“Hmph! Jangan terlalu sombong—bagaimana mungkin Saudara Feng Li takut padamu?!”
Mata almond Zhang Dai’er terbuka lebar, alisnya yang ramping menukik tajam. Dia benar-benar tidak bisa menahan diri lagi.
Tindakan Chu Ge yang terang-terangan meremehkan Feng Li adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa diterimanya.
Namun, kata-kata seperti itu bagaikan belenggu tak kasat mata, mendorong Feng Li ke dalam posisi yang bahkan lebih canggung dan tak bisa dihindari.
Dia diam-diam menggertakkan giginya dan menghela napas dalam-dalam.
Jika orang lain yang mengucapkan omong kosong tanpa pikir panjang itu, dia pasti sudah mengutuk mereka sebagai “bodoh” tanpa ragu-ragu.
Tetapi karena itu keluar dari mulut Zhang Dai’er, dia mendapati dirinya tidak bisa melampiaskan bahkan sedikit pun rasa salfok atau celaan.
“Saudara Feng Li, kamu bisa menang… kan?”
Zhang Dai’er menoleh. Matanya yang besar dan berkaca-kaca dipenuhi dengan pengharapan saat dia menatap Feng Li tanpa berkedip.
Meskipun situasi saat ini tampak sangat tidak menguntungkan, keyakinannya pada Feng Li tetap tidak tergoyahkan.
Pada saat ini, dia masih berfantasi tentang bagaimana Feng Li akan mendominasi medan perang dan membalaskan dendamnya dalam penampilan kekuatan yang luar biasa.
Bisakah dia menang?
Pertanyaan itu menggelayut di lubuk hati Feng Li bagaikan awan gelap yang berat, menekan tanpa henti, bergeming lagi dan lagi di dalam benaknya.
Badai bulu tak terhitung jumlahnya yang dilepaskannya sebelumnya bukanlah kartu truf terakhirnya—tetapi itu adalah salah satu teknik terkuat yang biasa diandalkannya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia telah mengerahkan seluruh kemampuannya.
Namun serangan yang begitu menakutkan itu telah ditepis oleh Chu Ge begitu saja seolah-olah itu hanya debu.
Bagaimana mungkin dia memiliki keyakinan untuk menang?
Jika tubuh aslinya yang hadir—lebih kuat dan utuh—mungkin dia masih bisa mengumpulkan sedikit kepercayaan diri. Tapi inkarnasi ini…
Bukan hanya kekuatannya yang sangat berkurang, teknik yang bisa digunakannya pun sangat terbatas. Wujud ini tidak lebih dari versi dirinya yang telah melemah.
Untuk mengalahkan Chu Ge dalam kondisi seperti ini tidak lebih dari sebuah fantasi—bahkan tidak ada secercah harapan pun.
Melihat ekspresi berat Feng Li dan alisnya yang berkerut dalam, Zhang Dai’er tidak ragu-ragu. Dia mengulurkan tangannya yang putih bersih dan lembut lalu menggenggam erat telapak tangan Feng Li yang lebar.
Jari-jarinya dengan lembut terjalin dengan jari-jari Feng Li, memberikan sedikit tekanan, seolah-olah mencoba menyalurkan kekuatannya kepada pria itu.
“Saudara Feng Li… Aku selalu percaya bahwa kamu adalah pria terbaik di dunia ini, yang terkuat di antara semua anak berbakat… Kamu juga harus percaya pada dirimu sendiri.”
Dia memegang tangan Feng Li erat-erat sambil berbicara dengan nada lembut namun penuh tekad.
Suaranya lembut dan manis, namun seolah membawa kekuatan aneh yang hampir mistis saat bergema di telinga Feng Li.
Ekspresi Feng Li membeku.
Kilatan cahaya melintas di matanya yang tadinya redup.
Dia merasa seolah-olah kekuatan tak kasat mata—bagaikan arus hangat—mengalir perlahan ke dalam tubuhnya, seketika menyegarkan semangatnya yang tadinya lesu.
‘Dai’er sangat mempercayaiku, namun di sinilah aku malah menciut dan ragu-ragu… Feng Li, Feng Li—bagaimana bisa kamu tidak punya pendirian seperti ini?’
Dalam sekejap, kepercayaan diri yang tak terbatas melonjak di dalam dirinya.
Seolah-olah kekuatan misterius yang mendalam benar-benar telah ditransmisikan dari Zhang Dai’er ke dalam tubuhnya, menyapu bersih kesuraman di dalam hatinya.
Di sisi lain, Zhang Jingxing menyaksikan keduanya yang diselimuti keintiman penuh kasih sayang itu, dan matanya langsung berubah merah darah.
Cemburu meledak bagaikan amukan api neraka, mengancam untuk menelannya mentah-mentah.
‘Beraninya dia… Dai’er adalah milikku! Tidak ada orang lain yang boleh mengambilnya!’
