Di medan perang, setiap orang memiliki tugasnya masing-masing untuk dikerjakan.
Sebagian menyerang, sebagian bertahan, sebagian mengangkut perbekalan.
Masing-masing memenuhi peran mereka, dan mereka yang tidak dapat memenuhi peran mereka menyibukkan diri dengan melarikan diri.
Jadi tidak ada seorang pun yang memperhatikan anak pendek yang berjongkok di samping lahan terbuka yang digunakan untuk membaringkan mayat-mayat Orang Hijau.
Dia memiliki tubuh yang kurus dan kepala yang kebesaran, sekilas menyerupai jiwa menyedihkan yang menderita malnutrisi.
Tetapi jika seseorang mendekat, tidak ada seorang pun yang akan menyematkan kata “menyedihkan” padanya.
Dia sedang makan.
Di hadapannya tergeletak tumpukan mayat segar Orang Hijau.
Bukan hanya satu, melainkan sebuah gundukan.
Mayat-mayat segar, kenyal, yang membawa wewangian daging manusia.
“Anak” itu berjongkok di sana dan mengulurkan jarinya, ujung jarinya tajam seperti bilah pisau, dengan mudah mengiris rongga perut salah satu mayat dan mengeluarkan organ yang dianggapnya paling empuk dan lezat.
Gerakannya ringan, membawa kegembiraan keanak-anakannya, seolah sedang membuka hadiah.
Begitu berair.
Manusia mungkin tidak akan pernah bisa membayangkan, bahkan hingga kematian mereka, bahwa ketika mereka memuji hewan lain karena “kaya akan cairan”, mereka menerima penilaian yang sama persis di dalam mulut spesies lain yang memakan manusia.
Mereka memiliki bagian yang berair, bagian yang kenyal, bagian yang renyah dan kenyal, bagian dengan isian bawaan.
Anak itu membuat suara-suara aneh, makan dengan ketergesaan yang tidak sabar.
Manusia… adalah spesies yang bodoh.
Bahkan para dewa jarang menguasai cara “kebangkitan dari kematian”. Bagaimana mungkin Dewa Palsu semata bisa melakukannya?
Dia tidak lain adalah seorang pelahap. Setelah memakan beberapa bagian favoritnya, dia menjahit perut orang-orang ini hingga tertutup, mengikat jiwa mereka dan dengan paksa memasukkannya kembali ke dalam tubuh mereka, memberi mereka ilusi bahwa mereka belum mati.
Teknik kebangkitan palsu semacam itu, dewa mana pun bisa melakukannya.
Tetapi dewa yang sesungguhnya tidak bersedia melakukan pekerjaan kotor dan melelahkan seperti itu. Dewa-dewa jahat, bagaimanapun, sangat bersedia menggunakan metode ini untuk menciptakan pasukan tentara yang tidak bisa mati dan tidak bisa dibunuh untuk diri mereka sendiri. Meskipun demikian, dia tidak lupa bahwa ini adalah wilayah Dewa Perang.
Meskipun dia telah menyusup masuk saat Ares dan Philotes sedang bersetubuh, itu tidak berarti dia bisa secara terbuka menyebarkan ajaran di tanah ini dan menarik Pengikutnya sendiri.
Hanya saja rekan yang bernama Nolan itu benar-benar bodoh. Dia sangat ingin menjadi “komandan militer yang dihormati”, sehingga Kolochon dengan mudah merebut pikirannya dan menjadikan Nolan sebagai Pengikutnya yang paling berbakti.
Oh, benar, bahkan nama Azkalliel pun adalah sebuah tipuan. Kolochon adalah Nama Aslinya, yang berarti “gagak”, atau kematian.
Tetapi apakah Nolan benar-benar tidak pernah menyadari kebenaran dari masalah ini?
Mungkin…
Hasil perang telah membuatnya lupa akan konsekuensi dari menyembah dewa jahat.
Kolochon meringkuk di balik tumpukan mayat seperti seorang pencuri, mengunyah dengan lahap.
Dengan makanan yang begitu banyak, dia tidak lagi berhemat, hanya memilih bagian favorit mutlaknya, jantung, yang dipenuhi dengan vitalitas dan memiliki tekstur yang sangat kenyal, dan mengunyahnya.
Setelah melahap lusinan jantung dalam sekali jalan, dia menepuk perutnya dengan puas dan berniat untuk menjahit perut orang-orang ini hingga tertutup seperti sebelumnya.
Selama teknik kebangkitan diterapkan, gunung mayat dan lautan tubuh ini akan bangkit di malam hari dan menjilat darah hingga bersih dari diri mereka sendiri, dan pada saat matahari terbit, mereka dapat melemparkan diri mereka kembali ke dalam perang.
Hanya ketika mayat-mayat itu tidak dapat lagi menahan jiwa mereka, hanya ketika kebusukan benar-benar menaklukkan tubuh, hanya ketika dia menderita cedera parah lagi, orang-orang akan menemukan rahasia yang tersembunyi di dalamnya.
Tetapi dalam rentang waktu itu, itu sudah lebih dari cukup baginya untuk menemukan lebih banyak makanan.
Kolochon menyeka mulutnya dan berdiri dari tanah.
