“Enak sekali, Onii-sama!”
Kikyo-chan tersenyum lebar.
Bagus, bagus, makan banyak daging dan tumbuhlah lebih tinggi, oke?
“Sepertinya kemampuan memasakku sudah meningkat pesat.”
“Ini sukiyaki.”
Makan malam malam ini di rumah keluarga Kokonoe adalah sukiyaki. Meja makan tampak lebih ramai dari biasanya karena lebih banyak tamu. Meskipun Yuri membanggakan diri, aku tidak bisa melihat bagaimana sukiyaki menunjukkan keahlian memasaknya.
Yang dia lakukan hanyalah menaruh bahan-bahan ke dalam panci. Dia bahkan tidak memotong bahan-bahannya. Menggunakan pisau itu berbahaya, dan lebih baik aku yang menangani tugas-tugas seperti itu. Lagipula, Yuri memang ceroboh.
“Tsk. Aku seharusnya bisa menunjukkan keterampilan yang lebih baik dengan shabu-shabu,”
Yuri-san meludah. Dia menunjukkan obsesi misterius dengan shabu-shabu.
“Tidak mungkin… Shabu-shabu itu menakutkan… daging… daging manusia… hamburger daging manusia…”
“Ada apa, Yukito? Apa kau punya kenangan buruk tentang shabu-shabu?”
Ibu bertanya sambil menatap bingung, sementara aku gemetar.
Awalnya kami mengusulkan untuk makan shabu-shabu karena ringan dan cocok untuk musim panas, tetapi aku menolaknya dengan tegas. aku bisa dengan mudah menebak apa yang mungkin terjadi jika kami makan shabu-shabu.
“Ini bukan kenangan buruk, melainkan kenangan manis…”
“Manis? Oh, betul juga. Aku beli puding! Edisi terbatas, dan tinggal satu lagi.”
Pengumuman ibu membawa kilas balik ke ingatanku.
“Puding!? Puding itu menakutkan… lembek… karamel itu manis. Jadi itu bukan puding—”
“Apa kau menyembunyikan sesuatu?”
“Ha!? Aku tidak tahu tentang puding daging manusia—”
“Hmm. Puding daging manusia, ya? Enak?”
“Dulu.”
Tak perlu dikatakan lagi.
“Tangkap mereka!”
“Sialan kau, Raja Chu!”
Yuri, dengan intuisinya yang tajam, menginterogasi aku. aku hampir menjatuhkan karamel itu ke tanah.
Itu hanya mimpi. Aku pasti tersandung ke negeri mimpi. Aku merasa seperti telah membuat janji yang sangat berbahaya dengan Himiyama-san dan Sanjoji-Sensei, tapi mungkin itu hanya mimpi.
Ini juga mimpi bahwa krisis terbesar dalam hidupku akan segera datang dalam dua tahun. Mimpi itu sangat mudah! Aku hanya bisa berharap perjodohan Sanjoji-sensei berjalan dengan baik.
“Ngomong-ngomong, di mana anak ini akan tidur?”
Setelah terus-terusan diinterogasi soal puding, Yuri-san mengganti topik. aku akan mengikuti ceramah ASMR selama dua jam kemudian. aku akan membayar untuk itu.
“Aku tidak keberatan di mana aku tidur. Aku seperti hewan peliharaan, jadi aku tidak keberatan di balkon!”
“Balkon? Kau bisa masuk angin kalau tidur di sana. Lihat, tanganmu.”
“Apakah itu masalahnya?”
Yuri-san mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal, tetapi balkon pada dasarnya adalah kasus penyiksaan dan perlu dilaporkan.
Kikyo-chan juga dengan patuh mengulurkan tangannya. Aku tidak tahu mengapa dia melakukan itu.
“Kenapa tidak biarkan saja dia tidur di kamarku?”
Karena kami tinggal di kondominium, tidak ada kamar tamu. Kadang-kadang, Sekka-san akan menginap, tetapi dia selalu berakhir menginap di kamarku. Itu kejadian yang biasa. (Hiks hiks)
“Onii-sama!? Apa terlalu cepat untuk berbagi tempat tidur…”
Berbagi tempat tidur? Tidak, aku berencana untuk tidur di sofa di ruang tamu—
“Yah, tidak ada cara lain. Kau akan tidur di kamarku malam ini. Kau bisa menggunakan kamar anak ini.”
“Ara, Yuri. Kurasa Yukito akan lebih baik jika berada di kamarku.”
