Episode 46. Harapan Palsu
Meninggalkan Vernel yang wajahnya dipenuhi kekosongan, Ferda berbicara dengan Count Concillius.
“Ini tentang Majelis Adipati Besar…”
Mereka membahas pertemuan mendatang di mana semua bangsawan tinggi akan berkumpul.
“Aku mendapat konfirmasi bahwa mereka ingin aku berpartisipasi.”
“Ah, itu kabar baik! Akhirnya, Wilayah Timur akan memiliki suara yang layak…” Air mata jatuh dari mata Count Concillius yang berkerut. “Maafkan aku. Semakin tua, aku semakin mudah menangis.”
“Jangan khawatir. Kudengar hanya yang berpangkat Adipati yang bisa hadir. Apa kau tahu lebih banyak tentang itu?”
“Aku bukan ahli, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjawab pertanyaanmu.”
“Bagaimana statusku di majelis nanti?”
Count Concillius mengeluarkan napas kecil, memilih kata-katanya dengan hati-hati. Jelas bahwa jawabannya tidak akan menyenangkan.
“Jujur saja, itu tidak akan baik. Kau masih pemula sebagai Bupati dan bahkan belum menjabat selama setahun penuh. Selain itu, kau tidak memerintah secara independen tetapi sebagai perwakilan. Jika aku harus menyederhanakannya…” Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan. “Itu seperti memberikan pedang sungguhan kepada anak yang seharusnya masih bermain dengan pedang mainan.”
“Apakah kau berpikir sama?” tanya Ferda dengan tajam.
Count Concillius terkekeh. “Tentu saja tidak! Meskipun pengalamanmu mungkin masih kurang, fakta bahwa kau mencari nasihatku untuk kemakmuran kerajaan menunjukkan keinginan tulusmu untuk maju.”
“Terima kasih telah mengatakan itu.”
“Ngomong-ngomong, hanya lima orang, termasuk pengawal, yang diizinkan memasuki White House, wilayah netral Blancaros. Mereka tidak mengizinkan kerumunan yang tidak perlu.”
“Tidak ada yang lebih konyol daripada pamer di depan kepompong. Apakah kebanyakan bangsawan mengisi semua lima tempat?”
“Ya. Mereka mendandani pengawal dan anak-anak mereka untuk pamer. Jika kau mau, aku bisa menugaskan beberapa ksatriaku untuk mengawalmu dengan cara yang megah.”
“Itu tidak perlu.”
Meskipun penampilan penting bagi bangsawan, Ferda tidak tertarik dengan pamer kekayaan yang tidak berarti.
“Jika kau punya orang dalam pikiran untuk dibawa, itu baik. Tapi bisakah kau setidaknya membawa salah satu ksatriaku? Mereka tidak akan mempermalukan reputasi Raja.”
Ferda mengerutkan kening. Dia sudah lelah dengan bangsawan yang berbicara berbelit-belit untuk mendorong kepentingan mereka.
“Bicaralah dengan jelas. Jika kita saling percaya, tidak perlu berbelit-belit. Apa kau ingin aku membawamu?”
“Orang tua ini tidak memiliki keinginan untuk ketenaran atau kekayaan di majelis. Ahem…” Ferda bertanya langsung, membuat Count Concillius membersihkan tenggorokannya dengan canggung. “Kau tahu tentang ksatria William, bukan?”
“Ksatriamu?” Ferda pertama kali bertemu William saat berburu monster beruang. Kemudian, William bahkan mengawalnya ke Kekaisaran.
“Aku ingin anak itu menyaksikan Majelis Adipati Besar.”
“Kau ingin memberikan pengalaman itu kepada seorang ksatria biasa?”
“Ya. Meski hanya seorang ksatria, William setia dan memiliki rasa ksatria yang kuat. Namun, karena menghabiskan hidupnya hanya melayani Wilayah Timur, perspektifnya terbatas. Kuharap majelis ini akan memperluas pandangan dunianya.”
Permintaan Count Concillius tidak biasa di kalangan bangsawan. Membawa seorang ksatria biasa untuk mendapat pengalaman di acara penting seperti itu? Ferda tidak bisa tidak bertanya-tanya—apakah William ada hubungan darah dengannya?
“Apa hubunganmu dengan William?”
“Haha, tidak sama sekali. Mungkin aku pernah bertemu dengannya di medan perang sekali, dan meskipun aku sudah lupa, dia mengingatku.”
Count Concillius tidak memiliki keluarga. Istrinya telah meninggal, dan satu-satunya anak mereka juga telah tiada. Setelah itu, dia memilih untuk tidak menikah lagi dan malah mendedikasikan dirinya untuk Wilayah Timur. Bagi seorang pria tanpa anak, William pasti terasa seperti seorang anak.
“Baik. Aku akan membawa William bersamaku.”
