Kesimpulannya, terbang melalui kerja sama antara Basiliora dan Blackie adalah, dalam banyak hal, lebih baik daripada yang Alon harapkan.
Pertama-tama, itu mengurangi waktu perjalanan secara drastis.
Sebagian dari itu karena dia biasanya bepergian dengan santai, tetapi bahkan dengan begitu, perjalanan yang biasanya memakan waktu seharian penuh telah diselesaikan dalam waktu kurang dari dua jam.
Kecepatannya sangat luar biasa, dan berkat Blackie yang dengan hati-hati menopang tubuh Alon, keselamatan dan kenyamanan terjamin.
Pada awalnya, dia diam-diam mengkhawatirkan jatuh.
Ada beberapa ketidaknyamanan kecil lainnya juga, tetapi keuntungannya begitu luar biasa sehingga hal itu hampir tidak terasa seperti kekurangan.
Namun, ada satu masalah yang sangat memukul Alon.
Yaitu—
[Hm hm, ayo turun sekarang.]
“Turun saja sana…!”
—udaranya begitu dingin sampai-sampai Alon, yang jarang mengumpat, merasa ingin mengumpat.
Saat dia perlahan merasakan tanah semakin mendekat, Alon menghela napas lega.
Seluruh tubuhnya gemetar.
‘Awalnya, itu masih bisa ditanggung.’
Di awal, itu benar-benar masih bisa diatasi.
Anginnya dingin, tetapi membungkus dirinya dengan mantel sudah cukup.
Namun, setelah sekitar tiga puluh menit, mantel itu tidak lagi mencukupi, jadi dia langsung mengaktifkan perisai.
Dia berasumsi perisai itu sudah cukup untuk menahan angin.
Dan tentu saja, memang begitu.
Masalahnya adalah Lubang Mana Alon.
Akhir-akhir ini, durasi Surga Terbalik telah meningkat secara signifikan, jadi dia jarang memperhatikannya.
Tetapi Lubang Mana Alon sudah kecil sejak lahir, dan karena itu, dia tidak dapat mempertahankan perisai selama lebih dari satu jam.
Dan menggunakan Surga Terbalik di sini juga bukan pilihan yang baik, karena dia tidak punya tempat lain untuk mengeluarkan kelebihan mana.
Jadi pada akhirnya, dia menahan sisa perjalanan seperti ini.
Gubrak!
Sementara Alon menggigil, tubuh Basiliora menyentuh tanah.
Pada saat yang sama, zirah hitam itu dengan cepat lenyap dari tubuh Basiliora.
Basiliora juga mulai menyusut sambil memancarkan cahaya putih, seolah-olah batas waktunya telah tercapai.
[Hm hm, yah… aku minta maaf. Aku terlalu bersemangat. Lain kali aku akan menyetir dengan aman.]
Setelah mengecil sepenuhnya, Basiliora pertama-tama tampak sangat senang sebelum dengan hati-hati mengawasi reaksi Alon.
Matanya secara praktis mengatakan:
Bagaimana jika aku tidak bisa terbang lagi?
[Meong-]
Blackie menggelengkan kepalanya sambil menatap Basiliora seolah menganggap situasi itu tidak masuk akal.
‘Bagaimana caranya aku bisa kembali sekarang…?’
“Tuan Alon?!”
Tepat saat Alon sudah mulai mengkhawatirkan perjalanan pulang, Sili berlari menghampirinya.
Melihatnya, Alon tiba-tiba mengalami pencerahan yang luar biasa.
Dengan langkah cepat menghampirinya, dia memanggil namanya.
“Sili.”
Nada bicara yang tiba-tiba dan serius itu membuat Sili lengah.
“…Ya.”
Dia segera mengangguk dengan ekspresi yang sama seriusnya.
Namun—
“Kamu bilang kamu seorang penyihir, benar?”
“…Permisi?”
“Kamu seorang penyihir, kan?”
“A-Um… ya, tapi sekarang aku seorang Saintess—”
“Lingkaran berapa kamu?”
“Jika kita bicara soal Lingkaran, aku Lingkaran Ketiga, tapi—”
Pertanyaan yang terus berlanjut itu membuatnya sangat bingung.
Sementara itu, terlepas dari ekspresinya yang biasanya datar, suasana di sekitar Alon menjadi jauh lebih cerah.
“Sili, apa kamu tidak ingin terbang?”
“…Hah?”
“Tidak.”
“Kamu harus terbang.”
Dia mengatakannya dengan tegas.
Bagi Sili, itu adalah pengumuman yang sangat tiba-tiba dan membingungkan.
Beberapa jam kemudian.
“Hm… Rasanya mereka seharusnya segera tiba.”
“Ya. Kecuali kalau mereka jatuh di suatu tempat, mereka seharusnya sudah muncul sekarang.”
Tepat saat Penia and Evan sedang memandangi langit—
Derak! DARRR!
