Bab 147: Bumi Bergoncang dan Gunung Bergetar
Pagi. Song Ning perlahan tersadar dari tidurnya.
Cahaya di luar jendela sudah penuh dan terang. Kehangatan tipis dari matahari musim dingin jatuh ke dalam kamar, menebarkan lapisan tipis berwarna emas di atas lantai.
Seluruh tubuhnya terasa lemas dan nyeri, pinggang bawah dan tulangnya seolah-olah telah dibongkar satu per satu, kepalanya berat dan berputar.
Perjuangan panjang tadi malam telah menguras setiap tetes terakhir tenaganya, dan saat ini dia bahkan tidak peduli untuk membalikkan badan.
“Tuan Muda.” Suara Xia Shuang terdengar dari dekat, tepat di sisi tempat tidur.
Tidak diketahui sudah berapa lama dia berjongkok di sana.
Song Ning mengeluarkan suara samar sebagai jawaban, meregangkan tubuhnya dengan malas—persendiannya berbunyi kretek saat ia melakukannya—dan bertanya dengan mengantuk:
“Jam berapa sekarang?”
Xia Shuang sedang berjongkok di tepi tempat tidur, mengenakan rompi satin hijau teal baru, kerahnya dihiasi dengan pola awan perak.
Dia biasanya hanya mengenakan pakaian hijau teal lamanya dan tidak pernah mengenakan sesuatu yang sehalus pakaian istana ini. Dia sebenarnya tidak ingin berganti pakaian, tetapi Kepala Pelayan Istana mengatakan bahwa sekarang Tuan Muda adalah Selir Kekaisaran, jika dia bertindak sebagai pelayan pribadinya, dia harus mengenakan pakaian yang serasi.
Karena itu adalah setelan yang serasi dengan Tuan Muda, dia pun mengenakannya.
Xia Shuang menjawab dengan suara pelan: “Tengah hari.”
Song Ning duduk dan memijat pelipisnya. Dia benar-benar tidur dengan tidak nyenyak tadi malam, dan sekarang dia berbaring dengan lesu bersandar pada kepala tempat tidur, menatap kosong pada bayangan cahaya yang buram di depannya.
“Tuan Muda, bangunlah.” Xia Shuang berjongkok di tepi tempat tidur, dagunya ditopang oleh kedua tangannya, menatap kosong ke wajah Song Ning.
“Tidak mau.” Song Ning menguap.
Xia Shuang melihat ke kiri dan ke kanan, dan begitu dia memastikan tidak ada orang lain di aula, dia mendekat ke telinga Song Ning dan merendahkan suaranya:
“Tuan Muda. Tadi malam. Seseorang. Menemukan saya.”
Song Ning setengah membuka matanya dan bertanya tanpa banyak berpikir:
“Siapa?”
“Mu Qingxuan.”
Song Ning terkejut hingga seluruh tubuhnya menegang dan langsung duduk tegak, merendahkan suaranya karena terkejut:
“Mu Qingxuan ada di istana kekaisaran?!”
Keberaniannya—seorang ahli Peringkat Pertama menyusup ke istana dalam yang terlarang. Apakah Sekte Yuqing tidak takut dihukum mati sampai ke anggota terakhirnya?
Xia Shuang menggelengkan kepalanya dan menjelaskan dengan tenang: “Bukan secara langsung. Orang lain. Seorang pelayan istana.”
Barulah Song Ning menghela napas lega dan bersandar kembali ke kepala tempat tidur.
Masuk akal, tentu saja—seberani apapun Mu Qingxuan, dia tidak akan nekat menerobos masuk ke istana sendirian. Selain itu, dia pernah mendengar ada sesuatu yang berkaitan dengan takdir dan keberuntungan di dalamnya.
Tetap saja, dia punya cara—dia bahkan menanam bidak catur di dalam istana.
Xia Shuang mendekat sedikit lagi:
“Dia bilang. Untuk memberitahu Tuan Muda. Kembali ke Kediaman Keluarga Song.”
“Mungkin. Kabur.”
Song Ning terdiam. Dia berbaring kembali di atas bantal, ujung jarinya mengelus permukaan selimut.
Jika Mu Qingxuan bisa menyampaikan pesan seperti ini, itu berarti dia sudah memiliki cara untuk membantunya meninggalkan ibu kota.
Begitu dia keluar dari sangkar ini, semuanya akan memiliki ruang untuk berputar. Pergi ke Yanzhou untuk mencari Qin Junyue, atau kembali ke Jizhou untuk memikirkan langkah selanjutnya dengan santai—keduanya akan lebih baik daripada terjebak di istana yang dalam ini, tunduk pada kehendak orang lain.
“Bagus. Aku akan mencari cara untuk kembali ke Kediaman Keluarga Song dan membawamu pulang.” Ucapnya pelan.
Mendengar kata-kata membawamu pulang, sebuah senyuman muncul di wajah Xia Shuang yang dingin dan cantik, matanya melengkung ke atas karena bahagia. Dia berdiri dengan ceria.
