“Chang Le, maksudku adalah—kau harus menjauh sebisa mungkin dari benda itu.”
Di kamar kosongan yang disewa, Chang Le menyatukan kembali helm yang sudah dibongkar dengan selotip sedikit demi sedikit, mengembalikannya ke bentuk semula.
Kemudian, ia mengenakan helm itu di kepalanya.
Seperti yang diduga, benda tanpa komponen elektronik ini yang sepuluh menit lalu masih berupa pecahan-pecahan itu kembali membawanya masuk ke “permainan” tersebut.
Sensasi aneh—perasaan itu membuatnya sangat tidak nyaman.
“Merlin,” katanya. “Berapa lama lagi sampai level dewaku naik?”
Kini ia benar-benar mulai menganggap narator ini sebagai kecerdasan buatan seperti “Xiao Ai” atau asisten sejenisnya.
Merlin seakan berhenti sejenak.
Tapi keraguannya tidak lama.
“Tentu, Yang Mulia, hamba akan menjadi pelayan yang paling setia—secara numerik, tiga belas ribu sembilan ratus poin pengalaman. Jika dikonversi menjadi tugas spesifik yang harus diselesaikan, itu berarti—”
“Perluas wilayah iman yang dikuasai menjadi dua setengah kali lipat dari ukuran sekarang, atau… hancurkan dewa setingkatmu dan telan percikan dewanya.”
“…Yang kedua terdengar lebih langsung?”
“Yang Mulia, apakah hamba harus mendaftarkan dewa-dewa setingkat yang paling cocok untukmu lancarkan Perang Suci?”
“…Jadi sekarang kau bahkan tidak berpura-pura lagi?”
“Hamba ini selalu percaya bahwa sedikit kejujuran akan membantumu lebih memahami kami.”
“Lalu mengapa tidak jujur dari awal?”
“Kau telah mendapatkan pendidikan—pendidikan tinggi, itulah kata-katamu persis. Orang berpendidikan tinggi kemungkinan akan menganggap kalimat seperti ‘Mari bergabung menyelamatkan dunia lain dan kembali ke alur cerita yang semestinya menjadi milikmu’ sebagai penipuan.”
Dia benar sekali.
Chang Le memang akan menganggap itu penipuan, mengunduh aplikasi anti-penipuan, dan menelepon polisi untuk melaporkan aliran sesat.
“…Setelah aku naik level, kemampuanku—”
Terasa agak memalukan untuk diucapkan, terdengar seperti dialog remaja chuunibyou, tapi Changle sudah lama meninggalkan identitas remajanya.
“…Apakah kemampuanku akan meningkat?”
“Tentu, tubuhmu akan dioptimalkan secara bertahap sampai… kau mendapatkan apa yang semestinya menjadi milikmu.”
“Apa artinya itu?”
“Kau akan mengerti.”
Teka-teki. Chang Le paling benci tukang teka-teki.
Pemikirannya sederhana.
Jika takdir Zhan Ya adalah meninggal karena sakit, maka selama ia membantu mengubah takdir itu, itu akan membuktikan bahwa kata-kata Merlin bukanlah hukum besi yang tak terpecahkan.
Dan ia juga bisa “mencuri” kekuatan dari dunia itu untuk digunakan di Bumi, membiarkan dirinya hidup lebih baik.
Dari sudut pandang sekarang, tidak ada kerugiannya, kan?
Meski nalurinya mengatakan ia harus segera membuang helm ini, menjual ponsel beserta permainannya, dan menjauh sebisanya dari permainan ini…
Tapi siapa yang bisa menolak godaan seperti ini?
Godaan dari dunia lain yang tak dikenal;
Godaan menjadi dewa;
Godaan… bisa mengendalikan takdir sendiri.
“…Daftarkan dewa-dewa setingkat untukku.”
“Tentu, Yang Mulia, ini kehormatan terbesar hamba untuk melakukannya untukmu. Di daftar misimu, ada satu dewa yang sangat cocok dengan syaratmu. Apakah perlu ditandai?”
Ryan terbaring di tanah, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali karena kesakitan.
Lunaxius bukan lawan yang mudah; setidaknya, dia sangat mahir dalam sihir universal dan memiliki cadangan mana yang sangat besar.