“Haa? Apa yang kau katakan? Tidak mungkin adikku begitu manja.”
“Sejujurnya, apa yang kau katakan? Kita ini keluarga. Tidak perlu dibesar-besarkan seperti menjadi anak mama—”
Ibu tampak jengkel. Aku segera menyela.
“Meskipun begitu, aku adalah anak mama.”
Lagipula, aku peduli pada ibuku. Tidak ada yang perlu dipermalukan.
“…Aku mengerti perasaanmu. Ayo kita makan puding nanti.”
Ibuku tampak sangat bahagia. Senyumnya yang seperti bunga matahari begitu mempesona.
“Pada saat yang sama, aku juga seorang sis-con.”
Tentu saja, aku juga sangat peduli pada kakakku. Dia tampak senang juga.
“Aku mengerti perasaanmu. Nanti kita makan puding dengan kakak perempuanmu.”
Keluarga adalah sesuatu yang harus dihargai. Dan sekarang setelah aku menyadari bahwa aku telah dihargai oleh keluargaku, aku mengerti bahwa aku harus layak mendapatkan kasih sayang itu. aku harus membalas cinta tanpa syarat dengan sesuatu yang berharga.
Ibuku yang bangga dan kakakku yang bangga. Jika ada yang bisa aku banggakan, itu adalah keluargaku.
Saat aku diam-diam membuat keputusan ini, Kikyo-chan membuka mulutnya dengan ekspresi serius.
“—Jika Onii-sama adalah seorang siscon, apakah itu berarti aku termasuk dalam kategori itu juga?”
“Tidak, kau tidak.”
Akhirnya, kami memutuskan untuk berkompetisi dalam “Kontes Memutar Ikat Pinggang Kimono” setelah makan malam. Huuuhhhh.
(Sudut Pandang Kikyo)
“…Waktu keluarga, ya?”
Dengan suara cipratan air, aku tenggelam ke dalam bak mandi. Gelombang kelelahan menerpaku. Rasanya seperti semua kelelahan yang terkumpul sedang dibilas, dan rasa kantuk yang kuat menyerangku.
“Ibu tiri yang baik dan cantik.”
Kecantikannya sungguh memikat. Kakak tiriku juga sangat cantik, dan aku pun terpesona.
Namun yang paling mengejutkanku adalah betapa Onii-sama sangat dicintai oleh keluarganya. Kehangatan dan kasih sayang dalam tatapan mereka kepadanya sungguh membuat iri.
Kontras dengan ibuku yang acuh tak acuh membuatku semakin putus asa. Andai saja aku bisa dicintai seperti itu…
Rumah Onii-sama ternyata nyaman. Tidak semua tempat di sini memiliki suasana seperti itu. Suasana seperti itu tercipta karena semua orang saling memperhatikan.
Air mataku kembali jatuh saat aku membandingkannya dengan kampung halamanku yang keras. Aku hampir selalu menangis sejak aku tiba di sini.
Aku menusuk bebek karet yang mengapung di bak mandi dengan ujung jariku.
“Bagaimana menurutmu, Bebek-san?”
Bebek itu hanya menatapku tanpa berkata apa-apa. Mungkin ia tidak punya jawaban.
“Aku bertanya-tanya apakah mereka khawatir sekarang…”
Sekarang aku menyesal telah melakukan sesuatu yang begitu drastis. Aku tidak pernah berpikir untuk melarikan diri sebelumnya. Aku telah menjadi penjahat kelas teri.
Itu adalah tindakan pemberontakan pertamaku terhadap orang tuaku. Aku bahkan tidak tahu apa isi surat yang Onii-sama suruh aku tinggalkan. Mungkin keadaan sudah kacau.
“Tidak, itu tidak benar. Ibu tidak tertarik padaku…”
Aku sendiri menyangkal pikiran itu. Ibu menginginkan Onii-sama, bukan aku. Aku pecundang dan tidak berguna. Aku tidak bisa menggantikannya.
Malah mungkin mereka merasa lega karena aku tiada.
Tidak ada tempat untukku di rumah itu. Tidak ada keluarga—tidak ada seorang pun.
Jadi, di mana tempatku?
“Ini beberapa pakaian. Ini pakaian lamaku, tapi aku tidak memakainya lagi.”
“Terima kasih banyak.”
