Carol sedikit gemetar.
Gerakan itu kecil, tapi Chang Le tetap menyadarinya.
“Yah… itu benar-benar disayangkan.”
Dia berkata perlahan, “Aku cukup menyukai pamanku, kau tahu, aku suka perasaan tangan kapalannya yang menggosok dadaku~”
Nadanya ringan, seperti sehelai kabut yang melayang di udara, membuat mustahil untuk menangkap pikirannya yang sebenarnya.
“Kalau itu yang kau rasakan, maka ya, itu memang disayangkan.”
Chang Le menggelengkan kepala. “Dia dibakar di tiang pancang oleh para Elf—mungkin aku tidak perlu menjelaskan. Bagi para Elf, itu adalah hukuman paling kejam mereka. Dikatakan untuk membakar jiwa mereka, membiarkan mereka mati sepenuhnya.”
“Heh, metode seperti itu cocok untuknya.”
Carol masih tidak menunjukkan ekspresi.
Dia sepertinya sama sekali tidak peduli dengan hal-hal ini.
“Sepertinya kau lelah dengan hal-hal ini,” Chang Le sengaja berhenti sejenak. “Carol, setelah kau menjadi Saintess, kau tidak pernah kembali ke Forest Realm?”
“…Mengapa aku harus kembali?”
Bibirnya terbuka, diselipkan sedikit ejekan. “Apakah aku seharusnya kembali?”
“Memang, satu-satunya hal yang akan ditinggalkan tempat itu padamu adalah trauma.”
“Tuan, karena kau memahamiku, kau tentu tahu mengapa aku datang ke Green Empire, dan bagaimana aku datang ke Green Empire.”
“Jika kau sudah tahu hal-hal yang busuk dan menggelembung itu, mengapa menanyakan pertanyaan seperti itu? Kupikir siapa pun yang memiliki sedikit belas kasihan akan mengubur masalah ini jauh di dalam hatinya. Tampaknya, tuan, kau tidak sebaik dan seramah penampilanmu di permukaan.”
Tuduhan Carol membara.
Chang Le menggelengkan kepala. “Kupikir kau setidaknya akan merasakan sedikit kelegaan sesaat dalam tubuh dan pikiran, bagaimanapun juga pelaku utama yang memaksamu ke langkah ini sudah mati.”
“Jika dia mati oleh tanganku, mungkin aku akan bergumam ‘layak’.”
“Tapi dia mati dalam diam, bagaimana seseorang seharusnya menelan itu?”
Nada Carol tetap ringan dan ringan, tetapi taring tajam yang muncul di sudut mulutnya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
“Ada satu orang lagi.”
Chang Le berkata. “Mungkin satu orang lagi.”
“Hmm?”
“Ibumu, Rosa World Tree.”
Pandangan Carol akhirnya mendarat di wajah Chang Le.
“Oh? Dia masih hidup?”
“Dia bukan otak di baliknya. Karena dia pernah menjabat sebagai Elder para Elf, dia tidak dieksekusi. Sebaliknya, dia dipenjara secara permanen di Viseriel Forest Realm, di atas menara tinggi di permukiman Elf itu, tidak pernah dibebaskan sampai mati.”
“Sungguh disayangkan.”
Carol berkata lagi disayangkan: “Bahwa seseorang yang begitu jahat—yang menjual darah dagingnya sendiri untuk keuntungan—masih bisa ada di dunia ini. Betapa menyedihkan.”
Dia menarik jubahnya lebih erat, membiarkan kerahnya menyembunyikan wajahnya yang kaku.
Sekarang dia mengerti mengapa mantra-mantranya tidak berpengaruh pada Chang Le.
Pria di depannya ini tahu semua masa lalunya yang kotor, tahu kekosongan di hatinya, tahu rasa sakit dan kebenciannya.
Setelah mengetahui bahwa dia bukan simbol keindahan dan keinginan, bagaimana dia bisa terpesona oleh kemampuan pesonanya?
Chang Le menurunkan matanya padanya. “Bisakah kau pergi sekarang?”
“Kau belum memperkenalkan dirimu, tuan. Karena kau tahu begitu banyak tentangku, biarkan aku belajar tentangmu setidaknya?”
