“Apakah artinya itu!”
Seorang petualang berpenampilan manusia-hewan kehilangan kendali dan berteriak, “Apa maksudmu titik kembali hilang?! Bagaimana mungkin titik kembali bisa menghilang begitu saja?!”
“Stafnya lenyap… itu kan patung, benar kan? Aku tidak salah, itu tadi patung, benar kan?!”
“Ini berarti… kita tidak bisa kembali dari Pos Osborne ke pintu masuk dungeon?”
“Ya ampun… yang terdekat di sini adalah Pos Abe, tapi itu pun lebih dari sepuluh kilometer jaraknya! Mayat hidup yang membanjiri jalur itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa kita tangani!”
“Apakah ini perbuatan Gereja Dewa Perang? Pasti mereka! Aku tahu, tidak mungkin mereka dengan baik hati membuka dungeon secara gratis!”
Untuk sesaat, Pos Osborne dilanda kekacauan.
Sebagai basis pilihan bagi petualang pemula di dungeon, tempat ini telah mengumpulkan banyak orang yang tekadnya belum benar-benar terasah.
Semua orang mengira ini adalah pos teraman, tidak pernah membayangkan sesuatu seperti ini akan terjadi.
Banyak petualang memakai ekspresi yang benar-benar hancur di wajah mereka—tanpa persediaan, tidak ada jalan keluar, dan jalan mundur mereka terputus; hanya kematian yang menanti.
Wajah Avis pucat, tapi dia masih berhasil mengendalikan emosinya.
Aurelia menepuk bahunya. “Tenang. Mungkin keadaan tidak seburuk itu. Mungkin sebelum Yang Mulia sempat berteleportasi, dia juga mengalami situasi ini. Dia seharusnya masih berada di dekat pintu masuk dungeon. Kita hanya perlu mencapai pos lain dan kembali ke pintu masuk.”
“…Kuharap begitu.”
Avis menarik napas dalam-dalam.
Sebenarnya, keduanya tahu ada kemungkinan lain.
Tapi tidak ada yang mau memikirkannya.
Melihat kedua wanita itu mulai memeriksa persediaan mereka, Cyril terdiam. “Hei, kalian berdua mau pergi ke mana?!”
“Titik kembali terdekat yang mereka sebutkan… di mana itu?”
“Maksudmu Abe? Ambil jalan utama ke utara dari sini, sekitar dua puluh kilometer—apakah kalian berdua gila?! Apa kalian tahu berapa banyak mayat hidup di jalan itu?!”
“Dua puluh kilometer ke utara mengikuti jalan utama.”
Avis mengulanginya. “Tidak ada persimpangan jalan?”
“Tinggal ikuti jalan utama—apa kau dengar apa yang kukatakan?! Mayat hidup itu bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh Supplicant tingkat lima!”
Cyril pikir kedua wanita ini pasti sudah kehilangan akal sehat.
“Mengapa tidak menunggu di sini? Mungkin patungnya akan memperbaiki diri sebentar lagi? Mungkin Gereja Dewa Perang akan segera datang menyelamatkan kita?”
“Hah.”
Kalimat pertama tidak membuat Avis tertawa, tapi yang kedua sungguh menggelikan.
“Gereja Dewa Perang… apa kau benar-benar pikir mereka akan datang menyelamatkanmu?”
Pria Tampan yang sedang kalang-kabut itu membeku, lalu merentangkan tangan dan gagap, “Ini kan… ini dungeon yang mereka advokasi untuk dibuka… Mereka…”
“Nathaniel sudah mengurung diri di istana mewahnya selama sepuluh tahun. Kekuatan Gereja Dewa Perang telah terdesentralisasi, dengan para uskup terus bertengkar—apa kau benar-benar pikir mereka akan datang memperbaiki ‘array teleportasi yang rusak’ ini?”
Cyril membuka mulutnya.
Pria Tampan itu tertegun.
“Mereka tidak bisa membiarkan orang-orang ini mati di sini, kan?!”
“Kenapa tidak?”
Avis dan Aurelia sudah selesai memeriksa persediaan yang dikirim oleh Mein. Berkat dia, persediaannya lengkap.
Orang-orang Chang Le tidak pernah mengandalkan diselamatkan oleh orang lain.
Mereka menolak untuk tinggal di tempat, menunggu intervensi ilusi—intervensi ilahi.