Ketika aku keluar dari kamar mandi, Yuri, kakak tiriku, telah menyiapkan beberapa piyama untukku. Sulit dipercaya bahwa seseorang bisa begitu cantik tanpa riasan apa pun. Istilah “cantik” diciptakan untuk orang-orang seperti dia.
“Hei kau.”
Suaranya serak, dan secara naluriah aku menjadi tegang. Aku tahu aku tidak diterima. Bagi para penghuni rumah ini, aku adalah orang luar yang membawa masalah, dan yang lebih parah lagi, aku adalah putri dari seseorang yang mereka benci.
aku adalah seseorang yang dapat dengan mudah dipandang sebagai musuh, bahkan mungkin kurang dapat dipercaya dibandingkan orang yang sama sekali tidak dikenal.
“Ya?”
Aku sudah terbiasa dengan kata-kata kasar. Ibuku selalu berbicara seperti itu kepadaku. Mau bagaimana lagi. Akulah yang salah. Karena tidak mampu memenuhi harapan ibuku, aku tidak bisa memenuhi harapan siapa pun.
“Anak itu sangat baik.”
Beban emosi di balik kata-kata itu membuatku tak bisa bernapas. Ada kepastian tertentu yang memperjelas bahwa aku tidak boleh begitu saja setuju tanpa memahami. Aku diliputi ketegangan yang luar biasa, tak mampu berbicara.
“Aku tidak menyukaimu. Tahukah kau alasannya?”
“…Tidak.”
Kata-kata tajam itu menusukku. Mungkin itu pertama kalinya seseorang mengatakan langsung bahwa mereka tidak menyukaiku.
aku tidak terkejut. aku mampu menerima kata-kata terus terang seperti itu lebih lugas dari yang aku duga.
Orang-orang menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya. Mereka hidup dengan kepura-puraan, membedakan antara apa yang mereka tunjukkan dan apa yang sebenarnya mereka rasakan. Wajar saja jika teman-teman berbicara buruk tentangmu di belakangmu.
Begitulah manusia: suka menipu, suka merencanakan, dan egois. Mereka pada dasarnya tidak dapat dipercaya.
Jika orang bertindak curang, tidak ada yang terluka. Namun, kakak tiriku,
“Tapi ini mungkin hanya prasangka belaka. Itulah sebabnya aku ingin bertanya padamu. Apakah kau pernah melawan?”
“Melawan?”
Kata-kata saudara tiriku sulit kumengerti. Siapa yang harus kulawan? Ibuku? Ayahku? Atau musuh?
“Anak itu baik, jadi jika kau meminta bantuan, dia akan menanggapi. Dia akan menangani masalahmu. Tidak sulit. Sudah sepantasnya kau mengandalkannya.”
Mendengar itu adalah pilihan yang tepat tidak membuatku merasa lebih baik.
“aku…”
“aku rasa ini sulit bagimu. aku yakin kau telah menderita dan merasa sedih dengan caramu sendiri. Tidak salah untuk melarikan diri dan mencari bantuan. Tidak salah, tapi!”
Kakak tiriku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.
“kau harus melawan ketidakadilan sendiri jika kau ingin maju.”
Dia meletakkan handuk di kepalaku dan mulai mengeringkanku dengan kuat. Keakraban itu membangkitkan kembali perasaan nostalgia.
Dulu aku selalu mengeringkan tubuhku seperti ini setelah mandi bersama ibuku.
Hanya saja ketika seseorang melakukan hal ini untukku, aku merasa nyaman.
“Melawan ketidakadilan…”
Aku teringat kata-kata dari masa lalu. Aku disuruh menjadi kuat dan tidak kalah oleh ketidakadilan. Namun, aku tetap lemah.
“Aku tidak akan membiarkanmu menjadi seseorang yang hanya memanfaatkan kebaikannya tanpa memberikan balasan apa pun.”
“Ya.”
Dihadapkan dengan kata-kata perintah seperti itu, aku hanya bisa mengangguk tanda setuju.
aku telah melakukan segala upaya yang mungkin, tetapi itu tidak pernah cukup untuk mendapatkan pengakuan.
Kesadaran itu menyakitkan dan aku tidak sanggup menanggungnya, akhirnya menyerah dan berpegang teguh pada harapan.
Tetapi mungkin itu hanya menerima ketidakadilan.
“Uhm! Apakah ada cara agar aku bisa melawan juga?”
Tidak mungkin kakak tiriku bisa menjawab pertanyaanku. Meski begitu, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Coba perhatikan dia dengan seksama, dan perhatikan juga orang-orang di sekitarnya.”
