Sepetak cahaya bulan merembes melalui celah jendela, jatuh di atas Lunate.
Cahaya itu tidak menangkap apa-apa, hanya seorang perempuan muda yang terdiam menatapnya.
“Ryan dan yang lainnya sudah pergi?”
“…Ya, benar.”
“Kau tidak memberitahuku.”
“Maaf.”
Permintaan maaf Melina tidak tulus, tapi Lunate bisa memahaminya.
Seorang tukang roti yang telah bekerja di toko roti yang sama selama enam belas tahun, setelah pindah ke toko roti lain, juga akan merasa terlalu canggung untuk berbicara dengan baik saat bertemu kembali dengan bos lamanya.
Melina khawatir dirinya akan menjadi tukang roti itu.
Bagaimanapun juga, Selene adalah keyakinan yang tumbuh bersamanya, satu-satunya dewa di hatinya sebelum ia berusia enam belas tahun.
Tapi Lunate telah lama mengucapkan selamat tinggal pada Sang Dewi.
Menurut kalender, sudah hampir tiga tahun sekarang. Lunate telah meregang dan tumbuh dari seorang gadis yang masih menyimpan nuansa kekanakan menjadi seorang wanita.
Dewa Bulan dan Dewa Chang Le, dua ideologi yang sama sekali berbeda, telah menutupi masa remajanya, berbenturan dan saling menyerang selama momen-momen paling krusial dalam pembentukan pandangan dunianya, meratakan pengaruh satu sama lain.
Ia berpikir.
Kau anggap aku apa?
Tapi kemudian ia berpikir lagi, itu karena Melina tidak mengalami perang pengepungan itu.
Cahaya lilin berkedip lembut. Ia mengusap perutnya, lalu merasakan sakit di dadanya.
Penyakit perut itu sudah berakar sejak saat itu.
Saat itu, makanan sangat langka. Untuk memastikan para prajurit bisa makan kenyang demi mempertahankan kota, Lunate mengurangi jatah makannya sendiri.
Ia pernah melalui hampir dua puluh hari di mana ia hanya makan dua kentang dalam tiga hari, mengulangi siklus ini.
Saat lapar, ia minum air. Saat sudah tak tertahankan, ia melemparkan Mantra Penyembuhan pada dirinya sendiri.
Hanya ketika bahkan Mantra Penyembuhan tak lagi bisa menghilangkan ketidaknyamanan di perutnya, barulah ia kembali makan normal.
Memikirkan ini, rasa sakit di dadanya semakin tajam.
Menghindari cahaya bulan, Lunate dengan lembut membuka pakaiannya, membiarkan jubah mewah itu meluncur menuruni kulitnya yang sebening kristal. Ia menunduk dan melihat luka tusukan di dadanya. Meski sudah lama sembuh, tetap terlihat mengerikan.
Tanda bidah tidak bisa dihapus. Itu adalah kutukan yang ditinggalkan Selene padanya.
Setiap kali malam semakin dalam dan sunyi, dan bulan menyembul dari balik awan, bekas luka ini akan mulai gatal dan perih.
Dan sekarang, ia menggigil kesakitan.
Melina pernah bertanya padanya, “Saat kau berdoa, mengapa tidak kau beri tahu Tuan Chang Le?”
Lunate tak bisa menjawab.
Ia ingin berkata: Itu akan menyebabkan perselisihan antara Para Dewa.
Tapi benarkah?
Ia tidak begitu yakin.
Konflik antar manusia, benturan antar pasukan, pertikaian antar bangsa—ia punya keyakinan untuk memimpin.
Memimpin sampai kontradiksi, konflik, dan pertikaian itu semua condong menguntungkannya.
Tapi Para Dewa, bagaimana mungkin ia bisa mempengaruhi Para Dewa?
Lunate, kau sudah mendapatkan begitu banyak.
Jangan… serakah.
Yang harus kau lakukan adalah mengumpulkan keyakinan untuk Tuanmu seperti semua Agen di dunia ini, bukan menghabiskan harimu dengan berkhayal hal-hal liar dan tidak realistis di kepalamu.
Ia berlutut di sana dengan tenang, tidak berdoa maupun bermeditasi.
Selene.
Mengapa kota ini harus menderita sedemikian rupa?
Kakak laki-laki Ryan meninggal karena sakit, selama dua puluh hari pertama pengepungan.
Sebelum pengepungan, kakak Ryan terkena polyuria — penyakit yang ditandai dengan rasa haus berlebihan, sering buang air kecil, penurunan berat badan, dan urine berbau manis-asam.
Penyakit ini tidak umum di kota yang saat itu masih disebut Kota Bulan Sabit, tapi juga tidak terlalu langka.
