Tanah Jatuhnya Dewa · Kota Changle
Sebuah kristal pilar segi empat yang patah, telah dibersihkan dan diletakkan di atas meja Melina.
“Apa ini?”
Nona Celana Kulit dengan penasaran mengambil pilar segi empat itu dan mengangkatnya ke matanya. Permukaannya hitam, tetapi dia bisa melihat sesuatu yang bergolak di dalamnya—zat keemasan yang seperti cairan.
Manat dengan jujur menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Ini dikirim oleh Susan Pierce. Dia seorang sarjana dari Pulau Laikin.”
“Aku mengenalnya—mengapa dia mengirimkan ini?”
“Katanya ini bisa digunakan untuk menangkal polusi.”
Violeta menjelaskan, “Begitulah yang dikatakan Nona Pierce. Aku tidak sepenuhnya memahami prinsipnya, tetapi secara kasar—benda ini bisa menghalangi polusi seperti cacing benang itu. Ketika aku pertama kali menginjakkan kaki di Pulau Laikin, aku melihat benda-benda ini tumbuh di pinggir jalan. Saat itu, aku tidak mengira mereka istimewa… Ah—”
Dia tiba-tiba teringat sesuatu. “Cacing-cacing benang itu akan menghindarinya!”
“Menghindarinya?”
Hati Melina berdebar. Ketika dia melihat pilar segi empat itu lagi, pandangannya mengandung intensitas baru.
“Jika begitu… ini mungkin bisa menggantikan fungsi Api Suci.”
Dia bergumam, “Masalah paling mendesak kita… sepertinya telah menemukan solusinya…”
Violeta menyilangkan lengannya. Sikapnya telah berubah diam-diam—dia sebelumnya tidak pernah menganggap dirinya bagian dari Kota Changle.
Di matanya, juga Bobo—dan semua bajak lautnya—seluruh awak Red-Haired Morgana hanyalah orang-orang yang terpaksa berada di sini, diseret dengan terpaksa. Mereka adalah orang-orang yang kurang beruntung, para orang sengsara yang malang.
Awalnya, mereka tidak menerima kebaikan Melina, apalagi mengikuti perintahnya.
Violeta menyukai tempat ini—dia menyukai bahaya yang belum pernah dia temui sebelumnya. Baik itu Tanah Jatuhnya Dewa maupun laut yang dipenuhi bahaya dan polusi, bagi Violeta, semakin berbahaya suatu tempat, semakin dia menyukainya.
Tapi tidak semua orang di Red-Haired Morgana merasakan hal yang sama.
Terutama setelah beberapa anggota kru, yang meninggalkan area yang dilindungi Api Suci untuk mencari daging untuk dimakan, terinfeksi dalam berbagai tingkat—Violeta mulai merasa gelisah.
Orang-orang ini telah tumbuh bersama Violeta sejak kecil. Dia telah bersumpah kepada laut bahwa dia akan bertanggung jawab atas seluruh hidup mereka, dari lahir sampai mati, melalui sakit dan tua. Itulah mengapa para bajak laut bersedia mempercayakan nyawa mereka padanya.
Tapi sekarang, bagaimana dia bisa memenuhi janji itu?
Violeta ingat bahwa Kota Changle sepertinya memiliki seseorang yang khusus menangani polusi spiritual—Nyonya Vesper yang penyendiri itu.
Jadi Violeta mendatangi Melina dengan permohonan.
Melina setuju untuk mengawati krunya, tapi dengan satu syarat: Violeta harus pergi ke Pulau Laikin dan menjalin kembali kontak dengan para sarjana dan jiwa-jiwa pengembara Kota Changle yang berada di luar.
Itulah mengapa Violeta dan Bobo telah menaiki Pulau Laikin kali terakhir.
Setelahnya, kru masih membutuhkan makanan, air, dan tempat untuk menggunakan mata uang.
Secara bertahap, Violeta mulai bekerja untuk Melina.
Melina membutuhkan orang, dan Ratu Bajak Laut ini—selain kepribadiannya yang tak terkendali dan kecintaannya pada petualangan dan sensasi—sangat berguna.
Tapi orang yang berguna selalu memiliki pemikiran sendiri.
