“Putra Mahkota disergap, Kaisar sangat murka.”
“Para pembunuh melarikan diri, seluruh kota memburu mereka.”
“Dokumen beterbangan tanpa henti, halaman-halaman penuh tuduhan…”
Aurelia mendorong tumpukan “surat-surat auman” yang dikirim dari Kekaisaran Hijau dari atas meja hingga jatuh ke lantai, menatap para menteri yang terdiam memenuhi aula, suaranya dipenuhi cemoohan.
“Yang Mulia sekalian, menurut kalian apa yang harus dilakukan raja kecil ini sekarang?”
Para menteri Rosalia menundukkan kepala mereka serendah mungkin.
Mereka tahu bahwa Ratu mereka yang selalu lesu dan anggun jarang sekali menunjukkan emosi seperti itu.
Sarkasmenya berarti kemarahannya telah mencapai puncak mutlak.
Dan memang selayaknya begitu.
Lambert berlutut di tanah, merayap maju dengan lututnya untuk memungut salah satu teguran yang bahkan tidak memiliki stempel Kaisar Hijau. Halaman-halamannya dengan berani menyebut nama Aurelia Fernandez, mengecam dosa-dosanya, tuduhan yang sepenuhnya omong kosong. Surat itu memerintahkan dengan nada tak tergoyahkan agar Aurelia dan rakyatnya menyerahkan Delores Fernandez dalam waktu satu hari, dan agar Aurelia sendiri pergi ke Veridianum untuk mengakui kejahatannya di hadapan Marsekal I yang agung.
Gulungan itu juga berisi ganti rugi dengan angka astronomis. Bahkan mengabaikan ketidakmungkinan menyetujuinya, sekadar melihat dokumen ini sudah cukup untuk mengisi siapa pun yang memiliki sedikit saja rasa memiliki terhadap Rosalia dengan kemarahan yang tak terkatakan.
Ini adalah penghinaan telanjang, penindasan, penindasan paling langsung dari sebuah negara besar terhadap negara kecil!
Tangan Lambert gemetar saat ia mengangkat surat teguran itu, bergetar saat ia mengoper dokumen tersebut ke belakang.
Setiap menteri merasakan sengatan penghinaan dari negara besar itu melalui gestur ini saja. Mereka tetap diam, bibir bergetar, ujung jari kejang.
Bahkan menteri yang paling mendambakan perdamaian di antara mereka tidak dapat mengucapkan satu patah kata pun untuk meringankan suasana.
Maka, dipimpin oleh Lambert, menteri kelas berat generasi baru, mereka sujud di tanah, mempersembahkan kepatuhan mereka yang paling mutlak kepada Ratu Rosalia.
“Kami bersedia mengikuti Yang Mulia… dan bertempur sampai titik darah penghabisan tanpa akhir!”
Salinan surat teguran dari Kekaisaran Hijau dicetak dan disebarkan ke seluruh Kerajaan Rosalia bagaikan kepingan salju di awal musim panas ini.
Mereka yang bisa membaca mengambil dokumen-dokumen itu dan membacakannya dengan lantang kepada mereka yang tidak bisa, dan dengan demikian kebencian yang telah lama ditekan bangkit kembali di dalam hati rakyat.
Militer dimobilisasi, kota-kota menjadi hidup. Jalan-jalan yang dibangun bertahun-tahun lalu atas desakan pemerintah karena tidak ada susunan teleportasi tiba-tiba membuktikan nilai mereka, menghubungkan segalanya ke segala arah.
Konvoi demi konvoi dengan terburu-buru diubah menjadi unit transportasi militer, mengangkut gerobak perbekalan siang dan malam untuk mengejar tentara yang sedang maju.
Warga sipil berbaris di pinggir jalan, melemparkan makanan dan pasokan medis ke atas gerobak.
“Pergi! Anak-anakku! Pergi rebut kembali martabat kita!”
“Pergi bawa kembali masa depan kita! Kita butuh Delores!”
“Kita butuh harga diri kita sebagai bangsa yang merdeka! Kita bukan makhluk yang bisa dimaki semau-maunya!”
“Apakah kita… benar-benar bisa memenangkan perang ini?”
“Aku akan berdoa kepada Dewa Chang Le setiap saat!”
“Rakyat Tangan Keyakinan tidak akan pernah menyerah!”
Hari itu juga, tabuhan genderang perang bergema, dan pasukan berkumpul di perbatasan negara.
Perang telah dimulai!
Mari kita putar balik ke saat Marsekal I menandatangani surat teguran, ketika ia baru saja keluar dari istana Harle.
Ia memang sangat marah, meskipun bukan karena cedera Harle. Tentu saja, Harle terluka parah, seluruh wajahnya telah disayat terbuka, dan para tabib terbaik istana membutuhkan beberapa putaran pengobatan hanya untuk menjahit kembali dagingnya. Namun salah satu sayatan telah merusak matanya, dan mata kirinya mungkin tidak dapat diselamatkan.
