Chang Le memutuskan untuk mencoba sesuatu untuk Zhan Ya.
Mencoba kekuatan ilahi miliknya—hah, kekuatan ilahi.
Mencoba kekuatan ilahi yang mengalir dalam darahnya, atau ilusi-ilusi yang ada dalam kepalanya.
Ia mendorong Zhan Ya keluar untuk berjemur di bawah sinar matahari. Dengan suhu musim panas yang mencapai tiga puluh tujuh atau tiga puluh delapan derajat Celsius, keningnya dipenuhi keringat, namun Zhan Ya tampak dingin seperti es, terlihat sangat pucat.
“Jika aku tidak bisa menyembuhkanmu…”
Ia terdiam sejenak, kemudian mengangkat kepalanya. “Aku takut aku juga sakit.”
“Aku mungkin gila.”
“Kau tidak jauh dari gila saat ini.”
Zhan Ya menggoda. “Hanya seseorang sepertiku, yang sekarat, yang mau mendengarkan beberapa kata darimu. Orang lain pasti sudah menangkapmu sebagai sekte jauh sebelum ini.”
“Benar.”
Semua pembicaraan tentang dewa, pemimpin sekte, perang agama—ini bukan *Pedang Surga dan Golok Naga*.
Belum pernah mendengar siapa pun gila karena membaca karya Jin Yong.
Meski demikian, Chang Le terus mencoba untuk menyuntikkan sesuatu ke dalam tubuh Zhan Ya, sesuatu yang bisa mengikis lesi yang semakin gelap itu.
Ia datang hampir setiap hari. Terkadang ia bisa melihat Zhan Ya, di lain waktu ia diberitahu bahwa “kondisinya buruk, dia butuh istirahat yang tenang”—setiap kali ini terjadi, Chang Le tahu Zhan Ya pasti sudah meludahkan darah lagi.
Sama seperti mereka yang menjadi gila karena berlatih seni bela diri—hah, ini benar-benar mulai mirip novel Jin Yong.
Ya.
Ia juga telah menjadi gila.
Chang Le sering duduk di sofa—atau di bangku di luar ICU—merenungkan, untuk apa ia melakukan semua ini?
Apakah ia menyukai Zhan Ya?
Tanpa diragukan, ia sangat menyukainya.
Ketertarikan SMA-nya mungkin dimulai dari penampilannya yang transenden, pakaiannya yang tidak biasa dan latar belakang keluarganya, kebiasaan bermain gamenya—semua poin itu dengan mudah membuat seseorang disukai.
Pandangan Chang Le terhadap Zhan Ya mulai berubah di universitas. Seorang gadis yang sedikit berhubungan dengan kehidupannya sehari-hari tiba-tiba menjadi seperti seekor katak pengembara yang ia pelihara dalam permainan internet—tentu saja, tanpa perlu menyiapkan kotak bento, dia kadang mengirimkan beberapa kartu pos.
Gadis itu hidup dengan jelas dalam pesan-pesan obrolan di aplikasi sosial, memungkinkan Chang Le, yang sibuk di depan keyboard sepanjang hari, untuk mendapatkan sekilas tentang kehidupan yang “lebih menarik.”
Pada titik ini, perasaan “jatuh cinta” itu sebenarnya memudar.
Lagipula, tidak ada yang membahas masalah pengembangan karakter dalam novel harem dengan gadis yang membuat jantung mereka berdebar.
Dan sekarang?
Chang Le terdiam.
Mengapa ia berlari-lari dengan giat?
Zhan Ya tidak tahu.
Tapi Chang Le sangat jelas dalam hatinya.
Ia ingin membuktikan bahwa ia tidak gila.
Ia ingin membuktikan bahwa ia tidak menjadi gila karena bermain game.
Ia ingin membuktikan…
Ia adalah seorang dewa.
[Seorang dewa tidak perlu membuktikan bahwa mereka adalah dewa.]
Sebuah suara menggema di dalam kekosongan yang tak berujung.
Dari pusat alam semesta, nebula yang luas—Cradle of Gods—tanpa henti menciptakan tak terhitung dewa.
Beberapa dari Mereka redup dan tak bercahaya, menunggu momen takdir mereka;
Beberapa memancarkan cahaya samar, berputar dan berjuang, berusaha keras untuk bertahan hidup;
Beberapa bersinar dengan cemerlang, mengalami puncak kekuatan mereka;
Beberapa saling bertabrakan, melahap satu sama lain, mengikuti hukum kelangsungan hidup yang paling kejam…
Kesadaran tenggelam di tengah-tengah tabrakan ini.
Kadang terlempar tinggi, kadang terjatuh dengan cepat.
Di antara kenaikan dan penurunan ini, beberapa kata yang terucap, seperti mantra, semakin jelas dan jelas.
[Kau akan kembali ke tanah ini, untuk mencari makna waktu.]
[Kau akan mengunyah penyakit, menelan kesulitan, disiram oleh perpisahan dan kebencian.]