Keduanya benar-benar menuju ke arah kabut, dan si Pria Tampan itu jadi panik.
“Hei!”
“HEI!!!!!”
Menggeramkan giginya, dia melirik kerumunan yang panik, lalu kembali ke dua sosok yang hampir lenyap dalam kabut. Dia mengentakkan kaki dengan marah dan bergegas mengikuti mereka!
“Tunggu aku! Aku tahu jalan pintas! Itu akan membawa kita ke Pos Abe lebih cepat!”
Dug!
Seseorang mendarat di tanah seperti karung kentang.
Pantatnya menahan jatuh, tapi tidak bisa sepenuhnya menyerap kerusakan. Chang Le bergegas bangun. “Aduh, sa-sa-sa-sa—!”
Kasar sekali!
Hampir membelah pantatnya menjadi dua!
Setelah menggosok pantatnya, Chang Le akhirnya punya kesempatan untuk melihat sekeliling.
Dia berada di tempat yang asing, dikelilingi kabut tebal, sangat sunyi kecuali suara kakinya mematahkan ranting kering.
Di mana ini?
Dia merasa gelisah.
Kabut itu tidak kosong—dia bisa melihat sisa-sisa bangunan samar di kejauhan.
Di lingkungan yang asing, manusia secara alami tertarik ke struktur buatan manusia, karena seolah membawa rasa aman.
Seperti melihat api unggun dalam kabut, atau bertemu petualang yang suka udang.
Tapi sebelum itu, Chang Le mengangkat tangannya.
Di dalamnya, dia memegang sebuah tongkat.
Tidak seperti tongkat sihir, tongkat umumnya tidak perlu mempertimbangkan apakah bahannya terikat secara spiritual—yang penting cukup mahal.
Yang di tangannya ini persis seperti itu. Batangnya mungkin terbuat dari emas murni, berat di genggamannya.
Kepala tongkatnya dibuat dengan rumit, dipenuhi banyak batu permata kecil, semua mengelilingi permata emas yang dipotong sempurna. Chang Le tidak tahu apa itu, tapi sudah pasti mahal—tidak perlu dipertanyakan lagi.
Jika ingatannya benar, tongkat ini tadinya ada di tangan Milo I, dan sekarang, entah bagaimana, berakhir di tangannya.
Chang Le, yang pelit, menggenggam tongkat itu. Meski agak berat, dia tidak tega membuangnya.
Jika ini emas murni, dan harga emas sedang tinggi belakangan ini, tongkat ini mungkin bisa ditukar dengan sebuah rumah…
Memikirkan hal-hal sepele seperti itu, dia berjalan menuju bangunan-bangunan dalam kabut.
Jika teleportasinya sedikit meleset, maka dia seharusnya masih berada di dalam dungeon, hanya sedikit melenceng dari koordinat pendaratan aslinya.
Jadi bangunan-bangunan ini seharusnya adalah reruntuhan dari era Kekaisaran Eastland.
Bahkan sebagai reruntuhan, mereka menunjukkan kemegahan dan kejayaan Kekaisaran Eastland di masa keemasan.
Setiap batu bata dan genteng dibuat dengan halus; bahkan setelah sekian lama, tidak ada tanda-tanda kerusakan.
Jika bukan karena bencana alam besar atau malapetaka manusia, bangunan-bangunan ini mungkin akan tetap terpelihara dengan tenang dalam kabut ini.
Chang Le berjalan dengan tenang melalui reruntuhan yang diselimuti kabut.
Berserakan di mana-mana adalah sejumlah besar buku dan barang-barang sehari-hari dari periode Kekaisaran Eastland.
Setelah memeriksa ruangan terakhir, Chang Le mendengar sebuah suara.
Dia mengintip ke luar dengan hati-hati dan melihat sosok berkeliaran melalui kabut.
Sosok itu sepertinya merasakan kehadirannya. Meskipun Chang Le tidak bersuara, sosok itu berbalik, rongga matanya yang kosong dipenuhi api fosfor hijau samar menatap langsung padanya.
Chang Le teringat.
Oh.
Dungeon ini memang punya monster yang muncul.
Itu bagus sekali.
Dia menggoyangkan tongkat di tangannya.
Semoga saja benda ini cukup kokoh.
—