Gadis muda Ines tidak bisa memahami liku-liku situasi yang terjadi. Dia hanya melirik mereka diam-diam dan menjulurkan ujung lidahnya dengan main-main.
Ibunya, istri petani yang berkedudukan rendah namun berpengalaman hidup cukup banyak, diam-diam merasa khawatir.
Tuan Terence Yarrow dijuluki “Yarrow yang Kasar”, karena dia selalu mengandalkan statusnya sebagai pendeta di Katedral Besar untuk memperlakukan setiap umat kecuali orang kaya dan berkuasa dengan sikap acuh, bertingkah tidak sabar sedikit saja perlu lebih banyak bicara.
Orang-orang tidak bisa benar-benar mengatakan dia meremehkan orang lain, bahwa dia adalah seorang yang licik yang mencari muka ke atas, jadi mereka hanya bisa samar-samar menyebutnya sebagai “Yarrow yang Kasar”.
Tapi hari ini, Yarrow yang Kasar tampaknya cukup sopan. Dia bahkan menggunakan kata “Anda” dan “silakan” untuk berbicara kepada Nona Selina!
Mungkinkah Nona Selina ini tidak benar-benar “hanya seorang gadis buta” seperti yang terlihat di permukaan? Apakah identitasnya sebenarnya cukup tinggi?
Astaga!
Istri petani itu bersukacita dalam hati, itu akan luar biasa!
Dilihat dari cara wanita ini memperlakukan Ines, dia bukanlah seorang pencari muka yang bodoh!
Dia bisa melihat keunggulan Inesnya yang berharga. Dengan bantuan orang terpandang seperti itu, Inesnya benar-benar akan bangkit dari ranting yang rendah menjadi seekor phoenix!
Adapun Yarrow, yang terlihat agak kaku?
Istri petani itu tidak mempedulikannya.
Ini adalah Gereja Dewa Perang, tepat di bawah hidung Yang Mulia Uskup. Siapa yang mungkin bisa main curang di sini?
Selina, yang sedang bermain curang, tidak berkata apa-apa.
Siren memiliki lebih dari cukup cara untuk menciptakan ilusi, untuk mengubah pikiran mapan orang pada saat itu, atau untuk mengutak-atik kata-kata yang keluar dari mulut mereka. Ini bahkan tidak memerlukan kekuatan Supplicant; racun mental Siren dapat mencapai semua ini.
Sudah lama sejak dia menggunakan kekuatan yang berasal dari garis keturunannya untuk menyakiti orang lain. Biasanya, dia adalah seorang dokter, menggunakan cara seperti itu untuk menarik orang Rosalia yang tenggelam dalam kecemasan keluar dari mimpi buruk mereka. Kini akhirnya ada kesempatan untuk menggunakan metode ini sekali lagi, Selina terkejut menemukan bahwa dia tidak merasa kaku sama sekali. Malahan, itu adalah keakraban yang terukir dalam tulang-tulangnya.
Dia pikir ini mungkin karena surga selalu bermaksud menjadikannya orang jahat.
Dia menggandeng tangan gadis muda itu dan berjalan ke dalam, langkah gadis itu penuh rasa malu, ekspresinya tenang.
Setelah sampai di interior gereja, Ines tidak bisa melanjutkan lebih jauh. Tuan Yarrow mengatakan bahwa kandidat untuk paduan suara perlu melapor ke Suster Lydia untuk serangkaian pemeriksaan fisik.
“Pemeriksaan fisik?” Ines merasa agak malu. Dia ingat bahwa meskipun hari ini dia memakai sepasang sepatu baru, kaus kakinya masih memiliki dua lubang di tempat yang tidak bisa dilihat orang.
Malu karena kondisi sulitnya ditemukan, dia gagap, “Bisakah kita melewatkan pemeriksaannya?”
Menghadapi gadis yang tidak tahu ini, Yarrow kembali menjadi Yarrow yang Kasar: “Melewatkan pemeriksaan? Apakah kamu tahu orang-orang penting seperti apa yang ada di gereja? Memastikan kamu tidak membawa penyakit menular, memastikan kulitmu tidak membusuk, memastikan kamu tidak memiliki penyakit yang tidak bisa disebutkan, ini yang harus dilakukan gereja. Tenang saja, nak. Kemiskinan di sini…”
Dia menggerakkan jarinya: “Tidak dianggap sebagai penyakit.”
Meski penuh rasa malu, Ines tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menjadi anggota paduan suara.
Itu berarti dia bisa menerima tunjangan bulanan dari gereja. Jika dia menjadi anggota resmi paduan suara, dia akan menerima upah setelah setiap pertunjukan. Kakaknya seperti itu.
Jika dia tampil baik dan membuat bangsawan merasakan perawatan Dewa Perang, bangsawan juga akan memberikan koin dan barang berharga lainnya sebagai “ucapan terima kasih.”
