Chang Le?
Delores dengan hati-hati melirik ibunya, lalu melihat teman dekat ibunya—Lord Boles, sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya kembali pada pemuda itu.
Apa yang dimaksud dengan itu?
Dia tahu tanah ini pernah menyembah seorang dewa, seorang dewa yang telah lama tenggelam dalam sungai waktu.
Setelah sepuluh tahun perubahan, lapisan awan merah tua yang dulu tebal di langit telah memudar secara signifikan. Mungkin dalam sepuluh atau dua puluh tahun lagi, semua jejak dewa yang telah jatuh ini akan benar-benar terhapus.
Tapi Dia masih diingat.
Diingat oleh ibunya, diingat oleh Lord Boles, diingat oleh banyak orang di seluruh tanah ini.
Maka, Gereja Baru Chang Le lahir. Tapi apa yang diwakilinya?
Delores, yang sepuluh tahun lalu masih hanya anak kecil, tidak mengerti.
Sepuluh tahun lalu, dia mengikuti Gereja Dewa Laut—oh, itu sebenarnya bukan keyakinan. Apa yang diketahui anak berusia lima tahun tentang keyakinan?
Dia hanya bersujud pada patung Poseidon seperti yang diinstruksikan orang dewasa, pikirannya memikirkan apa yang akan dimakan untuk makan malam, dan secara alami tidak pernah menerima berkat apa pun dari Poseidon.
Adapun Dewa Chang Le? Dia bahkan belum pernah mendengar tentang-Nya.
Dia tidak tahu apa yang mereka ingat, tapi nama ini… apakah ini kebetulan?
Delores tidak yakin, karena dia tidak sempat mendengar apa pun lagi. Tak lama kemudian, ibunya, Lord Boles, dan pemuda bernama “Chang Le” itu meninggalkan pesta.
Delores kehilangan kualifikasinya untuk menguping rahasia.
Pesta menjadi membosankan di matanya.
Satu per satu, lentera ajaib berwarna-warni menyala dari sisi timur aula besar, menerangi seluruh bagian pribadi Aurelia.
Bagian pribadi ini terbagi menjadi depan dan belakang. Balai depan dipenuhi tumpukan berbagai dokumen dan dinding penuh rak anggur, terlihat agak berantakan tapi tidak kotor.
Aurelia terbiasa dengan ruang santai seperti ini. Dia secara khusus memerintahkan dayang-dayangnya untuk tidak membersihkannya terlalu rapi; dia suka bisa meraih apa pun yang dia inginkan.
Avis tahu temperamennya dan tidak melihat ada yang salah dengan itu.
Tapi sekarang…
Wajah Aurelia memanas. Untuk pertama kalinya, dia tanpa alasan menyalahkan dayang-dayangnya di dalam hati karena tidak membantunya merapikan.
Dia menegangkan tubuh tanpa menoleh, menjulurkan satu jari, dan mengetuk meja. Dokumen-dokumen yang berserakan di seluruh ruangan menjadi hidup, dengan lincah terbang ke sana kemari dan menyelipkan diri ke tempat mana pun yang bisa mereka masuki.
Avis: “…”
Apa gunanya merapikan sekarang!
“Silakan duduk,” kata Ksatria Burung Kecil.
Dia sering mengunjungi bagian pribadi Aurelia. Sebagai dua orang malang yang “ditinggalkan” oleh Kota Changle, selama sepuluh tahun terakhir, mereka sering berkumpul untuk minum atau membicarakan hal-hal yang hanya mereka ketahui.
Aurelia sangat ingin mengajarinya bermain catur, kehilangan partner catur—tapi setelah sepuluh tahun, keterampilan catur Avis masih sering membuat Aurelia tak bisa berkata-kata.
Aurelia berhenti mengangkat topik catur.
Jadi, meja kecilnya tidak lagi memegang papan catur tetapi gelas anggur.
Tapi sekarang, Nyonya Kupu-Kupu Biru merasa papan catur seharusnya masih diletakkan di sana, setidaknya untuk membuatnya tampak berbudaya.
Tidak seperti sekarang, terlihat seperti pemabuk.
“…Aku tidak sering minum.”
Dia menjelaskan, kasus klasik “protes berlebihan”: “Itu hanya hiasan.”
Avis tidak ingin membongkar kebohongannya, dan Chang Le sedang berpikir—apakah hiasan juga bisa mabuk setengah botol?
Tidak ada yang menanggapi dia, yang membuat Yang Mulia Raja agak canggung.
Untungnya, Chang Le masih duduk, duduk bersila dengan postur yang dia sukai.