Untuk Mage Tingkat Keempat mengikat pasukan tidak sulit. Untungnya, keberanian Ryan sangat besar, begitu besar sehingga bahkan setelah ditembak dari jarak dekat oleh bola sihir ledakan, rambutnya terbakar berbulu-bulu, kelopak matanya hangus, dan bola matanya hampir meleleh oleh suhu tinggi—bahkan saat itu, dia tidak mundur.
Ini adalah kunci seluruh pertempuran.
Dia mendekat dan menusukkan pedangnya melalui tangan Lunaxius yang memegang tongkat.
Disertai jeritan kesakitan yang ditekan Uskup Agung dari tenggorokannya, Ryan mendorong maju, tangannya erat mencekik leher lawan.
Jika Ronan tidak membuka tangannya dari belakang, Lunaxius mungkin sudah dicekik mati olehnya.
“Ryan, Ryan!”
Ronan menampar wajahnya. “Sadar, kau masih mendengarku? Kita perlu menyandera—”
Menyandera, ha, menyandera.
Lalu mengapa tidak bisa dengan tawanan tanpa anggota badan, tanpa mata, tanpa lidah?
Ketika orang-orang Gereja Bulan berdiri acuh tak acuh, membiarkan Kota Crescent Moon tenggelam dalam kekacauan dan kegelapan hampir tiga bulan, apakah ada yang menyelamatkan satu pun warga biasa karena alasan apa pun?
Tidak, mereka berharap semua orang di Kota Crescent Moon mati.
Dengan begitu, penganut Dark Moon Goddess tidak akan mendapatkan keuntungan dan tidak memenangkan pengikut.
“Ryan, dengarkan aku! Kondisimu tidak baik—kau masih mendengarku?”
Ryan jatuh ke samping, terengah-engah, memandang ke langit.
Saat ini, seakan segalanya berhenti.
Dia melihat awan-awan menekan dari langit, awan-awan yang disembah setiap anggota Gereja Chang Le.
Kini, awan-awan yang terlilit riak keemasan gelap itu turun, turun…
Sebuah tangan mengulur dari lapisan awan.
Itu… Tangan Penebusan.
Mulut Ryan terbuka.
Ronan berbalik bingung, para prajurit berbalik bingung, semua memandang takjub pada keanehan di langit.
Apa… artinya itu?
Tangan itu… datang untuk Ryan.
Dalam pandangannya, energi hijau cerah memancar dari telapak tangan dan jatuh pada prajurit Gereja Chang Le yang terluka parah.
Ryan merasakan kekuatan kembali padanya, tapi dalam kekuatan ini, ada sesuatu yang lain tercampur.
Mata air keemasan menyembur padanya, menyembuhkannya, mengangkatnya, membuatnya gemetar, memurnikannya.
“Itu… berkat dewata.”
Ronan bergumam.
“Dia menerima… berkat dewata…”
Kesatria paling berani dalam pertempuran, Ryan yang paling kejam, keberanian dan ketegarannya telah dilihat oleh Tuan Chang Le.
Dan sekarang, Ryan yang sudah menerima berkat dewata dan ditingkatkan ke Tingkat Keempat, sekali lagi merasakan kekuatan yang diimpikannya siang dan malam.
Kekuatan berkumpul padanya.
Bahan-bahan terobosan yang bernilai selangit itu juga diberikan bersamaan. Gambar bayangan berubah menjadi benda padat di telapak tangan Ryan, berputar dan mengebor masuk ke tubuhnya.
Satu orang berlutut.
Satu demi satu, semakin banyak.
Mereka berlutut di medan perang yang basah darah dan membara api ini, menyambut iman mereka.
Lunaxius berpikir, kekuatan kesatria ini sudah naik ke Tingkat Kelima.
Jika seorang dewa bisa begitu murah hati pada pengikutnya, memberikan perhatian sedemikian, lalu siapa yang bisa menghentikan mereka?
Dewi, Dewi.
Selene.
Tolong lihatlah aku juga, lihatlah penganutmu yang tenggelam dalam darah…
Tapi Dewi yang angkuh dan mulia itu tidak memberikan pandangannya.
Bisu seperti delapan puluh dua malam seribu hari malam yang lalu.
—