Episode 11. Rasakan Lagi
Ada sebuah cerita lama tentang orang buta dan seekor gajah.
Singkatnya, cerita itu melibatkan tiga orang buta yang disentuhkan pada bagian tubuh gajah yang berbeda-beda, lalu diminta menggambarkan seperti apa binatang itu. Masing-masing memberikan jawaban yang berbeda.
Pesan moralnya jelas—kamu tidak bisa menilai keseluruhan hanya dari satu bagian.
Namun, ada hal-hal yang begitu jelas, sehingga dengan hanya melihat satu bagian saja, seseorang bisa memahami keseluruhannya.
Bagi Ferda, momen itu adalah kecantikan Valdrova.
Satu-satunya yang bisa dia lihat hanyalah rahang dan bibirnya.
Garis dagu sejelas porselen menangkap pandangannya.
Dan bibirnya, merah dan berkilau seperti apel yang dibasahi embun pagi.
Hanya dengan melihat bagian bawah wajahnya itu, Ferda memahami dua hal—bahwa pasangan masa depannya adalah seorang wanita, dan bahwa dia belum pernah melihat kecantikan seperti itu sebelumnya.
Pengetahuan itu membuatnya kehilangan arah.
Itulah sebabnya dia tidak bisa berhenti menatap bibirnya.
Valdrova membawa piala anggur pernikahan ke mulutnya.
Cairan itu meluncur perlahan di antara bibirnya hingga piala itu kosong.
Pada saat itulah, Ferda merasakan perubahan dalam dirinya.
Rasa takut yang terukir dalam pada dirinya terhadap naga mulai memudar.
— Manusia fana akan melampaui misteri dan, dengan menghapuskan rasa takut, akan bersatu dengan yang abadi.
Persis seperti yang dikatakan Ruri.
Rasa takut primitif terhadap naga itu sedang menghilang.
‘Mereka benar-benar menyiapkan semua ini dengan mempertimbangkan manusia biasa.’
Inti dari upacara ini adalah memungkinkan kedua pihak saling bertatap muka.
Dan begitu, Ferda merasakannya lagi—harapan yang dia simpan dan rasa sakit yang disebabkan oleh kekecewaannya.
Ketika dia mengamatinya dengan lebih tenang, helm berbentuk naga itu sedikit menoleh ke arahnya.
Sepasang celah mata meliriknya sebentar sebelum berpaling dengan tajam.
‘Mungkin aku menatapnya terlalu lama.’
Ferda memalingkan wajahnya dan menunggu dalam diam.
“Sekarang kita akan melanjutkan dengan pembacaan ikrar timbal balik.”
Ruri, dengan ekspresi bosan, memberikan giliran kepada Ferda.
Valdrova, dengan kepala tertunduk, menunggu.
Ferda menghembuskan napas perlahan, mengubah getaran di pita suaranya menjadi suara yang jelas.
“Kau tidak mengenalku dengan baik.”
Dia membutuhkan waktu seharian penuh untuk menulis kalimat itu. Mencari kalimat pembuka yang mengungkapkan apa yang dia rasakan terlalu sulit.
“Tapi aku mengenalmu.”
Dan jawabannya adalah—
“Kau memberiku hatimu. Melaluinya, aku bisa melihatmu dan belajar darimu.”
Itu caranya mengungkapkan segalanya, dengan jujur.
“Aku melihatmu dikhianati dan difitnah berulang kali. Aku melihat betapa mereka membencimu.”
Klak.
Zirah Valdrova bergetar pada setiap baris ikrar.
“Dan meski begitu, kau menunaikan tugasmu dengan mulia. Kau tidak pernah membelakangi apa yang kau cintai dan membelanya sampai akhir. Kebenaranmu memperbaikiku.”
Itu, menurutnya, adalah pilihan kata terbaik.
“Itulah sebabnya, di sini dan sekarang, seperti kau memberiku hatimu, aku sekarang memberikanku milikku. Rajinku, segalaku.”
Di sanalah apa yang dia tulis berakhir.
‘Bagian ini tidak aku tulis, tapi…’
Suaranya tidak berhenti.
Dia mengangkat kepala untuk menatapnya.
Saat menemukan celah helm itu, dia segera menunduk lagi.
Klak, klak.
Sosok Valdrova yang berzirah bergerak canggung, seolah berusaha menahan sesuatu.
“Merupakan kehormatan yang tak terkatakan untuk bertunangan dengan wanita secantik dirimu.”
Helm besi itu berguncang kuat.
Ruri, tanpa ekspresi, memperhatikan Ferda—meski di dalam hati, dia geli karena malu.
“Sekarang kita akan melanjutkan dengan ikrar mempelai perempuan—”
Dia terpotong.