Setelah selesai mengeringkan tubuhku, kakak tiriku meninggalkan ruang ganti.
“Baiklah, selamat malam. Tidurlah lebih awal, Pochi.”
aku diperlakukan seperti binatang peliharaan. Anehnya, aku tidak merasa tidak nyaman dengan hal itu.
“Dekat dengan Onii-sama?”
Aku mengerti Onii-sama-ku. Dialah yang menyebabkan semua keributan itu. Tindakannya berada di level yang sama sekali berbeda.
Namun mungkinkah ada petunjuk penting yang tersembunyi pada orang-orang di sekitarnya?
Aku tidak tahu siapa lagi yang ada di dekatnya selain kakak iparku.
“Selamat malam.”
—Saat ini aku hanya ingin tidur tanpa memikirkan apa pun.
(Sudut Pandang Yukito)
Lidah merah kecil berkedip-kedip di pandangan. Itu membuatku merasa bersalah dan gembira.
Ibu sedang menjilati tongkat yang berbentuk seperti tabung.
Kelihatannya seperti kadal Shakado yang aku lihat sedang menjilati air.
Menyadari aku menatap tajam, pipi Ibu pun memerah.
“Ada apa? Jangan terlalu banyak menatapnya. Agak memalukan. Tapi ini benar-benar lezat. Sesuai dengan seleraku. Dan ini juga baik untuk kesehatanku.”
“Asam amino, tentu saja, tetapi juga royal jelly, vitamin B, dan sepuluh jenis bahan obat.”
“Haa. Seperti biasa, masakannya sangat canggih. Kemampuan memasakku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan milikmu.”
“aku suka melakukannya. aku ingin kau tetap sehat selamanya.”
“Yukito…”
Ibu, dengan baju tidurnya, memelukku. Aku bisa mencium aroma sampo yang menyenangkan.
“Kontes Memutar Ikat Pinggang Kimono” yang menegangkan berakhir dengan Ibu sebagai pemenangnya. Kupikir akulah yang akan memutar ikat pinggang, tetapi ternyata akulah yang diputar. Bahkan aku, yang telah melatih keseimbanganku, tidak dapat mengimbanginya, dan akhirnya aku pusing seperti ketua. Aku akan berlatih memutar sebagai persiapan untuk masa depan.
Setelah pemenangnya ditentukan, sekarang aku tidur di kamar Ibu. Ngomong-ngomong, Ibu sedang menjilati makanan kesehatan yang aku buat, (Ibu Chu~ru).
Awalnya, aku membuat (Kakak Chu~ru) untuk menghadapi kakakku yang semakin suka berciuman, tetapi karena hasilnya sangat bagus, aku membuat versi untuk Ibu juga. Ibu sendiri juga seorang penggemar ciuman.
Bila kakakku mengatakan sesuatu seperti “chu,” aku dapat dengan cepat menawarkannya sebagai pengganti. Efeknya luar biasa. Tentu saja, setiap rasa disesuaikan dengan preferensi masing-masing.
Ibuku menderita penyakit serius. Sejak saat itu, aku mulai belajar tentang masakan berkhasiat obat, dan makanan ini sangat cocok untuk melengkapi nutrisi yang sering kali kurang dalam makanan.
Saat ini, aku juga sedang merencanakan versi kedua dan ketiga, tetapi pertama-tama, mengembangkan (Bibi Chu~ru) adalah tugas yang mendesak.
Tolong jangan biarkan adikku menjadi seperti itu!
“Bagaimana dengan Kikyo-chan?”
Ibu mendesah pelan dan memiringkan kepalanya. Semua ini berawal karena aku. Aku tidak pernah bermaksud menyusahkan Ibu, tetapi dia sudah dewasa. Aku merasa kasihan karena membebaninya dengan tanggung jawab yang tidak perlu. Aku berharap dapat menyelesaikan masalah ini secepat mungkin dan mengakhiri keributan ini.
“Dia adik tirimu, tapi maafkan aku. Aku tidak bisa bersikap begitu. Kau dan Yuri adalah anak-anakku yang berharga, tapi dia berbeda. …Meskipun dia anak laki-laki itu.”
Kedengarannya dingin, tetapi penilaiannya sangat masuk akal. Bagi Ibu, dia hanyalah orang asing, dan tidak ada alasan untuk membantunya. Ada perbedaan yang jelas antara saudara sedarah dan orang lain.
