Bab 120: Song Lu yang Malang dan Tak Bersalah
Song Ning benar-benar diam.
Suara itu terlalu familiar—itu adalah suara yang mendorong pintunya terbuka setiap pagi dan memanggilnya untuk bangun, suara yang duduk di sampingnya membacakan surat dan buku dengan lantang untuknya, suara yang menemani celoteh ceria tak berujung seiring sepasang tangan meremas bahunya saat ia meletakkan kuas dan meregangkan badan di ruang belajar.
Dia duduk di tempat tidur untuk waktu yang lama tanpa bicara.
Pada saat itu tadi, pikirannya telah memikirkan banyak kemungkinan.
Dia bahkan bertanya-tanya apakah orang itu mungkin Tang Xuan—apakah Kaisar bajingan itu dengan cara tertentu memaksa kakak perempuannya dan menyiapkan jebakan saat dia tidak ada.
Tapi apapun yang dia bayangkan, dia tidak pernah menyangka itu adalah dia.
“Tuan… Tuan Muda…”
Xia Ling berlutut di hadapannya, suaranya terputus-putus, kepala tertunduk dan tidak mampu menatap matanya, kukunya menekan tanda merah di telapak tangannya sendiri.
Apakah dia menyesal? Dia bertanya pada dirinya sendiri.
Mungkin dia seharusnya menyimpan orang di hadapannya tersegel di menara tinggi hatinya—bunga di puncak yang tak terjangkau, dikagumi dari kejauhan dan tidak lebih.
Namun di suatu tempat di kedalaman dadanya, kelegaan aneh dan tak terduga telah berakar.
Mungkin dia tidak menyesal.
Mungkin mengungkapkan perasaan ini—membawa ke terbuka perasaan yang telah dia pendam selama bertahun-tahun—lebih baik daripada membawanya ke liang kubur?
Jika bukan karena Song Youyi mendorongnya maju, dia mungkin akan menghabiskan seluruh hidupnya berkeliaran di sekitar Song Ning dengan celoteh tak berujung, tidak pernah berani mengambil satu langkah pun maju.
Mungkin itu tempatnya—tempat seorang pelayan. Tapi siapa yang benar-benar menerimanya tanpa pikir panjang?
Bahkan orang yang rendah pun dapat menyimpan perasaan yang dalam.
Song Ning bersandar pada kepala tempat tidur dan menutup matanya.
Sebentar saja dia benar-benar tidak tahu harus mulai marah dari mana.
Dia tidak mengatakan apa-apa. Hanya duduk dalam diam.
“Tuan Muda—ini salahku. Lakukan padaku apa yang menurut Tuan pantas.” Xia Ling mendengus dan menahan air mata yang sudah di pinggir matanya.
Dia mengulurkan tangan dan mengambil pakaian yang berserakan satu per satu—jubah dalamnya, pakaian dalamnya, roknya—semua yang dia lepas sendiri sebelumnya. Dia melipat masing-masing dengan rapi dan menempatkannya dalam tumpukan rapi di meja kecil di ujung tempat tidur.
Xia Ling meluruskan tubuhnya di tempat dia berlutut, menyatukan kedua tangannya di depan dahinya, dan bersujud sampai dahinya bertumpu pada punggung tangannya. Rambut panjangnya meluncur dari bahunya dan mengembang di atas Selimut Brokat.
Cahaya lilin bermain di punggungnya—kulit bercahaya dan halus, pinggang ramping, punggung bawah melengkung lembut, membuka jalan di bawah ke lekukan penuh dan bulat, pucat dan lembut, miring sedikit ke atas oleh postur tubuhnya. Cahaya lilin bergerak di atas kulitnya, menelusuri cahaya hangat dan seperti madu.
“Sejak hari Tuan menjemputku dari pinggir jalan di Qingzhou sampai sekarang, hidupku ini selalu menjadi milik Tuan.”
“Apakah akan menyimpanku atau membuangku, menghukum atau mengampuni—semuanya ada di tangan Tuan.”
Song Ning mendengarkan, lalu bertanya dengan nada datar: “Bagaimana aku harus menanganimu? Menurutmu apa yang kamu lakukan benar?”
“Selama bertahun-tahun ini, bagaimana aku memperlakukanmu? Aku hampir menganggapmu sebagai saudara perempuan kandung. Bahkan di antara orang biasa—apa yang kamu lakukan malam ini, apakah itu benar?”
Xia Ling, yang bersujud di tempat tidur, akhirnya tidak tahan lagi. Dia menangis tersedu-sedu, air mata mengalir deras:
“Seperti langit yang abadi tanpa akhir, begitu pula perasaan ini tidak dapat diputus. Hatiku seperti jaring benang sutra kembar, terikat seribu kali di dalamnya.”
