Kabar buruknya adalah Melina tidak percaya.
…Apakah kau pikir akan ada kabar baik?
Tidak, kabar yang bahkan lebih buruk adalah—dia pikir pikirannya sudah rusak dan hendak mencari tabib untuk membuka tengkoraknya dan melihat ke dalam.
Benar-benar mimpi buruk!
Chang Le duduk di samping Melina.
Wanita ini keras kepala sekali, sangat yakin dengan penilaiannya sendiri dan siap bertindak berdasarkan itu.
“Jika aku ingin dia menerima ‘Rencana Pertumbuhan Wali Kota’ yang disebut-sebut ini, aku harus menghubungkannya dengan diriku sendiri, kan?”
[Yang satu ini sudah berusaha membuatnya percaya… tapi Nona Melina dengan tegas menganggap ini adalah khayalan yang dibawa oleh polusi…]
“Dia memang selalu hati-hati seperti ini.”
Chang Le bersandar lebih dekat, mengulurkan tangannya, melayangkan tangan di atas posisi jantung Melina.
“Dia akan percaya.”
Melina merasa sulit percaya.
Sejak Kota Changle “jatuh”—begitulah cara mereka menggambarkannya, seperti terjun ke jurang tanpa dasar—Kota Changle telah terhempas ke tanah tanpa harapan ini.
Sudah dua tahun berlalu sejak Kota Changle jatuh ke sini. Di hari biasa seperti ini, bagaimana mungkin tiba-tiba muncul suara—suara yang seolah berakar di pikirannya, menggunakan nada yang begitu bersemangat hingga terasa palsu, menawarkan jalan keluar dari kebuntuan ini?
Suara itu terdengar agak licin, menyapanya sebagai “Tuan Rumah” dengan penuh kesungguhan.
Apa artinya itu?
Tuan Rumah?
Yang menampung parasit?
Bukankah itu istilah yang digunakan parasit ketika menempel pada orang lain?
Hati Melina mengencang.
Meski mereka bisa mengukir lahan pertanian dan peternakan di gurun tandus, mereka tetap tidak bisa sepenuhnya menangkal kerusakan dari polusi mental.
Barang-barang yang Tuan Chang Le tinggalkan masih melindungi mereka, tapi manusia tidak bisa selamanya menetap di satu tempat. Mereka perlu menjelajah ke luar, memperluas ke luar.
Polusi mental telah menemani seluruh perjalanan ekspansi mereka.
Masalah ini paling banyak muncul di kalangan prajurit—mereka mengalami halusinasi, delusi pendengaran, dan mengembangkan kecenderungan menyerang diri sendiri atau orang lain.
Tabib tidak berdaya menghadapi polusi mental ini. Tapi ada satu orang yang punya cara.
Melina pergi menemui Nona Selina.
Wanita buta ini sekarang tinggal di area terdekat dengan titik jangkar bawah tanah.
Sebagai Siren yang menggunakan serangan mental sebagai caranya, Nona Selina lebih rentan terhadap polusi mental.
Jadi, untuk menangkal polusi sebisa mungkin, dia menghabiskan seluruh waktunya di dekat titik jangkar yang disegel di bawah tanah oleh Lunate itu, menenangkan pikirannya untuk memperlambat penyebaran polusi.
Ya, memperlambatnya.
Sejak insiden kejatuhan itu, Selina sudah terpolusi oleh Dewa Mati.
“Nona Sela.”
Melina menyapanya dengan cara yang sama seperti anak-anak. Selina, yang selama ini duduk bermeditasi seperti patung sambil menggerakkan jarinya di atas buku braille, dengan lembut mengangkat kepalanya, “memandang” ke arahnya.
“Oh, kau datang.”
Suaranya sungguh indah, lembut seperti kerudung yang ditenun dari cahaya bulan.
Melina tahu dia sudah merasakan kedatangannya sejak lama. Telinga orang buta selalu lebih tajam dari orang normal—apalagi Nona Selina. Dia selalu bisa menangkap detail kecil yang tidak diperhatikan orang lain.
Seperti panjang langkah, berat napas, atau gemerincing samar aksesori yang bergoyang.
“Kau membaca buku ini lagi?”
Selina sedang membaca “Musim Semi di Laut,” novel romantis yang ditulis oleh bard wanita. Bercerita tentang pelaut yang jatuh cinta pada putri duyung.