Valdrova mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
“Mengapa…?”
Dia tidak menjawab.
Dia hanya berbalik dan mulai berjalan pergi.
Mungkin dia sedang mempersiapkan sesuatu, pikir Ferda, dan memperhatikannya.
Tapi Valdrova masuk ke dalam liangnya.
Brak.
Dia menutup pintu di belakangnya.
Dia pergi tanpa membaca ikrar apa pun.
Ferda dan Ruri berdiri di depan pintu yang tertutup.
“…Upacara telah selesai.”
Demikianlah ritus itu berakhir.
Tidak ada ikrar dari Valdrova, tetapi bagian pentingnya sudah terpenuhi.
“Mari kita kembali, kalau begitu.”
Ruri mencoba menariknya dari lamunannya.
Tapi tidak mendapat balasan.
Ferda hanya menatap pintu besi itu, serius, terpaku.
“Tuan Ferda…?”
Saat dia mendesak, dia akhirnya merespons.
“Maafkan aku, mungkinkah untuk mengurungku selama sekitar tiga hari?”
“Mengurung dirimu sendiri?”
“Ya. Tanpa makan atau minum, untuk menghabiskan waktu dalam kesendirian. Aku mohon jangan menggangguku.”
Itu adalah deklarasi—dia akan mengisolasi diri tanpa menyentuh makanan.
Di telinga Ruri, itu terdengar seperti ini.
‘Dia pasti benar-benar terguncang.’
Ikrar seharusnya timbal balik, tapi dia melarikan diri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Masuk akal baginya untuk merasa malu.
“Dimengerti.”
Senyum berbentuk bulan sabit melengkung di bibir Ruri.
“Seperti yang kuharapkan darimu, nyonyaku. Dengan ini, inisiatif sekarang ada di tanganmu.”
Ruri memasuki liang Valdrova dan bertepuk tangan.
Sang ratu telah kembali ke wujud naganya.
Melingkar dalam lingkaran tubuhnya sendiri, dia menyembunyikan kepalanya di bawah satu sayap.
Valdrova telah merusak upacara beberapa kali sebelumnya, tetapi langkah tegas ini memiliki bobat yang besar bagi Ruri.
“Aku tidak akan pernah membayangkan taktik seperti itu. Serangan sepihak dan mundur dengan cepat.”
“Membuatnya membaca ikrar yang begitu cengeng, meninggalkannya terhina, dan kemudian mengakhiri semuanya sekaligus—tidak diragukan lagi momentumnya terputus sepenuhnya.”
“Tapi itu bukan niatmu, kan?”
Wajah Ruri, yang sebelumnya gembira, berubah netral.
Valdrova mengangkat kepalanya.
— Aku juga ingin membaca ikrarku. Sebagaimana layaknya bagi yang menerima pendamping.
“…Aku mengerti.”
Ruri mengalihkan pandangannya ke sudut yang berusaha dia abaikan. Di sana terletak tumpukan lembaran yang kusut.
Dia tahu berapa banyak halaman yang disobek Ferda saat menulis ikrarnya.
‘Sepuluh.’
Dari sana, muncul satu halaman final.
Sederhana dan pas.
Tapi Valdrova telah menulis dua puluh.
Dua puluh halaman yang penuh hingga tepinya. Dan dia telah menyia-nyiakan kertas yang cukup untuk mengisi tiga jilid penuh.
Semangat yang sensitif dan murni, tidak pantas untuk ratu naga yang ditakuti.
Jika orang lain melihatnya, itu akan memalukan.
Bagi Ruri, yang telah berada di sisinya selama berabad-abad, itu hanya alasan untuk menghela napas.
“Jika kau sangat menginginkannya, mengapa tidak melakukannya?”
— Itu…
Valdrova menggerakkan bibirnya.
— Aku tidak bisa menatapnya.
“Menatapnya? Apa maksudmu?”
— Aku tidak punya keberanian untuk bertemu pandangannya dan berbicara.
Dengan wajah naga dan suaranya yang menakutkan, dia mengeluarkan kata-kata gadis pemalu.
— Rambut perak itu, mata-mata yang seakan menusukku, suara lembut itu…
“…….”
“Ketika aku melihatnya… pikiranku kosong, dan aku tidak bisa melakukan apa-apa.”
“…Aku juga, nyonyaku.”
“Kau juga mengerti perasaanku?”
Ruri hampir ingin mengebor telinganya sendiri dan memuntahkan darah karena malu.
“Bagaimanapun juga.”
Jika dia terus mendengarkan, dia akan berakhir memarahinya lagi, jadi dia mengubah topik.