Kegelisahan yang terlihat di kedalaman mata Ibu tidak ditujukan kepada lelaki tua itu. Ibu tidak malu untuk menghadapinya. Kebencian dingin yang ditunjukkannya saat bertemu dengannya adalah hal yang asli. Jika dia ikut campur, Ibu akan menghancurkannya dengan kejam.
Kalau ada sesuatu yang membuat Ibu cemas, itu adalah aku.
“Kau tak pernah menunjukkan wajahmu saat kau menderita, dan sekarang, dari semua masa, sampah itu—”
“Tidak apa-apa, Bu. Emosi negatif tidak baik untuk kesehatanmu. Ini, jilat ini.”
“Ya, jilat saja,” chupa chupa.
aku segera menyerahkan (Ibu Chu~ru) untuk mengalihkan perhatian Ibu dari kemarahannya yang baru terhadap lelaki tua itu. Ibu menjilatinya, dan aku terkesan dengan betapa baiknya ini dapat digunakan (menarik).
“aku menduga situasinya akan lebih tragis, tetapi ternyata lebih sederhana dari yang aku kira.”
“Begitukah? Aku sama sekali tidak tahu harus berbuat apa.”
Ibu mengangkat bahu. Singkatnya, ini adalah pertikaian antara ibu dan anak. Dan tidak ada pihak yang dipenuhi kebencian terhadap pihak lain. Seorang ibu yang bergantung pada anaknya dan seorang anak perempuan yang tidak dapat menahan tekanan lagi.
“Sepertinya, meskipun bertindak angkuh dan berkuasa sebagai dalang, lelaki tua itu hanya berdiam diri.”
Ibu terkekeh mendengar komentarku yang blak-blakan. Namun, situasinya makin memburuk karena kebohongan yang diucapkan lelaki tua itu. Dia harus membuat pilihan: tetap berbohong sampai akhir atau mengungkapkan kebenaran. Keragu-raguan itu, kurasa, juga pasti menyiksa Tsubaki-san.
“Orang tua itu tidak punya kualitas untuk menjadi seorang dalang.”
“Mungkin dia seperti karakter dalam film bencana yang memperburuk keadaan demi keuntungan.”
“Bukankah karakter-karakter itu biasanya mati di tengah jalan?”
Ibu tertawa pelan. Akhir-akhir ini, dia gelisah karena lelaki tua itu, dan ketegangannya yang seperti listrik juga memengaruhiku. Aneh bagaimana hal-hal yang sebelumnya tidak menggangguku kini tampak begitu penting.
“Pada akhirnya, pria itu hanya mencoba menjatuhkan resolusi itu padamu. Menyedihkan.”
“Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.”
Jika saja aku bisa memperbaiki kesalahpahaman, mungkin situasinya bisa teratasi.
Beberapa solusi kasar mungkin diperlukan, tetapi jalan ke depan mulai terbentuk.
“Itulah sebabnya aku ingin kau menceritakan kepadaku tentang ayah lelaki tua itu, kakekku.”
aku tidak malang atau menyedihkan. aku hanya sangat tidak beruntung.
Aku tidak pantas dikasihani atau disimpati. Tidak perlu belas kasihan.
Pada saat ini juga, aku dapat menyatakan bahwa aku bahagia.
—Meskipun lelaki tua itu bukan bagiannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana persiapan independemu?”
“Hmm, ada beberapa perkembangan yang tidak terduga.”
“Ada yang merepotkan?”
Aku mengangkat alis mendengar jawaban yang tak terduga itu. Aku hanya bertanya tentang kemajuannya, tetapi sepertinya ada masalah yang muncul. Mempersiapkan independen memang pasti cukup menantang.
“Ingat orang yang kau rekomendasikan?”
“Maksudmu si magang? Maaf kalau itu terlalu sulit.”
Ini tentang Mio-san. Kekurangan personel akhir-akhir ini telah memengaruhi berbagai industri, dan perusahaan Ibu tidak terkecuali. Itulah sebabnya aku menyarankan Mio-san untuk magang, tetapi mungkin itu agak terlalu memaksa.
aku harus mengunjungi Mio-san nanti dengan beberapa manisan untuk meminta maaf atas kekecewaan tersebut.
“Bukan itu. Sebenarnya, ini situasi yang cukup menguntungkan, tetapi karena aku akan menjadi independen, aku berencana untuk menyerahkan peran tersebut kepada Hiiragi, yang sedang aku latih sebagai penggantiku. Namun, dia baru saja mengumumkan bahwa dia akan pensiun untuk menikah.”
