Di tengah gemuruh mesin-mesin dan roda-roda gigi yang tak terhitung jumlahnya berputar.
Dalam seruan penuh semangat Guru Meila.
Mu’en menjadi linglung.
Orang apa, ciptaan apa, wewenang apa, kekuatan apa?
Bisakah otoritas seperti itu benar-benar diciptakan oleh manusia?
Dan apa sebenarnya hal mengerikan ini yang dipenuhi dengan perasaan akhir klimaks yang diungkapkan untuk dibawa sang tokoh utama melawan penjahat terakhir?
Menurut alur cerita aslinya, kita bahkan belum melewati bab akademi!
“Awalnya, menurut perhitungan aku, aku seharusnya terbangun lima tahun kemudian untuk menjalankan kembali rencana ini.”
Secercah penyesalan tiba-tiba muncul di mata kuning Guru Meila:
“Namun karena aku bangun pagi-pagi sekali, dan arah takdir menjadi begitu kacau hingga bahkan aku tidak dapat memprediksinya, aku tidak punya pilihan selain melanjutkan langkah ini lebih awal.”
Jadi, apakah hal ini benar-benar dimaksudkan untuk diungkapkan di bagian cerita selanjutnya?!
“Lalu… mengapa Guru Meila memanggilku ke sini?”
Mu’en tidak dapat menahan rasa lemas di kakinya, dan bicaranya menjadi tidak jelas.
“Aku rasa aku tidak bisa membantu apa pun.”
Mu’en awalnya mengira Guru Meila akan menggunakannya untuk mempelajari ilmu sihir terlarang yang mengerikan atau semacamnya, dan dia pun sudah siap secara mental untuk menghadapi kegagalan.
Tapi dia tidak menyangka dia akan secara langsung mengungkapkan sesuatu seperti ini?!
Bagaimana aku bisa membantu? Aku bahkan tidak bisa memahami prinsip bagaimana roda gigi itu bisa melayang di udara dan bergerak sendiri. Selain bersembunyi di belakang dan melambaikan bendera kecil sambil berteriak, “Pemimpin hebat, enam enam enam,” apa lagi yang bisa aku lakukan?
“Tentang itu…”
Guru Meila tiba-tiba berbalik, memperlihatkan senyum penuh arti ke arah Mu’en.
Mu’en merasakan getaran dari tatapan itu dan perlahan mundur sambil memegang kerah bajunya:
“Apa, apa yang ingin kamu lakukan?”
“Yah, meskipun aku berteriak sangat keras tadi, ini hanyalah prototipe otoritas, jauh dari otoritas sejati.”
Guru Meila berkata dengan ekspresi polos:
“Bagaimanapun juga, bagaimana mungkin sebuah benda tanpa jiwa yang diciptakan melalui alkimia dan sihir bisa menjadi otoritas sejati yang setara dengan dewa?”
“Benarkah… begitukah? Jadi apa?”
“Jadi…”
Dengan lambaian halus tangan kecil Meila, seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya berada dalam telapak tangannya.
“Mereka membutuhkan sebuah wadah, sebuah… wadah yang hidup.”
“Sebuah kapal?”
Pikiran Mu’en menjadi kosong sesaat.
Lalu, seolah baru saja mendapat kesadaran besar, berita mengejutkan ini membuat kulit kepalanya geli.
“Sebuah kapal? Siapa?”
“Siapa lagi yang bisa menjadi orangnya?”
Guru Meila bertanya dengan rasa ingin tahu:
“Apakah ada orang ketiga di sini?”
“Aku?”
Mu’en menatap ciptaan mekanis yang sangat besar yang tidak dapat dilihatnya sepenuhnya dan tidak tahu seberapa besarnya. Kemudian dia melihat ke bawah ke lengan dan kakinya yang kecil dan menggelengkan kepalanya dengan panik:
“Tidak mungkin, tidak mungkin, ini terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam.”
“Bisa!”
“Tentu saja tidak bisa; aku akan hancur!”
“Jika aku bilang bisa, maka bisa!”
Meila menegaskan dengan tegas:
“Dan tentu saja, mustahil untuk memasukkan benda sebesar itu langsung ke dalam tubuhmu. Aku pasti akan melakukan beberapa modifikasi.”
“Modifikasi?”
Mu’en memberi isyarat, “Apakah ini tentang membuat benda ini cukup kecil agar bisa muat di sakuku?”
“Tidak, ini tentang memodifikasi dirimu untuk memasukkan sesuatu ke dalam,” kata Meila dengan sungguh-sungguh.
Setelah merenung sejenak, Mu’en tampaknya akhirnya mengerti. Dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan ekspresi serius:
“Jadi, apakah masih terlambat bagiku untuk turun dari wahana ini?”
“Mau pergi?”