Dia mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata, suaranya gemetar:
“Aku selalu tahu aku tidak layak untukmu. Kedudukanku rendah—tidak lebih dari seorang gadis kecil yang dijemput dari pinggir jalan.”
“Tapi aku menyimpan perasaan ini terlalu lama. Malam ini kesempatan datang, dan aku ingin mengambil satu malam kebahagiaan—untuk memenuhi impian, sebagai penghiburan seumur hidup.”
Mendengar dia berbicara begitu terus terang, Song Ning diam sejenak, lalu menghela napas:
“Syair yang aku ajarkan padamu—kau simpan untuk malam ini, ya? Aku mengajarimu hal lain juga. Mengapa tidak membacanya?”
Sepertinya sejak pernikahannya, dia sudah kehilangan hitungan berapa kali dia menghela napas.
Mengapa orang selalu tampaknya menerjang padanya seperti kesurupan? Qin Junyue seperti itu. Kakak perempuannya seperti itu. Dan sekarang bahkan Xia Ling—orang terakhir yang dia duga—juga sama.
Namun dihadapkan dengan orang yang dia lihat tumbuh sejak kecil, dia merasa tidak tega untuk menanganinya dengan keras. Dia tidak tahu harus mulai dari mana.
“Apa yang kamu lakukan?” Dia tiba-tiba memiringkan kepalanya.
Xia Ling tetap bersujud, dahinya bertumpu pada tangan yang terlipat, punggungnya halus dan pucat, garis tulang belakangnya sedikit melengkung, tubuhnya gemetar sedikit karena gugup:
“Menunggu putusan tuan muda.”
Song Ning mengulurkan tangan dan meraba-raba sejenak, mendapatkan kesan umum bahwa dia sedang membungkuk di hadapannya.
“Apakah aku pernah membuatmu berlutut sepan waktu kita bersama? Mengapa kamu terus melakukannya?” Dia menghela napas. “Lupakan—aku masih punya urusan mendesak besok. Situasi di luar kota belum selesai.”
“Setelah semuanya selesai, aku akan menyelesaikan urusan ini denganmu.” Dia mengulurkan tangan dan menangkap Xia Ling oleh telinganya, menyeretnya dari tengah tempat tidur ke ujungnya, dan menekan bahunya untuk memutarnya menghadap dinding.
“Berlutut di sana dan renungkan apa yang telah kamu lakukan.”
Xia Ling berlutut di ujung tempat tidur, dahinya menyentuh dinding, rambut hitamnya terurai longgar di bahu dan punggungnya, kedua lututnya rapat dan lurus sempurna.
Dia masih bisa merasakan di mana ujung jarinya menyentuh kulitnya sebentar tadi. Wajahnya terbakar.
Ini adalah pertama kalinya tuan muda benar-benar menghukumnya—cara seseorang menangani anak yang berbuat salah, menangkapnya oleh telinga dan membuatnya menghadap dinding.
Xia Ling menatap dinding putih polos di depannya. Sudut mulutnya melengkung—dan dengan cepat ditekan rata lagi.
“Tuan Muda—apakah Tuan akan mengusirku?” tanyanya dengan suara kecil.
“Aku akan putuskan setelah berurusan dengan musuh di luar. Mungkin aku tidak ingin kamu ada di sekitar lagi.” Song Ning tidak memberikan jawaban langsung dan hanya melemparkan kata-kata itu dengan sikap masa bodoh.
Xia Ling mengerutkan bibirnya dan terus menghadap dinding.
Song Youyi, yang meringkuk di sudut tempat tidur, merasa hatinya berdebar: gilirannya akan datang.
Tentu saja, tangan Song Ning sudah menemukannya—menangkapnya oleh telinga, kali ini dengan kekuatan yang jauh lebih besar daripada ketika dia menangkap Xia Ling, menarik seluruh tubuhnya miring ke arahnya.
“Aku yakin ini ide kamu!”
“Kamu pasti terlibat dalam hal ini! Xia Ling adalah gadis yang begitu patuh dan bijaksana dalam keadaan normal—di sampingku setiap saat, tidak pernah sekali pun melakukan sesuatu yang tidak pada tempatnya.”
“Hanya satu malam ini—aku pergi ke kota luar, menyuruhnya kembali untuk membawa kabar untukmu, dan dalam rentang waktu itu sendiri, dia menjadi seperti ini! Jika bukan kamu yang mengacau, siapa lagi yang bisa?” Suara Song Ning meningkat saat dia berbicara, jarinya menekan sedikit lebih keras, menarik telinganya menjadi merah muda.
Song Youyi memiringkan kepalanya, mata tertunduk, dan berkata dengan lembut:
“Tidak bisa menyalahkanku sepenuhnya. Dia punya perasaannya sendiri—aku hanya memberinya dorongan.”
