Konten terkunci, aktifkan JavaScript dan berlangganan untuk mengakses konten.
Orang tua itu masih bisa mengingat pemandangan setahun yang lalu.
Kala itu, ia berdiri di kantor menara lonceng, persis seperti di awal semester ini, menatap para siswa yang penuh semangat memasuki gerbang utama.
Ia merasakan harapan, mengetahui bahwa ahli waris keluarga Campbell akan masuk akademi dari sana. Ia berharap bisa melihat pemuda yang bersinar seperti sang raja singa itu kembali muncul di akademi ini.
Tetapi, saat ia melihat anak berambut emas itu, dikelilingi sekelompok pelayan saat turun dari kereta griffin, ia merasakan kekecewaan yang nyata.
Karena dengan sekali pandang saja, ia sudah tahu seperti apa orangnya anak itu.
Persis seperti tuan muda bangsawan yang tak pernah kurang di akademi ini: arogan, angkuh, beraura superior, penuh bau uang, dan kepura-puraan khas kaum bangsawan.
Kecuali untuk kekosongan di kepalanya.
Kemudian, tindakan Tuan Muda Campbell itu membenarkan penilaiannya.
Jika harus dijelaskan dengan empat kata, itu adalah “terperosok dalam lumpur, tak bisa diperbaiki.”
Setelah berusaha membenarkannya tanpa hasil, ia hampir menyerah.
Tak disangka…
Profesor Plon melirik Mu’en sekarang dan menyadari bahwa dirinyalah yang salah menilai.
“Ayahku benar-benar sehebat itu saat di akademi?”
Setelah mendengar deskripsi Profesor Plon tentang ayahnya, Mu’en berseru kaget.
Ia mengira kabar itu benar; bahwa setiap generasi Campbell adalah orang-orang kasar sepenuhnya.
“Brute yang kuat disebut berani dan teguh; brute yang lemah disebut nekat. Kebetulan, setiap Adipati Campbell tak pernah kekuatan.”
Seolah membaca pikiran Mu’en, Profesor Plon menjelaskan dengan malas.
“Begitu rupanya.” Mu’en menggaruk kepala.
Masuk akal.
Bagaimana mungkin seorang pria yang bisa memegang jabatan adipati, memiliki kaisar menikahkan putrinya dengan putranya, bahkan memimpin pasukan di perbatasan, hanyalah seorang brute sederhana?
Tapi…
Bisakah pria sehebat itu dibutakan oleh cinta berlebihan, sampai membesarkan anaknya sendiri menjadi tak berguna?
Jadi, kata “orang tua”…
Mu’en tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.
“Jadi, Profesor Plon, ketidaksukaanmu padaku bukan karena aku hanya mempelajari satu mantra penerangan semester lalu?”
Mu’en kemudian bertanya.
Krak.
Begitu kata-kata Mu’en keluar, ia melihat tubuh Profesor Plon tiba-tiba kaku.
“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin aku membencimu untuk hal sepele itu? Lagi pula, aku sudah siap dengan kurangnya bakat magis keluargamu.”
Nada Profesor Plon tetap tenang, tak menunjukkan emosi.
“Ayahmu yang hebat tak pernah lulus satu pun pelajaran sihir; ia hanya mempelajari sihir yang membuat bunga mekar demi meminang ibumu.”
“Benarkah? Ternyata ayahku juga idiot dalam sihir, haha…”
“Tapi ia mempelajari mantra penerangan hanya dalam dua minggu.”
Profesor Plon menoleh, ekspresinya tak berubah, nada suaranya berat.
Tapi saat jemarinya sedikit bergerak dari tangan yang memegang tongkat, bekas jari terlihat jelas di sana.
“Ngomong-ngomong, aku mengajari kucingku menggunakan sihir ini hanya dalam tiga hari.”
Dan ia bilang tidak membenciku? Rasanya ia bisa memukulku dengan tongkatnya kapan saja!
Mu’en berpikir tanda bahaya besar mungkin muncul di atas kepalanya, dan ia mulai merenung sikap apa yang pantas untuk memohon ampun jika Profesor Plon benar-benar berniat memukulnya di tempat seperti ini.
“Namun… aku akui, kau memang berubah, Mu’en Campbell.”
Pada akhirnya, Profesor Plon tak melakukan apa pun selain menghela napas panjang dan melanjutkan jalan di koridor.
“Karena kau bisa meningkatkan nilai dasar sihirmu ke level ini hanya dalam sebulan, aku yakin kau bisa mudah mematahkan kutukan keluarga Campbell yang tak terampil dalam sihir.”
