Konten terkunci, aktifkan JavaScript dan berlangganan untuk mengakses konten.
Setelah keluar dari ruang kelas ramuan kuno, Mu’en kembali ke asrama, cepat-cepat mandi dan berganti pakaian, serta menyelesaikan sarapan singkat di kantin sebelum berlari kecil menuju kelas untuk mata kuliah Pengantar Dasar Sihir.
Kemudian ia terkejut.
Di luar pintu kelas, terdapat kerumunan besar, hampir memblokir seluruh koridor.
Begitu melihat Mu’en, kerumunan itu tiba-tiba menjadi kacau.
“Dia datang, dia datang!”
“Mu’en Campbell sudah sampai!”
“Bukankah seharusnya mereka sedang mengikuti ujian?”
Mu’en menelusuri kerumunan dengan pandangannya, lalu melihat waktu; hanya tersisa sekitar lima belas menit sebelum ujian dimulai.
Secara logika, semua orang seharusnya masuk ke kelas untuk menunggu ujian atau buru-buru membolak-balik buku. Bagaimana bisa berubah seperti acara pertemuan penggemar?
“Mungkinkah mereka semua datang untuk melihatku?”
Mu’en menyadari hal ini dan tak bisa menahan diri untuk mengerutkan sudut bibirnya.
Mengingat kabar yang telah menyebar ke seluruh sekolah seperti yang disebutkan seniornya sebelumnya…
Apakah mereka lebih tertarik melihat keributan daripada ujian?
“Perasaan menjadi pusat perhatian ini, mengapa terasa seperti berjalan di karpet merah sebagai seorang bintang?”
Di bawah tatapan kerumunan, Mu’en melintas di antara mereka, menguatkan diri sambil berjalan menuju kelas.
Berkat didikan ningrat yang ditanamkan padanya sebagai putra adipati, ia tidak mudah gentar oleh banyaknya mata yang menatapnya. Namun, saat ia melewati mereka, ia masih menangkap potongan-potongan percakapan berbisik.
“Wah, Mu’en Campbell benar-benar berani datang untuk ujian. Setelah bicara besar, tidak takut mempermalukan diri?”
“Bicara besar itulah sebabnya ia harus datang, kalau lari di menit terakhir malah lebih memalukan.”
“Benar juga, tapi dia terlihat cukup percaya diri.”
“Hah, itu pasti hanya sandiwara. Dengan levelnya, mana mungkin ia mendapat nilai delapan puluh? Delapan puluh terlalu dipaksakan…”
“Wah, keterlaluan. Kudengar ia sudah berusaha keras belakangan ini…”
“Apa gunanya usaha? Sekeras apa pun aku berusaha, tetap tidak lulus.”
“Haha, benar juga.”
Mu’en berjalan diam-diam, tak membantah karena ia tahu bahwa berdebat saat ini tak ada gunanya.
Fakta adalah pembalasan terbaik terhadap prasangka dan rumor.
Apa yang harus ia lakukan sekarang adalah memberikan segalanya untuk mengerjakan ujian ini dengan maksimal.
Tapi…
“Tetap tidak enak.”
Mu’en menundukkan pandangan dan tanpa sadar mengepalkan tangannya.
Persis saat itu—
“Teman Mu’en!”
Ia mendengar teriakan.
Suara seorang gadis muda, penuh semangat, bahkan sedikit pecah.
Di tengah kerumunan yang riuh, suara itu terdengar jelas.
Mu’en menoleh kaget ke arah suara itu.
“Semangat, teman Mu’en! Kami percaya padamu!”
“Kamu pasti bisa dapat delapan puluh!”
“Tunjukkan pada mereka yang meremehkanmu!”
“Semangat! Aku sudah mempertaruhkan uang jajanku bulan ini untuk kemenanganmu; kamu pasti bisa!”
Di tempat yang paling mencolok, tiga gadis imut tahun pertama berteriak keras, wajah mereka memerah. Mereka mengibarkan bendera bertuliskan “Semangat”, dan mengenakan ikat kepala putih dengan nama Mu’en berwarna merah, mencolok masuk ke dalam pandangannya, membuat matanya tanpa sengaja berkaca-kaca.
“Kalian—”
Mu’en sejenak tertegun, tidak mengerti mengapa ketiganya hampir membuatnya ingin menangis.
Mengapa kehadiran mereka seakan-akan membuat dunia di sekitarnya lebih terang?
Di samping trio itu, Fulan, senior dari Klub Seni Sihir yang pernah ia temui sebelumnya, menunjukkan senyum tak berdaya:
“Mu’en Campbell, aku sudah ‘dipaksa’ oleh ketiganya untuk mempertaruhkan sejumlah uang untukmu, jadi kamu harus berhasil.”
“Aku…”
Mu’en berhenti sejenak, lalu mengangguk kuat:
“Aku akan!”
Sambil berkata demikian, ia menoleh pada ketiga gadis yang begitu bersemangat hingga tampak seperti mau pingsan hanya karena bertatapan mata dengannya:
“Aku pasti akan berhasil.”
Ya.
Tidak ada gunanya marah lagi.
Bagaimana pun orang lain memandangnya, seberapa pun mereka meragukannya.
Tapi ia memang telah memberikan segalanya selama sebulan terakhir.
