Bab 834
Aku Bukan Penyelamat Dunia. (3)
Astion!
Pupil mata Deneb bergetar.
Bahkan ketika dia pertama kali melihat penyihir bernama Jerome, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia sangat mirip dengan Astion.
Mantra-mantra yang digunakannya adalah mantra yang sering disukai Astion, dan cara dia bergerak serta mewujudkan mana juga sangat mirip dengan Astion.
Rona keemasan dari mana yang diwujudkannya adalah ciri khas lain dari Astion.
Terutama bilah mana yang digunakan Jerome—itu adalah mantra unik yang diciptakan sendiri oleh Astion untuk melengkapi seni bela dirinya.
Tidak ada menara sihir yang akan pernah menciptakan mantra seperti itu untuk pertarungan jarak dekat.
Itulah mengapa dia yakin.
Bahwa penyihir bernama Jerome adalah penerus dari menara sihir yang telah dibangun Astion.
Dan mantra itu juga pasti diciptakan oleh Astion. Tidak ada orang lain yang akan merancang mantra seperti itu demi Julien.
Deneb merasakan kesedihan yang menghancurkan menetap di dadanya.
“…Ini bukan salahmu.”
Astion pasti percaya bahwa seluruh insiden ini terjadi karena dirinya. Meskipun itu bukan salahnya, dia kemungkinan menghabiskan hidupnya tersiksa oleh rasa bersalah.
Mengetahui kepribadian Astion, hati Deneb terasa nyeri.
“Dia sangat ingin jatuh cinta juga…”
Dia pasti mendedikasikan hidupnya untuk menciptakan mantra itu. Bagaimana mungkin itu tidak menyayat hati?
KWAHHHH!
Meteor cahaya itu mulai membakar habis semua kegelapan.
Bahkan Gattros, yang telah berubah menjadi dewa iblis kolosal, tidak bisa bergeming dan terjebak di dalam penghalang cahaya.
Gattros tanpa ragu berbahaya. Deneb tahu betapa luar biasanya seorang pendeta dirinya dahulu.
Oleh karena itu, dia harus dihapuskan di sini. Jika dia selamat, Gereja Keselamatan akan dengan gigih membangun kembali kekuatannya sekali lagi.
Tetapi mantra itu tidak stabil. Mantra itu sangat luar biasa kuat sehingga Jerome tidak bisa menahannya.
Jika dia terus mempertahankannya, Jerome pasti akan mati. Bahkan seseorang yang telah mencapai Lingkaran ke-9 tidak dapat dengan percaya diri berhasil menggunakan mantra semacam itu.
Gattros pantas mati, tetapi Jerome seharusnya tidak menjadi orang yang mengorbankan dirinya sendiri demi orang seperti dia.
“Tidak. Kau tidak boleh mati di sini.”
Jerome adalah seseorang yang mampu menyelamatkan lebih banyak nyawa.
Dan Gattros… masih merupakan kehadiran yang diperlukan untuk kebangkitan Julien.
Itulah sebabnya Deneb kembali turun tangan.
FWAAAH!
Dari gelang Saintess yang dimiliki Gattros, kekuatan ilahi meledak keluar.
Deneb tidak tahu mengapa Gattros memiliki gelangnya. Tetapi mengingat berapa tahun telah berlalu, tidak aneh jika peninggalannya berakhir tersebar di berbagai tempat.
Fakta bahwa dia sekarang dapat menggunakan kekuatan ilahi yang tersisa di dalam gelang itu sebenarnya adalah sebuah keberuntungan.
“Hentikan mantra ini. Tunggu saja sebentar lagi—Ghislain akan datang.”
Deneb mencurahkan tekadnya ke dalam kekuatan ilahnya dengan sekuat tenaga.
Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya menyampaikan niatnya, dia berharap itu akan ditransmisikan setidaknya melalui resonansi jiwanya.
Apakah keinginannya sampai padanya? Jerome tidak bisa lagi menahannya dan melepaskan mantra itu.
Dan tidak lama kemudian, Ghislain muncul.
Dia mencoba membunuh Gattros sekaligus. Tetapi sekali lagi, Deneb memblokir serangan Ghislain.
“Aku minta maaf, Ghislain. Yang satu ini belum boleh mati.”
Berdiri di samping Ghislain, dia melihat wajah Ernhardt. Dan dia menyadari—
Musuh dari era sebelumnya telah berinkarnasi di zaman ini, bersama dengan Julien.
Itu adalah pertanda yang sangat tidak menyenangkan. Sudah pasti bahwa musuh sebelumnya menyimpan niat jahster.