Cahaya bulan beriak. Tanpa diduga, di samping bayangannya yang kecil, dia menemukan bayangan lain yang lebih tinggi.
Kolochon memutar kepalanya dengan cepat, matanya langsung berubah menjadi merah tua, memamerkan sebaris gigi tajam ke arah sosok di sampingnya.
Sebagai Dewa Palsu yang baru saja mendapatkan Keilahiannya dan masih lemah, Kolochon tidak memiliki banyak cara untuk menyerang.
Tetapi menghadapi Para Pemohon dari dunia ini sudah lebih dari cukup.
Selain itu, dia suka memakan Para Pemohon. Dibandingkan dengan orang biasa, jantung mereka mengandung energi spiritual, lembut dan menyegarkan.
Tetapi bayangan yang tinggi itu tidak takut kepadanya.
Itu adalah seorang pemuda berambut hitam berpenampilan tampan, dengan tangan di saku celananya, mengerutkan kening saat menatapnya.
Dia tampaknya sudah muncul sejak lama dan menyaksikan Kolochon makan, namun Kolochon tidak mendengarkan suara apa pun.
Seorang Pemohon?
Tidak…
Tidak peduli seberapa tinggi level seorang Pemohon, mereka tidak bisa sepenuhnya menghindari indranya.
Pada akhirnya, Kolochon adalah seorang dewa. Dia memiliki kemampuan untuk merasakan segala sesuatu di sekelilingnya.
Kecuali… para dewa.
Kolochon tahu siapa dia.
Chang Le merasa mual, dan rekan mirip tikus dengan lingkaran darah dan lendir yang dioleskan di sekitar mulutnya itu bersuara.
“Oh oh oh…”
Suaranya juga melengking seperti tikus. Tampaknya takut menemui tatapan siapa pun, dia menarik lehernya ke dalam lingkaran yang dibentuk oleh kedua lengannya sendiri, sesekali mengangkat kepalanya untuk mengintip sekilas, lalu menyembunyikan kepalanya kembali ke dalam lengannya: “Waktu yang sangat buruk… apakah suaraku yang mengganggumu… mohon maafkan aku… lain kali aku menemukan sesuatu yang enak, aku akan memakannya dengan tenang… mohon jangan salahkan aku…”
Sesuatu yang enak.
Chang Le melihat mayat-mayat itu, alisnya berkedut kencang sekali lagi.
Oh, mungkin… mungkin pika benar-benar ada di dunia ini. Seorang dewa yang menderita pika tampaknya tidak begitu aneh.
“Apakah ada perbedaan tekstur antara jantung manusia dan jantung sapi?”
Chang Le bertanya dengan rasa penasaran.
[Benarkah? Apa kau serius, Tuan yang terhormat?]
Merlin tidak dapat menahan diri:
[Apakah kau benar-benar penasaran dengan perbedaan tekstur antara keduanya? Apakah ini juga sepotong pengetahuan yang memerlukan perluasan khusus?]
“Aku hanya sedikit penasaran. Aku mungkin tidak akan pernah menjadi Hannibal dalam seumur hidupku, jadi aku mungkin juga mengambil kesempatan ini untuk memperluas pengetahuanku… Apakah itu begitu sulit dipahami?”
[Baiklah…]
Merlin tampaknya tidak memiliki keberatan lebih lanjut.
“Oh, tentu saja.”
Kolochon berkata dengan suara kecil: “Jantung sapi memiliki tekstur yang kencang, dengan serat otot yang tebal. Mengunyahnya memerlukan sedikit usaha pada gigi. Hatinya memiliki rasa yang pekat, membawa sedikit petunjuk rasa berumput. Aku tidak yakin apakah itu imajinasiku, tetapi rasanya enak.”
“Namun, jantung manusia memiliki tekstur yang begitu halus hingga hampir terasa mengerikan. Serat ototnya sangat tipis dan lembut. Jantung itu praktis larut di dalam mulutmu tanpa usaha apa pun. Bisakah kau membayangkannya? Seperti sepotong cokelat rasa daging. Tetapi ‘popularitas’nya bukan karena tekstur, melainkan karena rasa. Jantung manusia adalah wadah kenangan dan emosi. Kau dapat dengan mudah merasakan rasa sakit dan kesenangan yang dialami orang ini dalam hidup. Kesenangan itu manis dan asam. Rasa sakit itu pedas dan tajam. Sepotong daging tunggal dapat dikunyah menjadi berbagai rasa… Betapa menariknya… Oh, apakah aku terlalu banyak bicara? Mohon maafkan aku.”
“Kau telah sedikit memperluas wawasanku. Sekarang aku memiliki satu pertanyaan terakhir.”
Chang Le menatapnya dengan tangan bersidekap: “Meskipun pika adalah cara hidup yang lain, aku tidak bisa begitu saja menerima seorang rekan yang menikmati makan jantung manusia muncul di duniamu.”
“Jadi… bisakah kau meninggalkan tempat ini?”
Ekspresi Chang Le sangat tulus: “Maksudku, bisakah kau meninggalkan benua ini? Kembalilah ke Asal Para Dewa.”
Sikap penjilat Kolochon runtuh.
—