“Kepada seluruh rakyat setia Federasi Tiga Belas Kepulauan:”
“Aku, Gaius Fernandez, Rajamu dan Pelindungmu.”
“Sejak perang dimulai, aku telah memikul beban berat ini sendirian, malam demi malam tanpa tidur, berduka atas penderitaan rakyat kita.”
“Aku sangat sadar bahwa bagi bangsa yang tidak sejahtera seperti Federasi Tiga Belas Kepulauan, tiga puluh juta koin emas sebagai ganti rugi adalah beban seberat mengangkat langit itu sendiri.”
“Maka, aku telah berdebat dan bernegosiasi keras dengan negara Diaz, bolak-balik. Setelah perjuangan berat, kini kumemberitahukan kepada kalian semua—”
“Titik balik telah muncul bagi takhta kerajaan.”
“Kerajaan Diaz telah mengabulkan permintaanku dan bersedia membebaskan seluruh jumlah ganti rugi!”
“Ganti rugi sebesar tiga puluh juta koin emas itu kini telah lenyap tanpa bekas.”
“Masa depan kerajaan terjamin, dan beban berat di pundak kalian dapat ditanggalkan.”
“Inilah manfaat yang kudapatkan untuk kalian semua, sebagai Raja Kerajaan, dalam memenuhi tugasku.”
“Semoga kerajaan menikmati kedamaian dan ketenteraman.”
Setelah membaca maklumat tipis itu, Antonio akhirnya menghela napas lega.
“Bagaimana?”
Dia menatap Borso. Pandangan berat orang itu membuatnya merasa agak gelisah.
Borso tidak bicara. Beberapa warga di belakangnya mulai berbisik-bisik.
“Tiga puluh juta koin emas semuanya dihapus? Tunggu, kalau memang bisa begitu dari awal, kenapa Diaz malah menyerang duluan?”
“Siapa yang memulai perang bukan untuk merampas kekayaan? Tidak mungkin sesederhana itu!”
“Kurasa pasti ada rahasia yang tidak diberitahukan kepada rakyat!”
“Hutang dihapus, berarti kita tidak perlu bayar pajak lagi?”
“Bagaimanapun… ini sudah hal yang sangat baik…”
“Ya, ya…”
Keributan di kerumunan semakin keras. Jacob menoleh ke belakang. Beberapa wajah asing menyelinap di antara kerumunan, memelopori ucapan-ucapan yang menggoyahkan tekad orang.
Merasa tatapan tajam mengarah pada mereka, orang-orang itu secara naluriah menyusut.
Maka Jacob paham: kalau mereka bisa mengaduk emosi orang, tentu akan ada yang mengaduk emosi ke arah sebaliknya.
Pemuda itu tak bisa menahan kecemasannya. Dia menatap punggung Borso. Sebelum sempat bicara, suara Borso yang jernih dan lantang bergema.
“Lalu apa harganya?”
Kerumunan hening, dan alis Antonio berkedut bersamaan.
“Apa katamu?”
“Jangan buru-buru, Yang Mulia.” Borso tersenyum tipis. “Ini nasihat, bukan provokasi…”
“Aku tidak buru-buru…”
“Lihat, Yang Mulia buru-buru lagi.”
“Kukatakan aku tidak buru-buru.”
“Jangan melotot. Yang Mulia adalah Viscount, bangsawan terhormat. Kenapa harus begitu emosi menghadapi seorang murid?”
“Kukatakan aku tidak buru-buru!”
Volume itu, siapa pun yang mendengarnya pasti mengira dia buru-buru.
Baru setelah meneriakkan ini Antonio menyadari ada yang tidak beres.
Tatapan-tatapan itu kembali padanya, tidak tergoyahkan betapapun orang-orang di sekitarnya berbisik.
Maka Borso memberikan senyuman aneh. Inisiatif telah kembali ke tangannya.
“Apakah Yang Mulia tahu kenapa Diaz bersedia melepas tiga puluh juta koin emas ganti rugi?”
“…Bagaimana aku tahu urusan tingkat negara?”
“Segala sesuatu ada harganya—ini kebenaran yang bahkan anak tiga tahun pun tahu.”
“Bagaimanapun, hutang sudah dihapus. Kalian semua tidak perlu ribut di sini lagi. Yang harus pulang, pulanglah!”
Antonio tidak ingin membuang kata-kata lagi soal ini, karena nalurinya mengatakan—pasti ada harga yang harus dibayar, hanya saja Gaius tidak menyebutkannya.
“Maafkan kelancanganku.”
Borso membungkuk lagi. Dia terlihat sangat sopan, tapi mulutnya selalu membuat jantung Antonio berdebar kencang.
“Lalu, bagaimana dengan Yang Mulia Aurelia?”
Prosesi protes seakan mendapat kembali semangatnya.
