Konten terkunci, aktifkan JavaScript dan berlangganan untuk mengakses konten.
“Sudah lama aku tidak kembali ke sini.”
Kawasan kota.
Sebuah ruang tertutup tertentu.
Anna menatap peralatan berdebu di ruangan yang temaram itu dan menghela napas pelan.
“Kuharap ini masih bisa digunakan.”
Dengan gerakan tangannya, gelombang energi magis yang samar mengalir di udara.
Angin sepoi-sepoi berhembus dari luar, menyapu debu yang menumpuk, lalu dibuang oleh kipas pembuang yang kembali diaktifkan dan dialirkan keluar.
Dengan cepat, peralatan yang sudah lama tidak terpakai itu menjadi bersih kembali.
Tanpa banyak basa-basi, Anna segera mulai bekerja.
Dia mengeluarkan berbagai bahan aneh, termasuk ranting hitam aneh yang dibelinya saat berbelanja dengan Mu’en tadi siang.
Peralatan yang rumit diaktifkan, dan dia mengoperasikannya dengan cekatan.
Penguraian, peleburan, ekstraksi, pencampuran.
Seolah sudah berlatih ribuan kali, tidak ada satu pun tindakan Anna yang berlebihan. Tak lama kemudian, ramuan magis yang baru dibuat muncul di tangannya.
Akhirnya, dia mengeluarkan wadah kecil seukuran ruas jari dan meneteskan cairan bening di dalamnya ke dalam ramuan tersebut.
Permukaan ramuan magis bergelombang, cairan biru es perlahan bergoyang di dalam wadah transparan.
Anna menatap ramuan itu tajam, seakan memastikan sesuatu.
“Tidak ada perubahan pada ramuan yang seharusnya terjadi; malah sepertinya sesuatu yang tidak terkait telah ditambahkan.”
Anna menghela napas pelan tapi tidak merasa terlalu kecewa.
Dia sudah memperkirakan hasil ini, atau lebih tepatnya, sudah sering mengalaminya.
Sebenarnya, ramuan yang dibuat dengan hati-hati melalui prosedur rumit ini tidak terlalu penting; itu hanya untuk memaksimalkan efek tertentu.
Yang benar-benar penting adalah setetes cairan bening tadi.
“Tapi tidak ada salahnya mencoba, bukan?”
Dengan harapan yang samar, Anna meneguk ramuan itu.
Lalu dia menggulung lengan bajunya dan menatap tenang sisik hitam yang tumbuh tanpa sebab di lengannya lagi.
Lima menit.
Sepuluh menit.
Setengah jam.
Dua jam.
Anna diam bagai patung, menanti fajar harapan.
Tapi saat lonceng tengah malam berbunyi, yang dia lihat hanya malam yang semakin pekat.
“Tentu saja, tidak mungkin, ya?”
Saat ujung jarinya mengusik sisik yang dingin, senyum ironis muncul di bibir Anna.
“Apa sebenarnya yang kuharapkan, bukankah sudah jelas? Cinta sejati hanyalah kebohongan yang menipu anak-anak polos.”
“Kalau begitu, aku akan menggantungkan harapanku pada hal yang nyata.”
Dia melemparkan wadah yang masih menyisakan sedikit cairan bercahaya ke tempat sampah, seakan memutus segala kerinduan dengan tindakan ini.
Lalu dia berpaling, menuju toko yang terlihat sangat tua.
Toko itu menjual barang-barang aneh dan unik. Tempat paling mencolok memamerkan boneka kecil perempuan yang sangat mirip aslinya, patung ukuran asli wanita dewasa, dan “Album Suci 3.0.”
Tidak ada pelanggan lain di toko itu. Di kursi goyang di belakang meja kasir, seorang lelaki tua sedang tidur.
Lelaki tua itu sangat renta, dan melalui cahaya bintang yang samar dari luar jendela, bisa terlihat bintik-bintik usia di kulitnya.
Dia terlihat sama lapuknya dengan toko itu sendiri.
Anna melirik lelaki tua itu, lalu mengeluarkan segepok uang dan meletakkannya di meja kasir. Setelah lama terdiam, akhirnya dia berbicara:
“Seperti biasa, tolong antarkan uang ini ke panti asuhan.”
Tidak ada respons.
Lelaki tua itu sepertinya tertidur.
Anna tidak berkata apa-apa lagi, meninggalkan uang itu, dan bersiap pergi.
“Ketika kau mengunjungi mereka diam-diam kemarin, mengapa tidak memberikannya sendiri?” Suara tua yang parau tiba-tiba berbunyi saat dia hendak pergi.
Anna terdiam sejenak, tidak menoleh.
“Orang sepertiku lebih baik tidak terlalu terlibat dengan mereka.”
“Begitu?”
Lelaki tua itu membuka matanya yang suram dan memandang sosok yang sangat kesepian di bawah cahaya bulan, pandangannya penuh belas kasihan.
“Anna, dengan terus-menerus mengunci hatimu, kau tidak akan pernah mendapat penebusan.”
“Penebusan?”