“Kau mungkin benar-benar melampaui ayahmu dan menjadi Adipati Campbell terhebat dalam sejarah.”
“Itu pujian yang berlebihan.” Mu’en tak menyangka Profesor Plon tiba-tiba memujinya dan merasa agak malu.
“Benarkah? Aku bisa yakin sebelumnya, tapi setelah melihat perubahanmu, aku juga mulai meragukan mataku yang menua.
“Tapi…”
Profesor Plon tiba-tiba mengubah nada:
“Aku tak menyangka kau, Mu’en Campbell, bisa mengambil keputusan seperti itu.”
“Hmm?”
Tanda tanya muncul di kepala Mu’en, bingung melihat punggung Profesor Plon.
Lalu ia sadar, mungkinkah Profesor Plon bicara tentang… Guru Meila?
“Jalan yang ditempuh Mentor Meladomir, meski aku tak tahu detailnya, aku tahu itu bukan jalan terang.
Setidaknya untukmu, Mu’en Campbell, pewaris masa depan tak terbatas sebagai adipati, itu bukan pilihan yang layak.”
Profesor Plon melanjutkan:
“Kau seharusnya punya opsi yang lebih baik, lebih mulus. Jika ingin mendapatkan kekuatan, warisan keluarga Campbell tak lemah; kau hanya perlu melangkah mantap. Bahkan jika nilai dasar sihirmu hanya tiga, mencapai terobosan sebagai pejuang dan menjadi ‘Yang Dimahkotai’ adalah hal pasti.
Bahkan jika kau tak suka reputasi kasar keluarga Campbell, sebagai putra adipati, sumber daya dan titik awalmu jauh melampaui orang biasa. Selama kau menunjukkan ketahanan dan usaha yang mendorongmu ke level sempurna dalam sebulan, pencapaianmu di masa depan pasti tak rendah.
Tapi kau sepertinya sangat tergesa-gesa, sampai memicu rasa ingin tahu…”
Profesor Plon menoleh, matanya yang tua tapi tajam menunjukkan secercah tanya:
“Sebagai pewaris keluarga Campbell, pilar mutlak kekaisaran di masa depan, bahkan pendamping sang Putri, Mu’en Campbell, sebenarnya apa yang kau takutkan?”
“Aku…”
Menghadapi pertanyaan Profesor Plon, Mu’en membuka mulut dalam diam.
Apa yang ia takutkan?
Tentu saja tak lain adalah takdir.
Jika bisa, ia tak ingin berjuang sekeras ini. Ia juga ingin melangkah perlahan menuju masa depan cerah, menikahi orang yang dicintai di bawah lonceng gereja dan kelopak mawar yang bertebaran.
Ia ingin jadi putra adipati yang biasa, menunggu ayahnya menua atau bersiap pensiun sebelum mengambil alih, mewarisi legenda keluarga Campbell, dan menjalani hidup di bawah nama besar itu.
Ia ingin hidup.
Ia ingin bahagia.
Sesederhana itu.
Tapi takdir tak mengizinkan.
Takdir tak mengizinkannya, si penjahat berambut kuning, ada dalam narasi asli.
Ia seharusnya mati, seharusnya mati lebih dari sekali.
Dan yang ia hadapi tak bisa diselesaikan dengan tiga kata “Campbell.”
Mimpi buruk itu menggantung seperti pisau di lehernya, mendesaknya untuk cepat melangkah.
Jadi, ia hanya bisa memutar.
Bahkan jika jalan itu juga menuju masa depan yang diselimuti kabut.
Ia harus mencoba, mencoba dengan segenap tenaga, — melawan takdir.
“Sepertinya kau sudah bertekad.”
Melihat Mu’en, mengamati darah dan api yang mengalir di mata Mu’en, Profesor Plon menarik pandangannya.
“Kalau begitu, aku tak akan bertanya lagi. Sebagai guru pun, keputusan akhir tetaplah milikmu.”
Profesor Plon mengangkat tangan dan menekan instrumen presisi.
Lalu, dengan raungan besi, pintu raksasa yang seakan menyentuh langit perlahan terbuka di depan Mu’en.
Cahaya menyilaukan menerobos kegelapan tempat Mu’en berdiri, membuatnya menyipitkan mata, sulit melihat jalan di depan.
“Pergilah.”
Profesor Plon berkata:
“Mentor Meladomir menantimu, Mu’en Campbell.”
—