Petir merah meledak di kejauhan, diikuti oleh suara gemuruh.
Mereka berdua langsung menyadari.
“Ah.”
“Mereka sudah kembali.”
Bahwa Alon telah kembali.
Tidak lama kemudian, tubuh Basiliora muncul dari balik pegunungan, meluncur menuju Palantio melalui awan gelap.
“Aku melihatnya waktu mereka berangkat juga, tapi…”
“Rasanya agak… seperti penjahat.”
“Benar kan?”
Untuk kali ini, Evan dan Penia sepenuhnya sepakat mengenai keagungan Basiliora(?).
Beberapa saat kemudian, Basiliora turun ke tanah.
Dan—
“Kalian sudah kembali. Hm, tapi Sili?”
“Hah?”
Senyuman biasa Sili telah lenyap, digantikan oleh ekspresi yang agak rumit.
Sementara itu—
“Akhirnya, kita sampai.”
Alon menginjakkan kaki di tanah dengan ekspresi yang sangat puas.
Tanda tanya muncul di atas kepala Evan dan Penia.
Segera setelah tiba di Palantio bersama Sili.
Hal pertama yang Alon lakukan adalah memberi tahu Lainisius tentang penerbangan uji coba itu.
“Hm. Jadi itu masalahnya.”
“Kalau begini terus, aku bisa mati kedinginan.”
“Begitu ya.”
Lainisius mengangguk seolah mengerti.
“Aku akan membuat artefak yang mampu mempertahankan perisai untuk jangka waktu yang lama. Tidak akan lama.”
“Aku menghargainya.”
Kali ini, Lainisius menatap Sili di sampingnya.
“Lalu ini—”
“Ini Sili.”
“Halo.”
Sili dengan sopan menundukkan kepalanya setelah perkenalan dari Alon.
Melihat kebingungan Lainisius, Alon memperjelasnya.
“Apa kamu ingat apa yang aku sebutkan sebelumnya?”
“Hm?”
“Masalah yang berkaitan dengan otomatisasi.”
“Ah.”
Lainisius mengeluarkan suara pemahaman.
“Kamu sempat menyebutkan ingin melihat lebih dekat kekuatan apa pun yang dia miliki, bukan?”
Ini adalah alasan lain mengapa Alon membawa Sili.
Dia ingin bantuan Lainisius dalam mengotomatiskan distribusi berkat.
Tentu saja, awalnya dia berencana membawa Sili nanti.
“Menarik…”
Bagaimanapun, rasa ingin tahu Lainisius tampak tergugah saat dia mengamatinya dengan cermat.
“Sangat memesona.”
“Apa kamu bisa melihat sesuatu?”
“Bisakah kamu memberiku waktu? Melihat kekuatan suci kalian berdua, kurasa aku melihat beberapa hal yang layak dipertimbangkan.”
Setelah menyelesaikan pembicaraannya dengan Lainisius, Alon kembali ke ruang kerjanya.
[Kuhahahahaha! Semua orang memandang kagum padaku!]
[Meong-]
“Kurasa mereka takut padamu.”
[Omong kosong apa!! Mereka benar-benar mengagumiku! Apa yang diketahui manusia tentang dikagumi? Aku mungkin seperti ini sekarang, tapi aku dulunya adalah dewa!]
Pemandangan yang menyambutnya saat kembali terdiri dari—
Basiliora yang dengan bangga menyombongkan diri.
Blackie yang menatapnya dengan kekecewaan.
Evan yang merespons secara mekanis tanpa banyak minat.
Dan Penia yang mengisi dokumen seolah-olah tidak satupun dari itu urusannya.
Suasana agak kacau.
Namun hanya sebentar.
“Tuan Alon.”
“Sili.”
Saat Sili memanggilnya, Alon akhirnya merasa agak canggung.
“Aku minta maaf. Kamu pasti punya banyak hal yang harus dilakukan, namun aku menyeretmu ke sini secara tiba-tiba.”
“Tidak! Anda tidak perlu meminta maaf! Sejujurnya, aku sangat senang bisa membantu!”
Tidak seperti sebelumnya, Sili menjawab dengan penuh semangat.
“Terima kasih sudah mengatakannya. Untuk hari ini, tetaplah di sini, dan aku akan mengantarmu kembali besok.”
“Ya!”
Setelah mengangguk penuh semangat, Sili berbicara lagi.
“Ngomong-ngomong, Tuan Alon. Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Ada apa?”
“Apa Anda akan terus menaiki makhluk itu mulai sekarang?”
Untuk suatu alasan, matanya berbinar aneh.
Meski bingung, Alon mengangguk.
“Kemungkinan besar. Kenapa kamu bertanya?”
Sili berdeham.
“Kurasa waktunya sangat tepat.”
“Waktu?”
“Ya!”
“…Untuk apa?”