“Dan aku hanya khawatir tentang Kakak.”
“Jadi kamu mengaku melakukannya?” Suara Song Ning naik. “Khawatir tentang apa? Khawatir sampai melakukan sesuatu seperti ini?”
Dia membiarkan orang yang paling dia percayai hancur karena ini!
Song Youyi membiarkan dia memegang telinganya tanpa menarik diri, dan hanya berkata, dengan lembut:
“Khawatir bahwa setelah aku pergi, saat Kakak semakin tua, kesehatannya menurun, matanya masih bermasalah, tidak akan ada yang merawatnya.”
“Ibu akan memiliki hari kepergiannya. Kakak perempuan adalah perwira militer—berkelahi dengan pedang dan tombak setiap hari, dan dunia sedang kacau.”
“Dan Qi Chuyao adalah brengsek tak berperasaan—mencari kesenangan di malam pengantin dan tidak pernah kembali.”
“Aku hanya ingin meninggalkan beberapa orang dengan hati yang benar-benar setia di sampingmu. Ketika aku tidak lagi di sini—untuk merawatmu menggantikanku.”
Cengkeraman Song Ning pada telinganya perlahan melonggar. Setelah beberapa saat diam, suaranya terdengar lebih rendah:
“Aku tidak seberdaya yang kamu bayangkan. Juga tidak serapuh itu. Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku terlalu banyak.”
Song Youyi mengangkat matanya yang muram ke arahnya, batuk lembut 2 kali, dan mengulurkan tangan untuk mengambil tangan Song Ning—menekan telapak tangan itu, yang baru saja mencubit telinganya, ke pipinya sendiri. “Kakak, aku benar-benar ingin hidup puluhan tahun lagi. Puluhan dan puluhan tahun lagi.”
“Lalu aku bisa berhenti khawatir…”
Sebelum dia selesai, serangan batuk lagi menerpanya.
Song Ning melepaskannya dan berbalik untuk menepuk punggungnya sebagai gantinya, usapan demi usapan meredakan pernapasannya:
“Baik, baik. Berhenti bicara.”
“Karena kamu sudah mengambil inisiatif untuk mengatur segalanya—pergi dan panggil Song Lu.”
Song Youyi mendongak, bingung. “Untuk apa kamu membutuhkannya?”
“Panggil dia.” Song Ning mengatakannya lagi tanpa penjelasan.
Song Youyi tidak punya pilihan. Dia membungkus diri dengan jubahnya, turun dari tempat tidur, mengenakan Sandel Bordirnya, dan pergi keluar pintu.
Beberapa saat kemudian dia membawa Song Lu kembali masuk.
Song Lu jelas baru saja ditarik dari tidurnya—rambut panjangnya terurai longgar di bahunya, garis leher Jubah Tidurnya sedikit terbuka, memperlihatkan sepotong tulang selangka yang cerah dan ujung Penutup Dada Sutranya, kelimpahan tubuhnya menekan kain tipis menjadi lekukan lembut.
Dia mengusap matanya, ekspresi berkabut dan bingung, bibir sedikit terbuka, belum memahami apa yang telah terjadi—dan sudah diseret oleh Song Youyi ke tepi tempat tidur.
Lalu dia melihat Xia Ling.
Xia Ling berlutut di ujung tempat tidur tanpa sehelai benang pun, rambut hitamnya terurai di punggungnya, pinggang ramping dan tubuh bulat, menghadap dinding, kedua tangan bertumpu pada lututnya, ujung telinganya terbakar merah.
Kantuk Song Lu hilang cukup banyak.
Sebelum dia bisa mengeluarkan sepatah kata pun, sebuah tangan menutup pergelangan tangannya dan dia ditarik dengan lembut ke atas tempat tidur.
“Tuan Muda…” Dia tersandung ke atas alas tidur dan menatap Song Ning, garis leher Jubah Tidurnya terlepas dari satu bahu, memperlihatkan sepanjang kulit putih salju.
“Kamu tahu tentang ini, bukan?” Song Ning menundukkan kepala ke arahnya.
Song Lu memandang dengan tenang pada Song Youyi, lalu pada Xia Ling yang berlutut di ujung tempat tidur, lalu menundukkan matanya dan mengangguk. “Ya. Aku tahu.”
“Lalu mengapa tidak melaporkannya?” Nada Song Ning menjadi sedikit lebih berat.
Song Lu membuka mulutnya—dan menemukan dia tidak bisa menjawab.
Urusan nona muda—bagaimana bisa dia laporkan kepada tuan muda? Dia adalah orang nona muda. Dia telah mengikuti nona muda selama bertahun-tahun. Jika dia berbalik dan pergi memberi tahu tuan muda, bukankah itu membuatnya bermuka dua?
