Bab 467: Hancur
Tak terhitung banyaknya Pemburu Iblis yang mengenakan topeng misterius tiba-tiba muncul dari kegelapan bagaikan taburan bintang, secepat citah.
Melihat ini, Pangeran Kedua, yang kini telah berubah menjadi Minotaur, merasakan dentuman memekakkan telinga menderu di dalam kepalanya.
Mata merahnya menyapu sekeliling dengan kejam, tatapannya menyapu setiap Pemburu Iblis yang memegang senjata berbentuk aneh.
Pada akhirnya, tatapannya terkunci mati pada wanita yang berdiri di tengah formasi.
Meskipun ia mengenakan topeng yang diukir dengan pola rumit, rambut peraknya yang sangat khas mengirimkan gelombang keamiliran ke seluruh orang yang hadir.
Digabungkan dengan apa yang baru saja dikatakan Viktor, hal itu telah mengungkapkan identitas wanita tersebut.
“I… Ibu Ratu?”
Seorang Bangsawan, dengan ekspresi sangat bingung, bergumam menyebut identitas wanita itu dengan lantang.
Ini, ini tidak mungkin benar!?
Ini adalah Ibu Ratu?
Para Bangsawan di sekitar mereka membelalakkan mata, saling bertukar pandang dengan kaget.
Ibu Ratu… adalah seorang Pemburu Iblis!?
Pikiran mereka berputar-putar, sama sekali tidak mampu memahami hal itu.
Bahkan Pangeran Pertama, yang biasanya tenang dan terkumpul, berdiri mematung karena terkejut.
Tatapan matanya, seperti boneka yang kehilangan fokus, menatap kosong ke arah Claudia yang perlahan mendekat.
Pangeran Pertama teringat akan pertemuannya baru-baru ini dengan Claudia di Ibukota Kerajaan belum lama berselang.
Tidak seperti Owaise, ia sangat menghargai hubungannya dengan keluarganya.
Saat itu, ibunya Claudia masih berjalan-jalan di taman.
Di tengah kepakan kupu-kupu dan hamparan bunga yang sedang mekar, keanggunan istana dan kelembutan anggun yang ia tunjukkan telah terukir dalam di dalam hatinya.
Tetapi ibu di hadapannya sekarang hampir menjadi orang yang sama sekali berbeda dari yang ada dalam ingatannya.
Meskipun benar ia sudah cukup lama tidak melihat ibunya, namun tetap saja…
Kebajikan dan kelembutan yang dulu ia miliki telah lenyap tanpa jejak, digantikan oleh dinginnya pembunuhan yang membekukan.
Tombak perak di tangannya tampak seperti naga yang mengamuk, melingkar dan siap sedia.
Seolah-olah tombak itu akan meledak dari genggamannya kapan saja, merobek Iblis di hadapannya menjadi berkeping-keping.
Melalui topengnya, Pangeran Pertama menatap satu mata yang terbuka itu.
Ia tidak bisa melupakannya—itu jelas-jelas tatapan ibunya, Claudia.
Tetapi mata merah di separuh wajahnya yang lain memenuhinya dengan ketakutan asing yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Ia perlahan menoleh, kembali menatap ke arah Viktor sekali lagi.
Pada saat ini, Aubeny akhirnya tampak mengerti.
Viktor telah merasakan Iblis yang bersemayam di dalam diri Owaise sejak awal.
Itulah sebabnya ia mengulur waktu selama ini, memastikan para Kesatria dapat menyelesaikan evakuasi penduduk sekitar.
Sementara pada saat yang sama, selangkah demi selangkah, memprovokasi kemarahan Owaise, menarik Iblis di dalam dirinya sepenuhnya ke permukaan.
Sampai ibu mereka, Ibu Ratu, akhirnya muncul.
Untuk menjatuhkan penghakiman terakhir pada Owaise.
Claudia mencengkeram batang tombak dengan kedua tangannya, memutarnya di udara dalam beberapa kali putaran.
Ujung tombak yang berkilau dan seputih es mengukir lengkungan cahaya yang menyilaukan di udara terbuka.
Tersembunyi di balik topengnya, mata merahnya memancarkan secercah cahaya merah menyala.
