Melihat bahwa ia tidak dapat menghentikan Cormac, Grand Duke Randall tidak membuang-buang kata. Ia langsung mengirim kabar ke Veridianum melalui mata-mata miliknya.
Harle mengetahui masalah itu terlebih dahulu. Sebagai anak dari ayahnya, anak yang paling penting, ia percaya bahwa sudah menjadi tugasnya untuk mengawasi saudara-saudara lelaki dan perempuan seayah ini atas nama ayahnya.
Tentu saja, ini bukan tanpa motif tersembunyinya sendiri.
Jika ada dari anak-anak nakal ini yang pernah menyimpan pikiran pengkhianatan, dialah orang pertama yang akan mendeteksinya.
Namun untuk saat ini, sepertinya tidak ada seorang pun yang dapat mengancam posisinya.
Harle membawa surat itu kepada ayahnya. Pada saat itu, Marshal I sedang bersantap bersama sang Permaisuri.
Tentu saja, Permaisuri yang asli.
“Benar-benar tidak tahu hukum!”
Harle mengumpat: “Jika aku tahu membiarkannya pergi ke sana akan menimbulkan masalah, aku seharusnya memakukannya di Veridianum! Setidaknya jika dia membuat masalah di sini, kita bisa mengawasinya! Otak ditendang keledai! Putra Mahkota suatu bangsa, dan dia membiarkan wanita itu dibawa pergi begitu saja seperti pelacur? Dan selain itu, dia adalah…”
“Diam.”
Marshal I mengangkat sebelah alisnya, nadanya dingin saat ia membentak.
Ia tentu saja tidak keberatan Putra Mahkota pilihannya mengurusi anak-anaknya yang lain, tetapi yang tidak dapat diterima oleh sang Kaisar adalah Putra Mahkota melampaui wewenangnya, menegur putranya tepat di hadapannya.
Dibandingkan dengan hukum, martabat Kaisar lebih penting.
Harle segera mengekang kesombongannya, menjadi penuh hormat.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Ayah?”
“Jika si bodoh Cormac itu benar-benar telah menyentuh pewaris tunggal Aurelia, maka…”
Marshal mengerutkan keningnya: “Aku khawatir ini benar-benar bisa menjadi pertarungan sampai mati.”
Pertanyaannya adalah, apakah Kerajaan Rosalia sudah siap?
Siap untuk menabrak Kekaisaran Hijau, Bahtera Nuh ini yang, meskipun semakin bobrok, tetap megah dan mengesankan?
Atas… dasar apa?
“Hubungi Cormac untukku.”
“Baik.”
Seorang pelayan istana bergerak cepat di sepanjang koridor dan segera mengeluarkan sebuah Kristal Komunikasi.
Permukaan kristal itu berkilau dengan cahaya hijau samar, dan sesosok bayangan Pangeran Cormac muncul dari kristal tersebut.
“Ada apa?”
Nadanya agak tidak sabar, tetapi begitu ia melihat pantulan Marshal yang tanpa ekspresi, ia langsung menjadi tenang seperti burung puyuh yang ketakutan: “Ayah…”
Cih. Harle mendecakkan lidahnya.
Ayah~tercinta~
Anak-anak nakal ini sudah dewasa dan masih bertingkah seperti anak manja yang memohon kasih sayang di depan ayah mereka?
Dan, ay-ah!
Ia sudah tidak memanggilnya “Ayah” selama bertahun-tahun!
Ayah tidak menyukai panggilan semacam itu, pastinya ia akan mengamuk!
Namun Marshal I tidak mengamuk. Ia mengeluarkan “Hm” dari hidungnya, lalu berkata: “Sebenarnya apa yang sudah kaulakukan di sana?”
…Ia bahkan tidak terdengar begitu marah.
Harle merasa seolah-olah ia disambar petir.
Mungkinkah Ayah sebenarnya menyukai panggilan semacam itu?
Panggilan yang manis, menjijikkan, dan membuat merinding itu?
Apakah selama ini ia telah salah paham?!
Cormac mengomel panjang lebar, setengah mengutuk Kadipaten Randall karena membosankan, setengah mengutuk Grand Duke Randall karena banyak bicara. Ia akhirnya menemukan sedikit hiburan, namun orang ini menempelinya seperti anjing kudisan.
“Ayah, bunuh saja Grand Duke Randall itu, mau? Negara mereka toh tidak ada yang menarik, kenapa tidak dihadiahkan saja kepadanya untukku?”
“…Omong kosong.”
Marshal I tidak memikirkan masalah itu, melainkan bertanya kepadanya: “Bagaimana dengan orang yang ia sebutkan, Putra Mahkota Kerajaan Rosalia?”
“Hanya wanita berwajah cantik, Ayah. Jika Ayah ingin melihatnya, aku akan membawanya pulang sebagai hadiah untuk Ayah.”
