“Eluka, apakah kau telah ternodai oleh Dewa Kejahatan?” An gemetar saat bertanya.
Dewa Kejahatan adalah sumber sebagian besar kekacauan dan penyimpangan di dunia ini, simbol kerusakan dan kehancuran. Seperti bayangan di bawah sinar matahari, ia diam-diam bersembunyi, jarang muncul di pandangan orang biasa, namun terus menerus mencengkeram dunia dari luar, mengingini segala yang indah di dunia ini.
Ia seperti rakus, menginginkan umpan yang terjalin dengan darah dan keinginan.
Karena itu, selama mereka memegang seutas benang kerusakan, mereka akan menyebarkan cengkeraman tanpa pandang bulu, menggerogoti segala yang terlihat dan terdengar.
Inilah mengapa Dewa Kejahatan sering kali sangat murah hati, karena mereka dapat menukar kekuatan dengan darah dan daging.
Semakin sedikit token yang ditawarkan untuk menukar kekuatan, semakin besar biaya yang harus dibayar.
Ketika biaya itu menumpuk sampai kau tidak mampu membayarnya, semua yang kau miliki akan menjadi mainan di tangan Dewa Kejahatan.
Setiap hadiah memiliki alasannya.
“Dewa Kejahatan?”
Menanggapi pertanyaan An, Eluka menunjukkan sedikit ketidaksenangan:
“Guru, bagaimana bisa kau berbicara tentang sang dewa seperti itu? Dia sangat baik padaku. Untuk memenuhi keinginanku mencintai semua orang, dia dengan murah hati memberikanku kekuatan untuk mewujudkan keinginan itu!”
“Tidak… tidak ada token yang dibayar?”
Nafas An kembali tercekat.
Jika seseorang menerima kekuatan tanpa membayar token sama sekali, apa yang akan kau kembalikan ketika Dewa Kejahatan datang menagih?
Jiwamu?
“Hei, Guru, kau masih belum menjawab pertanyaanku.”
Eluka tersenyum sambil mengulurkan tangan, membuka lengannya seolah ingin memeluk sang guru yang dicintainya.
“Apakah kau ingin… menerima cintaku?”
Diam, keheningan yang pekat seperti darah.
Eluka tidak berbicara, menunggu jawaban An, dan seluruh ruangan menjadi sangat sunyi hingga bahkan nafas tidak terdengar.
An menurunkan kelopak matanya, tangannya secara alami melipat di atas perutnya.
Tapi seseorang bisa melihat goyahan hatinya melalui buku-buku jarinya yang erat menggenggam.
Apa yang dia ragukan, atau lebih tepatnya, apa yang dia pikirkan?
Rasanya seabad telah berlalu.
Sampai Eluka menunjukkan sedikit ketidaksabaran, An tiba-tiba mengangkat kakinya, melangkah melalui darah untuk mendekati Eluka.
“Kau setuju? Guru!”
Eluka menunjukkan senyum bahagia, seperti kupu-kupu yang melayang ke bunga, dengan tidak sabar bergegas ke arah An.
“Mari bersama selamanya, Guru. Aku akan selalu, selalu… mencintaimu—”
Bisikan gembira itu tiba-tiba terputus.
Kilatan kebingungan muncul di mata Eluka, lalu dia kaku menundukkan kepala.
Sebilah pisau dingin erat menggenggam di tangan An.
Kemudian—
Dengan tepat menikam jantung Eluka.
Tangan An masih gemetar, tapi dia memaksakan diri untuk menggenggam lebih erat, bahkan dengan kejam memutar pisau itu.
Sampai sumber kehidupan itu, jantung yang berdetak, hancur sepenuhnya.
“Batuk… mengapa… Guru?”
Eluka memuntahkan gumpalan isi perut yang berdarah, matanya dipenuhi kebingungan.
“Apakah kau… tidak ingin menerima cintaku?”
“Maafkan aku…”
An mengangkat kepala, sikapnya yang biasanya kuat sekarang menunjukkan sedikit kemerahan di sekitar matanya.
“Maafkan aku… Eluka, aku tidak bisa membiarkanmu menyakiti lebih banyak orang.”
“Batuk… apa yang kau bicarakan, Guru?”
Eluka memiringkan kepala, bingung, dan berkata:
“Aku jelas belum menyakiti siapa pun.”
“Aku hanya… memberikan cintaku pada mereka.”
“Aku mencintai mereka, Guru. Apa yang salah dengan cinta?”
“Diam—”
An tiba-tiba kehilangan kendali dan berteriak marah, “Itu bukan cinta!”
“Bukan cinta? Lalu apa itu? Ini jelas cinta, mengklaim segala sesuatu dari yang kau cintai. Ini yang kau ajarkan padaku, Guru!”
Mata Eluka melebar saat dia melangkah, lalu melangkah lagi, memaksa An terus mundur.