Dia benar-benar kehilangan seluruh kewarasannya. Wajahnya berubah menjadi topeng dengki yang kejam dan terdistorsi.
Bahkan matanya dipenuhi dengan urat darah yang ganas, membuatnya tampak sangat mengerikan.
Dia gagal menyadari bahwa semua ini telah dimulai oleh Zhang Dai’er sendiri.
Namun tidak ada secercah pun kebencian yang ditujukan kepadanya—setiap tetes amarahnya dicurahkan tanpa ampun kepada Feng Li.
“Dai’er, terima kasih—karena telah memberiku semangat saat aku tersesat, karena telah memperkuat hati Dao-ku dan mengeraskan tekadku!”
Feng Li perlahan mengangkat tangan satunya dan dengan lembut menempatkannya di atas tangan Zhang Dai’er yang saling menggenggam erat.
Dia menundukkan kepalanya sedikit, menikmati kelembutan dan kehangatan tangan mungil gadis itu. Tanpa diminta, adegan-adegan saat mereka bermesraan muncul di benaknya.
Untuk sesaat, dia benar-benar tenggelam dalam kenangan indah itu, sama sekali melupakan ketegangan dan permusuhan di sekitarnya.
Kegelisahan bergolak di dalam hatinya, dan pandangannya menjadi kabur.
Zhang Dai’er sepertinya merasakan perubahan itu. Rona merah malu-malu langsung merekah di pipinya yang cerah.
Dengan salah tingkah, dia mengerjap cepat seperti rusa yang ketakutan dan dengan cepat menarik tangannya.
“Saudara Feng Li…”
Dia berbisik lembut, suaranya sehalus angin lalu—namun diseliputi kelembutan dan kerinduan yang tiada tara, membuat hati Feng Li bergetar.
Baru pada saat itulah Feng Li sadar kembali.
Ekspresi terpesona di wajahnya seketika lenyap.
Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat, seolah mencoba membuang pikiran-pikiran tidak pantas itu.
‘Dai’er… benar-benar terlalu cantik!’
Menatap wajah Zhang Dai’er—yang tampak biasa saja, bahkan membawa sedikit ketajaman—hela tanda napas yang begitu kuat tetap saja bangkit dari lubuk hati Feng Li.
Dia menarik napas dalam-dalam, menekan gangguan di dalam benaknya, dan ekspresinya kembali dingin dan penuh tekad saat dia berbalik sekali lagi untuk menghadapi Chu Ge.
Apakah dia akan menang?
Ya—dia pasti akan menang!
‘Dengan memikul harapan Dai’er di punggungku, aku tidak akan kalah!’
Dia bersumpah dalam hati sementara niat bertarung yang sengit berkobar sekali lagi di dalam dadanya bagaikan kobaran api neraka.
Aura ini bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Kekuatan spiritual bergejolak hebat di sekelilingnya, membawa sensasi samar seperti kepompong yang pecah dan terlahir kembali.
Udara di sekitarnya seolah diremukkan oleh momentumnya, mengeluarkan getaran dengung yang rendah.
“Begitu kuat! Bahkan lebih kuat dari sebelumnya! Mungkinkah dia tadi masih belum mengerahkan seluruh kekuatannya?!”
Seseorang di kerumunan berteriak ketakutan, suara mereka bergetar, ketidakpercayaan tertulis di seluruh wajah mereka.
“Sungguh menakutkan—tekanan ini benar-benar memberiku ilusi sedang menghadapi seorang tokoh besar!”
Orang lain berseru, mata mereka dipenuhi kekaguman dan keterkejutan, tubuh mereka bergetar tanpa sadar.
Chu Ge menyaksikan pemandangan ini, minat yang mendalam bangkit di matanya yang tadinya tenang.
Dia menyipitkan matanya sedikit, mengamati Feng Li dengan cermat.
Dia jelas telah merasakan sebelumnya bahwa begitu latar belakangnya terungkap, semangat juang dan momentum Feng Li telah disiram air dingin seperti api—tidak lagi melonjak, melainkan melemah secara jelas.
Itu adalah tanda yang jelas dari goyahnya kepercayaan diri.
Namun, setelah tidak lebih dari sekadar kata-kata dorongan semangat Zhang Dai’er yang sederhana dan minim substansi—
Feng Li telah tersulut kembali bagaikan obor, kepercayaan dirinya pulih, niat bertarungnya melambung sekali lagi.
Itu saja sebenarnya tidak terlalu luar biasa.
Apa yang benar-benar di luar nalar adalah hal ini—
Hanya dalam beberapa embusan napas singkat, aura dan kehadiran keseluruhan Feng Li telah melonjak satu tingkat penuh, seolah diluncurkan oleh roket.
Dan selama seluruh proses ini, terlepas dari dorongan singkat Zhang Dai’er dan sentuhan fisik sekilas mereka—
Tidak ada pengaruh eksternal lain sama sekali.
—