“Jika benda ini bisa menggantikan Api Suci, apakah itu berarti kita tidak perlu lagi khawatir bahwa terus-menerus mengambil Api Suci akan melemahkan kekuatan Titik Jangkar di bawah kota?”
Apa yang dikatakan Violeta persis seperti yang telah dicemaskan Melina.
Titik Jangkar melindungi Kota Changle dari erosi. Api Suci yang dipisahkan darinya juga bisa melindungi suatu area dari polusi, tapi kekuatan Titik Jangkar tidaklah tak terbatas.
Setiap kali Api Suci diambil, kekuatan Titik Jangkar melemah sedikit.
Semakin banyak Api Suci yang dipisahkan, semakin lemah kekuatan Titik Jangkar.
Namun mereka membutuhkan Api Suci untuk memperluas ruang hidup, untuk menjelajah ke luar, untuk mempelajari informasi yang lebih berguna—semua untuk menemukan harapan kembali ke rumah.
Jika pilar segi empat ini bisa memberikan efek yang sama seperti Api Suci…
Itu bisa memungkinkan tim eksplorasi Kota Changle untuk menjelajah jauh lebih jauh.
“Aku ingin pergi ke Laut Badai Kematian Hitam sekali lagi.”
Kata Violeta.
“Tempat ini terasa familiar bagiku… kurasa aku pernah melihatnya di Laut Badai Kematian Hitam. Jika aku benar-benar melihatnya di sana, maka hanya ada satu kemungkinan—ada celah yang menyebar ke tempat ini. Kita bisa melewati celah itu dan kembali ke Decabion. Bahkan jika hanya untuk meminta bantuan, itu lebih baik daripada berkeliaran seperti ayam tanpa kepala seperti sekarang.”
Melina tidak bisa menemukan satu kata pun untuk membantah itu.
Kembali ke tanah air—itulah yang diinginkan semua orang.
Setelah selamat dari kelaparan dan bahaya awal di Kota Changle, begitu pertanian dan peternakan berkembang dan orang-orang bisa mengisi perut mereka, keinginan untuk pulang menjadi semakin kuat.
Tidak ada yang ingin tinggal di sini… di rawa darah merah yang luas dan tidak berpenghuni ini selama ratusan atau ribuan tahun—itu akan membuat siapa pun gila! Membuat mereka tergila-gila!
Nona Celana Kulit tenggorokannya tersekat oleh emosi.
“Kita harus membuktikannya dulu. Buktikan bahwa benda ini benar-benar bisa menangkal polusi.”
Violeta bertanya dengan cemas, “Lalu?”
“Lalu, kita perlu mengumpulkan semua kristal pilar segi empat di area ini—dalam jangkauan yang bisa kita capai.”
“Melina!”
“Lalu, aku akan memberimu sebuah kapal. Kapal yang tidak kalah dari Red-Haired Morgana.”
Mata Violeta membelalak.
“Itu kapal yang kau janjikan padaku… bukan?”
“Ya. Aku berjanji memberimu kapal—jadi aku akan melakukan segala yang kumampu untuk memberimu satu. Dan membawa kota ini kembali ke tanah air adalah apa yang akan kau berikan padaku sebagai balasannya.”
“Tentu saja.”
Violeta meletakkan tangannya pada dua pistol yang terselip di pinggangnya, ujung jarinya gemetar sedikit.
Dia mengulangi, “Tentu saja. Menemukan Dunia Baru—itulah yang seharusnya dilakukan seorang pelayar samudra.”
Melina meletakkan penanya di buku harian kota.
“Kita telah membuktikan bahwa benda itu memang bisa mengancam kehendak Dewa Mati.”
“Tapi itu dan Api Suci adalah dua hal yang sangat berbeda. Api Suci memberikan perlindungan, sementara pilar segi empat adalah untuk membunuh. Mereka bisa membunuh kehendak Dewa Mati dan melindungi kota kita dengan cara lain.”
“Kota Changle telah mulai mengumpulkan prisma-prisma ini.”
“Kita telah meningkatkan patroli kota, menggunakan pertempuran untuk mengusir polusi—dengan demikian merebut kembali sebagian Api Suci.”
“Pilar segi empat, pilar segi empat—memanggilnya begitu agak merepotkan.”
“Jadi, mengikuti saran Violeta, kita memberinya nama baru.”
“Desahan Dewa Mati.”
—