“Oh, begitu! Aku harus mengiriminya email ucapan selamat nanti.”
Hiiragi-san adalah salah satu bawahan Ibu, dan aku pernah bertemu dengannya sekali.
“Tunggu sebentar. Bagaimana kau tahu informasi kontak Hiiragi?”
“Oh, benar. Coba rasa baru yang sedang aku kembangkan ini! Jilat saja.”
Aku cepat-cepat memasukkan (Ibu Chu~ru – Rasa Ubi Jalar Ungu) ke mulut Ibu untuk mengalihkan perhatiannya.
“Mengerti. Jilat saja,” chupa chupa.
Fiuh, aku berhasil menghindari krisis untuk saat ini.
“Begitu ya, Hiiragi-san akan meninggalkan perusahaan.”
Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak perusahaan yang meningkatkan tunjangan mereka, dan pemahaman tentang cuti orang tua telah meningkat. Namun, jika dia pensiun untuk menjadi ibu rumah tangga penuh waktu, mungkin itu yang sedang dia rencanakan.
“Yah, setelah dia pensiun, dia ingin bekerja denganku.”
“Ah.”
Itu memang bisa jadi situasi yang bermasalah. Umumnya, tidak baik untuk merekrut rekan kerja atau bawahan saat memulai usaha baru.
Perusahaan menginvestasikan biaya yang signifikan dalam merekrut dan melatih karyawan, dan membiarkan mereka direkrut dengan mudah bisa sangat membuat frustrasi.
Di sisi lain, undang-undang menjamin “kebebasan bekerja”, jadi tidak ada alasan untuk mengkritik perubahan pekerjaan dari perspektif itu.
“Jadi, dia berencana untuk menikmati kehidupan pengantin barunya sebelum kembali?”
“Sesuatu seperti itu. …Dia anak yang merepotkan.”
Meski begitu, Ibu tampak agak senang. Itu pertanda betapa ia disayangi.
Jika setelah pengunduran dirinya, itu tidak akan dihitung sebagai perburuan, dan dengan menunggu periode tertentu, “kewajiban non-kompetisi” dapat dihindari. Ibu tidak akan bertindak segera; seharusnya masih ada banyak waktu sebelum Hiiragi-san kembali. Jadi, Mio-san tidak bisa diserahkan kepada Hiiragi-san.
“Ngomong-ngomong, Hiiragi menyarankan untuk mengundang gadis itu juga.”
“Hah!?”
Aku tak sengaja menjatuhkan (Yukito Chu~ru) yang sedang kujilati karena terkejut.
“Jangan khawatir. Itu hanya saran ringan. Aku akan memastikan dia bisa mendapatkan pekerjaan yang layak.”
“Sepertinya sebuah rencana besar sedang berlangsung tanpa sepengetahuanku…”
aku menjilati (Yukito Chu~ru – Rasa Apel Emas) untuk menyembunyikan rasa tidak enakku. Enak sekali.
Ibu memang luar biasa. Apa pun pilihan yang diambil Mio-san, dia akan melakukannya dengan baik.
“aku berharap aku bisa membuat keputusan bijak sepertimu.”
Ibu dengan lembut bersandar di bahuku. Jari-jarinya yang halus saling bertautan dengan jari-jariku.
“Satu-satunya orang yang bisa kutanggung adalah keluargaku. Yukito dan Yuri adalah yang terbaik yang bisa kutangani. Hanya itu yang bisa kutangani. Tapi kau berbeda. Tidak denganku, orang kecil, dan tidak dengan pria yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menyebarkan kesengsaraan.”
“Sebenarnya kita sama.”
aku hanya pernah melihat kesedihan dan air mata. Untuk waktu yang lama, itu adalah hal yang biasa bagiku. Baru-baru ini aku mulai memahami keindahan dan nilai dari sebuah senyuman.
Aku sendiri tidak pernah bersedih. Namun, semua orang di sekitarku menangis saat itu.
“Ini berbeda. Karena saat ini, aku sangat bahagia.”
Ibu mempererat genggamannya dengan ujung jarinya. Aku bisa merasakan kehangatannya.
aku seperti orang tua itu. aku tidak seharusnya berinteraksi dengan orang lain; aku tipe orang yang hanya membuat orang lain sedih.
“Terima kasih telah tumbuh menjadi anak yang kuat.”