Mark, penjaga mercusuar, dan Aelia, putri duyung, saling jatuh cinta. Aelia bernyanyi untuk Mark setiap malam, dan cinta mereka bahkan menggerakkan suku manusia dan Dewa Laut, yang awalnya tidak memberkati mereka.
Maka Dewa Laut menganugerahkan rahmat, memberi Aelia kaki baru, sementara suku manusia berkerumun di sekitar Mark, membawa bunga saat dia berjalan ke laut untuk menikahi Aelia.
Singkatnya, ini novel romantis yang sangat manis, penuh gula.
Di mata Melina, ini penuh dengan omong kosong romantis yang palsu—novel yang ditulis bard tanpa logika, hanya untuk menjual eksemplar.
Seperti bagaimana mungkin seorang putri jatuh cinta pada penjaga mercusuar biasa?
Atau bagaimana mungkin Dewa Laut menganugerahkan berkah—ha! Dewa Laut!
Ajaib kalau Dia tidak memungut pajak dari penjaga mercusuar Mark itu!
Tapi mungkin karena bahan bacaan langka, Nona Selina selalu membaca buku ini.
“Setidaknya itu mimpi indah,” katanya.
Ya. Setidaknya pemandangan ombak biru yang beriak, pantai pasir putih cerah dan halus, pria tampan dan wanita cantik jatuh cinta di tepi laut—itu mimpi indah bagaimanapun juga.
Lebih baik daripada langit merah darah yang meresap dan gurun tak berujung di depan mereka.
Jadi terkadang, Melina sebenarnya iri pada mata buta Selina.
Dia ingin bisa menutup mata dan tidak pernah melihat langit merah darah lagi, hanya menyisakan panggilan langit biru…
Nona Selina menutup buku.
Dia bertanya dengan lembut, “Apakah kau bermasalah?”
“Ya, aku sedang bermasalah.”
Melina dengan hati-hati menceritakan semua yang terjadi padanya.
“Apakah aku terpolusi?” tanyanya. “Suara itu bilang itu dari Tuan Chang Le.”
Sejujurnya, Melina sangat ingin percaya.
Setidaknya, dia akan punya tiang, penyangga, tempat untuk menarik napas.
Tapi Melina dengan jelas berkata pada dirinya sendiri… Tuan Chang Le telah jatuh. Dia jatuh tepat di depan mata mereka.
Apa pun yang mendekatinya atas nama-Nya adalah jahat!
“Mungkin ada cacing polusi di kepalaku? Apakah aku perlu tabib untuk melakukan kraniotomi?”
“Bagaimana kau mendefinisikannya sebagai polusi?”
Selina “memandang”nya. “Kau terdengar baik-baik saja… yah, mungkin agak kurang tidur, dan kau perlu mengatur pola makan.”
“Bagaimana dengan di dalam kepalaku? Apakah ada cacing kecil yang menggali di sana?”
“Tidak ada apa-apa di sana. Otakmu hanya bekerja terlalu keras.”
“Mungkin di tingkat spiritual?”
Nona Selina dengan lembut menjilat bibirnya, seolah mencicipi sepotong kecil kue.
“Rasanya murni. Tidak pahit atau asam… Tidak apa-apa. Mengapa kau begitu khawatir?”
Selina agak bingung. “Kau agak paranoid. Itu tanda ketegangan saraf. Kau butuh tidur penuh satu periode.”
“Nona Selina.”
Nada Melina semakin berat. “Masalahnya… itu mengaku dari Tuan Chang Le. Tuan Chang Le… Tuan…”
Wanita buta itu masih memakai ekspresi bingung yang sama.
Apa artinya itu?
Gumpalan tersangkut di tenggorokan Melina.
Dia merasa matanya perih.
Bagaimana mungkin dia mengucapkan kata-kata kejam itu pada wajah yang tampak begitu naif tentang dunia ini?
Wali Kota itu menundukkan kepala.
“Tapi Tuan Chang Le… sudah tidak ada lagi di sini…”
Selina memiringkan kepalanya. “Hm?”
Wanita di hadapannya tiba-tiba berdiri, suaranya gemetar tak terkendali!
“Tuan Chang Le sudah tidak ada lagi di sini! Itu sesuatu yang kita semua tahu, bukan!”
Wanita buta itu seolah melirik ke suatu arah.
Lalu dia berkata.
“Tapi Tuan Chang Le… ada di sini.”
“Dia ada di sini.”
—