Dia tahu apa yang mereka pikirkan.
“Namaku Chang Le.”
Dia berkata: “Bagaimana ya… Chang Le yang kalian cari… seharusnya juga adalah aku.”
Dia tidak bisa menjelaskan Merlin dan lompatan ruang-waktu aneh itu, apalagi menjelaskan bagaimana dia tiba-tiba datang dari dunia lain ke Benua Dekashonbi.
Avis dengan terampil mengeluarkan gelas anggur untuk menuangkan anggur, lalu dibelalakkan oleh Yang Mulia Raja, dengan canggung menghentikan aksinya.
“Kotak kayunya rusak.”
Dia berkata: “Api Suci hilang, dan dia merangkak keluar dari kotak—tentu saja, aku tidak melihat bagian itu. Dia mengenakan pakaian Pulau Laikin.”
Pulau Laikin adalah area terpenting Kota Changle. Bahkan Aurelia tidak bisa memasuki seluruh pulau tanpa izin.
Pakaian dari sana tentu bukan sesuatu yang bisa didapatkan sembarang orang.
“Tenang. Apakah kalian mencari daerah sekitarnya? Api Suci mungkin ditinggalkan di suatu tempat. Adapun pakaian Pulau Laikin…”
“Api Suci?”
Chang Le mengangkat alis: “Maksudmu ini?”
Dia membalikkan telapak tangannya, dan segerombolan api perlahan naik, bergoyang di telapak tangannya.
Itu adalah Api Suci, ya, Api Suci Chang Le.
“Tidak hilang. Selalu bersamaku sepanjang waktu.”
Chang Le mengaduk api dengan ujung jarinya. Menarik, sama sekali tidak panas.
Avis agak bingung: “Kenapa tidak bilang dari tadi?”
“Kamu tidak bertanya.”
Hanya dewa yang bisa mengendalikan dan menyerap Api Suci dewa. Itulah mengapa pengikut hanya bisa menggunakan wadah tertentu untuk membawa Api Suci ke berbagai gereja saat melakukan penginjilan.
Dan satu-satunya yang bisa bermain-main dengan Api Suci Chang Le di telapak tangannya adalah Tuan Chang Le.
Tapi…
Bagaimana mereka harus bersujud di depan pemuda bersila ini—yang bahkan menjulurkan satu kakinya karena khawatir kakinya kesemutan, terlihat tak berbeda dari anak keluarga kerabat—dengan mata berkaca-kaca dan memanggil “Tuan Chang Le”?
Chang Le merasakan suasana yang membuatnya tidak nyaman.
Dia berhenti bermain-main dengan api, membiarkannya kembali ke telapak tangannya, dan menarik kembali kakinya yang terjulur: “Um… tolong jangan lakukan apa pun yang akan membuatku canggung.”
Avis setidaknya telah menghabiskan waktu bersamanya dan telah lama mengantisipasi hasil ini.
Adapun Aurelia, sebagai Raja, dia mengendalikan emosinya dengan baik.
“Tuan…”
Avis menghela napas: “Kau—”
Dia punya banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan, seperti, apakah kau masih hidup? Apakah kau masih seorang dewa?
Atau, apakah kau tahu ke mana Kota Changle pergi?
Banyak pertanyaan menyumbat tenggorokannya, hampir membuat Avis sesak.
“Apa yang kau ingin kami lakukan?”
Aurelia mengambil alih kata-katanya.
Ada api redup di matanya, sedang dinyalakan.
Kelelahan yang telah membelitnya selama hampir sepuluh tahun perlahan menghilang. Aurelia yang terdorong, penuh semangat, kembali.
Chang Le memikirkannya.
Dia sebenarnya sudah memikirkannya sepanjang perjalanan.
Mengapa dia datang ke dunia ini? Dia pasti punya beberapa hal yang harus dilakukan.
Misalnya, menghilangkan para Halfling pengkhianat itu; atau, mencicipi rasa Divinitas Dewa Perang Ares yang sombong itu; atau, mengatakan sesuatu yang sangat keren seperti, “Cuaca semakin dingin, gereja-gereja yang berpartisipasi dalam mengepung Kota Changle dan dewa-dewa di belakang mereka harus bangkrut”…
Tapi sebelum semua itu, dia punya satu hal yang sangat mendesak untuk dilakukan.
Itu adalah… mengaitkan kembali Kota Changle dari Tanah Jatuhnya Dewa yang terkutuk itu!
Untuk menarik Agennya, Lunate, kembali keluar dari kolam itu!
—