“Mulai sekarang, calon pendamping akan mulai bertindak sebagai tuan rumah tangga. Dia akan mengambil alih kastil dan tanah vassal.”
“Itu… aku tahu baik-baik.”
“Dan ketika seorang manusia mengambil kekuasaan, mereka mulai berubah.”
“…….”
Kekuasaan.
Mendengar kata itu, bahkan Valdrova yang sedang bersemangat pun terdiam.
Pangeran Ketiga.
Pangeran yang dia bunuh sendiri itu masih menghantuinya.
Itu terjadi puluhan tahun yang lalu, tetapi bagi seseorang yang telah hidup melintasi era, rasanya seperti kemarin.
“Begitulah cara manusia fana hidup—mengalir bersama waktu. Selalu siap untuk kecewa, nyonyaku, penguasa agungku.”
“Aku mengerti…”
Pandangan Valdrova melayang ke kejauhan, tenggelam dalam pikiran. Gadis murni yang menghadapi manusia itu kembali menjadi makhluk abadi.
Menyiram air dingin pada hari perayaan juga tidak menyenangkan bagi Ruri.
‘Tapi itu perlu.’
Bahkan seorang pahlawan mendapat sorak-sorai di bawah gerbang kemenangan hanya untuk mengingat setelahnya bahwa mereka masih manusia.
Dengan cara yang sama, dia harus ingat bahwa segala yang dia cintai dan hargai pada akhirnya akan rusak atau menghilang.
Itulah nasihat terbaik yang bisa diberikan Ruri, keturunan naga dan pelayan setia Valdrova, kepadanya.
Setelah upacara, Ferda segera menyepi.
Tidak seperti Ruri, yang percaya dia mengurung diri karena malu dan syok, dia butuh waktu sendirian.
‘Perasaan yang kurasakan ketika melihatnya…’
Ketika dia menulis ikrarnya, dia hanya menuangkan apa yang dipikirkannya.
Tapi ketika dia mengucapkannya dengan lantang, sesuatu yang terkubur dalam di kesadarannya muncul ke permukaan.
Begitu kuatnya sehingga dia akhirnya menambahkan kata-kata yang tidak ada di halaman.
‘Mengapa aku melakukan itu?’
Dia tahu dengan mengatakannya, dia akan membuatnya gelisah.
Dia tahu itu mungkin merusak ritus.
‘Tapi aku harus mengatakannya.’
Itu adalah dorongan irasional.
Dia takut jika tidak mengatakannya pada saat itu, sudah akan terlambat—dan dia membiarkan dirinya terbawa.
Pada akhirnya, dia membingungkan Valdrova dan upacara itu melenceng dari jalurnya.
‘Mengapa?’
Dengan pertanyaan itu, dia menutup matanya.
Dia mengulang apa yang telah dia lihat dan rasakan dengan kelima indranya, mengingatnya lagi dan lagi.
Untuk menghindari berpegang pada petunjuk palsu, dia mengulanginya puluhan kali hingga akhirnya mencapai kesimpulan.
‘Itu pada saat itu.’
Ketika dia melihatnya sebentar saat dia mengangkat piala untuk meminum anggur pernikahan, Ferda kehilangan napasnya.
Perasaan itu membuatnya, sejenak, menjadi seseorang yang berbeda—bukan penyihir besar yang pernah dia jadikan, tetapi seorang pria bernama Ferda.
‘Tapi ini disebut apa?’
Untuk mengetahuinya, dia fokus hanya pada momen intensitas terbesar.
Dia mengulang dan mengulang, hanya mencari jawaban itu.
Kemudian dia merasakannya—gemetar.
Di dalam lingkaran yang sudah terbentuk, di bawah perut bagian bawahnya, sesuatu berputar dengan ganas.
Semakin besar mesin itu tumbuh, semakin dadanya terbakar.
‘Lingkaran merah sedang bergerak.’
Itu adalah arus liar yang tak terkendali—banjir yang bisa menelannya utuh.
‘Berbahaya…’
Alih-alih memaksakan jawaban, dia memusatkan indranya.
Dia punya dua pilihan—mengalihkan perhatian untuk menenangkan gerakan lingkaran merah, atau fokus pada emosi dan mengaduknya lebih jauh.
‘Pilihan terbaik adalah menenangkannya.’
Mengaduknya seperti menempatkan pisau ke leher seseorang—pilihan berbahaya bahkan bagi seseorang yang pernah menjadi penyihir besar.
‘Tapi jika aku ingin layak bagi Ratu Valdrova…’
Dia harus mengambil risiko dan melangkah maju.
Itu adalah tekad Ferda saat dia melangkah ke wilayahnya.
‘Ayo lakukan.’
Dia memusatkan pikirannya pada satu titik.
