Aurelia sebenarnya tidak mengenal pemuda itu.
Ini cukup wajar. Sebagai ratu, dia memiliki terlalu banyak orang yang harus ditemui — dia juga tidak mengenal setiap keturunan muda keluarga Fernandez.
Bagi anak-anak yang jarang muncul di hadapannya, tanpa perkenalan, mustahil bagi Aurelia untuk mengetahui siapa dia.
Jadi, awalnya Aurelia mengira Delores dan para gadis sedang membicarakan seorang pemuda dari keluarga bangsawan kecil, yang tidak sering menghadiri pesta.
Namun dengan pandangan pertama, dia tahu dia salah.
Pemuda itu mengenakan setelan formal siap pakai termahal yang dijual oleh butik khusus Master Baldwin. Meskipun bukan buatan khusus, harganya tidak jauh lebih murah daripada yang dibuat khusus.
Baldwin adalah pemasok eksklusif pakaian formal istana. Pakaian dan aksesori yang dikenakan Aurelia sendiri dan kerajaan langsung seperti Delores semuanya dipasok oleh perusahaan mereka.
Pakaian mereka akan menonjolkan sosok wanita agar terlihat lembut dan anggun, dan fisik pria agar terlihat kuat dan tegas. Saat membuat potongan khusus untuk individu berstatus dan berkuasa tinggi seperti Aurelia, mereka dapat sepenuhnya menunjukkan status sosial pemakainya dan melengkapi aura mereka.
Setelan pada pemuda itu mencapai efek yang sama.
Tapi dia tidak terlihat arogan atau sombong.
Dia hanya duduk dengan malas di bangku taman, tampak agak melamun.
Namun, dia juga tidak sepenuhnya santai. Dia tampaknya sedang menunggu seseorang — menunggu seseorang dengan cukup mendesak.
Pendekatan sekelompok gadis ini secara alami menarik perhatiannya. Pemuda itu menoleh, dan pandangannya mendarat padanya.
Aurelia dan dia hampir bersamaan — pupil mereka menyempit!
Pemuda ini…
Dia terasa sangat familiar baginya!
Mengapa?
Apakah dia keturunan dari seseorang yang sangat dikenalnya?
Tidak… Rasa familiar ini tidak berasal dari penampilannya, tetapi dari —
“Ibu, apakah kau baik-baik saja?”
Delores, anak yang perhatian, mengulurkan tangan dan meletakkan tangan di punggungnya, memungkinkan Aurelia mendapatkan kembali kesadaran diri di tengah rasa familiar yang membuat bulu kuduk merinding ini.
“Aku baik-baik saja, aku…”
Yang Mulia Ratu memperhatikan bahwa pemuda itu, setelah mendengar kata-kata Delores, menunjukkan keterkejutan yang sulit ditekan.
Mengapa?
Tentu saja, dia mungkin terkejut dengan penampilan Delores, karena kecantikan gadis itu terkenal memukau di seluruh kerajaan.
Tapi pandangannya tampak tertahan pada wajahnya juga… keadaan terkejut yang terus-menerus.
Yah, ini agak tidak sopan, namun hati Yang Mulia tidak bisa membangkitkan setitik pun ketidaksenangan.
Hatinya berdebar tidak beraturan, detaknya bahkan merambat melalui ujung jarinya, hampir cukup untuk Delores perhatikan.
Pandangannya telah terkunci dengan pandangan pemuda itu agak terlalu lama, dan pemuda nekat itu tidak menunjukkan niat untuk memalingkan muka.
Yang Mulia Ratu, yang tidak pernah mundur sejak naik takhta, menghela napas.
Dia menundukkan matanya.
Itu adalah konsesi kecil.
Anak siapa ini?
Dia bertanya-tanya.
Dia seharusnya sudah mempelajari etiket istana.
Delores agak terkejut.
Mata gadis muda itu bergeser dengan halus.
Sebagai anak tiri ratu dan calon penguasa negara ini, Delores memiliki kemampuan membaca situasi yang sangat baik.
Dia merasakan bahwa beberapa perubahan telah terjadi pada ibunya Aurelia, meskipun dia tidak bisa menentukan dengan tepat apa itu.
Dia hanya menggunakan kelopak matanya untuk menyembunyikan pandangan penasarannya, diam-diam mengamati pemuda tampan itu.
Dia menatap ke sini. Tepatnya, dia menatap ibunya. Senyum samar menyentuh sudut bibir Delores.
Selama bertahun-tahun, ada banyak sekali orang yang ingin melompat ke puncak dalam satu langkah, memenangkan hati Yang Mulia Ratu, dan menjadi pria paling berkuasa di negara ini.