Pada saat itulah, suara Tang Xuan terdengar dari luar aula: “Apakah kamu sudah bangun? Selir Kekaisaran.”
Wajah kecil Xia Shuang langsung merosot kembali. Dia mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi cemberut dan berjalan untuk membuka pintu.
Di bawah tembok Yuezhou, kampanye militer tidak berjalan dengan baik.
Pasukan sisa Pangeran Liang telah mundur untuk mempertahankan posisi ini, menggali 3 lapis parit. Di luar tembok kota terdapat jebakan, pasak kayu, dan paku bambu tajam yang ditata dalam kelompok yang padat. Di atas tembok, busur dan panah silang yang kuat siap siaga, dan parit telah dibanjiri air yang dialihkan dari danau terdekat.
Qin Junyue telah memimpin pasukan dalam serangan sengit selama beberapa hari berturut-turut—dia bahkan mengenakan pelindungnya sendiri dan pergi ke garis depan, memimpin penyerangan ke atas tembok—hanya untuk dipukul mundur oleh para pembela yang putus asa setiap kali.
Tenda dibuka dengan kasar dan Qin Junyue melangkah masuk, berlumuran darah. Pelindung gelapnya terciprat noda darah, noda musuh dan kawan mustahil dibedakan.
Dia menyandarkan tombak panjangnya yang berlumuran darah ke dinding tenda, menjatuhkan dirinya ke kursi, dan duduk di sana dengan napas terengah-engah, energi pembunuhnya belum memudar.
Sebagian besar komandan di dalam tenda adalah veteran tua yang pernah melayani di bawah Qi Sugong, dan awalnya mereka menyimpan rasa kebencian yang tidak sedikit terhadap Qin Junyue yang datang begitu muda dan diserahi komando dari atas.
Tetapi setelah menyaksikannya menyerbu di garis depan hari demi hari, menolak untuk mengelak dari panah bahkan sebagai jenderal komandan, dengan ceroboh menyerbu tembok sendirian—dan di usianya yang sudah menjadi Seniman Bela Diri Peringkat Kedua—betapapun besar ketidaknyamanan yang mereka rasakan di dalam hati, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak mengembangkan rasa kagum.
“Kita tidak bisa menerobos. Kita benar-benar tidak bisa menerobos. Bagaimana mereka bisa bersiap begitu matang.” Qin Junyue bergumam pada dirinya sendiri.
“Jenderal, jangan khawatir. Pangeran Liang sudah berada di ujung tanduk—jika kita mengepung tanpa menyerang, kita bisa membuat mereka kelaparan.” Seseorang bersuara untuk menasihatinya.
Qin Junyue menggelengkan kepalanya, kegelisahan di dalam hatinya semakin memburuk.
Dia sedang terburu-buru untuk mencapai prestasi, terburu-buru untuk membuktikan dirinya melalui jasa militer yang konkrit—untuk membuktikan bahwa Bibi Qi tidak mempercayakannya kepada orang yang salah.
Dan dia bahkan lebih terburu-buru untuk mengakhiri perang di selatan dan kembali ke ibu kota.
Song Ning telah bercerai. Dia sekarang melajang. Dia telah menunggu selama bertahun-tahun. Dia tidak bisa menunggu sehari lagi.
Penutup tenda terangkat lagi, dan Qi Chuyao berjalan masuk bersama dengan Qin Sìwǎn.
Wajah Qi Chuyao tampak pucat pasi. Dia telah menyaksikan pertempuran dari kejauhan di belakang garis pertempuran sesaat yang lalu, dan dengan matanya sendiri melihat Qin Junyue terkena beberapa anak panah namun menolak untuk mundur, telah melihat nyawa-nyawa ditebas seperti rumput di tengah kilatan pedang di atas tembok, tak terhitung jiwa yang padam dalam waktu beberapa detik.
Jantungnya belum pulih dari keterkejutan. Junyue ini benar-benar terlahir dengan bakat seorang jenderal.
Qin Sìwǎn menjatuhkan dirinya ke tanah di samping kaki Qin Junyue, bernapas berat sambil bergumam:
“Tempat ini benar-benar mudah untuk dipertahankan dan sulit untuk diserang. Pasukan pemberontak telah menggali 3 lapis parit, dan di luar tembok terdapat jebakan, pasak kayu, dan paku bambu—tersusun begitu rapat hingga tidak ada celah di antara mereka.”
“Ada juga kapal perang di danau yang berpatroli bolak-balik. Sebagian besar orang kita datang dari utara—mereka tidak bisa bertarung dalam pertempuran semacam ini.”
Selatan adalah wilayah yang dipenuhi jalur air dan ditandai oleh tak terhitung banyaknya danau, di mana perang angkatan laut adalah hal yang biasa.
Qin Junyue berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berdiri—hanya untuk merobek luka di sisinya, rasa sakit itu menarik mulutnya menjadi ringisan.
Qin Sìwǎn dengan cepat bangkit menyusulnya: “Kakak Sulung, urusi lukanya dulu.”
Dengan itu dia memberi gestur kepada para komandan yang berkumpul untuk mundur.