[Kau akan merasakan sakit, kehilangan kekuasaan, menjelajahi dunia ini.]
[Tapi selalu ada sesuatu untuk dipegang, tapi akan selalu ada seseorang yang berpegang pada…]
[Itu adalah takdir yang tak terelakkan, jalan yang ditentukan untuk seorang dewa.]
[Anakku…]
[Masa depanku…]
[Spora terpisahku…]
[Bayangan terputusku…]
Suara itu perlahan-lahan semakin jelas di telinganya, akhirnya menyatu menjadi teriakan:
[Chang Le!]
Chang Le terbangun dari tidurnya.
Di dalam ruangan ber-AC yang ber suhu dua puluh dua derajat, ia basah kuyup oleh keringat dingin.
Itu… sebuah mimpi?
“Betapa penghinaan yang sangat memuaskan.”
Seorang pria berambut hitam pendek berdiri dengan lengan disilangkan di gerbang kota, melihat pada pengumuman “Diburu untuk Ditangkap” untuk “Alexander Diaz, Raja Diaz” yang dipasang di papan pengumuman. Ia tidak bisa menahan tawa marah.
“Lima ratus koin emas.”
Ia menatap tajam pada pengumuman yang diinginkan itu, kata-kata keluar dari sela giginya. “Lima ratus koin emas!”
“Jangan, jangan, jangan…”
Pelayan berambut keriting merah tua itu tahu bahwa temperamen keras kepala sang raja tidak bisa menerima penghinaan. Untuk mencegah raja menjadi sangat marah hingga kehilangan akal dan berteriak di depan umum, “Aku adalah Alexander Diaz! Seseorang, siapa pun, datang tangkap aku! Tapi dengan syarat kau mengubah jumlah hadiah—ubah menjadi lima puluh ribu koin emas! Tidak, lima ratus ribu! Aku akan membayarnya sendiri!” ia segera meraih lengan raja.
“Diam, tolong, tuan! Orang-orang sudah mulai memperhatikan kita di sini!”
“Aku tidak peduli jika mereka memperhatikan! Bukankah surat itu sudah disampaikan ke tangan Gaius? Mengapa tidak ada pencarian besar-besaran, mengapa pencariannya hanya kecil-kecilan?! Dan mereka memasang ini—”
Alexander menunjuk jarinya pada papan pengumuman di depannya. “Lima ratus koin emas, lima ratus koin emas!!! Betapa penghinaan yang sangat menghina, sangat sombong!”
Ia awalnya tidak berencana untuk memiliki konflik besar dengan Gaius—selama anak itu tahu apa yang baik untuknya dan secara patuh mundur, menyerahkan tahta kepada Aurelia, Alexander tidak benar-benar akan mengumpulkan pasukan.
Tapi sekarang, orang itu berani mengabaikan suratnya!
Dan!
Aurelia belum membalas suratnya!!!
(Pelayan: Itu bagian yang paling penting, bukan?!)
Kemarahan Alexander sudah meluap!
“Gamir!”
“…Tuanku?”
“Kembali ke negeri segera!”
Raja Diaz dengan marah merobek pengumuman yang diinginkan itu, mengerutkannya menjadi bola di telapak tangannya. “Kumpulkan pasukan! Aku akan mengirimkan pasukan ke Federasi Tiga Belas Pulau! Untuk penghinaan tak tahu malu dari penyangkal ini!”
Pelayan itu menghela napas putus asa di dalam hatinya tetapi tidak menganggap perintah itu merepotkan.
“Ya, Yang Mulia.”
Ia berkata, “Ratusan kapal di armada Diaz akan setia melaksanakan perintahmu.”
Inilah perbedaan antara raja mereka dan boneka Gaius itu.
Baik Angkatan Laut maupun Angkatan Darat Diaz akan setia menunggu perintah Raja Alexander. Bahkan jika itu hanya untuk melampiaskan kemarahan, itu layak untuk menggerakkan seluruh kekuatan.
Dan Gaius?
Dia mungkin bahkan tidak bisa memerintahkan satu unit penjaga ibukota kerajaan di sekitarnya, bukan?
Ya, otoritas raja yang lemah seperti itu benar-benar memberi Mein waktu yang sulit.
Tapi untungnya, meskipun menyadari otoritasnya yang minim, Gaius tetaplah Gaius yang temperamental.
Dengan menggunakan kemarahannya dan kemarahan yang muncul dari kompleks inferioritasnya, Mein berhasil menipu cukup banyak uang darinya—alasannya, tentu saja, adalah untuk mengorganisir kudeta istana.
Tapi seperti kata pepatah, bahkan kapal yang tenggelam pun memiliki tiga ribu paku.
Manajemen bertahun-tahun keluarga Fernandez tidak sia-sia. Kekuasaan Faksi Royalist belum tenggelam ke dalam debu seiring dengan penurunan otoritas Gaius.
Mereka tampaknya masih memiliki—beberapa kekuatan perlawanan melawan Gereja.
—