Tetapi dialah satu-satunya yang tahu kebenaran itu.
Jika Gattros dibunuh di sini, Ghislain akan menghadapi pertempuran yang bahkan lebih sulit.
Kebangkitan tiba-tiba Julien sudah berbahaya, tetapi kehilangan jejak untuk mengejar Ernhardt adalah masalah yang sama gawatnya.
Ernhardt lebih berbahaya daripada Gattros.
Ernhardt bersama Gattros. Jadi jika Ghislain mengejar Gattros, dia secara alami akan berhadapan langsung dengan seluruh kebenaran.
Dia bahkan mungkin mengetahui sifat asli Julien.
Setelah melewati Perang Besar bersama Ghislain dan mempelajari cara pria itu mengatur papan catur, Deneb dengan hati-hati memandu situasi tersebut.
Itulah sebabnya Gattros mampu bertahan dari dua krisis dengan bantuannya.
Bahkan setelah itu, Deneb terus campur tangan secara halus dalam mimpi-mimpi Ghislain.
Ketika dia memperlihatkan kepadanya pertempuran antara Julien dan Sang Musuh, Ghislain berfokus lebih intens daripada sebelumnya.
Dia tidak hanya menonton pertarungan itu—dia merasakannya, seolah-olah menyerap aliran dan ritme pertarungan itu sendiri.
Dia berharap dia bisa menghentikan waktu dan terus memperlihatkannya kepadanya. Di tempat ini, terlepas dari waktu dan ruang, Ghislain bisa berlatih selama bertahun-tahun.
Tetapi itu tidak mungkin. Semakin dia tenggelam, semakin batas-batas kesadarannya akan runtuh.
Suatu hari, ketika Ghislain menjadi terlalu tenggelam, Deneb menghentikan mimpi itu dan tersenyum kepadanya.
“Apakah kau melihatnya?”
Ghislain dalam kondisi tidak mampu merespons. Mengetahui hal ini, Deneb dengan lembut melanjutkan.
“Aku harap itu membantumu.”
“Jangan anggap itu aneh. Aku adalah teman dari masa lalumu yang jauh.”
Ruang mimpi itu tenang. Namun di dalam ketenangan itu, jiwa Ghislain bergetar hebat.
Merasakan getaran itu, Deneb berbisik lembut.
“Aku tahu kau bingung, tetapi jangan ragu. Kau harus mempercayaiku. Waktu yang tersisa tidak banyak.”
Hari kita bertemu lagi akan segera tiba.
Begitulah cara Deneb perlahan mendekati Ghislain.
Dia mengungkapkan keberadaannya dan mencoba mendapatkan kepercayaan Ghislain.
Pada hari dia mendekatinya lebih dekat lagi—
FWAAAH!
Kekuatan ilahi di dalam kalung itu memancarkan cahaya.
Cahaya itu melonjak seperti gelombang, menyelimuti Ghislain dan meresap ke dalam tubuhnya.
Itu bukan sesuatu yang telah dilakukan Deneb. Meskipun dia sempat terkejut, dia percaya pasti ada alasannya.
Setelah itu, dia juga memperlihatkan kepadanya pertempuran-pertempuran kawan lama mereka.
“Ini pasti akan membantumu.”
Benar saja, Ghislain, dengan kepekaan bawaannya, mulai menguasai teknik-teknik kawan lama mereka.
Dia menyempurnakan teknik yang dilihatnya dalam mimpi itu dengan usahanya sendiri, dan seiring berjalannya waktu, dia menggunakannya dengan penguasaan yang semakin meningkat.
Dengan itu, kekuatan Ghislain tumbuh jauh melampaui apa pun yang dimilikinya sebelumnya.
Akhirnya, Ghislain dan Julien mengalahkan Arterion yang telah bangkit sekali lagi.
Deneb menyaksikan selama pertempuran itu bagaimana kegelapan di dalam kekuatan Julien telah tumbuh semakin kuat.
“Itu…”
Energi gelap telah tersembunyi di dalam tubuh Arterion. Selama pertarungan, energi itu perlahan-lahan meresap ke dalam Julien.
Barulah saat itu Deneb akhirnya memahami pilihan-pilihan yang telah mereka buat di masa lalu.
“Jadi begitu keadaannya…”
Saat dia memahami kebenaran itu, tubuh Deneb mulai berkilau seperti cahaya yang terpencar.
Dia ingin campur tangan dalam mimpi Ghislain sedikit lebih lama lagi, tetapi dia tidak bisa.
Meskipun kekuatan ilahi ini adalah miliknya, itu bukan sesuatu yang hanya bisa dia gunakan.
