Setelah percakapan Alon dan Alexion berakhir, larut malam itu—
“Hm~”
“……?”
Sekretaris Alexion menatap Alexion yang sedang dilanda masalah pelik dengan rasa bingung.
Alexion selalu menjadi seseorang yang mengkhawatirkan berbagai macam hal, tapi kali ini ia tampak begitu serius secara tidak biasa.
“Tuan Alexion? Ada apa?”
Ketika sang sekretaris bertanya dengan rasa penasaran, Alexion meliriknya dan menjawab dengan ekspresi rumit.
“Aku punya firasat sesuatu akan terjadi.”
“Sesuatu? Hal seperti apa—”
“Yang Mulia menyebutkan bahwa beliau mungkin akan menganugerahkan salah satu kastil bagian dalam kepada seseorang yang beliau percayai.”
“……Kastil bagian dalam?”
Mata sekretaris itu membelalak.
Tapi ia segera mengangguk paham.
Bagaimana pun juga, adalah hal yang sangat wajar bagi seorang raja untuk menganugerahkan sebuah kastil kepada seseorang.
Tentu saja, menganugerahkan kastil bagian dalam bukanlah hal yang biasa.
Meski begitu, hal itu tidak tampak seperti sesuatu yang seharusnya membuat Alexion begitu kesulitan.
“Jika saya tidak lancang, bolehkah saya tahu mengapa hal itu begitu mengkhawatirkan Anda?”
Sang sekretaris bertanya dengan hati-hati.
Alexion, yang masih mengenakan ekspresi rumit, bergumam,
“Seperti yang kukatakan, aku merasa sesuatu yang aneh mungkin akan terjadi…”
“Sesuatu yang aneh?”
“Contohnya, aku mungkin entah bagaimana akhirnya ditugaskan untuk memimpin ‘evaluasi’ itu lagi. Ugh—”
Pada saat itu, ia tiba-tiba memegang kepalanya seolah-olah PTSD (gangguan stres pascatrauma) telah menyerang.
Kemudian, dengan ekspresi yang tampak lebih cemas dari sebelumnya, ia menoleh ke arah sekretarisnya.
“Pura-pura saja kamu tidak pernah mendengar ini kecuali Yang Mulia sendiri yang membahasnya lagi.”
“……? Baik, dimengerti.”
“Dan dalam keadaan apa pun, jangan sebutkan ini kepada siapa pun.”
“Dimengerti.”
Ia menanamkan pentingnya kerahasiaan itu dengan sungguh-sungguh.
Sekretaris itu merasa bingung namun tetap mengangguk.
Namun, terlepas dari segala kehati-hatiannya, ada dua hal yang tidak diketahui Alexion.
Yang pertama adalah bahwa tidak peduli seberapa hati-hati ia mencoba, percakapan antara Alon dan Alexion telah terekspos melalui pengawasan yang sepenuhnya legal—atau lebih tepatnya, kegiatan perlindungan(?).
Yang kedua—adalah bahwa di dalam kediaman sederhana Alexion di samping Palatio, jauh dari kastil, sudah ada individu-individu yang diam-diam mengamati dan jauh lebih dari mampu untuk menyebarkan informasi tersebut ke mana pun dalam sekejap.
Dua sosok saling bertukar pandang.
Mereka telah begitu terbiasa berada di dekat satu sama lain sehingga ketiadaan salah satu dari mereka akan terasa aneh.
Yang satu adalah iblis dari Guild Informasi.
Yang lainnya adalah seorang elf dari Black Leaf.
Keduanya juga merasakan beberapa kehadiran tambahan di sekitar tempat itu.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka mengalihkan pandangan ke tempat lain.
Dan tak lama kemudian, setiap jejak kehadiran di sekitar kediaman Alexion menghilang.
Dengan sangat cepat.
Keesokan harinya.
Setelah akhirnya tidur di ranjang yang layak alih-alih di alam bebas, Alon terbangun dengan perasaan yang lebih segar dari biasanya.
Dan hal pertama yang ia lakukan bukanlah mengunjungi Lainisius—
“Semua ini?”
“Ya. Ini adalah dokumen-dokumen yang memerlukan perhatian Anda.”
—melainkan pergi bekerja.
“Wah. Sebuah kastil telah muncul di dalam kantor.”
[Meow-]
Evan berseru kagum.
Blackie memanjat ke atas salah satu tumpukan dokumen, melingkar menjadi bola, dan mengibaskan ekornya berulang kali.
Berdiri dengan tatapan kosong di samping Alon, Evan mengamati sekeliling kantor.
Gunung-gunung dokumen memenuhi ruangan tersebut.
“Kenapa ada begitu banyak…?”
Sebelumnya jelas tidak sebanyak ini.