Untuk menjadi orang di atas lainnya, untuk menjadi orang terhormat yang jauh dari ladang, tidak lagi menghadapi tanah kuning dengan membelakangi langit, ini selalu menjadi harapan ibunya.
Dan begitu, melalui paparan terus-menerus, itu juga menjadi harapan kakaknya dan Ines.
Jadi dia melepaskan tangan nona muda yang buta itu dan bertanya dengan ramah: “Bisakah tongkat membantu Anda sampai ke tempat yang Anda inginkan? Anda tidak bisa melihat. Apa yang akan Anda lakukan? Jika saya tidak di sini, apakah Anda masih akan jatuh?”
Anak yang baik hati.
Selina tersenyum. Tangannya mendarat tepat di kepalanya, membelainya dengan lembut: “Tenang saja, sama seperti saya tidak bisa melihat siapa pun, mereka juga tidak akan melihat saya.”
“Oh…”
Apa artinya itu?
Ines merenung dalam hati. Apakah itu yang dia tanyakan?
“Siapa pun tidak akan melihat saya”, apakah itu kiasan?
Tidak, itu adalah fakta.
Setelah mengantar Ines pergi, Yarrow terdiam sejenak.
“Aku…”
Dia melirik sekeliling. Pandangannya meluncur melewati Selina tanpa berhenti sama sekali, seolah tidak ada apa pun di sana.
“Apa yang sedang kulakukan di sini?”
Mengapa dia datang ke sini?
Pertanyaan ini menyumbat tenggorokannya, membuatnya menggaruk-garuk hati dan paru-parunya namun tidak bisa menemukan alasannya.
Tanpa daya, pria itu hanya bisa menggelengkan kepala dan berjalan menuju interior gereja.
“Tek, tek, tek.”
Suara tongkat menyentuh tanah bergema. Selina mengikutinya sampai ke dalam.
Yarrow hati-hati melirik ke belakang, memastikan bahwa tidak ada rakyat biasa yang menyusup ke tempat ini yang memperhatikan adegan ini. Dia mendorong pintu dan menyelinap masuk ke dalam ruangan. Sebuah tongkat menghalangi pintu yang hendak ditutup.
Selina, yang telah mengikuti tepat di belakangnya, menarik pintu terbuka. Ombak panas menyergap wajahnya.
Dalam ombak panas itu tercampur aroma berbagai makanan, haruman anggur, wewangian bedak wajah, dan gelombang demi gelombang tawa genit, jeritan kesakitan, dan tangisan yang ditekan.
Itu adalah Balai Jamuan. Bahwa Balai Jamuan yang begitu mewah dan megah ada di dalam gereja sudah sangat salah, dan yang lebih salah lagi adalah suasana di sini.
Orang kaya dan bangsawan mengalir masuk seperti aliran kecil. Laki-laki, perempuan, pada saat ini tidak ada perbedaan diri dan lain, tidak ada perbedaan tinggi dan rendah, tidak ada perbedaan status mulia dan hina. Satu per satu mereka berpakaian kemilau menyilaukan, tubuh mereka disampiri permata.
Seorang wanita gemuk duduk di atas kursi besar. Pantatnya memenuhi setiap sudut dan tepi kursi sepenuhnya. Lingkaran daging di lehernya menyatu dengan lingkaran kalung manik-manik. Saat dia tertawa terbahak-bahak, daging di lehernya dan lipatan yang melorot bergoyang bersama.
Dia mendekap seorang anak laki-laki muda di setiap lengannya. Jarinya yang seperti wortel mengelus pinggang ramping mereka yang tertutup lapisan tipis otot, dari waktu ke waktu memberikan cubitan keji. Kedua anak laki-laki itu bahkan tidak berani menangis kesakitan. Mereka hanya bisa memasang wajah tersenyum sementara tangan mereka terus bergerak, mengangkat kendi anggur yang melengkung anggun untuk menyuapi anggur ke mulut wanita gemuk itu.
Semoga dia minum lebih banyak, minum lebih banyak sehingga dia tidak punya pikiran untuk menghancurkan mereka, orang-orang malang ini.
Wanita dan anak laki-laki muda, laki-laki dan anak perempuan muda, atau pasangan silang.
Suara-suara indah yang seharusnya digunakan untuk menyanyikan perbuatan Dewa Perang telah di sini menjadi alat untuk hiburan. Not-not tumpah dari tenggorokan mereka, hanya membuat yang berkuasa semakin bersemangat.
Selina tidak bisa melihat semua ini, tetapi Siren dapat menikmati rasa manis, menjemukan dalam suasana hantu ini.
Jika dia bisa melihat, dia pasti akan mengenali bahwa salah satu anak laki-laki itu memiliki rambut yang identik dengan Ines.
Tapi mungkin surga tidak rela membiarkan Selina menyaksikan pemandangan kotor seperti ini.
Dia menggenggam tongkat di tangannya erat-erat dan berjalan ke tengah panggung.
Siren mulai bernyanyi.
—