Tapi melihat wajah Song Ning—kemarahan yang ditahan tepat di bawah permukaan—dia merasa tidak tega mengatakan semua itu.
Song Ning tidak menunggu jawabannya.
Dia mengambil pergelangan tangannya, menariknya ke ujung tempat tidur, menekan bahunya, dan memutarnya untuk menghadap dinding—berlutut berdampingan dengan Xia Ling.
Song Lu baru saja ditarik dari selimutnya, Jubah Tidurnya tipis, kainnya menarik kencang dalam postur berlutut dan menelusuri lekukan penuh dan bulat dari tubuhnya—lembut dan bulat di mana Xia Ling tegak dan terangkat, keduanya cukup berbeda.
“Dalam hal itu, kamu akan merenung di sini menggantikan Youyi. Jika sesuatu seperti ini terjadi lagi, aku akan datang kepadamu dulu.”
Song Youyi akhirnya tidak tahan dan bersandar setengah dari tempat tidur, ada kegentingan dalam suaranya:
“Kakak! Apa yang kulakukan—bagaimana bisa kamu menyalahkannya…”
“Kamu tidak boleh bicara.” Song Ning memotongnya tanpa berbalik.
Song Lu berlutut di ujung tempat tidur, menghadap dinding putih, masih tidak sepenuhnya jelas apa yang telah terjadi.
Dia memiringkan kepalanya dengan bingung ke arah Xia Ling di sampingnya.
Xia Ling menutupi wajahnya yang terbakar dengan tangannya, telinganya merah cerah, tidak berani berbalik dan menatap matanya.
Song Lu memiringkan kepalanya. Apakah dia benar-benar bermimpi? Ditarik dari selimutnya oleh nona muda, tidak ada waktu untuk mencari tahu apa yang terjadi—dan sekarang dia sudah berlutut di tempat tidur menghadap dinding.
Juga—mengapa Kakak Xia Ling tidak mengenakan pakaian?
Setidaknya tempat tidurnya lembut. Lebih nyaman daripada berlutut di lantai.
Song Ning tiba-tiba berbicara untuk menakuti Xia Ling:
“Aku bisa memanggil Xia Shuang sekarang juga dan menyuruhnya menontonmu. Apakah kamu mau?”
“Tidak! Tuan Muda—tolong jangan biarkan adikku datang dan melihat.” Xia Ling berbalik dengan panik, meluruskan postur berlututnya, dan menatapnya, suaranya penuh permohonan.
Bagaimana dia tega membiarkan adiknya melihatnya seperti ini?
Song Ning mendengus pelan dan tidak memperhatikannya lagi.
Dia berbalik ke Song Youyi, dan nadanya mengeras lagi:
“Kamu tidak boleh melakukan hal seperti ini lagi. Dan kamu tidak boleh berbicara tentang kematian di depanku lagi.”
Dia melanjutkan: “Jika kamu melakukannya, aku akan mengirimmu kembali ke rumah leluhur di Jizhou, menguncimu di halaman, dan memastikan kamu tidak pernah melihatku lagi.”
Song Youyi menekan bibirnya, tidak mengatakan apa-apa—gambaran kepatuhan yang penurut.
Song Ning meraba-raba Selimut Brokat dan menariknya ke atasnya, menutupinya dengan benar dari bahu hingga kaki. Lalu dia mengambil Tongkat Jalanannya, turun dari tempat tidur, berjalan langkah demi langkah ke Dipan, meletakkan Tongkat Jalan di sampingnya, dan berbaring membelakangi tempat tidur besar.
Malam ini dia sama sekali tidak berniat tidur di antara kerumunan itu. Ini terlalu berlebihan!
Song Youyi menyodorkan wajahnya dari Selimut Brokat, melotot ke arah punggung Song Ning, dan menendang beberapa kali keras ke alas tidur—tidak sengaja mengenai Song Lu dalam prosesnya, membuatnya melihat sekitar dengan bingung.
Tidak hanya malam ini sia-sia—dia menghabiskan setengah malam diberi pelajaran dengan telinganya dicubit.
Dia menyembunyikan wajahnya di bantal dan mengeluarkan gerutuan teredam yang sangat sakit hati.
Di ujung tempat tidur, Song Lu terus berlutut menghadap dinding putih dalam keadaan bengong, tubuh penuhnya terbungkus Jubah Tidur tipis, memiringkan kepalanya dari waktu ke waktu untuk melirik Xia Ling di sampingnya, yang wajahnya tersembunyi di balik kedua tangannya.
Xia Ling mengintip padanya melalui jari-jarinya, lalu cepat memalingkan muka, wajah cantiknya begitu merah dia bisa tenggelam ke dalam dinding.
Song Lu menatap dinding putih polos di depannya, satu pikiran terus terngiang di pikirannya.
Apa yang sebenarnya terjadi malam ini?
—