Jadi, apa pun yang orang lain katakan, yang harus ia lakukan sekarang adalah menunjukkan hasilnya di depan semua orang.
Hanya kerja keras yang tidak akan menipunya.
Belajar serius, terus berlatih soal, tidur hanya dua jam sehari…
Ini semua tidak bisa dibantah.
Maka Mu’en mengangkat kepala tinggi-tinggi, berjalan dengan langkah tegas seperti seorang adipati masa depan yang membawa kehormatan keluarga Campbell, memasuki kelas, melangkah ke… medan perangnya.
Setelah Mu’en pergi.
Kerumunan yang sebentar hening kembali riuh.
“Wah, dia terlihat sangat percaya diri! Bagaimana ini? Aku mempertaruhkan banyak uang untuk kegagalannya!”
“Jangan panik, pasti hanya pura-pura. Jangan lupa dia seorang bangsawan; bangsawan ahli dalam berpura-pura.”
“Ngomong-ngomong, dia putra adipati. Bagaimana jika ia menemukan cara untuk curang? Misalnya menyuap pengawas ujian?”
“Itu mungkin saja. Kalau tidak, bagaimana mungkin murid yang dapat nilai tiga semester lalu bisa begitu percaya diri kali ini?”
“Bagaimana ini? Uang kita…”
“Ahem—”
Batuk kering memecah keributan.
Semua murid yang menonton keramaian tiba-tiba merasa diliputi bayangan besar.
Seperti awan gelap yang mendekat.
“Ujian akan segera dimulai; apa yang kalian lakukan di sini?!”
Lalu datanglah guntur.
Seorang tua berwibawa berdiri di pintu koridor, menggenggam setumpuk kertas ujian di bawah lengannya, matanya yang berapi-api menyapu semua orang.
“Kalian mau aku potong semua kredit kalian?”
“Profesor Plon!”
“Mengapa dia di sini?”
“Apa dia yang mengawasi ujian? Tapi bagaimana mungkin profesor seperti dia mau melakukan hal seperti ini?”
“Minggir, minggir! Dia tampak marah!”
Setelah kebingungan singkat, kerumunan itu bubar seperti burung.
Bahkan Fulan buru-buru menarik ketiga gadis yang ingin menunggu Mu’en menyelesaikan ujiannya untuk segera pergi.
Keseriusan dan ketakutan akan Profesor Plon tertanam dalam di seluruh akademi.
Di dalam kelas.
Mu’en duduk tenang di tempatnya.
Saat ini, membuka buku sudah tak ada gunanya, jadi ia membersihkan pikirannya dan diam-diam menunggu ujian dimulai.
Murid-murid lain masuk satu per satu. Saat melewati Mu’en, mereka tak bisa tidak meliriknya; mungkin lebih dari ujian itu sendiri, apakah Mu’en Campbell bisa memenuhi kebanggaannya sebulan lalu lebih menarik perhatian.
“Karena Guru Fulan sakit, aku akan mengawasi ujian ini sendiri,” Profesor Plon mengumumkan dari podium, menyampaikan kabar buruk bagi kebanyakan orang.
“Eh—”
Lantai pecah dalam rengekan. Seandainya Guru Fulan yang mengawasi, mungkin beberapa orang punya pikiran khusus.
Tapi dengan Profesor Plon yang tegas dan kaku ini…
Mencontek di depan seorang Crowned One? Nak, apakah kau sudah hidup cukup lama?
Bahkan Mu’en sedikit terguncang, tahu betul tak biasa Profesor Plon secara pribadi mengawasi ujian tahun kedua.
“Apakah Guru Fulan benar-benar sakit?”
Mu’en menggaruk kepala, tak terlalu memikirkannya.
“Apa maksudmu? Selama kau serius mengerjakan ujian, apa bedanya siapa pengawasnya?”
Pandangan tajam Profesor Plon menyapu ruangan, menyeringai:
“Kuharap beberapa dari kalian bisa membuang pikiran kotor; jika tidak, jika aku menangkap kalian… hm.”
Saat berbicara, ia sengaja melirik Mu’en dengan penuh arti.
Mu’en mengerutkan sudut bibirnya, berpikir, apakah ia melihatku sebagai orang yang curang?
Tapi ketidaksenangan ini segera ditekan.
Seperti yang dikatakan Profesor Plon, selama mereka serius mengerjakan ujian, tak penting siapa pengawasnya.
Maka, jam berdentang tepat waktu.
Ujian dimulai.
Mu’en mengambil pulpennya dan mulai menjawab soal.
Matanya dengan cepat menelusuri pertanyaan, dan secara naluriah, pengetahuan yang terukir dalam dalam pikirannya mengalir keluar sebagai jawaban dari ujung pulpennya.
Waktu terasa tipis atau mungkin sangat singkat.
Kelas sunyi, hanya suara gesekan pulpen.
Kemudian, suara hilang; yang bisa dirasakan Mu’en hanya kertas ujian yang mulus perlahan terisi tinta.
Jam berdentang lagi, dan Mu’en sadar kembali.
Tangan kurus menekan kertas ujiannya.
“Mu’en Campbell, kau boleh pergi.”
Dengan ekspresi kaget dan kasihan yang sulit dilihat orang lain, Profesor Plon berbisik pelan:
“Ujian sudah selesai.”
—