Belum sempat menyelesaikan pertanyaannya, Alon melihat Alexion mengalihkan pandangannya secara halus.
Mengikutinya, Alon melihat ke luar.
Di sana ia melihat wilayah kekuasaannya.
Saat terdistraksi oleh kastil tadi, ia gagal menyadarinya lebih awal.
Domain itu jelas telah tumbuh lebih besar dari sebelumnya.
“……Eh?”
Baru menyadarinya sekarang, Alon mendengar Alexion menjelaskan dengan hati-hati.
“Ibu kota terus berkembang, jadi secara alami dokumen-dokumen… telah menumpuk cukup banyak.”
Setelah menghela napas panjang, Alon segera pasrah dan duduk.
Berdiri di sana dalam keputusasaan tidak akan mengurangi beban kerjanya.
‘Aku harus memanggil Penia dan membagi pekerjaan ini selama beberapa hari.’
Memikirkan solusi praktis, ia mulai memproses dokumen-dokumen tersebut.
Pada saat yang sama, ia dengan tenang menyusun rencana masa depannya.
‘Darah-dewata adalah masalah yang paling mendesak.’
Ia mengingat apa yang dikatakan oleh Sculptor kepadanya.
Sebentar lagi, bukan hanya darah-dewata Tahap Kedua, tetapi bahkan darah-dewata Tahap Ketiga akan turun.
Paling lama, waktu yang tersisa adalah delapan bulan.
Delapan bulan.
Waktu yang lama dan singkat secara bersamaan.
Dalam kurun waktu tersebut, Alon harus melakukan persiapan.
Ia sudah memiliki gambaran kasar tentang caranya.
‘Setelah itu, aku harus pergi ke Rosario.’
Tentu saja, ada banyak tugas lain juga.
Ia perlu menyelidiki kapal udara demi efisiensi perjalanan.
Mengunjungi Tanah Suci.
Mempelajari Manifestasi.
Menemui Arc.
Dan secara terpisah memberi tahu Kekaisaran tentang semua ini.
Secepat mungkin.
‘Meskipun aku sudah mengirimkan surat.’
Yang paling penting—ia harus melakukan eksperimen yang melibatkan Hukumnya.
Hukum yang dianugerahkan kepada Alon.
Sebuah kekuatan berisiko tinggi dengan imbalan tinggi yang memberikan kekuatan melebihi batasan apa pun yang ia tetapkan.
Setelah menggunakannya pada Seolrang, Alon terus bereksperimen dengannya selama perjalanan pulang.
Dan melalui eksperimen-eksperimen itu, ia telah menemukan sesuatu yang sangat menarik.
Sebuah fakta yang diperlukan untuk memanfaatkan kekuatan secara efisien yang membawa risiko luar biasa setiap kali digunakan.
‘Meskipun Penia harus menyiapkan sesuatu untuk itu terlebih dahulu…’
Untungnya, wanita itu mengatakan persiapannya tidak akan memakan waktu lama.
Sambil merenungkan apa yang harus ditangani terlebih dahulu, Alon terus memproses dokumen.
Beberapa waktu kemudian—
“Maaf aku terlambat…”
Penia datang.
Untuk suatu alasan, ia tampak sangat terpukul.
“Ada apa?”
Alon bertanya.
Konflik sempat melintas di wajahnya.
Ia sedikit menggigit bibir bawahnya.
“Sebuah surat telah tiba…”
“Surat?”
“Ya… Surat yang memberiku firasat sangat buruk…”
Alon menjadi penasaran dengan isinya.
Namun, wanita itu jelas tidak tampak ingin membahasnya.
Jadi ia memilih untuk tidak mendesak.
Penia bergabung untuk mengerjakan dokumen dengan ekspresi suram.
Untuk sesaat, hanya suara lembaran kertas yang dibalik yang memenuhi ruangan.
Blackie, yang tadinya tidur dengan damai di atas salah satu gunung dokumen, akhirnya naik ke atas kepala Alon.
Alon memeriksa waktu.
“Mari kita berhenti sampai di sini untuk hari ini.”
“Baik—”
Sudah waktunya untuk mengunjungi Lainisius.
“Ah.”
“Ada apa?”
Dalam perjalanan ke Kantor Kedua—yang dulunya digunakan oleh Penia tapi sekarang ditempati oleh Lainisius—Alon tiba-tiba teringat sesuatu.
“Kalau dipikir-pikir, laboratoriummu telah diambil. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”
Penia mengeluarkan suara pendek tanda mengerti dan melambaikan tangannya.
“Aku baik-baik saja! Lagipula aku hanya meminjamnya.”
“Benarkah?”
“Ya. Selain itu, aku bisa terus meneliti bersama di laboratoriummu, Tuan Alon!”