Pria dari keluarga bangsawan, perwira menonjol dari militer, ranger tampan dan tidak terkekang, atau bard berbakat… Delores telah melihat terlalu banyak pria — atau wanita — yang ingin mendekati Aurelia.
Tapi apa gunanya hanya keinginan?
Aurelia tidak berniat memberi orang-orang itu kesempatan sedikit pun.
Pria dari keluarga bangsawan dibawa pulang oleh keluarga mereka. Perwira militer menonjol diseret kembali oleh marsekal mereka yang marah untuk latihan ekstra. Ranger dipukul babak belur dan dibuang di pinggir jalan. Dan bard? Ha, dengan begitu banyak penyihir di negara ini, kehidupan awal penyihir mana yang tidak lebih menarik daripada bard?
Mereka tiba di sini dengan penuh semangat, hanya untuk kembali dengan kecewa ke mana pun mereka berasal.
Begitu banyak sehingga bahkan Delores mulai percaya pada pepatah itu — Yang Mulia Ratu telah menikahi dirinya dengan negara Rosalia.
Dia akan mendedikasikan seluruh hidupnya untuk negara ini.
Tapi…
Hmm?
Apakah Ibu… melamun?
Aurelia hanya mencoba mencari tahu di mana dia pernah melihat pemuda itu sebelumnya.
Rasa familiar yang menyebalkan itu pasti bukan ilusi.
Chang Le akhirnya memalingkan pandangannya.
Aurelia telah menjadi lebih matang.
Jika sebelumnya, dia adalah kupu-kupu biru yang beterbangan di antara bunga-bunga, maka sekarang, Nyonya Kupu-Kupu Biru telah melebarkan sayapnya. Debu emas berkilauan pada sayap itu menyatu dengan biru yang indah dan memesona, menciptakan keindahan yang benar-benar memikat.
Dia sedikit lebih kurus daripada yang Chang Le lihat di game. Tidak seperti pakaian para gadis yang penuh bunga dan rumit, gaunnya mulia dan elegan, aksesorinya lebih mementingkan kualitas daripada kuantitas.
Gaun hitam seperti angsa yang pas di tubuh dari beludiu itu mengangkat auranya ke tingkat yang sulit disentuh orang biasa.
Batu permata seperti air mata yang menghiasi leher, tangan, dan telinganya semakin menonjolkan kemuliaannya.
Namun, pakaian yang agak monokrom ini tidak terlihat polos atau sederhana pada Aurelia. Sebaliknya, di latar belakang rambut biru permata indahnya yang bergelombang seperti ombak laut, itu tampak lebih bermartabat dan megah.
Chang Le bukan tipe yang bisa merasa nyaman di sekitar wanita — terutama wanita cantik.
Dia baru saja terpana. Setelah Aurelia memalingkan muka, dia juga diam-diam memalingkan pandangannya ke tempat lain dan perlahan menghela napas.
Dia agak takut untuk memikirkannya terlalu dalam.
Wanita jenis ini — tergantung di udara…
Kesukaannya… sebenarnya adalah Cambuk Suci itu?
Avis, Avis… Ke mana Avis pergi?
Dia akan mati lemas di sini sendirian!
Langkah Avis selalu terlihat agak terburu-buru.
Dia bukan orang yang sembrono atau tidak sabar. Justru sebaliknya, di hati banyak orang yang pernah berinteraksi dengannya selama bertahun-tahun, Avis Borlace selalu menjadi seseorang yang terampil dalam berpikir dan tetap tenang.
Tapi itu sebelumnya!
Mengapa Aurelia tidak tinggal di istananya yang penuh anggur halus malah berlarian ke mana-mana!
Dia meninggalkan Chang Le di luar!
Jika bukan karena benar-benar tidak sopan, dia ingin sekali mengikat Chang Le di ikat pinggangnya — persis seperti bagaimana dia membawa kotak itu bersamanya tanpa membiarkannya lepas dari sisinya sebelumnya!
Dia tidak bisa kehilangan apa pun yang terkait dengan Tuan Chang Le lagi!
Mengambil dua atau tiga langkah sekaligus, dia bergegas keluar dan akhirnya melihat gaun formal Aurelia yang sangat mahal!
“Hei! Aurelia… Yang Mulia!”
Dia membuka mulut, dan di bawah petunjuk dalam mata Aurelia, dia melihat ke arah Chang Le.
“Oh, ini adalah… Dia adalah…”
Aurelia merasakan seutas tali di pikirannya ditarik kencang.
Sangat kencang sampai membuatnya mendengar sesuatu.
Dia berhalusinasi Avis berkata —
“Ini adalah Chang Le, Aurelia.”
—