“Chang Le.” katanya.
“Nama itu tidak terlalu umum, Tuan Chang Le. Aku butuh kau membantuku.”
“Aku sibuk.”
“Sedang apa?”
“…” Chang Le menekan dahinya. “Aku sedang mencari sesuatu.”
“Sebuah lokasi? Harta karun? Atau kau ingin mendengar permintaanku?”
“Tsk, masih berlanjut, ya?”
Bersandar pada tongkatnya, Chang Le menatapnya dengan sedikit ketidaksabaran. “Kau yang bersembunyi di balik batu itu menakut-nakutiku. Gerakanku adalah membela diri—sekarang kita sudah jelas, mengapa terus menggangguku? Aku bukan salah satu dari pria-pria yang jiwanya bisa kau curi dengan satu kata.”
Dia tidak menganggur, kakak!
Dia berusaha mencari di mana Merlin sialan itu dikubur!
Carol mengabaikan apa yang dikatakannya, membuka telapak tangannya, dan sebuah gulungan emas berputar melayang ke tangannya.
“Aku akan mencari sebuah telur.”
“Lalu minggirlah.”
“Telur itu terkubur jauh di dalam gundukan pemakaman keluarga White, dikubur bersama anak kesayangan Phoenix, Audrey.”
“…Bicara sendiri?”
“Aku harus mengambil telur itu.”
“Lalu?”
“Aku memohon padamu, tuan.”
Chang Le: “?”
Mengapa tidak mengancamku saja?
Kau mengancamku, aku marah, memberimu pukulan lagi, dan kemudian kau terbaring di sini mati kaku—itu akan menyelesaikannya.
Kau memohon padaku—untuk apa ini?
Mereka bilang jangan memukul tangan yang memberi makan dengan senyuman; dengan kau bertanya seperti ini, bagaimana aku seharusnya menjatuhkanmu?
“Tuan, kau pasti berpikir aku juga menyedihkan, kan? Aku meninggalkan rumah begitu muda, ditipu masuk ke Auction House neraka itu, tujuh tahun—tahukah kau bagaimana aku menghabiskan tujuh tahun itu? Aku akhirnya menjadi Saintess, tapi aku hanya sebuah alat. Jika aku tidak mengikuti apa yang diminta dewa, konsekuensinya… tak terbayangkan.”
Sekarang Carol benar-benar terlihat sedikit menyedihkan.
“Bagaimanapun juga, aku tidak bisa masuk ke gundukan pemakaman sendirian, tapi aku punya peta—itu peta yang kudapat dari Cyril itu. Tidak seratus persen tepat, tapi setidaknya lebih dapat diandalkan daripada meraba-raba…”
Sebuah peta?
Pikiran Chang Le bergerak. Dia memberi isyarat ke gulungan emas di tangan Carol.
“…Eh?”
Gulungan itu, tidak tergoyahkan oleh telapak tangan wanita itu, terbang ke Chang Le.
Ekspresi Carol berubah; sekarang wajahnya terlihat bahkan lebih tragis dengan sengit.
Itu memang peta yang sederhana.
Hanya saja, tidak seperti peta bertanda dalam game, benda ini terlihat agak abstrak. Untungnya, itu menandai koordinat enam Return Point. Dengan membandingkan Return Point itu, Chang Le bisa hampir menentukan arah mereka.
Kabar buruknya, mereka tidak dekat dengan gundukan pemakaman Dinasti White.
Kabar baiknya, makam berlabel ‘Sir Merlin’ jelas ditandai dalam kompleks pemakaman.
Jadi… dia juga harus mengunjungi gundukan pemakaman keluarga White.
Mungkin dia juga bisa melihat makam Phoenix.
Karena selalu diajarkan “dia adalah Phoenix”, pikiran untuk benar-benar mengunjungi “makamnya” terasa aneh.
Chang Le mendorong peta itu ke dalam sakunya.
Menghadapi Carol yang memohon, dia mendesis.
Merebut peta dan meninggalkannya di sini… agak tidak etis.
Tidak ada pilihan.
“Ayo pergi.”
—