Ia perlahan mengangkat kepalanya, tatapannya terkunci mantap pada Owaise, yang kini telah berubah menjadi Iblis berkepala banteng yang kolosal.
Saat mata mereka bertemu, pupil merah Owaise men Kecil dengan tajam.
Suaranya, yang membawa sedikit getaran, bergema di sekeliling mereka seperti dentang lonceng kacau yang lambat.
Berubah menjadi Iblis berkepala banteng yang kolosal, suara Owaise bergetar tipis saat dentang lonceng yang kacau itu perlahan beresonansi di sekeliling.
“I… Ibu?”
Dengan satu kata tunggal itu, “ibu,” setiap keraguan yang tersisa di hati semua orang akhirnya sirna sepenuhnya.
Mata para Bangsawan membelalak, dan bahkan Leah serta Gwen, yang berdiri jauh di sana, mendengarnya dengan kejelasan yang sempurna.
Yah, itu adalah konfirmasi terakhir sekarang.
Siapa yang bisa menyangka bahwa istri Kaisar, Ibu Ratu Claudia, sebenarnya adalah seorang Pemburu Iblis?
Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dicerna oleh Owaise, sesuatu yang tidak dapat dicerna oleh Aubeny, dan sesuatu yang tidak dapat dicerna oleh para Bangsawan mana pun.
Pantas saja—ini mungkin akhirnya menjelaskan mengapa Ibu Ratu Claudia menghilang dari Ibukota Kerajaan selama lebih dari satu dekade.
Jadi ia telah meninggalkan Kekaisaran untuk pergi memburu Iblis selama ini.
Tetapi sekarang, sebuah pemikiran yang bahkan lebih meresahkan mulai merayap ke dalam benak para Bangsawan ini.
Segala sesuatu yang terjadi saat ini tampaknya menyatu sebagai kebetulan yang sempurna.
Waktu yang tepat dari transformasi Owaise menjadi Iblis sejajar persis dengan saat Ibu Ratu Claudia mengungkapkan dirinya sebagai seorang Pemburu Iblis.
Seolah-olah itu semua adalah jebakan yang diatur secara teliti.
Dan orang yang bertanggung jawab mengatur semuanya itu…
Pada saat itu, setiap tatapan di area tersebut tertuju pada Viktor.
Jika seluruh rangkaian peristiwa ini dianggap sebagai satu pencarian tunggal, maka Viktor adalah, tanpa ragu, orang yang mengeksekusinya.
Dan sekarang, setiap syarat untuk penyelesaiannya telah sepenuhnya terpenuhi.
Kolusi Pangeran Kedua dengan Iblis telah terbongkar, dan mulai dari sini, keluarga Kekaisaran sendiri yang akan langsung berurusan dengannya.
Terutama pada titik kritis dalam kontes perebutan tahta ini.
Perilaku Pangeran Kedua kini telah terbentang telanjang untuk dilihat semua orang.
Ia tidak lagi memiliki kedudukan tersisa untuk bersaing memperebutkan tahta.
Sekarang, Iblis berkepala banteng yang bersembunyi di balik awan itu akhirnya tampak sadar kembali.
Ia mengulurkan satu tangan besarnya keluar dari awan, mencengkeram kepalanya sendiri.
Tatapan merahnya perlahan-lahan terhalang di balik tangan besar itu, dan langit tenggelam ke dalam keheningan yang pekat dan gelap gulita.
Jika ada seseorang yang dapat melihat matanya pada saat itu, mereka akan menyadari sesuatu.
Tepat pada detik itu, mata Pangeran Kedua bergetar tanpa henti.
“Tidak, tunggu, apa yang baru saja aku… lakukan?”
“Apakah aku… diprovokasi?”
Akhirnya, Pangeran Kedua memahami betapa gawatnya situasi tersebut.
Di tengah gelombang keraguan diri yang mendalam, ia akhirnya mengerti bahwa ketiga Iblis itu tidak pernah benar-benar berniat untuk melawannya sama sekali.
Pukulan dan tendangan mereka, kata-kata mereka yang meneteskan ejekan dan cemoohan, bahkan pengkhianatan Keserakahan.