Untuk mengobati putranya, Nyonya Shali pergi ke Katedral Bulan berkali-kali, berdoa dengan penuh ketulusan — tapi doa tidak bisa menyembuhkan penyakit. Para pendeta Gereja Bulan datang beberapa kali, tapi polyuria tidak bisa sembuh hanya dengan Mantra Penyembuhan.
Kemudian, seorang bard memberitahunya bahwa penyakit seperti itu cukup banyak di Kekaisaran Hijau, tapi selain segmen populasi terkaya, kebanyakan orang juga tidak bisa menyembuhkan diri dengan menirunya.
Pasien perlu mengontrol pola makan mereka secara ketat, mengonsumsi sedikit daging tanpa lemak, whey, dan sedikit roti kasar setiap hari — dan mengikuti diet ini seumur hidup.
Persyaratan ini tidak terlalu sulit untuk keluarga biasa.
Nyonya Shali bekerja keras. Meski suaminya telah meninggal lebih awal, ia bekerja keras menjual roti di toko roti sebelah rumahnya.
Jika ada sisa yang tidak terjual, ia bisa membeli roti itu pada malam hari dengan harga setengah dari pasar.
Untuk ini, Nyonya Shali kadang secara diam-diam menyembunyikan beberapa roti barley, berpura-pura tidak ada yang mau membelinya.
Bergantung pada trik-trik kecil dan hina seperti itu, kakak laki-laki Ryan berhasil bertahan melewati ulang tahunnya yang ke dua puluh lima.
Tapi orang yang berjuang keras untuk bertahan hidup ini, selama dua puluh hari pengepungan Dewi Bulan Gelap, karena benar-benar lapar tak tertahankan, suatu hari mencuri dan memakan lima kentang — hanya karena itu, hanya karena lima kentang…
Kemudian, setelah masa-masa membaik, Ryan berbicara dengan ibunya beberapa kali.
Nyonya Shali berkata ia meninggal dengan perut kenyang — dalam delapan puluh hari itu, alangkah beruntungnya pria itu.
Dua adik perempuan Ryan meninggal karena kelaparan.
Kakak perempuannya berusia sepuluh tahun, yang lebih muda hanya tujuh. Ketika kedua gadis itu meninggal, berat gabungan mereka kurang dari satu karung gandum.
Ryan membawa mereka ke pemakaman kota, tapi tempat itu penuh sesak dengan orang-orang.
Mayat-mayat yang tidak ada tempat untuk dikubur bertumpuk di pemakaman, mengundang kawanan lalat.
Semua orang menunggu untuk mati, maksudnya, semua orang.
Bahkan Nona Saintess pun menunggu untuk mati.
Semua orang tahu hal pertama yang akan dilakukan pasukan Dewi Bulan Gelap setelah menghancurkan barrier adalah menusuk dada Lunate.
Ia bisa saja meninggalkan kota dan melarikan diri, atau duduk di Ruang Doa Dewi Bulan sampai mati.
Tapi Lunate tetap keluar.
Ia datang sendiri, Ryan ingat jelas.
Saintess itu datang ke pemakaman, memandangi mayat-mayat kelaparan yang menutupi tanah, dan mata kuning pucatnya bergetar.
Itu pertama kalinya Ryan melihat Sang Saintess mengenakan ekspresi seperti itu.
Tak berdaya, bingung, dan kemudian, seolah-olah telah memutuskan sesuatu, ia menundukkan pandangannya.
Ia tidak berdoa, tidak bermeditasi, tidak membersihkan penderitaan almarhum dalam kapasitasnya sebagai Saintess Dewi Bulan.
Ia hanya menghalau kawanan lalat yang memenuhi langit, lalu pergi dalam diam.
Ryan kemudian berpikir, mungkin pada saat itulah Sang Saintess membulatkan tekadnya.
Bulat tekad — untuk menikam dadanya sendiri dengan pedang tajam itu!
“Jadi.”
Ryan berlutut di sana, wajahnya berlumuran darah, merayap, merayap mendekat.
Ia menggenggam leher Lunaxius dengan tangannya yang basah darah, jaring antara ibu jari dan telunjuk menjepit, mengangkatnya, dan mendekatkannya ke wajahnya sendiri.
Api, kobaran api membara di belakangnya.
Ronan memanggilnya, diselingi ringkikan kuda dan raungan prajurit.
Tapi Ryan hanya “memeluk” Uskup Agung Gereja Bulan itu ke dalam pelukannya.
Tangan Lunaxius telah terpotong, potongannya bersih, dan tongkat yang dipegang tangan itu jatuh ke tanah tidak jauh dari sana.
Dua pria yang hampir kehabisan tenaga “saling memeluk”.
Ryan bertanya padanya.
“Saat pasukan Dewi Bulan Gelap mengepung Kota Bulan Sabit dulu.”
“Di mana kau?”
“Kau, di mana kau saat itu?”
—