Konten terkunci, aktifkan JavaScript dan berlangganan untuk mengakses konten.
“Hmm? Kau… mengundangku?”
Mendengar pertanyaan gadis muda itu, mata Mu’en tiba-tiba menjadi tajam.
Ekspresi pemalu ini.
Ucapan yang ragu-ragu ini.
Mungkinkah…
Tapi tidak mungkin, aku baru bertemu Shali dua kali, bukan?
“Mu… Mu’en, jangan salah paham. Sebenarnya… ini ayahku… ya, ayahku yang memintaku mengundangmu ke rumah kami sebagai tamu.”
Pandangan Mu’en membuat wajah Shali semakin memerah, seakan terbakar, dan ia buru-buru menjelaskan:
“Aku sebelumnya menulis surat kepada ayahku, menceritakan semua ini, dan baru-baru ini ia membalas dan memarahiku karena hanya memberimu beberapa kue sebagai ucapan terima kasih.
Jadi ia memintaku mengundangmu; ia adalah koki terkenal di daerah ini dan ingin memasak hidangan besar untuk meminta maaf padamu.”
“Begitu ya…”
Mu’en mengerti. Bukan Shali yang menginginkan ini, melainkan ayahnya.
Itu masuk akal; semakin seseorang mengalami kehidupan sosial, semakin ia peduli dengan status dan hubungan interpersonal.
Pasti ia khawatir putrinya mengabaikan putra seorang adipati.
“Aku menghargai perhatianmu dan ayahmu, tapi maaf; aku sudah punya rencana untuk hari-hari libur.” Mu’en berkata dengan penuh penyesalan.
“Tapi ada tiga hari libur.”
“Aku tidak bisa memastikan apakah bisa menyisihkan waktu. Jika aku tidak sengaja membuatmu dan ayahmu menunggu, bukankah itu lebih buruk?”
“Begitu… ya?”
Shali terlihat jelas kecewa.
“Yah, tidak apa-apa. Lagi pula, seseorang seperti Mu’en pasti sangat sibuk selama hari libur.”
Dia berbicara seolah aku adalah seorang playboy yang pergi kencan dengan banyak orang sekaligus.
Mulut Mu’en berkedut, dan ia terus menghiburnya:
“Maaf, Shali. Aku menghargai kebaikanmu, tapi kau benar-benar tidak perlu melakukan ini. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kesalahpahaman kecil itu, aku tidak pernah memikirkannya; kau bisa beri tahu ayahmu kata-kataku dan ia bisa tenang.”
“Bukan itu alasannya…” Shali bergumam pelan.
“Hmm? Apa?”
“Tidak… tidak apa-apa.”
Shali cepat-cepat menggelengkan kepala dan tiba-tiba menyodorkan secarik kertas yang sepertinya sudah ditulis sebelumnya ke tangan Mu’en:
“Kalau begitu, datanglah saat kau sempat.”
“Eh? Tunggu.”
“Aku akan menantimu selama tiga hari ini!”
Sebelum Mu’en bisa bereaksi lebih lanjut, Shali melarikan diri seolah kabur.
“Pusat kota, Jalan Durank nomor 15.”
Berdiri diam, Mu’en melihat catatan di tangannya, sepertinya berisi alamat, dan menghela napas:
“Ini… bisa jadi sedikit merepotkan.”
“Cukup muda, Mu’en Campbell.”
Suara kaku dan tegas tiba-tiba terdengar.
Seorang pria tua berpakaian formal, memegang tongkat perak, berdiri tidak jauh, seperti pohon pinus tua yang diam, mengamati Mu’en dengan tenang.
“Profesor Plon? Apa yang kau lakukan di sini?” Mu’en terkejut dan buru-buru menyimpan catatan itu ke dalam saku, bertanya.
Kebetulan sekali juga mengunjungi rumah sakit?
Profesor Plon tidak menjawab, malah berbalik dan berkata:
“Ikut aku.”
“Eh? Kau membutuhkan sesuatu dariku?”
Mu’en terlihat bingung, ingin bertanya lebih lanjut.
Tapi Profesor Plon hanya berjalan pergi, dan tanpa berpikir panjang, Mu’en cepat-cepat berlari kecil untuk menyusul.
Menara Jam.
Bawah tanah.
Sumur Perak.
Dengan suara “ding,” lift bertenaga sihir membuka pintunya, memperlihatkan dunia bawah tanah yang aneh di depan Mu’en.
Di bawah kaki, lantai logam memantulkan bayangan jelas seperti cermin, membentang sejauh mata memandang. Pipa-pipa yang memancarkan cahaya biru atau merah lembut terjalin seperti ular raksasa, berkumpul di sudut-sudut sebelum mengalir ke kedalaman gelap.