Seseorang dapat hidup sendiri. Mereka tidak membutuhkan orang lain, dan orang lain tidak membutuhkan mereka, sehingga mereka tetap menyendiri.
Semua orang harus berusaha untuk itu. Menolak semua campur tangan dan bertindak atas kemauan sendiri.
Namun, itu kedengarannya sepi. Itu tidak terdengar menyenangkan.
Keadaan mental yang paling kuat adalah—sesuatu yang tidak membuat siapa pun bahagia.
“Aku akan mencari cara. —Agar adik tiriku bisa tersenyum.”
“Baiklah.”
Dengan suara gemerisik, siluet kami saling tumpang tindih. Beban tanggung jawab yang menekan terasa menenangkan.
Larut malam, saat aku meninggalkan kamar tidur Ibu untuk pergi ke kamar mandi, aku melihat cahaya redup dari kamarku. Aku mengetuk pintu dan berteriak. Aku menghargai sopan santun.
“aku akan mengacak-acak barang-barang pribadi untuk lelucon bangun tidur sekarang.”
“Maafkan aku! Aku akan segera tidur!”
Sebuah suara kecil dan tergesa-gesa menjawab. Aku membuka pintu dan masuk ke dalam.
“Mungkinkah kamu tipe orang yang tidak bisa tidur karena tempat tidurnya terlalu besar?”
“Onii-sama? Uhm, bukankah itu bantal…?”
Adikku tampak kebingungan di tempat tidur, yang terlalu besar untuk satu orang. Itu bisa dimengerti; bahkan di kamarku sendiri, aku masih merasa tidak nyaman. Mengapa tempat tidur ini begitu besar!
“Rasanya seperti berada di dunia yang surealis. Mungkin ini kasar, tapi untuk kamarmu, Onii-sama, ini cukup feminin. Dan apa maksud poster itu…?”
“Oh, ini? Poster berukuran A1 yang memperlihatkan Ibu dan adik perempuannya (edisi kamar mandi campuran).”
Di salah satu dinding kamarku, ada poster besar yang ditunjuk oleh adik tiriku.
“Poster ini menyembunyikan rahasia yang luar biasa.”
aku mengambil pengering rambut yang diletakkan seperti biasa, lalu meniupkan udara hangat ke poster. Pola pada poster mulai berubah.
“Sains itu menakjubkan!”
Adikku terkejut. Tentu saja dia terkejut. aku pun bereaksi sama pada awalnya.
Poster ini dibuat dengan pencetakan termal, dan meskipun tubuhnya disembunyikan dengan handuk kuning karena ini adalah pemandian campuran, memanaskannya membuatnya menjadi transparan.
Ini adalah wujud dedikasi dan obsesi. Mengapa aku begitu serius dengan hal seperti ini?
“Tapi kenapa!?”
“Fenomena ini disebut termokromisme, dan menggunakan tinta termokromik khusus.”
“Tidak, bukan itu yang kumaksud. Aku juga penasaran tentang itu, tapi!?”
aku mulai menjelaskan fenomena itu dengan antusias, tetapi tampaknya itu tidak diperlukan. Sungguh memalukan.
Aku matikan pengering rambut dan duduk di tempat tidur, memperhatikan wajah adikku yang menegang.
“Bagaimana kalau aku membuat teh barley?”
aku pergi ke ruang tamu, mengambil teh jelai dari kulkas, menuangkannya ke gelas, dan kembali ke kamar.
“…Terima kasih.”
Dia menerimanya dengan ragu-ragu dan menyesapnya sedikit. Hening sejenak, dan keheningan berlanjut untuk beberapa saat.
Namun, aku tahu bahwa keheningan ini penting. Menunggu saja sudah cukup. Kita punya waktu.
Setiap kali aku bertukar kata dengan orang lain atau berbicara dengan Ibu dan yang lainnya, ekspresi Kikyo-chan sering kali menunjukkan rasa takut dan ragu. Ada saat-saat ketika dia ragu-ragu dan berjuang dalam hati.
Sekka-san pernah mengatakan sesuatu padaku. Orang tua yang mengeluh karena anak-anak mereka tidak mau berbicara kepada mereka sering kali sebenarnya tidak mau mendengarkan. Kalau dipikir-pikir lagi, ada benarnya juga.
Mendengarkan seseorang berarti benar-benar mendengarkan apa yang mereka katakan. Kedengarannya sederhana, tetapi banyak orang gagal melakukannya.