“…Benar-benar omong kosong.”
Permaisuri yang duduk di samping mengerutkan keningnya.
Cormac adalah anak dari seorang Selir, jadi wajar saja jika ia dan Permaisuri tidak sejalan.
Marshal meliriknya. Mendengus.
“Membawanya pulang… membawanya pulang?”
“Kau benar-benar tertarik? Jika kau benar-benar tertarik, aku bersumpah bahkan tidak akan menyentuhnya. Aku akan menghadiahkannya kepadamu dalam keadaan utuh!”
“Cukup omong kosongnya. Pertama-tama kau selidiki, cari tahu apakah gadis itu benar-benar Delores Fernandez. Jika bukan, maka tidak perlu membawanya pulang. Jika dia benar-benar…”
Marshal mengangkat alisnya: “Kekaisaran kita sudah bertahun-tahun tidak menjalin hubungan diplomatik dengan Kerajaan Rosalia, dan sekarang putraku secara tak terduga berpapasan dengan Putra Mahkota Rosalia, dan mereka saling menyukai, jadi dia mengundangnya untuk mengunjungi Veridianum. Itu tidak aneh, bukan?”
“…Hah?”
“Jika orang itu benar-benar Delores, kau harus menjaganya dengan ketat, dan membawanya kembali ke Veridianum tanpa satu kesalahan pun. Apa kau dengar aku?”
“Oh…”
“Cormac, jangan biarkan kata-kataku masuk telinga kiri keluar telinga kanan.”
“…Baik!”
Marshal melemparkan Kristal Komunikasi itu, dan pelayan istana dengan tergesa-gesa menangkapnya sebelum mundur ke koridor.
Harle tersadar kembali: “Jadi… sebenarnya apa yang ingin kaulakukan?”
“Aku hanya penasaran, penasaran seberapa besar Rosalia telah membengkak. Seseorang dari pihak Madeline datang sebelumnya, memberitahuku bahwa Aurelia mungkin memiliki beberapa rencana kecil di benaknya. Aku berpikir… kekuatan macam apa sebenarnya yang memberi mereka kepercayaan diri untuk berani memprovokasi Kekaisaran Hijau yang besar.”
Marshal berdiri, nadanya berat.
Dan begitu pula, seberkas kebanggaan mekar di mata keluarga beranggotakan tiga orang itu.
Baik narapidana maupun Kaisar, pengemis maupun Perdana Menteri, bahkan orang paling miskin sekalipun, begitu seseorang menyebutkan Kekaisaran Hijau yang agung dan luas, orang tidak bisa tidak membusungkan dada.
Itulah kebanggaan mereka.
Apalagi keluarga Green, yang telah menggenggam negara ini dalam genggaman mereka selama bertahun-tahun.
Mereka tidak dapat menerima bahwa negara mana pun di Benua Timur akan berani memprovokasi mereka.
“Itu adalah sebuah penghinaan.”
Marshal berkata: “Kita harus mengakhiri penghinaan ini. Tapi sebelum itu, mari kita lihat dulu apa kemampuan sebenarnya dari Kerajaan Rosalia. Menahan Putra Mahkota mereka dalam genggaman kita jelas merupakan ide yang sangat bagus. Inilah satu kelemahan dari memiliki seorang wanita yang memerintah suatu negara. Jika Putra Mahkota ini ‘dimenangkan’ oleh Cormac, maka mungkin dia tidak akan pulang, atau mungkin dia akan pulang dengan membawa sepotong Kekaisaran Hijau bersamanya.”
Harle tahu apa yang dimaksud ayahnya. Ayah dan anak itu tertawa terbahak-bahak, sementara Permaisuri tidak ikut tertawa. Menonton kedua pria yang sedang tertawa itu, ia mengerutkan kening dengan rasa tidak nyaman.
Ia pernah menjadi seorang bangsawan sendiri, jadi ia tentu saja tahu intrik kotor apa yang sedang direncanakan oleh ayah dan anak itu.
Jika gadis itu benar-benar Delores Fernandez, ayah dan anak ini kemungkinan besar tidak akan membiarkannya pergi dengan mudah.
Yang lebih menakutkan adalah jika Kerajaan Rosalia tidak siap untuk berperang, maka nasib yang menanti gadis yang berlari liar ini adalah dipaksa menikah.
Seorang wanita yang dibesarkan sebagai Putra Mahkota, kini dianggap sekadar wadah untuk melahirkan anak. Jika itu adalah Permaisuri sendiri, ia mungkin akan menjadi gila karenanya.
Tetapi apa yang bisa ia katakan?
Sebagai Permaisuri Kekaisaran Hijau, yang bisa ia pikirkan hanyalah:
Semoga Cormac tidak mengecewakan Yang Mulia Kaisar.
—