Semuanya tampak mengarah pada satu tujuan tunggal:
Menjerumuskannya ke dalam perangkap yang dirancang secara cermat.
Iblis Kemalasan telah membuat pikirannya tumbuh berat dan lamban.
Iblis Keserakahan telah memperkuat hasratnya hingga batas ekstrim mutlak.
Dan Iblis Kemarahan telah menjadi kuncinya, terus-menerus memicu amarahnya, tidak pernah memberinya saat-saat tenang.
Persis seperti yang diantisipasi oleh rencana tersebut, ketiga Iblis itu telah berhasil membeli cukup waktu bagi orang-orang keluarga Kekaisaran sendiri untuk membuat kemunculan pribadi mereka.
Semua ini telah menghancurkan rencana Pangeran Kedua yang tadinya disusun dengan cermat.
Niat aslinya adalah untuk muncul dari kekacauan itu sendiri, begitu Iblis Keserakahan mengaduk-aduk kebingungan yang cukup.
Kemudian menggunakan kekuatan Iblis untuk melenyapkan kakak laki-lakinya di tempat.
Demi tahta, Pangeran Kedua rela melakukan apa saja.
Pangeran Kedua bahkan tidak keberatan jika para Bangsawan ini menemukan kolusinya dengan Iblis.
Karena selama ia bisa mengendalikan Iblis tersebut, itu tidak akan lebih dari sekadar alat dari kekuatannya sendiri.
Ia ingin memamerkan kekuatannya di hadapan para Bangsawan, untuk membuktikan kepada mereka bahwa dirinya, Owaise, memiliki kemampuan untuk memerintah Iblis melakukan apa pun.
Cukup kuat, bahkan, sehingga tidak ada seorang pun yang dapat menandinginya.
Yang paling penting, hanya dirinyalah yang bisa melakukan hal seperti itu.
Karena ia adalah seorang Pangeran.
Begitu seorang Pangeran bersedia membuang segala rasa malu, ia dapat bertindak tanpa batasan.
Bahkan Viktor pun tidak akan mampu menyentuhnya!
Itulah yang telah diajarkan oleh pamannya, Lipot.
Tetapi dalam keadaan apa pun ia tidak boleh memanggil kekuatan Iblis di dalam dirinya; ia seharusnya tidak pernah mengekspos Wujud Sejati Iblisnya.
Dan ia pastinya tidak boleh membiarkan keluarga Kekaisaran menyaksikannya dengan mata kepala mereka sendiri.
Karena apa yang baru saja dilakukannya bukan lagi sekadar berkolusi dengan Iblis.
Saat setiap orang menyaksikan Owaise berubah menjadi Iblis, mereka semua mengerti.
Owaise sedang berusaha untuk bergabung dengan Iblis itu sendiri.
Mengendalikan Iblis, dan menjadi Iblis.
Ini adalah 2 hal yang sepenuhnya berbeda.
Memang benar bahwa, selain anggota keluarga Kekaisaran, tidak seorang pun yang dapat menyentuhnya.
Namun, seorang anggota keluarga Kekaisaran adalah hal yang berbeda.
Terutama ketika anggota itu adalah Pemburu Iblis yang kebetulan adalah ibunya sendiri.
Rahang Owaise baru saja mulai terbuka, tetapi sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun—
Tiba-tiba, tak terhitung banyaknya berkas cahaya perak yang berkilau meledak bagaikan hujan bintang.
Belati-belati yang dilemparkan oleh para Pemburu Iblis yang berkumpul menghantam tanah di bawah kaki Iblis berkepala banteng itu dengan ketepatan yang tidak pernah meleset, pola-pola putih dengan cepat menyebar di antara bilah-bilah pisau tersebut.
Pola-pola ini saling terhubung satu sama lain, perlahan-lahan melilit diri menjadi Formasi Rune yang luas.
Detik berikutnya, penghalang tembus pandang melesat ke langit seolah merobek dirinya sendiri dari bumi di bawah.
Kepingan salju yang menyilaukan, jatuh melawan arus angin, melilit diri di sekitar penghalang dan naik dengan cepat ke langit, membentuk pusaran putih murni yang berputar-putar.