Alon sama sekali tidak tahu apa maksudnya.
“Anda akan pergi ke Tanah Suci besok, kan?”
“Memang itu rencananya, tapi—”
“Kalau begitu, aku akan menunjukkannya pada Anda besok!”
Tidak seperti Alon, Sili mengenakan senyuman penuh percaya diri.
Keesokan harinya.
Dengan bantuan Lainisius, Alon menerima artefak yang mampu bertahan lebih dari tiga jam dalam sekali pengisian daya.
Kali ini, dia berangkat ke Tanah Suci dengan Penia dan Evan yang ikut menaikinya.
“Jika itu tidak menahan angin, kurasa aku benar-benar akan mati kedinginan.”
“Serius.”
Mereka berdua berbagi kesan yang serupa.
Tak lama kemudian mereka tiba di Tanah Suci.
Menerima keyakinan yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya karena alasan yang tidak dapat dia pahami, Alon memasuki tenda pusat.
Dan kemudian—
Dia menemukan tangga yang mengarah ke bawah tanah.
Tangga yang tidak ada selama kunjungan sebelumnya.
“Ini…?”
Alon bertanya dengan bingung.
Sili tersenyum dan menjawab.
“Kami terus melakukan pekerjaan kami di atas tanah sebelumnya, tapi sekarang ada terlalu banyak orang.”
Tidakkah sebuah wilayah biasanya meluas ke samping ketika populasinya meningkat?
Pikiran itu terlintas di benak Alon.
Kendati demikian, dia mengikuti Sili ke bawah tanah.
Tak lama kemudian, sebuah gua raksasa muncul dalam pandangan.
“Ini dibangun hanya dalam waktu setengah tahun?”
“Wah…”
“…Tidak, kapan tepatnya gua seperti ini dibuat?”
Evan dan Penia mengungkapkan keheranan mereka.
Bahkan mulut Alon menganga.
Melihat reaksi mereka, Sili tertawa.
“Ini dibangun menggunakan berkat yang Tuan Alon berikan kepada kami. Meskipun bukan aku yang menggunakannya.”
“Berkatku?”
“Ya!”
Jika seseorang berhasil mendapatkan keyakinan dan membangkitkan kemampuan, maka hal seperti itu tentu saja mungkin terjadi.
Menerima penjelasan itu, Alon dengan penasaran melihat sekeliling.
Akhirnya, tatapannya turun.
Kemudian dia membeku.
Karena—
“Sili, apa itu?”
“Itu adalah patung Tuan Alon!”
Di pusat gua bawah tanah yang besar itu berdiri sebuah patung.
Tentu saja, patung-patung itu sendiri sudah bukan hal baru lagi.
Dia telah melihat banyak dari mereka sekarang.
Namun terlepas dari itu—
“Itu… sangat besar, bukan?”
Alasan mulut Alon terkatup rapat adalah karena patung di hadapannya begitu masif sehingga bisa dengan mudah disebut sebagai raksasa kolosal.
Keheningan melingkupi seluruh gua.
“…Sili.”
“Ya?”
“Apa hubungannya aku menaiki Basiliora dengan patung ini?”
Mengingat kembali apa yang dikatakan Sili kemarin, Alon bertanya.
Dia segera bertepuk tangan.
“Itulah mengapa aku membawa Anda ke sini, Tuan Alon!”
Dia berseru dengan ceria.
“Untuk menjelaskan?”
“Ya! Kurasa akan jauh lebih mudah untuk menunjukkannya kepada Anda daripada menjelaskannya!”
“Patungnya?”
“Bukan. Kemampuan yang kudapatkan darimu kali ini.”
“Ah.”
Alon mengeluarkan suara tanda mengerti.
Sekarang setelah dipikir-pikir, dia hanya mendengar bahwa kemampuan Sili telah bangkit.
Dia belum pernah melihatnya secara langsung.
Saat Alon merapikan pikirannya—
Sili telah turun dan mengambil posisinya di depan patung raksasa itu.
“Hah—”
Dia mengembuskan napas dalam-dalam dan mulai berkonsentrasi.
WUUUUSH—!!!
Bersamaan dengan itu, kekuatan suci yang akrab meletus dari tubuhnya.
Berapa banyak waktu berlalu saat Alon, Evan, and Penia mengamati dalam diam?
Jumlah kekuatan luar biasa yang mengalir dari Sili tiba-tiba diserap ke dalam patung raksasa tersebut.
Dan kemudian—
Mereka melihatnya.
GEMURUH—!!!
Patung besar yang tadinya jelas-jelas tidak lebih dari batu—
Bergerak.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, patung itu merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dalam gestur yang tak tertandingi kebaikannya.
Dan menyaksikan pemandangan yang luar biasa itu—
“Apa itu?!”
Alon merasakan ketakutan yang tidak sepenuhnya bisa dia pahami.
—