Versi lain dari dirinya sudah ada di sini.
Kekuatan ilahi yang diserap ke dalam Ghislain pasti merupakan hasil kerja dari diri yang lain itu.
Melihat tubuhnya yang memudar, Deneb tersenyum.
“Ya, itu pasti pilihanku.”
Sekarang, Deneb mengerti.
Apa yang harus dia lakukan, dan ke mana jalan itu akan mengarah.
Demi Julien, demi semua orang, dan untuk memanggil masa depan yang dipenuhi dengan secercah harapan…
Cahaya cemerlang segera memenuhi penglihatan Deneb.
Hanya untuk sesaat, dia melihat—
“Ghislain…”
Punggungnya saat dia berdiri melawan sumber sejati dari kegelapan.
Deneb bergumam pelan dan menutup matanya.
“Hanya kau…”
Dan ketika dia membukanya—
Dia telah kembali ke kenyataan.
* * *
KWAHHHHHH!
Pertempuran antara Julien dan para naga tumbuh semakin sengit.
Kegelapan menyebar ke segala arah, menembus sisik para naga dan meletus keluar seperti ledakan.
Jejak-jejak hitam itu terpecah menjadi puluhan, ratusan, seolah-olah meretakkan dunia itu sendiri.
KWAANG! KWAANG! KWAHHHH!
Para naga yang bertarung melawan Julien melepaskan kekuatan yang luar biasa. Dengan harga diri mereka sebagai ras yang dipertaruhkan, mereka membakar kekuatan hidup mereka sendiri, mengeluarkan seluruh mana mereka.
Mantra Lingkaran ke-9 menghujani Julien secara berturut-turut. Badai mana itu melahap langit dan bumi, seolah-olah merobek dunia berkeping-keping.
Namun ledakan-ledakan itu tidak menyebar jauh. Benturan itu masih menghantam hanya mereka yang terlibat dalam pertempuran.
“Musuh!”
Tubuh Arterion sudah robek dan tersayat, dipenuhi dengan luka-luka. Namun dia tidak mengambil satu langkah pun ke belakang.
Jantung Penciptaan berdenyut di dalam dirinya, menyedot energi dunia.
KWAHHHH!
Setiap kali jantungnya berdenyut, gelombang mana yang luar biasa meledak keluar seperti badai.
Naga-naga lainnya juga telah menyerah pada kelangsungan hidup dan bertarung dengan kenekatan yang membabi buta. Tidak seperti diri mereka yang biasanya bermartabat, mereka membuang harga diri mereka dan menyerang dengan keliaran.
Mereka tidak punya pilihan. Dua naga telah jatuh, dilahap oleh kegelapan.
Pada tingkat ini, para naga bisa kalah—jadi mereka mengabaikan segala cara dan kendali.
Di bawah serangan yang begitu tak kenal ampun, bahkan kegelapan Julien mulai goyah.
Tidak peduli seberapa kuat dirinya, tidak mudah untuk menghadapi tujuh naga sendirian.
KWAANG! KWAANG! KWAHHH!
Kedua belah pihak bertarung tanpa mempedulikan nyawa mereka. Ini bukan pertarungan yang bisa dihentikan oleh siapa pun.
Itu akan terus berlanjut sampai entah mereka semua pingsan atau dunia itu sendiri hancur.
Lionel, yang telah bergegas untuk membantu Julien, berdiri terpaku melihat pemandangan di hadapannya.
“Julien…”
Suaranya pecah oleh keputusasaan.
Julien telah menjadi seorang Raja Iblis.
Dia memancarkan kegelapan yang menindas seluruh dunia, mengalahkan para naga.
“Apakah sudah terlambat…”
Air mata jatuh dari mata Lionel.
Dia bisa dengan mudah menebak mengapa Julien berubah seperti ini.
Itu pasti demi menyelamatkan Deneb sehingga dia menerima Pikiran yang Tertinggal dari Sang Dewa Iblis. Dia memahami keputusan putus asa itu, namun hal itu menghancurkan hatinya melihat temannya membuang jiwanya sendiri.
“Deneb…”
Dia kemungkinan besar akan menjadi orang yang paling berduka.
Mereka adalah dua orang yang selalu mencoba mengorbankan diri demi satu sama lain. Dia, lebih dari siapa pun, akan memahami hati Julien.
Dia telah percaya bahwa mereka akhirnya bisa melepaskan beban mereka dan hidup bahagia.
Tetapi harga untuk menyelamatkan dunia ternyata menjadi takdir yang jauh lebih kejam.