Jantungnya mungkin telah hancur, tapi sepertinya tidak berdampak padanya.
Saat dia memuntahkan darah dan daging, dia terlihat seperti anak yang polos, membuka matanya lebar-lebar dan bertanya dengan penasaran.
“Jika bukan itu, maka katakan padaku, Guru, apa itu cinta sejati?”
“Katakan padaku, Guru, bukankah kau guruku?”
“Apa itu cinta, apa itu cinta, bagaimana aku bisa memberimu cinta sejati?”
“Aku…”
Bibir An bergerak, tapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.
Apa itu cinta?
Apakah cinta benar-benar tentang kepemilikan?
Ini adalah ide yang pernah dia yakini dengan teguh dan tidak tergoyahkan.
Tapi sekarang, menghadapi Eluka lagi, dia bahkan tidak memiliki keberanian untuk mengungkapkannya.
Klak.
An menghentikan langkah mundurnya saat tubuhnya bertabrakan dengan anak tangga yang dingin.
Tanpa disadarinya, dia tidak punya tempat lagi untuk mundur.
“Ah…”
Tiba-tiba, sesuatu menggantungkan rok An.
Secara naluriah, An menoleh dan melihat.
Gadis muda yang terbaring di tempat tidur besi, dengan perutnya terbuka, mengulurkan tangannya yang layu, mencengkeram pakaiannya.
Menangis, dia berkata:
“Aku mencintaimu…”
Sangat dalam… dan sangat menyeramkan.
“Tidak…”
Tidak.
Tidak.
Ini bukan cinta.
Ini jelas bukan cinta.
Cinta yang kukenal seharusnya bukan hal buruk seperti ini.
Pasti ada kesalahan, pasti ada kesalahan!
An menggigit giginya dan dengan kasar menarik tangan itu, dengan canggih melarikan diri ke samping.
“Guru, jangan lari.”
Eluka tiba-tiba menerjang, bergerak dengan kelincahan yang tidak pantas bagi seorang penyihir.
Dia menjatuhkan An ke tanah, menindihnya, wajah imutnya memerah dengan warna aneh.
“Tolong jawab pertanyaanku.”
Dari pakaiannya yang terbuka, wajah gelap itu menggeliat dan memandang An dengan pandangan penuh kebencian.
Sementara itu, dia terus memanggil:
“Aku mencintaimu…”
“Aku mencintaimu…”
“Aku mencintaimu…”
“Sudah cukup…”
An berjuang keras.
Mencoba melarikan diri dari Eluka.
Tapi panggilan-panggilan berisi “cinta” itu menempel padanya seperti belatung, tidak mungkin terguncang, merobek nalarnya seperti serangga.
“Aku mencintaimu…”
“Kumohon… jangan katakan itu lagi.”
“Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu…”
“Jangan katakan itu lagi…”
“Aku mencintaimu, mencintaimu, mencintaimu, mencintaimu, mencintaimu, mencintaimu, mencintaimu… aku mencintaimu, Guru.”
“Diam!”
An menutup matanya dengan sakit.
Secara naluriah, pisau tajam mengkristal di tangannya.
Te.
Lagi, te.
Suara daging yang teriris bergema terus-menerus, darah panas berceceran, bercampur dengan cairan yang sudah dingin dan busuk di tanah.
Beban di tubuhnya tiba-tiba ringan.
“Ha… ha…”
An membuka matanya dan menatap langit-langit yang dipenuhi darah, terengah-engah seolah baru saja bertarung hidup dan mati.
“Aku… minta maaf.”
An bangkit dan membungkuk, meminta maaf pada Eluka yang sekarang terpotong-potong.
“Aku harus melakukan ini.”
Meskipun hatinya terasa seperti dicengkeram oleh tangan raksasa, sangat menyakitkan.
Bahkan ketika rasa bersalah yang hebat mengancam akan menenggelamkan jiwanya, membuat sulit bernafas.
Rasionalitas yang tersisa masih mengatakan pada An bahwa dia harus membunuh Eluka.
Membiarkan noda Dewa Kejahatan menyebar hanya akan mengarah pada konsekuensi yang lebih mengerikan.
“Aku akan memastikan mengkremasimu dengan benar, untuk dikuburkan bersama mereka yang kau cintai.”
An terhuyung-huyung menuju pintu, bersiap pergi ke dapur untuk mencari sesuatu untuk menyalakan api.
“Ah, aku mengerti!”
Tapi baru beberapa langkah, suara kaget yang penuh pencerahan bergema dari belakang.
Hatinya berhenti.
“Apa… apa?”
Rahang An gemetar saat dia perlahan berbalik.
Dan kemudian dia melihat—
Eluka, yang hanya menyisakan kepalanya, tersenyum dengan sukacita yang tak terukur seolah dia telah memahami sesuatu.
Dia berkata:
“Aku mengerti sekarang. Ini juga cinta Guru, bukan?”
—