Meila terkekeh dingin.
Lalu dia menjentikkan jarinya.
Diiringi suara mesin yang beroperasi, pintu besar itu terbanting menutup.
Setelah itu, terdengar suara kunci yang tak terhitung jumlahnya menutup bergema dari pintu.
“Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi setelah kau mengambil pisauku? Aku sudah mengelas pintunya hingga tertutup rapat.”
Berbagai mata bor, gergaji listrik, kapak, obeng, dan lengan mekanik muncul dari belakang Meila, bersinar dengan cahaya dingin seperti burung merak yang memperlihatkan bulunya, membuat wajah Mu’en menjadi pucat.
“Apakah kamu siap menerima kasih sayang gurumu? Muridku yang penurut.” Ucap Meila sambil tersenyum ramah.
Malam itu.
Kota bawah Bairland.
Air hujan membasahi tanah berlumpur, meninggalkan pola-pola terdistorsi menyerupai karya-karya besar pelukis abstrak.
Di bawah langit yang redup, seorang gadis muda bersanggul berjuang untuk memegang payung besar guna melindungi sosok keperakan di depannya dari hujan.
Tetapi sosok berkulit perak itu, yang tampaknya merasa tak nyaman, menyingkirkan payung besar itu ke samping dan melangkah ke tengah hujan lebat, tak menghiraukan bagaimana seragamnya cepat basah kuyup.
Di depan mereka, area yang ditandai dengan pita peringatan berwarna kuning cerah menyala.
Banyak sosok berpakaian hitam berjas hujan sibuk di tanah datar dekat tepi sungai, dengan cermat mengumpulkan sesuatu, sesekali menancapkan penanda kecil di tanah yang bertuliskan angka.
Dan di bagian tengahnya, terlihat garis-garis putih samar yang menggambarkan siluet orang yang sudah meninggal.
Jelaslah bahwa ini adalah tempat kejadian perkara.
Celicia mengangkat pita peringatan dan melangkah ke tengah, menatap tubuh berseragam yang sudah dikenalnya di tanah. Wajahnya yang dingin masih tidak menunjukkan emosi yang terlihat, tetapi tangannya tanpa sadar mengepal erat, dengan persendian yang memutih.
“Yang Mulia.”
Seorang lelaki setengah baya yang sudah botak muncul di samping Celicia pada suatu saat, terus-menerus menyeka wajahnya dengan sapu tangan, tidak yakin apakah itu keringat atau air hujan yang tengah disekanya.
“Identitas korban telah dikonfirmasi.”
“Berbicara.”
“Tek Rod memang murid tahun kedua Akademi St. Maria.”
“Batang?”
“Ia adalah putra keempat Count Rod. Meskipun ia memiliki tiga kakak laki-laki, karena bakatnya, ia sangat dihormati oleh Count Rod.”
Begitu kata-kata itu terucap.
Tiba-tiba terjadi keributan di tepi pita peringatan.
Kuda meringkik.
Seorang lelaki berwajah tegas muncul dari kereta yang diukir dengan lambang keluarga Rod, berteriak pada para penjaga yang menghalangi jalannya:
“Biarkan aku lewat! Kau tahu siapa aku? Aku Count Rod! Aku harus menemui anakku!”
Suasana menjadi kacau.
Pengawal Count Rod bentrok dengan polisi, menciptakan keributan yang bahkan suara hujan pun sulit terdengar.
“Biarkan dia tersesat dulu!”
Celicia tiba-tiba berkata dengan dingin.
“Hah?”
Pria setengah baya yang sudah botak itu terkejut: “Kata-kata persisnya?”
“Kata-kata yang tepat.”
Celicia terdiam sejenak, “Dan katakan padanya, aku akan memberinya penjelasan.”
Dengan demikian, dengan jaminan Celicia, Count Rod sangat marah tetapi tidak punya pilihan selain pergi, dan suasana menjadi sunyi sekali lagi. Para penjaga berpakaian hitam terus mengumpulkan informasi tanpa suara, hanya menyisakan suara hujan yang memenuhi dunia.
Celicia menundukkan kepalanya, menatap tubuh itu.
Darah di seputar tubuh telah tercuci bersih oleh hujan lebat, tetapi orang masih dapat melihat bahwa dada mayat itu berlumuran darah merah.
Melalui seragam yang robek di dada kiri, samar-samar terlihat bahwa tubuh ini seperti kehilangan beberapa bagian penting.
“Apa penyebab kematiannya?”
Celicia diam-diam menarik kembali pandangannya.
“Persis… persis seperti yang dilihat Yang Mulia.”
Lelaki setengah baya yang sudah botak itu menyeka dahinya yang tidak bisa kering, lalu berkata:
“Almarhum meninggal karena operasi pengangkatan jantung.”
—