“Dunia semacam ini… Mungkin seharusnya dibiarkan begitu saja…”
Untuk sesaat, Lionel merasa sangat tidak berdaya. Bahkan imannya, yang telah bertahan meskipun meninggalkan Kekaisaran Suci, mulai goyah.
Meskipun Julien telah berubah, Lionel tidak berniat mengacungkan pedangnya ke arahnya. Tidak, dia tidak bisa campur tangan dalam pertempuran yang begitu dahsyat bagaimanapun juga.
Dia hanya menyaksikan pertempuran itu dari jauh dengan ekspresi linglung.
Dia ingin pergi dan menyelamatkan Deneb juga, tetapi bahkan tidak bisa mendekat. Seandainya Julien dan para naga tidak secara sadar mengendalikan radius ledakan melalui ketahanan murni, dia tidak akan bisa sampai sedekat ini.
KWAHHHHHHHHHH!
Satu lagi ledakan besar meletus.
Bahkan kali ini, ledakan itu tidak menyebar jauh melainkan memberikan kejutan yang menghancurkan kepada semua orang yang terlibat dalam pertarungan.
Akhirnya, seekor naga, tidak mampu menahan kekuatan itu, mulai terhuyung-huyung.
Julien tidak menyia-nyiakan celah itu. Dalam sekejap, dia menutup jarak dan menghunjamkan pedangnya ke jantung naga itu.
CRAAANG—
Suara berderit terdengar seolah-olah dunia itu sendiri sedang hancur berkeping-keping.
Dari dada naga itu, cahaya meledak ke luar, dan kegelapan melahap jantungnya. Cahaya itu segera lenyap, dan kristal kehidupan hancur menjadi debu.
Pada saat yang sama, sihir dari naga-naga yang tersisa menghantam tubuh Julien.
KWAKWAKWAKWAKWAKWAANG!
Tubuhnya bergetar hebat dan terlempar ke belakang.
Julien tampak sama hancurnya dengan para naga.
Darah mengalir dari sudut mulutnya, dan kegelapan di sekelilingnya melonjak dengan kasar.
Bagi siapa pun yang menonton, jelas bahwa dia telah menerima hantaman serius. Tetapi ekspresi Julien tetap tidak berubah.
Suaranya yang dingin bergema di medan perang.
“…Hanya empat yang tersisa sekarang.”
Para naga merasakan hawa dingin ketakutan mendengar kata-katanya.
Mereka sekarat satu per satu. Pada tingkat ini, mereka benar-benar akan binasa di sini.
Prajurit yang dinodai oleh kegelapan itu jauh lebih kuat daripada yang telah mereka bayangkan. Dia memiliki keterampilan yang ditempa melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Arterion menggeram, kilatan cahaya kebiruan melintas di matanya.
“Dia juga kelelahan. Kita tidak boleh membiarkan dia melarikan diri dari tempat ini. Jika dia melakukannya…”
Suaranya bergetar tipis saat dia melanjutkan.
“…dunia akan hancur.”
Kata-kata itu menyentak para naga kembali ke kesadaran mereka.
Meskipun mereka takut, mereka tidak kehilangan keinginan untuk bertarung. Mereka menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan untuk melenyapkan Sang Musuh di sini, apa pun yang terjadi.
Karena itulah alasan sebenarnya naga-naga itu ada.
GOOOOOOOO…
Julien merentangkan sayapnya dan mengangkat pedangnya. Sihir para naga memenuhi medan perang sebagai tanggapan.
Energi mutlak yang mereka kumpulkan cukup membuat dunia bergetar.
Saat mereka bersiap untuk berbenturan sekali lagi, menargetkan nyawa satu sama lain—
FWAAAAAH!
Tiba-tiba, kekuatan ilahi yang lembut mulai memancar ke segala arah.
Julien secara naluriah tersentak dan menarik diri. Cahaya yang dulunya melindunginya kini menjadi rasa sakit.
Sebaliknya, para naga menjadi cerah dan berbalik ke arah sumbernya. Luka-luka mereka mulai perlahan-lahan sembuh.
Para naga melihatnya.
Di tengah-tengah altar, terbungkus dalam pendaran yang lembut—Deneb.
Suaranya yang tenang bergema di medan perang.
“Arterion, aku menerima usulmu.”
Demi dunia ini yang berada di ambang kehancuran.
Demi masa depan yang akan datang.
Dan—
Untuk menyelamatkan Julien, yang dinodai oleh kegelapan.
Deneb menyadari bahwa dialah yang harus menjadi orang yang melakukan pengorbanan.
—