Perang tidak pernah membuat segalanya menjadi lebih baik.
Jubah, sepatu kain, sehelai kain menutupi mata.
Selina meraba-raba, menggunakan ujung jari yang dingin untuk menyelesaikan tugas-tugas itu, lalu meninggalkan ranjang yang hangat dan perlahan mendekati perapian.
Dia masih bisa merasakan kehangatan yang diberikan perapian, tapi sudah mulai kurang mencukupi.
Kayu bakar, kayu bakar.
Dia bergerak canggung di sekitar ruangan, mencari kayu bakar yang dikirim Chang Le seminggu yang lalu.
“…hm.”
Dia hampir tersandung.
Dia tidak ingat kapan meninggalkan bangku sederhana di sana, mungkin karena Anak-anak belum membereskan sebelum pergi.
Bangku rendah itu menyangkut kakinya dan hampir membuatnya terjatuh ke lantai yang keras.
Tapi sesuatu menangkapnya.
Lembut, kering, hangat.
Seperti tangan.
Itu adalah tangan.
Dia tinggal di Desa Perempuan dan Anak-anak, sangat aman di sini, jadi tentu tidak akan ada orang asing yang menerobos masuk ke ruang pribadinya.
Jadi dia mundur dengan hati-hati, sedikit mengangkat kepala, dan dengan wajah lembut yang tertutup kain itu menatap ke arah tersebut.
“Siapa itu?”
Tidak ada yang menjawab.
Ruangannya sangat sepi, hanya kayu bakar yang habis terbakar semalaman yang diam-diam mengeluarkan sisa panasnya di perapian.
Selina merasa sedikit malu.
Keheningan bukanlah hal yang bisa dia kendalikan.
Setelah kehilangan penglihatannya, dia selalu berharap sekelilingnya lebih hidup—tidak perlu berisik, hanya lebih hidup—sehingga dia bisa menangkap lebih banyak informasi dari suara dan dengan demikian lebih menguasai keadaan.
Tapi sekarang hanya ada kesunyian.
Dia merasa sedikit tak berdaya dalam kesunyian itu.
Tapi sebenarnya, Chang Le tidak bermaksud mengabaikannya.
Dia hanya sedang mempelajari game—ah iya, game—gameplay baru yang baru muncul.
[Proyeksi Real-Time]
Fitur ini dapat mengalihkan perspektif pemain ke sudut pandang orang pertama dalam game, memungkinkan interaksi jarak nol antara pemain dan NPC. Teknologi ini telah dipatenkan di luar negeri dan aman serta terpercaya. Pemain dapat menggunakannya dengan keyakinan.
Dia memandang kalimat itu dengan mata yang kompleks, tidak tahu harus berkata apa.
Haruskah dia mengatakan versimu terlalu ketinggalan zaman dan tidak menyadari lingkungan yang lebih besar sudah berbeda?
Atau haruskah dia mengatakan kau terlalu yakin, tetap melanjutkan aktingnya bahkan setelah terbuka seperti ini?
Dengan dorongan aneh, dia mengulurkan tangan dan mengklik fungsi tersebut.
Dunia berputar.
Penglihatannya menghitam beberapa kali, koneksinya tampak agak tidak stabil, tapi setelah beberapa menit, dia masih… masuk.
Masuk.
Masa lalu.
Koneksi.
Singkatnya, itu adalah perasaan yang sulit dijelaskan.
Sudut pandang orang pertama yang super realistis ini berbeda dari semua produk VR yang ada saat ini.
Rasanya sangat nyata sampai Chang Le memiliki dorongan untuk muntah.
Tapi dia menahannya.
Dia “berbalik” dan “berdiri” di sebuah ruangan.
Semua di dalam ruangan tertata rapi, kecuali sebuah bangku kecil yang belum disimpan.
Baru saja, Selina tersandung oleh benda itu.
Dan sekarang dia berdiri dalam jarak pendek dari Chang Le dengan sikap waspada, sedikit memiringkan kepala untuk merasakan suara di sekitarnya.
Dia tidak bisa melihat, jadi indra lainnya seharusnya lebih tajam.
Chang Le “berjalan” maju dua langkah; saat dia semakin dekat, wajah itu—masih memesahkan meski matanya tertutup—masuk ke dalam pandangannya.