Telinganya sama sekali sudah tidak bisa ditolong. Sihir tidak selalu bisa menyelesaikan segalanya. Rekonstruksi daging, misalnya, membutuhkan bahan-bahan sihir yang langka dan mahal, dan bahkan saat itu, keberhasilan bergantung pada keberuntungan.
Tengkorak Harle tidak sepenuhnya berbentuk standar, dan Marsekal I terus merasa bahwa anak laki-lakinya ini tampak familiar. Setelah berpikir sejenak, ia teringat puding jamur dan telur puyuh yang sangat disukainya.
Kesan ini mungkin akan menghantuinya sepanjang sisa hidupnya.
Artinya, sumber kemarahannya.
Sudah lama sekali sejak ada negara yang berani memprovokasi keluarga Green seperti ini.
Sejak kejatuhan Kekaisaran Eastland, Kekaisaran Hijau, yang mewarisi sebagian besar peninggalannya, tetap menjadi pusat kekuasaan di seluruh Benua Timur.
Bahkan Nathaniel dari Gereja Dewa Perang mempertahankan hubungan kerja sama yang baik dengan keluarga Green.
Adapun kerajaan-kerajaan dan kadipaten-kadipaten di sekitarnya, mereka bahkan tidak layak untuk disebutkan. Mereka semua berebut untuk menjadi negara vasalnya. Apa yang mereka sebut “semua negara memberikan upeti” tidak lebih dari ini.
Sekarang, sebuah negara kecil di tepi laut, tanpa tahu dari mana ia mendapatkan keberanian, benar-benar berani secara terbuka memprovokasi Kekaisaran Hijau.
Pewaris takhta dari negara kecil itu telah menyusup ke ibu kota kekaisaran Kekaisaran Hijau dan melukai Putra Mahkota secara parah. Jika masalah ini dibiarkan begitu saja, martabat yang telah dipertahankan Kekaisaran Hijau selama bertahun-tahun akan hancur total!
Bahkan sebuah negara di ujung langit pun dapat melihat Bilah Kesehatan yang melayang di atas kepala Kekaisaran Hijau dan berpikir untuk menggigitnya. Bagaimana mungkin Marsekal I bisa menoleransi hal seperti itu terjadi selama masa pemerintahannya?
Melihat ekspresi tidak senangnya, Perdana Menteri dan Menteri Administrasi Perkotaan segera bergegas menghampiri.
“Apakah mereka sudah menangkap pelakunya?”
Ia menanyakan tentang Delores yang nekat itu.
Perdana Menteri dan Menteri Administrasi Perkotaan saling bertukar pandang. Yang pertama berbicara dengan sedikit kesulitan: “Kami menerima informasi itu terlalu terlambat. Pelaku kemungkinan besar sudah meninggalkan Veridianum sebelum kota itu ditutup.”
“Mereka yang menemani Harle hari itu, jatuhkan hukuman mati pada mereka. Mereka yang tidak menemaninya, jatuhkan hukuman mati juga.”
Marsekal I memijat pangkal hidungnya: “Delores tidak bisa menggunakan susunan teleportasi. Fakta bahwa ia menghilang begitu cepat berarti ia pasti memiliki rekan di dalam kota. Tutup dua belas kota pusat, termasuk Veridianum, dan geledah satu per satu. Aku menolak percaya wanita itu bisa menumbuhkan sayap dan terbang ke langit.”
“Ini…”
Wajah Menteri Administrasi Perkotaan berubah: “Yang Mulia, saya khawatir masalah ini…”
“Apa? Putra Mahkota diserang, dan dua belas kota pusat bahkan tidak sanggup menanggung konsekuensi kesedihan bersama?”
Alis Marsekal terangkat, kilatan garang terpancar dari matanya: “Itu hanya penutupan kota!”
“Yang Mulia, dua hari lagi adalah Festival Kedatangan Suci.”
Perdana Menteri mengingatkannya: “Umat beriman dari berbagai wilayah sedang menuju ke Veridianum dan Irestis untuk berpartisipasi dalam perayaan tersebut. Menutup kota-kota kemungkinan besar akan memengaruhi Festival Kedatangan Suci, dan Gereja mungkin akan mengajukan keberatan.”
Sang Kaisar menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam: “Kenapa harus pas di waktu ini?”
Festival Kedatangan Suci adalah salah satu dari tiga hari libur utama Gereja Dewa Perang. Selama waktu ini, umat beriman akan melakukan perjalanan ke Kota Suci Gereja dan ibu kota Kekaisaran Hijau untuk mengadakan perayaan.
Selain itu, Gereja telah mengumumkan awal tahun ini bahwa, untuk merayakan kerja sama antara Kekaisaran Hijau dan Gereja Dewa Perang, perayaan utama akan diadakan di Veridianum.
Menutup kota pada saat ini pasti akan memicu ketidakpuasan Gereja.
Wajah Marsekal berkedut dalam serangkaian kejang.
“Jadi, agar Gereja tetap puas, aku harus mengabaikan luka parah dari anak kandungku sendiri dan membiarkan pelaku berkeliaran bebas tanpa konsekuensi?”
Ia mendengus dingin: “Kalau begitu, bukankah menjadi kaisar ini akan terasa sangat membosankan?”
—