Benar…
“Bagaimana dengan Yang Mulia Aurelia?!”
“Mereka hanya bicara uang dihapus. Apakah Yang Mulia Aurelia juga akan dihapus?”
“Bagaimana mungkin? Tidakkah kalian lihat bagaimana maklumat raja ditulis? Dia menyebutkan tiga puluh juta koin emas ini, praktis mengumumkannya ke seluruh dunia, mengambil semua pujian untuk dirinya sendiri. Aku bisa bayangkan wajah puasnya saat menulis maklumat ini! Kalau dua dari tiga syarat dicabut, bukankah dia akan menulisnya?”
“Jadi, Yang Mulia benar-benar akan mengirim Sang Putri pergi?”
“Sepertinya kali ini sudah pasti!”
Antonio menelan ludah dengan susah payah.
Benar.
Gaius tidak pernah menyebut nama Aurelia sama sekali. Jadi…
Dia menguatkan diri dan berkata, “Itu adalah urusan keluarga Fernandez…”
“Satu keluarga bicara bisa disebut urusan keluarga!”
Mata-mata cerah melotot padanya: “Tapi bisakah nasib putri kerajaan juga dihitung sebagai urusan keluarga?!”
“Menukar putri kerajaan untuk mengimbangi tiga puluh juta hutang—Yang Mulia memainkan permainan kalkulasi yang licik! Apakah Sang Putri, yang jauh di Kota Porlem, tahu dirinya bernilai segitu? Apakah rakyat Porlem tahu Gubernur mereka akan dikirim untuk melunasi hutang?!”
Suaranya semakin keras: “Jika prasyarat penghapusan hutang adalah menginjak-injak muka seluruh rakyat, bangsawan, dan keluarga kerajaan Federasi Tiga Belas Kepulauan ke dalam lumpur, membiarkan seorang wanita menanggung semua ini—kau, aku, saudara-saudaraku di belakangku, muka apa lagi yang kita punya untuk berdiri di sini?! Viscount, kau adalah bangsawan sekaligus rakyat, dan seorang pria!!! Dan kini, kau datang ke sini dengan bangga mengumumkan maklumat tidak masuk akal seperti ini—apakah kulitmu lebih tebal dari tembok Kota Canterbury?!”
“Kau!”
Wajah Antonio langsung memerah karena kemarahan, bergantian hijau dan putih.
Sebagai perwira militer, kefasihannya mungkin tidak selicin Borso, tapi pikirannya bekerja sama cepatnya.
Urusan koin emas dan putri hanya memenuhi pikirannya selama beberapa detik. Yang lebih dia pikirkan adalah—
Sebagai murid Ketua Hakim Landon, Borso berani mengevaluasi maklumat raja secara terbuka sebagai “maklumat tidak masuk akal.” Apakah perilaku seperti ini mewakili sikap tertentu dari Ketua Hakim Landon?
Dia harus merenung dalam-dalam.
Jika begitu, apakah Hukum Kerajaan dan legitimasi otoritas kerajaan masih berdiri di belakang Yang Mulia Gaius?
Sikap aneh Jenderal Wood sebelum berangkat ke garis depan juga membuatnya berkeringat dingin.
Sekarang… siapa lagi yang masih berdiri di belakang Yang Mulia Raja?
Orang itu di Kota Porlem… benar-benar mendapat kesempatan sekali dalam seribu tahun.
“Yang Mulia.”
Derangen sedikit membungkukkan pinggangnya.
Dia sudah cukup tua, punggungnya sekaku ikan asin kering, tapi dia masih berusaha sekuat tenaga membungkuk, persis seperti di masa lalu.
Di dalam ruangan, rambut panjang biru laut yang lembut dan cerah itu samar-samar berkilau.
Pemilik rambut panjang itu duduk di depan meja pasir, jarinya menelusuri kota-kota yang kini menyalakan api unggun, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
“Yang Mulia, para bangsawan Rose County telah tiba.”
“Oh?”
Lady Blue Butterfly sedikit menaikkan matanya. Mata kuning-hijaunya itu berkedip-kedip dengan cahaya yang membara.
Itu adalah… ambisinya.
“Apakah Avis sudah datang?”
“Lord Boles sudah menunggu di luar manor.”
“Hoo…”
Aurelia menghela napas.
Dia berdiri, air terjun rambut biru tergelincir dari bahunya.
Lady Blue Butterfly menyembunyikan ambisi dan keinginannya dengan baik, memenuhi matanya dengan melankolis dan menambahkan jejak noda air mata.
Setelah membuat persiapan ini, dia mendorong pintu dan berjalan menuju para bangsawan yang menunggu keputusannya.
Heh heh.
Dia mendengar tawa kecil.
Tegakkan punggungmu. Kau akan naik ke takhta kerajaan ini, Ratu—ku.
—