“Terima kasih telah memenuhi keras kepala orang tua ini yang tidak perlu. Apakah ada hal lain yang ingin kau ketahui?”
“Apa pendapatmu tentang menyampaikan agenda di majelis?”
“Agenda… Secara teknis, kau berhak melakukannya, dan tidak ada yang bisa menghentikanmu. Tapi…” Ekspresinya menjadi bahkan lebih suram dari sebelumnya. “Tidak hanya akan sulit, tapi juga mungkin menciptakan lebih banyak musuh daripada sekutu.”
“Aku tidak keberatan.” Ferda sudah mengambil keputusan.
“Bolehkah aku tahu apa agendanya?”
“Aku akan mempertanyakan apakah benar menyebut Valdrova sebagai naga jahat.”
“Valdrova…” Count Concillius secara naluriah menyentuh pelipisnya. “Kau tahu bahwa dia bukan benar-benar naga jahat.”
“Tentu saja. Aku tidak tahu banyak, tapi aku tahu dia tidak sejahat yang digosipkan.”
“Valdrova ditetapkan sebagai naga jahat karena dia tidak bisa menekan sifat aslinya, benar?”
“Itu yang umum dipercaya.”
“Tapi bagaimana jika dia bisa menekannya?”
“Jika dia bisa mengendalikan nalurinya dan tidak berniat menyakiti manusia, maka label naga jahat bisa dihapus. Namun, aku menyarankanmu untuk tidak berharap terlalu tinggi. Tidak akan ada siapa pun di majelis yang bersedia membela Valdrova.”
“Maka aku akan mengubah itu.” Mata Ferda berkilau dengan tekad. “Jika mereka masih menolak menerima kebenaran…”
Aura mematikan yang tajam memenuhi ruangan. Count Concillius menelan ludah. Dia pernah merasakan tekanan yang menyiksa ini sebelumnya. Kehadiran yang sama yang dimiliki Ferda ketika dia membunuh Thessalos Wolcher tanpa ragu-ragu.
“Majelis itu di wilayah Blancaros. Kumohon, jangan menggunakan kekerasan.”
“Jangan khawatir. Aku bukan orang bodoh.”
Ferda menopang dagunya di tangannya. Satu bulan tersisa. Majelis itu akan dihadiri oleh Adipati, Raja—dan keturunan naga. Pertemuan itu akan menjadi pertemuan masyarakat manusia dan naga. Ferda harus menghadapi keduanya. Itu adalah beban berat, tapi dia tidak punya pilihan. Inilah alasan mengapa dia ada.
Ferda memutuskan teman-teman yang akan menemaninya. Pertama, Ksatria William, seperti yang diminta Count Concillius. Lalu, Garnet Swallow, sempurna untuk mengumpulkan informasi.
‘Tiga orang seharusnya cukup.’
Meski lima diizinkan, Ferda tidak melihat perlu membawa lebih hanya untuk penampilan. Saat dia memfinalkan kelompoknya, seorang yang tidak terduga mendekatinya.
“Aku akan menemanimu ke Majelis Adipati Besar,” kata Ruri.
Ferda menjawab, “Tidak akan ada makanan enak di sana.”
“Apakah kau pikir aku semacam babi?”
“Babi—”
“Jika kau mengatakan sesuatu yang aneh, aku akan menggosok punggungmu sampai mentah lagi.”
Ferda menutup mulutnya. Dia adalah wanita yang menepati ancamannya.
“Aku tidak akan mempermalukanmu, jadi izinkan aku ikut.”
“Sudah kukatakan, tidak ada alasan bagimu untuk berada di sana. Silverwind hadir secara rutin.”
Silverwind, Sang Naga Perak. Ruri adalah keturunan Silverwind, bukan Valdrova. Keturunan naga perak membenci Valdrova karena Valdrova telah membunuh Silverwind. Jika faksi Silverwind sudah tidak menyukai Ferda, mereka akan lebih membenci Ruri. Dia akan menghadapi permusuhan saja. Namun, Ruri tetap teguh.
“Itulah mengapa aku harus pergi.”
Ferda memicingkan mata. “Kalau begitu katakan alasan sejatimu. Jangan menyembunyikan apa pun dariku.”
Suara Ferda menjadi dingin.
“…Aku hanya ingin bertukar informasi.” Ruri ragu-ragu sebelum menjawab. “Aku sudah terlalu terputus dari faksi Silverwind. Aku perlu tahu apakah mereka masih menyimpan dendam.”
“Kau sudah tahu jawabannya.”
Sebagai keturunan naga perak, Ruri memahami mereka lebih baik daripada siapa pun. “Mereka tidak akan pernah memaafkan Valdrova.”
“…Aku masih ingin mencoba berbicara.”