Para prajurit mengepalkan tangan mereka dan berbaris keluar satu per satu. Hanya Qin Junyue, Qin Sìwǎn, and Qi Chuyao yang tersisa di dalam tenda.
Qin Sìwǎn melangkah maju dengan cepat untuk membantu Qin Junyue melepas pelindungnya—pelat gelap itu dilepas satu per satu, memperlihatkan jubah bagian dalam di bawahnya, basah kuyup oleh darah.
Dia dengan hati-hati memotong kain di sekitar luka, mengekspos luka panah yang masih merembeskan darah, dan menarik napas tajam. Dia kemudian menyalurkan energi internalnya dan menggunakan teknik lembut untuk menghentikan pendarahan dan mengoleskan obat.
“Kakak Sulung, kau mungkin seorang jenderal, tapi kau juga panglima tertinggi dari tentara ini. Di masa depan kau sama sekali tidak boleh melemparkan dirimu ke dalam serbuan dengan begitu mudah.”
“Kau adalah pilar Keluarga Kita Qin—hampir semua wanita muda dari kaum kita keluar ke sini untuk bertempur bersamamu. Jika sesuatu terjadi padamu, apa yang akan kami lakukan?” kata Qin Sìwǎn, menyeka sudut matanya.
Qin Junyue tidak punya hati untuk menjelaskan bahwa dia telah menyerbu tembok sendirian justru untuk membuat para komandan yang berkumpul merasa gentar—veteran berpengalaman ini tidak akan pernah memberikan kesetiaan sejati mereka kecuali mereka melihat jenderal komandan berjuang dengan nyawanya.
Dia menahan rasa sakit yang membakar dari luka itu, mengulurkan tangan dan mengambil kertas serta kuas dari meja, dan mulai menulis.
Qin Sìwǎn mendongakkan lehernya dengan rasa ingin tahu: “Kakak Sulung, apa yang sedang kau tulis?”
“Surat untuk Tuan Muda Song. Untuk menanyakan padanya bagaimana situasi ini bisa dipecahkan.”
Qin Sìwǎn bergumam: “Kakak Sulung, dia tidak berada di garis depan, dan dia juga seorang pria—apa gunanya bertanya padanya?”
Ujung kuas Qin Junyue berhenti. Senyum kecut tersungging di sudut mulutnya, dan dia menatap Qi Chuyao yang berdiri tidak jauh darinya.
Tidak ada lagi kebutuhan untuk menyembunyikan perasaannya.
Dia berkata dengan tenang: “Jangan bicarakan dia seperti itu. Jika kau mendengarkanku di masa depan, maka kau akan mendengarkannya juga.”
“Di dalam hatiku, aku benar-benar mengandalkannya.”
Qi Chuyao berdiri di tempatnya, menatap kosong pada mata phoenix milik Qin Junyue—melihatnya menulis surat kepadanya di tengah himpunan urusan militer, lukanya bahkan belum diobati.
Dia membuka mulutnya, dan sesuatu di dalam hatinya pecah berkeping-keping, inci demi inci.
Mungkinkah Junyue memiliki perasaan pada Song Ning?
“Kakak Sulung, mengapa kau terus mengangkat Tuan Muda Song ini? Dan menyuruh kami semua orang Keluarga Qin untuk mendengarkannya—jangan bilang dia akan menjadi suamimu?” kata Qin Sìwǎn sambil tersenyum lebar, tangannya masih bekerja dengan stabil mengoleskan obat, menyalurkan energi internalnya dengan lembut untuk membubarkan memar.
“Apakah Kakak Sulung berencana untuk bersamanya?”
Qi Chuyao berdiri di samping, menggigit bibir bawahnya, sangat ingin mendengar Qin Junyue mengucapkan kata-kata penyangkalan—sangat ingin mendengarnya mengatakan bahwa dia dan Song Ning tidak memiliki perasaan semacam itu.
Tetapi yang membuatnya terkejut, Qin Junyue tersenyum gembira. Dia jelas sangat senang dengan penggunaan kata suami oleh Qin Sìwǎn, dan embun beku di matanya mencair sepenuhnya, sudut mulutnya melengkung tinggi, membawa rasa malu yang jarang terjadi dan tanpa pertahanan:
“Jangan bicara omong kosong. Saat kita kembali, aku akan memperkenalkanmu—tetapi jangan ucapkan satu patah kata pun yang tidak semestinya.”
Qi Chuyao merasakan bumi bergeser dan gunung-gunung bergetar di bawah kakinya.
Dia perlahan merosot ke kursi terdekat, ingin melayangkan keberatan—tetapi mendapati dirinya sama sekali tidak memiliki hak untuk membuka mulut.
Qin Junyue secara alami menyadari perubahan pada dirinya, namun tidak memedulikannya.
Mengesampingkan fakta bahwa Qi Chuyao telah menceraikan Song Ning—bukankah dia sendiri yang mengatakan bahwa hatinya adalah milik orang lain, bahwa dia telah jatuh cinta pada orang lain? Jadi jika dia mengucapkan beberapa patah kata tentang menyukai Song Ning, lalu kenapa?
—