“Tetap saja, bukankah itu merepotkan? Jika kamu mau, aku bisa menyediakan ruangan lain—”
“Tidak apa-apa!”
“Jika itu menjadi merepotkan, pastikan untuk memberitahu-ku.”
“Baik.”
Saat Alon mengalah, Penia tersenyum cerah seolah-olah ia telah mencapai sesuatu.
Kemudian tiba-tiba—ekspresinya menjadi gelap.
Lalu cerah kembali.
Lalu gelap.
“……??”
Perubahan emosi yang drastis itu membuat Alon merasa bingung.
‘Mungkin aku benar-benar harus mengatur kantor terpisah sampai kastilnya selesai…?’
Sambil memikirkan solusi, mereka tiba di Kantor Kedua.
Mendorong pintu terbuka—
“Oh? Sudah lama tidak bersua.”
“Kylrus.”
Kylrus, yang duduk di salah satu kursi kantor, menyapanya.
Kemudian Lainisius berbicara.
“Kau sudah datang.”
“Lainisius.”
“Duduklah. Kita punya banyak hal untuk dibahas.”
Begitu melihat Alon, ia menawarkan kursi.
Kemudian ia menoleh ke arah Penia.
“Ini mungkin terdengar kasar, tapi bisakah kamu keluar sebentar?”
Sebuah pengusiran yang sangat kentara.
Namun, Penia mengalihkan pandangannya antara Lainisius dan Alon.
Lalu—
“Baiklah.”
Ia dengan patuh meninggalkan ruangan tersebut.
Setelah memastikan wanita itu pergi, Lainisius mendirikan penghalang di sekeliling mereka.
Setelah mengamati seluruh interaksi tersebut, Alon berbicara.
“Apakah ini sesuatu yang penting?”
“Aku percaya akan lebih baik jika apa yang akan kita bahas ini tidak menyebar ke luar.”
“…Sebenarnya apa yang kau temukan?”
Lainisius mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Kemudian ia terdiam.
Kylrus duduk dengan tangan bersilang.
Lainisius tetap bungkam.
Ia berulang kali mengerutkan dan mengendurkan keningnya, seolah-olah berjuang untuk menentukan di mana harus memulai.
Lalu—
“Baguslah.”
Ia akhirnya membuat keputusan.
“Setelah memikirkannya, kurasa aku harus mulai dengan fakta-fakta yang kami temukan.”
“Fakta?”
“Ya.”
Lainisius mengangguk.
Kemudian, dengan ekspresi serius, ia menatap langsung ke arah Alon.
“Alon.”
“Dewa-dewa dari Zaman yang Dilupakan tidak mati.”
“……Apa?”
“Mereka hanya dipenjara.”
Ia berbicara dengan tenang.
“Di dalam Penjara Waktu.”
Pada saat yang sama.
Setelah berhasil lolos dari rapat rutin yang menghancurkan jiwa dan menghabiskan setiap hari dengan rasa bersyukur karena masih hidup,
Hidan tiba-tiba menerima sebuah laporan aneh.
“Apa?”
“Singkatnya, kediaman Golden Moon di Colony telah hancur sebagian.”
“……Apa?”
“Kediamannya hancur sebagian?”
“Tiba-tiba?”
“Ya.”
“Siapa yang akan melakukan hal konyol seperti itu?”
Hidan bertanya dengan tidak percaya.
Pria itu menggelengkan kepalanya dengan hati-hati.
“Kami belum memastikannya… Sebagian besar laporan saksi mata hanya menyatakan bahwa markas guild itu tiba-tiba meledak…”
“Aneh sekali…”
Setelah berpikir sejenak, Hidan memiringkan kepalanya.
Tentu saja, sebuah rumah yang hancur adalah sebuah masalah.
Tetapi kecuali jika ada komplikasi tambahan, biasanya hal itu tidak akan membenarkan laporan langsung, yang disediakan untuk keadaan darurat dan insiden yang sangat tidak biasa.
Oleh karena itu—
“Apakah ada hal lain?”
Menanggapi pertanyaan Hidan, pria itu tampak bingung namun melanjutkan.
“Ada satu hal tambahan.”
“Apa itu?”
“Rupanya, kediaman milik Bulan-Bulan lainnya juga telah menghilang.”
“……Kediaman Bulan-Bulan yang lain juga?”
“Ya.”
“Secara khusus, kediaman Red Moon telah dibangun kembali… dan kemudian runtuh lagi kemarin.”
“Kediaman Red Moon juga?”
“Ya.”
“Meskipun, menurut rumor…”
“Sepertinya Nona Red Moon mungkin menghancurkannya sendiri…”
Mendengar laporan itu—
“???”
Pikiran Hidan tiba-tiba menjadi sangat rumit.
—