Anna tertawa getir dan melangkah lagi, kembali masuk ke dalam kegelapan yang pekat.
“Siapa yang akan membawa penebusan untuk orang sepertiku, seorang monster?”
Siang hari.
Mu’en terbangun oleh sinar matahari yang menyelinap lewat celah gorden.
“Sudah sekian ini waktunya?”
Mu’en melirik jam secara refleks, dan rasa kantuknya seketika hilang.
Sebenarnya, setelah semalaman berperang sengit, dia baru bisa tertidur di pagi hari, hanya beberapa jam yang lalu. Istirahatnya jelas belum cukup. Kelelahan semalam melebihi bertarung melawan musuh ratusan kali.
Tapi dia masih punya urusan hari ini, dan lelaki sejati tentu tidak akan selamanya terbuai dalam kenyamanan kedekatan.
Mu’en sedikit menggerakkan tubuhnya dan menyadari seluruh sisi kirinya terasa kesemutan. Saat menengok ke bawah, dia melihat An, yang bahkan dalam tidurnya tetap melekat padanya seperti gurita.
“Betapa manjanya orang ini.”
Mu’en tersenyum kecut dan perlahan melepaskan tubuh An yang tengkurap.
Tapi saat sentuhan kulit mengirimkan sensasi yang tak tergambarkan, ditambah pesona yang terlihat dari balik selimut, Mu’en hampir kehilangan kendali lagi.
Untungnya, Mu’en mengucapkan mantra penenang dalam pikiran beberapa kali, berhasil menahan api gairah itu.
Aduh, kalau ini terus berlanjut, mereka bisa-bisa tidak bangun dari kasur selama tiga hari tiga malam.
Syukurlah, tidur An yang sangat lelap menunjukkan bahwa bahkan baginya, semalam sangat melelahkan. Bagaimanapun, saat ini stamina An masih belum bisa menyaingi Mu’en yang sudah berlatih lebih dari dua bulan dan ditempa di Sumur Merkurius.
“Menjadi lebih kuat benar-benar hal yang mendesak; kalau tidak, aku bisa jadi kering sebelum dibunuh oleh dewa jahat.”
Mu’en menghela napas, cepat-cepat bangkit, dan mulai berpakaian.
Setelah kecenderungan obsesif An diperbaiki, dia tidak perlu terlalu menahan diri. Lagi pula, kalau mereka bisa selalu kembali ke Kediaman Adipati, mengapa harus terpaku pada keintiman sesaat ini?
Sambil memikirkan ini, Mu’en tak tahan lagi memandang wajah An yang tenang dan anggun, tetap tak berubah bahkan dalam tidurnya.
Setelah hasrat yang tak sehat memudar, wajah ini benar-benar menjadi sangat murni dan cantik, sangat memesona.
“Kamu jadi anak baik; aku akan sering menemuimu.”
Mu’en dengan penuh kasih mengelus wajah An, tersenyum lembut, lalu diam-diam berjalan keluar dari kamar.
An tiba-tiba membuka matanya dan melihat ke arah pintu yang baru saja tertutup.
“Tuan Muda.”
Senyum bahagia menghias bibirnya saat dia menyentuh pipinya, menikmati esensi Mu’en yang masih tertinggal, larut dalam kenangan.
Tapi kenangan indah cepat berlalu, dan ada juga hal yang perlu diperhatikannya.
Dia bangun dan berjalan ke cermin.
Di cermin, jejak pertemuan intim mereka masih tersisa di tubuhnya, seperti semacam tanda, membuatnya merasa benar-benar puas di dalam hati.
Tapi sesaat kemudian, wajahnya yang tenang menjadi dingin.
Seperti es yang semakin mengkristal.
Dia teringat kemarin.
Saat itu, dia tidak bertindak bukan karena tidak mau.
Tapi karena dia merasakan kehadiran berbahaya, meski tidak tahu sumbernya. Tapi dia tidak bisa menjamin dalam situasi itu, dia tidak akan melukai Tuan Muda.
Jadi, dia memilih untuk pergi sementara.
Tapi itu tidak berarti dia tidak peduli dengan wanita lain di sisi Tuan Muda.
“Sepertinya, aku memang perlu menjadi lebih kuat.”
An memandang tangannya sendiri.
Yang Terpilih memiliki kemampuan kuat, tapi tidak tak terkalahkan.
Misalnya, pedang putih yang digunakan Tuan Muda tadi malam—dia tidak bisa mengendalikannya.
Tapi saat Tuan Muda semakin menonjol, pasti akan ada wanita nakal yang tertarik padanya, seperti ngengat mendekati api.
Itu tidak boleh terjadi.
Klausul kedua dalam aturan rumah untuk pelayan keluarga Campbell: jaga lingkungan tuan tetap bersih dan bebas noda!
Karena itu…
“Tunggu sebentar, Tuan Muda.”
Wajah An yang tenang kembali menunjukkan kegairahan dan hasrat yang tak sehat.
Semua benda logam di kamar beresonansi serentak, merasakan tekad bulatnya.
“Aku akan memastikan memberantas habis serangya vulgar yang bermain-main di sekitarmu!”
—