Dia agak tertegun.
Rambut panjang abu-abu setengah dinginnya terlihat lembut dan halus, ujungnya sedikit bergelombang, jatuh mengikuti leher dan punggung Selina, sisanya disanggul dengan hati-hati, diikat menjadi bentuk yang sangat tidak stabil di bahu kirinya.
Nona Selina terlihat—uh—redup dalam warna?
Seluruh penampilanya bernuansa abu-abu, tidak mencolok, pakaian dalam nuansa abu-abu, putih, dan hitam, tanpa satu aksesori pun, kulit pucat dengan sedikit warna, bibir kurang berdarah, dia lebih mirip patung kristal atau kaca kuno di museum.
Tapi dia cantik, sangat cantik, memesona.
Saat ini dia bukan lagi karakter virtual dalam game atau dalam PV, tapi orang nyata yang terperangkap dalam ruang-waktu tertentu di depan mata Chang Le.
Dia berdiri di sana cukup lama.
Cukup lama sampai Selina mengira dia telah pergi dan melanjutkan meraba-raba mencari kayu bakar.
Dia masih sedikit asing dengan ruangan itu, dan menambahkan kayu bakar adalah tugas yang agak merepotkan dan berbahaya.
Chang Le menyaksikan, tak berdaya, saat jubahnya berkibar di dekat api; lidah api yang diangkat kayu segar selalu dengan berbahaya menjilat lengan yang dia ulurkan.
Apa yang dilakukan orang ini?
Dia buta, mengapa tidak bisa menjauhi bahaya?
Dia bisa saja menunggu Andy datang dan meminta anak lelaki itu membantu menambahkan kayu.
Chang Le mengerutkan kening, lalu akhirnya menghela napas.
“Bukankah kau seharusnya bisa menggunakan sihir?”
Suara itu terdengar di ruangan yang tenang.
Tentu saja, Selina tahu “orang itu” masih di sini.
Meski memanggil penyelamatnya “orang itu” agak tidak sopan, Selina benar-benar tidak tahu bagaimana memanggilnya.
“Dewa agung”? Itu belum pantas.
…”Terdengar seperti Tuan Phoenix”? Bahkan lebih tidak sopan.
Tuan Phoenix sudah lama meninggal, sudah lama sekali.
Sekarang sudah empat ratus tahun kemudian; Selina harus menerima sebuah fakta: dia telah terombang-ambing di dunia ini sangat lama, begitu lama sampai harapan yang pernah dicarinya telah berubah menjadi gelembung sabun di laut.
Menghela napas.
Selina menghela napas dan memutar wajahnya ke arah sumber suara.
“Aku bukan penyihir.”
“Itu adalah kutukan.”
Tubuh Siren mengunci kutukan-kutukan paling ganas itu. Setelah memutuskan untuk menyatu dengan manusia, Selina tidak lagi menggunakan kutukan-kutukan itu.
…Maksudnya dia tidak menggunakannya saat sadar.
“Baiklah.”
Suara pemuda itu mengandung sedikit nada tak berdaya.
…Kedengarannya bahkan lebih seperti Tuan Phoenix.
Selina, apakah ingatanmu tidak menipumu?
Apakah ingatan dari ratusan tahun lalu itu benar-benar bisa diandalkan?
Mungkin pria ini hanya memiliki suara yang agak mirip Tuan Phoenix; meski dalam empat ratus tahun ini dia belum pernah bertemu suara seperti itu, mungkin itu hanya kebetulan?
Mungkin semua tahun menunggu dan mencari telah secara halus menyesuaikan beberapa detail dalam pikirannya…
Tapi…tapi ah…
Bagaimana mungkin seorang Siren, yang begitu peka terhadap suara, melupakan suara yang begitu dalam terukir di hatinya?
Dia diam seperti bunga yang singkat, cepat mekar, lalu cepat menutup kelopaknya, kembali ke sikap tenang dan terkendali.
“Baiklah” bisa mengakhiri percakapan.
Tapi entah mengapa, gigi Selina bergeser sekali, dan dia tiba-tiba membuka mulut: “Bisakah kuharap bantuanmu?”
“Perapiannya?”
“Mm.”
“Hal kecil.”
—