Membentuk lingkaran kedua mirip dengan membentuk yang pertama, tetapi tanpa keabstrakan awal—dia sekarang bisa mendefinisikannya dengan lebih mudah.
‘Masalahnya aku tidak punya cukup mana yang tersimpan.’
Membuka lingkaran seperti memecahkan cangkang.
Untuk memasuki dunia baru, kamu harus memecahkan cangkangmu sendiri.
Untuk itu, kamu membutuhkan paruh yang keras dan kekuatan—mana dan tekad.
Ferda memiliki keduanya.
‘Pertama, fokus…’
Dia menutup matanya dan mengambil sikap.
Dia menurunkan kesadarannya jauh ke dalam.
Indranya tumpul—dia tidak lagi mendengar detak jantungnya, juga tidak merasakan aliran waktu di kulitnya.
Tidak ada yang bisa mengganggunya.
Hanya kesadaran telanjangnya yang tersisa. Dia menggambar garis dalam pikirannya.
Garis itu berfungsi sebagai pemandu, dan mana yang bergolak mengalir di sepanjangnya.
Tanpa melawan, dia menuntunnya secara alami ke tempat baru.
Aliran yang lahir dari sungai besar itu membengkak hingga membentuk cangkang melingkar baru.
‘Kemudian kau melapisinya.’
Lingkaran yang membungkus yang sudah terbentuk. Dia perlahan membentuk bentuk baru itu dan mendefinisikannya dengan kejelasan.
Selama empat puluh delapan jam usaha terus-menerus, dia membentuknya hingga selesai.
Dua lingkaran sekarang berputar di perut bagian bawahnya.
Ferda telah menjadi penyihir lingkaran ke-2—peniup mantra.
“Hmm…”
Bahkan setelah mencapai lingkaran ke-2 hanya dalam beberapa hari, dia tidak puas.
‘Emosinya telah berjalan.’
Saat jalan baru terbuka dan dia mencapai lingkaran ke-2, emosi itu telah tenang.
Rasa geli itu telah menjadi bagian darinya, dan getaran yang dia rasakan saat mengingatnya sekarang hilang.
‘Itulah kelemahan lingkaran merah.’
Itu selalu menuntut rangsangan yang lebih kuat; tanpanya, stagnasi terjadi. Kamu menjadi monster yang dilahap emosi atau tetap setengah terbentuk.
‘Hanya untuk merasakannya lagi sudah cukup.’
Tidak perlu terburu-buru, meski dia belum menemukan nama perasaan itu.
Ketika dia berdiri di hadapannya lagi, emosi itu akan meluap sekali lagi.
Dia yakin akan itu.
Ferda tersenyum.
“Ketika dia bilang akan mengurung diri, aku sudah punya firasat—tapi dia sudah lingkaran ke-2?”
“Benar.”
Seorang penyihir mencapai lingkaran ke-2 dalam tiga hari.
Dia baru berada di sana sedikit lebih dari sebulan dan telah berubah dari warga sipil menjadi lingkaran ke-2 dalam sekejap.
‘Tingkat pertumbuhan yang tidak normal.’
Bahkan jika itu “hanya” lingkaran ke-2, kecepatan kemajuannya memerintahkan rasa hormat.
“Kalau begitu, apakah ini kantorku?”
“Ya. Meski hanya dengan wewenang yang didelegasikan untuk saat ini.”
Ferda dan Ruri berada di kantor ratu.
Kayu tua melapisi segalanya; itu adalah ruang yang dioptimalkan untuk pemerintahan dan sarat dengan kehadiran.
Ketika Ferda melangkah melewati ambang pintu, dia hampir bisa bersumpah sang ratu duduk di ujung jauh.
Saat dia menyerap suasana, dia bertanya,
“Sekarang aku secara resmi adalah tunangan, apa yang harus kulakukan?”
“Seperti yang kukatakan—seleksi staf. Sang ratu telah kembali bertindak, jadi tempatnya harus diisi.”
“Aku dengar. Tapi bisakah aku memutuskan itu sendiri?”
“Kamu, tidak.”
Ruri mengangkat apa yang ada di atas meja.
“Tapi ini bisa.”
Itu adalah segel kerajaan Valdrova.
Segel itu membawa otoritas yang sama dengan pemegangnya. Oleh karena itu pepatah—perlakukan segel seolah-olah itu adalah raja.
“Seleksi bakat, ya…”
Hal yang normal adalah meminta waktu untuk memikirkan siapa yang akan ditunjuk.
Setidaknya dua hari, dengan tenang.
“…Ya, aku sudah mendapatkannya.”
Tapi pena Ferda mulai bergerak tanpa ragu-ragu.
—