Gadis gendut itu tiba-tiba berdiri tegak.
Dia meluruskan punggungnya, tampaknya belum menyadari apa yang telah terjadi, saat pisau dengan cepat ditarik kembali.
“Gurgle gurgle…”
Busa darah mulai mengalir dari lehernya, berbuih keluar dengan suara gurgling.
Old Rob begitu ketakutan hingga jatuh ke tanah dengan suara keras. Para pendeta dari Gereja Dewa Laut yang sebelumnya bersembunyi di dekat dinding kemudian berlari melewatinya, menyerbu masuk ke biara.
One-Eye Mateo segera merasakan ada yang tidak beres. Naluri pertamanya adalah menarik Abigail untuk mundur, tetapi gadis gendut itu hanya berdiri tegak sejenak. Dalam hitungan detik, dia terjatuh ke depan, menghempaskan wajahnya ke tanah tepat di samping Old Rob.
Pria tua itu bergetar seluruh tubuhnya. Dia tampaknya ingin berlari maju dan menekan leher Abigail, namun juga tampak ingin mencari tempat untuk bersembunyi, mengubur dirinya seperti burung unta.
Mateo segera melesat ke dalam bangunan.
Dokumen biara masih berada di dalam. Meskipun tidak begitu penting, apa pun yang berkaitan dengan Kota Suci tidak boleh ditinggalkan untuk pasukan gereja musuh, tidak ada satu pun serpihan.
“Petrification Beam!”
Sebuah sinar cahaya sihir melesat dari belakang. Mateo mengguling, dan sinar itu melewati celah-celah gerakannya yang menghindar, mengenai tumpukan buku yang tersusun di dinding. Buku-buku berat itu terjatuh dari rak, menghantam lantai dan hancur menjadi puing-puing.
Jantung Mateo berdetak kencang. Dia melarikan diri melalui pintu, ragu sejenak di halaman belakang, tetapi akhirnya menyerah untuk melarikan diri melalui gerbang kecil. Sebagai gantinya, dia menyelinap ke dalam ruang penyimpanan dokumen yang sempit.
“Blazing Fire!”
Sebuah bola api melesat dari telapak tangannya, mendarat di atas surat-surat, dokumen, dan korespondensi resmi yang dikirim dari Kota Changle yang tersusun rapi.
Dalam hitungan detik, api melahap bahan-bahan kertas itu.
Meskipun para pendeta Gereja Dewa Laut segera menghancurkan pintu dan menggunakan sihir air untuk memadamkan api di dalam ruangan, iklim kering sangat membantu. Yang berhasil mereka selamatkan hanyalah beberapa dokumen yang berserakan dan terbakar sebagian.
“Sialan! Apa yang telah kau lakukan!”
Pendeta yang telah menikam Abigail hingga mati menurunkan suaranya, melangkah maju, dan menangkap Mateo dengan kerahnya, sementara tangan satunya meraih lehernya—Aduh!
Dia berteriak kesakitan, menggoyangkan lengannya. Melihat telapak tangannya, racun ungu sudah menyebar dari kulit yang bersentuhan dengan tubuh Mateo ke arah pergelangan tangannya!
“Brengsek! Tolong aku! Tolong aku!”
Racun itu terlalu ganas. Dalam hitungan detik, racun itu sudah membuat pendeta itu merasakan rasa sakit yang tak tertahankan, dan dispel tingkat rendah sama sekali tidak berguna. Begitu pendeta ini kembali ke gereja untuk menerima perawatan dari penyembuh tingkat tinggi, kemungkinan besar dia sudah berubah menjadi genangan darah ungu dan air!
Tanpa pilihan lain, rekannya mengangkat pedang panjang di tangannya dan memotong lengannya.
Mungkin mata pedangnya tidak cocok untuk memotong; tindakan itu harus diulang dua atau tiga kali sebelum lengan itu terputus.
Saat mereka melihat kembali ke arah Mateo, pria itu telah terjatuh ke tanah, memuntahkan genangan darah ungu beracun, lalu tersenyum dan menggigit sepotong kristal.
Setelah menyelesaikan ini, ekspresi lega meliputi wajah One-Eye Mateo.
Dia tampaknya kembali ke perang dua tahun lalu, pada hari ketika istri dan anak-anaknya masih hidup.
Dia bergetar sekali, lalu jatuh ke tanah, mati dalam diam.
Pendeta lain melangkah maju, mengambil sebuah tempat lilin dari lantai, dan menggunakannya untuk mengambil kristal dari samping mulutnya untuk dilihat. “Ini adalah kristal pesan… jauh lebih rendah kualitasnya daripada kristal komunikasi. Hanya bisa mengeksekusi satu perintah. Itu berarti—”
“Buang tempat lilin itu sekarang! Racun sedang menyebar ke atasnya!”
Racun ungu itu terlalu jahat, benar-benar merayap naik ke tempat lilin dan hampir mencapai jari-jari pendeta itu!
Pendeta itu membuang tempat lilin, ekspresinya berubah sangat tidak menyenangkan.
“Itu berarti Kota Changle harus tahu bahwa tempat ini telah diserang.”