Ferda menatap mata Ruri. Dia berpegang pada harapan palsu.
“Tidak.” Jawabannya tegas. Dia tahu tidak ada harapan. “Aku akan membawa tiga orang. Kau akan tinggal dan menjaga tempat ini.”
Ruri sedikit gemetar. Dia mencoba menyembunyikan emosinya, tapi dia bisa merasakan kebenciannya.
“…Dimengerti.” Tanpa sepatah kata pun, dia berbalik dan pergi.
Ferda kadang-kadang mencoba meditasi lagi. Dia bisa fokus dengan sempurna, tapi lingkaran merah yang seharusnya mendukungnya hilang.
“Apa yang kulewatkan?” dia bertanya-tanya.
Jika dia membutuhkan lebih banyak kemarahan untuk balas dendam, dia bisa menciptakannya. Dia telah iri pada mereka yang lebih kuat darinya dan bekerja keras untuk menyamai kekuatan mereka. Tapi bagaimana dia bisa mengisi perasaan kosong di dalam dirinya ini?
Tahun demi tahun, bulan demi bulan, hari demi hari, jam demi jam, menit demi menit, detik demi detik… Apakah dia hanya akan merasa puas jika memikirkannya sepanjang waktu?
“Kepuasan… Sungguh lelucon.”
Keinginan tidak seperti haus. Saat kau minum air, hausmu hilang. Tapi dengan keinginan, semakin kau memuaskannya, semakin kuat jadinya. Jika kau mencoba mengisinya, itu hanya menjadi lebih buruk.
Ferda telah membunuh banyak orang untuk balas dendam. Emosinya datang dari dalam dirinya yang paling dalam. Tapi semakin dia mencoba mengendalikannya, semakin dia kehilangan arah.
“Apa yang kulewatkan?” pikirnya lagi.
Dia menutup matanya dan memasuki dunia mentalnya. Dia ingin melihat wajahnya lagi—wajah yang hanya pernah dilihatnya sekali. Tapi Valdrova tidak akan menunjukkan wajahnya. Dia tidak suka berada di sekitar orang. Jadi, dia memaksa dirinya untuk melupakannya. Jika tidak, itu akan menghancurkannya.
“Meditasi bukan untukku,” gumam Ferda.
Dia lebih baik mengisi hatinya dengan emosi daripada mengosongkannya. Duduk dan berpikir tidak membantunya. Berjalan dan melakukan sesuatu yang lain lebih baik.
Ferda berdiri. Sudah larut malam. Bulan tinggi di langit, menyinari cahayanya yang lembut melalui jendela. Koridor sunyi. Ferda berjalan ke jendela dan menatap bulan purnama.
“Anna Rosnova.”
Nama itu keluar dari bibirnya seperti bisikan. Itu nama ibunya. Setiap kali dia melihat bulan purnama, dia memikirkannya. Saat masih kecil, dia membenci malam. Dia membayangkan monster bersembunyi dalam kegelapan, menunggu untuk menyerangnya. Bahkan sekarang, dia masih tidak menyukai malam. Bahaya selalu menemukannya dalam gelap.
Tapi ketika dia melihat bulan, dia merasa sedikit terhibur. Di saat-saat tergelap, bulan bersinar paling terang. Itu mengingatkannya pada senyum lembut ibunya. Sampai hari dia sepenuhnya dikonsumsi oleh balas dendam, dia selalu menemukan kedamaian dalam memandang bulan.
“Ibu…”
Ibunya yang cantik. Rambut pirang, mata biru. Dia memenuhi pikirannya dengan pikiran tentangnya. Itu membantunya tenang dan melihat dirinya sendiri lebih jelas.
Lalu, dia mendengar langkah kaki. Suara lembut bergema melalui koridor panjang. Jika ini kastil lain, mungkin seorang penjaga atau ksatria yang sedang berpatroli. Tapi di kastil Valdrova, hanya Ruri yang berjalan di aula pada malam hari. Dan Ruri selalu memakai gaian pelayan, bukan baju zirah.
“Itu artinya…”
Ferda ragu-ragu. Tidak, tidak mungkin. Sesuatu seperti ini tidak mungkin terjadi pada saat ini.
Tapi langkah kaki semakin dekat. Siluet menjadi lebih jelas. Seorang figur melangkah keluar dari kegelapan. Seseorang yang mengenakan zirah kesatria naga. Hanya ada satu orang di kastil ini yang bisa memakainya.
Tunangannya.
Valdrova.
Dia berdiri di hadapannya sekarang.
Pikiran Penerjemah: (Aku sangat sangat bersemangat untuk episode besok karena, sama seperti kalian semua, aku juga menikmati novel ini!. Dan tolong jangan lupa untuk berbagi pemikiran kalian tentang novel ini juga! Terima kasih, semuanya, atas cinta kalian!)
—