Ketika pembicaraan terputus atau pendapat pribadi dikemukakan, pada akhirnya orang yang menyampaikan pembicaraan merasa tidak ada gunanya untuk melanjutkannya.
Bahkan saat mereka ingin didengarkan, mereka merasa bahwa orang lain tidak tertarik. Orang-orang lebih sensitif dan tanggap daripada yang mungkin dipikirkan orang.
Orang cenderung memberi nasihat tentang apa yang seharusnya dilakukan atau apa yang bisa dilakukan, tetapi ada perbedaan besar antara mencari nasihat dan sekadar mendengarkan.
Terutama dalam hubungan orangtua-anak, orangtua sering kali memandang anak-anak mereka sebagai orang yang belum dewasa. Karena menganggap diri mereka sebagai orang dewasa, mereka cenderung bersikap superior, yang dapat menjadi beban berat bagi anak.
Dalam lingkungan seperti itu, anak-anak akhirnya akan mengerti dan menerima kenyataan bahwa perkataan mereka tidak akan didengarkan, bahwa tidak ada gunanya untuk berbicara.
Kikyo-chan takut. Ia takut kecewa. Ia khawatir ditolak atau disalahpahami saat mencoba berkomunikasi. Karena itu, aku tidak mengatakan apa pun. Yang dibutuhkan adalah kesabaran.
Kalau dipikir-pikir lagi, Sekka-san selalu mendengarkan dengan sungguh-sungguh, tetapi dia tidak pernah mengatakan apa pun. Dia hanya diam saja menerima apa yang ingin kukatakan. Mungkin itu pendekatan terbaik.
“Jangan terburu-buru. Jadi—”
Dengan kepala tertunduk, adik perempuannya mulai perlahan membiarkan kata-katanya keluar.
(Sudut Pandang Kikyo)
Dengan putus asa dan kikuk, aku menyampaikan situasiku saat ini kepada Onii-sama tercinta. Aku panik.
Entah karena keterampilannya dalam mendengarkan atau hal lain, kata-kataku terus mengalir. Ini pertama kalinya aku berbicara sebanyak itu.
aku mengungkapkan perasaan yang selama ini aku sembunyikan dan tidak pernah aku bagikan kepada siapa pun. Melakukan hal itu saja membuat hati aku terasa lebih ringan. Menjadi jelas bagiku bahwa yang aku inginkan adalah seorang pendukung.
Onii-sama tidak ada hubungannya dengan situasi ini. Aku merasa bersalah karena telah melibatkannya.
Namun, Ibu mencari Onii-sama, bukan aku. Begitu pula Ayah.
Akar masalahnya adalah kebohongan yang diceritakan Ayah tentang Ibu. —Itu adalah kebohongan yang baik.
Namun, itu menjadi racun yang menggerogoti keluarga kami.
Sekarang, hanya Onii-sama yang bisa diandalkan. Aku tidak bermaksud meremehkan Ayah.
Akan tetapi, Ayah yang telah meninggalkan segalanya, dan Onii-sama yang berusaha melindungi segalanya, mereka memiliki sifat yang bertolak belakang.
Kebohongan yang Ayah katakan untuk menyelamatkan Ibu malah menyebabkannya menderita.
Meski begitu, Ibu telah melakukan yang terbaik dengan caranya sendiri. Aku tidak meragukan itu. Itu hanya salahku karena tidak bisa menanggapi. Namun, akhir-akhir ini, keseimbangan telah runtuh, dan situasinya semakin memburuk.
Keluarga kami berantakan, dan hatiku yang tegang menjerit karena batasnya.
Aku gemetar karena ketidakberdayaanku sendiri, berdiri diam dan tidak mampu berbuat apa-apa.
Bahkan tanpa mengetahui alasan perubahannya.
Yang aku butuhkan sekarang adalah bantuan Onii-sama. Cerita-cerita yang kudengar dari teman-teman tentang Onii-sama sulit dipercaya.
Yang ada di hatiku adalah kekaguman. Aku percaya bahwa Onii-sama pasti akan menemukan cara untuk memperbaiki keadaan.
—Onii-sama yang telah menolongku sendirian pada hari ketika aku tersesat.
“Aku tidak peduli apa pun yang terjadi padaku. Tapi, kumohon, selamatkan saja Ibu—”
—Dengan tekad yang tak tergoyahkan, aku terus mencari kehadiran Onii-sama.
—