Aurelia menikmati rasa sakit.
Dia menikmati rasa sakit yang bisa membuatnya sementara melupakan penderitaan masa lalu, hanya berfokus pada penderitaan di hadapannya.
Nyonya Kupu-Kupu Biru mengosongkan pikirannya.
Tangan Lord Chang Le selalu hangat, dan terasa berbeda dari tangan manusia. Tangan dewa tidaklah konkret, jadi dia tidak bisa merasakan garis telapak tangan yang spesifik, hanya kekuatan yang luas dan tak tertahankan.
Sebuah beban yang manis, pikirnya.
Mungkin sang dewa benar-benar tahu apa yang dia inginkan.
Dia tidak tahu berapa lama itu berlangsung, mungkin tiga menit, karena itu adalah batas kemampuan paru-parunya menahan napas.
Tentu saja, kekuatan itu tidak benar-benar mematahkan lehernya.
“Hah…”
Aurelia terengah-engah menghirup udara dalam tarikan napas besar yang tersengal-sengal.
Dia berjuang mengeluarkan udara busuk dari paru-parunya, tampak agak lemah dan acak-acakan.
“Kau… Kau juga bisa mengetahui preferensi seorang Supplicant?”
Dia menengadah dan bertanya.
Tidak ada apa-apa di depan matanya, tapi dia tetap membayangkan wujud sang dewa dalam pikirannya.
“Jika kau menginginkannya,” jawab-Nya.
Nyonya Kupu-Kupu Biru tertawa.
“Itu jawaban yang berbahaya,” katanya. “Supplicant-mu selalu ingin lebih banyak lagi.”
“Tidak masalah,” kata sang dewa.
“Kau benar-benar… begitu pengasih sampai membuat orang ingin mengatakan hal-hal keterlaluan,” pikir Aurelia. Bagaimana mungkin ada dewa seperti ini?
Ya, seharusnya dia memikirkan ini sejak lama.
Bagaimana mungkin ada dewa seperti ini, yang mau menari bersama kupu-kupu di taman bersama seorang penganut?
Dan bagaimana mungkin ada dewa seperti ini, yang mau mengorek-ngorek kantongnya sendiri untuk mengisi kekosongan keuangan sebuah kota dan Gereja?
Dia terlalu penasaran, penasaran setengah mati—
Wajah seperti apa yang tersembunyi di balik tirai itu?
Dewa seperti apa yang berada di balik kabut emas gelap itu?
Sang dewa berkata, “Apakah kau ingin menjadi ratu?”
Aurelia mengedipkan matanya dan mengangguk. “Ya.”
Kata-katanya tegas dan bergema, kuat dan penuh ketegasan.
Maka sang dewa berkata, “Pergilah, pergilah dan petik mahkota yang kau inginkan.”
“Letusan opini publik di Kota Canterbury adalah pemberontakan yang telah lama mendidih.
Mungkin bahkan para perencana sendiri tidak mengira itu akan memicu kegemparan yang begitu besar.”
Di kantin Universitas Hukum Federasi Tiga Belas Pulau, sekelompok mahasiswa hukum yang baru saja selesai kelas, menggenggam buku-buku tebal berjudul “Hukum Kerajaan” berkumpul bersama.
Meski orang-orang ini mengenakan jubah seragam mahasiswa hukum Universitas Hukum, bisa dilihat dari sepatu, topi, dan kondisi kulit mereka bahwa latar belakang mereka tidaklah istimewa.
Beberapa bahkan cukup miskin—karena di hari yang sedingin ini, mereka tidak memiliki sepasang sarung tangan bulu kelinci yang layak maupun topi bulu untuk menangkis hawa dingin. Kebanyakan menyelipkan tangan mereka ke dalam lengan baju, leher ditekuk, dengan penuh semangat membahas hukum yang belum diberlakukan atau kasus yang baru saja diputuskan.
Para siswa miskin ini agak mencolok di antara anak-anak keluarga kaya yang mengenakan topi gentleman, sarung tangan kulit, dan sepatu bot bertabur permata, tapi mereka tidak dikucilkan.
Ini adalah pengaruh Ketua Hakim Landon terhadap sekolah setelah menjadi presiden kehormatannya.
Orang miskin juga bisa menjadi ketua hakim, orang miskin juga bisa menjadi mahasiswa hukum—mereka yang akan mengubah arah kerajaan di masa depan.
Demikianlah, anak-anak ambisius dari keluarga miskin bekerja mati-matian untuk menyelinap masuk ke Universitas Hukum, sementara para keturunan bangsawan, tidak ingin didesak keluar oleh keturunan “rakyat jelata yang merepotkan,” terpaksa belajar dengan serius. Kalau tidak, mereka mungkin bertemu seorang pria tua yang ramah di jalan yang menanyakan pertanyaan yang tidak bisa mereka jawab… dan keesokan harinya, mereka mungkin harus berkemas pulang.