“Mereka akan tahu cepat atau lambat.”
Mereka terdiam sejenak, terjebak dalam pikiran.
Apakah mereka frustrasi karena tidak mendapatkan apa-apa?
Atau apakah mereka terguncang hingga ke inti oleh ketegasan para pendeta Gereja Chang Le?
Atau mungkin keduanya?
Mereka dengan diam membalik biara dalam pencarian mereka, lalu memberi tahu Tentara Gereja yang ditempatkan di luar untuk membawa pergi pria yang kehilangan lengannya, dan—untuk sepenuhnya menduduki kota ini yang telah dipegang oleh Gereja Chang Le untuk sementara waktu.
Mereka perlu menyelesaikan perhitungan—yaitu, menganiaya para penganut yang setia, mengkonversi pengikut, dan mengambil alih warisan Gereja Chang Le.
Dan yang paling penting, mereka perlu mengubah Kota Odo menjadi benteng bagi Gereja Dewa Laut, menancapkan dalam-dalam ke jantung wilayah Gereja Chang Le, dalam waktu yang secepat mungkin.
Adapun… apakah mereka melupakan sesuatu?
Ah, mungkin tidak ada yang penting.
Old Rob melangkah pulang dengan terhuyung-huyung.
Jiwanya tampak melayang jauh. Wajahnya mati rasa, didorong maju oleh momentum semata, menyeret kedua kakinya di belakangnya, dia menyeret dirinya kembali ke rumah.
Istrinya pergi ke kota untuk menjual tekstil dan belum kembali. Dia selalu seperti ini, akan pergi melihat-lihat di lapak daging, meskipun menenun selama tiga hari tiga malam tidak bisa mendapatkan sepotong daging berlemak.
Tapi lupakan tiga hari tiga malam, bahkan satu jam saja bisa membuatnya pusing dan melihat bintang.
Mereka berdua sudah menua.
Begitu kau tua, tidak banyak jalan yang bisa dilalui.
Anak laki-laki mereka adalah satu-satunya jalan ke depan.
Dia tahu anak laki-lakinya dan gadis gendut itu dari Gereja Chang Le saling menyukai. Bagaimana mungkin dia tidak tahu?
Dia telah melihat anaknya tumbuh. Hanya dengan satu gerakan bola mata itu, dia tahu barang apa yang disembunyikan anak itu di perutnya.
Tetapi Old Rob merasa itu tidak baik.
Meskipun gadis gendut itu sangat baik kepada orang-orang, tidak berbeda dengan gadis-gadis di jalan, dia adalah orang yang bertanggung jawab di biara.
Orang yang bertanggung jawab!
Itu adalah “master resmi”!
Meskipun gadis gendut itu tidak pernah menggunakan kekuasaannya, itu karena gadis itu memiliki hati yang baik. Dia tidak bisa hanya memanfaatkan orang lain hanya karena mereka memiliki hati yang baik!
Old Rob bukanlah orang yang dominan. Itulah sebabnya, bahkan hingga kini, rumahnya masih yang paling kumuh di desa.
Tetapi Edwin berkata: Tidak apa-apa, aku akan bekerja keras!
Tentu saja dia bisa.
Anaknya adalah masa depan dan harapan mereka. Apa pun yang dia katakan tentu saja benar.
Meskipun setelah menikah, anaknya akan pindah untuk tinggal bersama gadis gendut itu, tidak masalah—apa lagi yang bisa mereka lakukan?
Tinggal di rumah reyot mereka?
Cukup, cukup!
Dia sudah tinggal di sana selama bertahun-tahun, itu sudah cukup! Mengapa menyusahkan orang lain!
Old Rob sangat menyukai gadis gendut itu. Dia tidak pernah membayangkan dia akan mati, apalagi bahwa dia akan menjadi penyebab kematiannya.
Sekarang sudah berakhir. Semuanya telah selesai.
Gereja Dewa Laut telah kembali, dan dia, Old Rob, telah menghancurkan segalanya!
Gereja Chang Le sudah berakhir. Anaknya tidak bisa pergi ke sekolah amal lagi, dan dia juga tidak bisa mengikuti ujian untuk menjadi pegawai kecil.
Dia juga tidak bisa menjadi murid pandai besi. Dia telah membuang banyak tahun; dia harus kembali untuk menggarap tanah!
Ah!
Tanah itu mungkin juga tidak bisa dibudidayakan!
Abigail sudah mati. Mereka berdua tidak bisa menikah untuk melanjutkan apa pun dalam kehidupan Old Rob yang membosankan dan tidak berguna.
Aduh!
Apa tujuan yang tersisa untuk diperjuangkan di dunia ini!
Edwin berlari kembali dengan panik.
Air mata dan ingus mengotori wajahnya saat dia dengan frantically membuka pintu. “Ayah! Ayah! Mereka bilang Abi—”
Kata-katanya terhenti di tenggorokannya.
Di tengah pandangan pemuda itu, sepasang kaki telanjang menggantung tergantung di udara.
Bergoyang, bergoyang, bergoyang.
—