Kandang kolosal ini menyegel semua Bangsawan dan Peri di luar sana, menjebak hanya Iblis yang mengintai di bawah lapisan awan dengan erat di dalam.
Riak-riak kehampaan bangkit melalui ruang di sekitar penghalang tembus pandang, dan rantai pucat yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat terentang ke luar dari dalamnya.
Mereka melilit diri dengan erat di tangan Iblis kolosal itu, memaksa lengan-lengan itu terentang lebar ke kedua sisi.
Pada akhirnya, yang bisa ia lakukan hanyalah menyaksikan tak berdaya saat kedua tangannya terikat sepenuhnya.
Rantai-rantai baru kemudian melingkar di kepalanya yang besar, secara paksa menyeretnya keluar dari lapisan awan.
Di tengah gelombang kelemahan yang melonjak membasuhnya, Pangeran Kedua merasakan kesakitannya semakin meningkat, dan ia berteriak dengan lantang di ketinggian sana:
“Tidak, hentikan!”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, tubuhnya yang besar telah ditarik separuh keluar dari awan, terikat erat oleh rantai.
Rantai besi itu tampaknya memperlakukan lapisan awan itu sendiri sebagai dinding sebuah sangkar, memaku tubuhnya dengan kuat di tempatnya tinggi di langit.
Belati-belati perak yang tak terhitung jumlahnya, tergenggam di tangan para Pemburu Iblis yang berkumpul, terbang bagaikan hujan deras, tanpa ampun menembus tubuh Iblis bantengnya yang besar.
Dari balik luka-luka yang menyengat itu, aliran darah kental berwarna hitam tinta mulai merembes keluar.
Saat darah terkuras dari tubuhnya, Pangeran Kedua merasakan kekuatannya terkuras dengan cepat bersamanya.
Seolah-olah kekuatan Iblis di dalam tubuhnya sedang terus-menerus diekstraksi, dilucuti bagian demi bagian.
Pangeran Kedua merasakan penderitaan hingga ke tulang, seolah-olah tak terhitung banyaknya paku yang mengebor jauh di bawah kuku jarinya.
Seiring berjalannya waktu, penderitaan ini hanya terus meningkat.
Pada akhirnya, ia tidak sanggup menahannya lagi, dan mengeluarkan tangisan penuh penderitaan:
“Paman, tolong—”
Tetapi sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, sebuah tombak perak ramping tiba-tiba meledak dari bumi, mengukir lengkungan cahaya yang anggun di udara.
Wus—
Dalam kedipan mata, tombak perak seperti naga itu menembus lurus rahang atas dan bawah Minotaur tersebut, menjepit keduanya dengan erat menjadi satu.
Pada detik itu, Pangeran Kedua tidak lagi mampu membuat satu suara pun.
Claudia masih mempertahankan pose sehabis melempar tombak.
Melihat tombak itu tepat mengenai sasaran, ia menegakkan tubuhnya sekali lagi, menggoyangkan pinggulnya saat ia perlahan berjalan menuju Iblis tersebut.
Saat ia melewati Viktor, pria itu meliriknya sekilas dengan santai.
Sebuah suara penuh tanya berdering pada saat bersamaan:
“Yang Mulia Ibu Ratu, apakah Anda butuh bantuan?”
Claudia tidak menoleh ke belakang. Tatapannya tetap terpaku dengan mantap pada Pangeran Kedua saat ia menjawab datar:
“Tidak perlu. Ini adalah urusan keluarga.”
Saat ia berbicara, secercah cahaya dingin melintas di matanya.
Dengan sentakan ringan pada lengannya, 5 tetesan seputih perak tampak terkelupas dari sana.
Mereka meluncur turun di sepanjang lengannya, mendarat di telapak tangannya, berubah menjadi 5 tombak perak-raksa, yang akhirnya ia cengkeram erat di tangan.
Pada akhirnya, cahaya yang menyala-nyala berkedip di dalam mata merah Claudia.
Menatap ke arah Iblis di langit, ia perlahan berbicara:
“Sudah saatnya seorang anak yang tidak patuh diberi pelajaran.”
—