Ketua Hakim Landon membenci mereka yang menggunakan hak istimewa, dan dia sangat membenci sampah tak berguna yang menggunakan hak istimewa untuk mendesak siswa berbakat asli keluar dari sekolah.
Dan sekarang, para siswa Ketua Hakim itu bergaul dengan orang-orang miskin, tertawa dan bercanda tanpa sedikit pun keanehan.
“Borso! Apa kau akan ke tempat gurumu lagi hari ini?”
Seorang siswi berambut pendek bertanya penasaran, “Benarkah Lord Landon punya tiga ribu buku di rumah?”
“Lebih dari tiga ribu! Guru punya satu ruangan penuh rak buku, mungkin berisi buku-buku langka dan bagus yang sulit ditemukan di seluruh Benua Timur.”
“Sungguh iri!”
Wajah para siswa penuh kekaguman. “Kau punya begitu banyak buku untuk dibaca!”
“Jika kalian mau, aku bisa membujuk guru untuk membawa empat atau lima orang setiap kali untuk membaca sepanjang hari,”
kata Borso sambil tersenyum.
Dia mungkin bahkan tidak perlu “membujuk,” karena guru pasti akan setuju—dia menyukai orang yang rajin dan bekerja keras, seperti Tuan Archer. Meski temperamennya agak buruk, dia tetap mendapat perhatian Tuan Landon karena kerja kerasnya.
“Benarkah? Jika itu mungkin, terima kasih banyak!”
Semua orang begitu senang sampai mata mereka berkilau.
Betapa tulusnya para siswa ini.
Borso berpikir dalam hati, orang-orang paling tulus, mereka yang benar-benar bermimpi tentang keadilan dan kejujuran mempengaruhi negara ini, mengubah negara ini, mungkin ada di depan matanya, bukan?
Chase Hutchinson, Duane Stevens, Jacob, Niels Upton…
Dia mencatat satu per satu nama siswa-siswa ini, berencana mencatatnya di buku catatannya untuk diserahkan kepada Wali Kota.
Mereka akan memiliki masa depan cerah; mereka pantas memiliki masa depan cerah.
Para pemuda bangsawan di sekitar mereka melirik diam-diam, lalu berbisik di belakang mereka.
Hukum… Ketua Hakim?
“Kalau tahu begini, seharusnya kita mengambil ujian teologi. Bagaimanapun, semua orang bisa melihat sekarang bahwa negara ini tidak lagi dikendalikan oleh apa yang disebut hukum dan Keluarga Kerajaan.”
“Siapa yang tahu akan berakhir seperti ini?”
“Setelah fase ujian ini selesai, aku berencana meninggalkan Federasi Tiga Belas Pulau dan pergi ke Kekaisaran Hijau.”
“Ah… untuk apa?”
“Berbisnis dengan ayahku, dan juga menghindari badai… perang dan semacamnya benar-benar menakutkan…”
“Hah, itu juga tidak apa-apa…”
Para pemuda bangsawan yang dulu memandang rendah semua orang sekarang juga tidak tahu harus berkata apa.
Bagaimana mereka harus menghadapi kerajaan yang diterpa badai ini?
Bahkan generasi ayah mereka tidak bisa membuat keputusan, jadi anak-anak ini hanya bisa menghela napas.
Tepat saat itu, seseorang melangkah masuk dengan penuh tekad.
Kantin saat waktu makan masih penuh siswa yang berlama-lama, dan orang yang menerobos masuk juga mengenakan jubah seragam.
Dia membawa sesuatu di ketiaknya, dan wajahnya merah—merah karena marah.
Bahkan serpihan salju yang masih beterbangan di luar tidak bisa bertahan di wajahnya sesaat pun.
Sambil berjalan, dia menarik surat kabar yang digulung dari ketiaknya dan menyodorkannya ke orang-orang, tidak peduli apakah dia kenal penerimanya atau tidak.
Para siswa miskin yang berhimpun bersama juga mendapat beberapa surat kabar yang disodorkan. Semua orang membukanya dengan bingung, melihat headline, dan pertama-tama menarik napas pendek terkejut.
“Silent Voice? Bukankah kantor surat kabar itu sudah ditutup?”
“Berani sekali dia membagikan surat kabar semacam ini di tempat umum?”
“Hei! Bukankah kau harus lari?”
Sebuah surat kabar sampai di tangan Borso.
Dia membukanya, tampak cukup terkejut.
Semua orang mendekat. Satu baris karakter hitam tebal seolah siap melompat dari halaman dan menampar setiap warga Federasi Tiga Belas Pulau yang hadir di wajah!
[Raja Tidak Menolak Aliansi Pernikahan! Aib Nasional Bisa Jadi Kenyataan!]
[Selamat Tinggal! Gubernur Aurelia!]
[Selamat Tinggal! Putri Tercantik Kami!]
—