Di bayangan di kedua sisi, kreasi mekanik presisi besar berdiri seperti raksasa. Saat Mu’en menginjak tanah, ia merasakan dua tatapan mengerikan menyapunya.
Di bawah tekanan seperti itu, Mu’en tidak bisa tidak menahan napas, seakan berada di dasar laut.
“Jangan takut.”
Profesor Plon mengulurkan tangan dan menepuk bahunya:
“Itu penjaga Sumur Perak. Selama kau punya izin, tidak ada bahaya.”
Tekanan itu tiba-tiba hilang, dan saat Mu’en menarik napas dalam, ia tidak bisa tidak bertanya dengan nakal:
“Bagaimana jika aku tidak punya izin?”
“Tidak punya?”
Nada Profesor Plon sedikit naik, seakan mengejek.
“Musuh yang ingin menyerang Sumur Perak harus pertama-tama menipu mata sang penjaga.
Jika mereka tidak bisa…”
“Mereka yang tidak bisa sudah mati.”
Pandangannya melirik ke tanah dekat lift, di mana ada noda merah tua besar, seperti darah yang sudah kering.
Selama puluhan tahun, tempat di mana banyak orang kuat berubah menjadi daging cincang itu tetap tidak dibersihkan.
Mu’en merasa dingin mengalir di punggungnya mendengar kata-kata Profesor Plon, menundukkan kepala dan cepat-cepat mempercepat langkahnya untuk mengikuti Profesor Plon.
Suara langkah kaki bergema jelas di koridor kosong dan sunyi, seperti banyak orang bertepuk tangan dalam gelap, agak menyeramkan.
Mu’en menggosok lengannya, ingin memulai percakapan untuk menghilangkan dingin di hatinya, tapi karena orang di depannya adalah Profesor Plon yang tegas dan serius, ia tidak tahu harus berkata apa.
“Ayahmu juga muridku,” Profesor Plon tiba-tiba berkata lebih dulu.
“Eh?”
Mu’en sedikit terkejut, lalu cepat kembali fokus:
“Ayahku juga belajar di Akademi St. Maria?”
“Sejak berdirinya akademi, pewaris keluarga Campbell semua bersekolah di sini.”
Profesor Plon berhenti sejenak lalu berkata:
“Lagipula, keluarga Campbell adalah salah satu pendiri akademi dan masih menjadi pemegang saham utama, memiliki suara dalam hal-hal penting akademi.”
“Aku tidak tahu keluarga Campbell adalah pemegang saham akademi,” Mu’en berseru.
“Jangan berpikir terlalu banyak.”
Profesor Plon berkata dingin:
“Menurut perjanjian awal, hanya Adipati Campbell yang berhak campur tangan dalam urusan tertentu akademi, jadi baik ayahmu dulu maupun kau sekarang tidak lebih dari seorang siswa di sini, tanpa hak untuk mengatur urusan.”
“Aku tidak punya pikiran seperti itu.”
Mu’en menggaruk kepala dengan polos.
Mengatur urusan akademi, selain mudah ditampar Profesor Plon, sepertinya tidak ada untungnya sama sekali.
Dia bukan aristokrat semena-mena yang akan mengisi kolam renang dengan sampanye dan mencuri pandang ke paha mulus gadis-gadis muda di balik gaun putih mereka saat pesta.
Dia lebih suka stoking hitam.
“Jadi bagaimana ayahku saat belajar di akademi?” Mu’en bertanya.
“Ayahmu…”
Profesor Plon berhenti, seakan tenggelam dalam kenangan yang jauh.
Kemudian, dengan nada yang bernostalgia, ia melanjutkan:
“Saat itu, Long En Campbell persis seperti sekarang, layak dengan gelarnya.”
“Gelar?”
Mu’en berpikir sejenak: “Raja Singa?”
“Tepat, pemimpin kebanggaan.”
Kilauan muncul di mata Profesor Plon yang sudah tua saat ia berkata:
“Sejak masuk akademi, ia bersinar seperti singa di antara seratus binatang, menyilaukan.
Rendah hati, berani, rajin belajar, berdedikasi—kualitas-kualitas mulia yang diharapkan dari bangsawan bersinar seperti lencana di dadanya. Banyak siswa terpikat oleh karakternya, dengan tulus mengikutinya, dan ia selalu bergerak maju di tengah kerumunan.
Dan hal-hal yang ia kumpulkan selama masa siswanya menjadi batu penjuru vital baginya untuk cepat memegang panji Campbell saat gejolak itu, peristiwa di mana kakekmu sayangnya tewas.
Ia adalah pria yang membuat semua orang berseru pada pandangan pertama bahwa ia layak dengan nama Campbell.
Jadi…”
Profesor Plon menatap Mu’en, ekspresinya kompleks:
“Setahun lalu, saat pertama kali bertemu denganmu di akademi, aku sangat kecewa.”
—