Memang, terkadang Percival membuatnya merasa cemburu—cemburu yang sangat mendalam.
Dia iri pada masa mudanya, penampilannya, dan bagaimana dia bisa memenangkan kasih sayang semua orang tanpa harus berjuang melewati badai dan gelombang.
Namun, harus diakui, Percival adalah asisten yang sangat baik.
Dia menangani urusan dengan efisien. Setiap hari, selain berdoa, tidur, dan makan, dia mencurahkan seluruh waktunya untuk menangani hal-hal untuk Matthew.
Semua tugas yang tidak ingin dilakukan Matthew, orang-orang yang tidak sabar untuk ditemui, acara yang tidak ingin dihadirinya, catatan kuliah yang tidak ingin dihafalnya—semuanya bisa diserahkan kepada Percival. Pemuda itu selalu menangani semuanya dengan sempurna.
Bahkan Gaius yang menyusahkan, yang tidak ingin dia disiplin sendiri, Percival membantunya mengawasi dengan sangat dekat—tentu saja, dia gagal dalam tugas menggoda selir untuk membunuh raja, jadi Matthew mengikatnya dan memberinya pelajaran yang pantas.
Dia tahu apa yang diinginkan Percival, tetapi sebelum Matthew mengubah negara ini menjadi miliknya sendiri, dia tidak akan pernah mengizinkan Percival berdiri di atasnya.
Sekarang, sepertinya, Percival tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk berdiri di atasnya.
Sebuah peluru mithril telah merenggut nyawanya—atau lebih tepatnya, sebuah proyektil mithril telah merenggut nyawanya.
Sekarang, semua tugas yang seharusnya bisa ditangani dengan sempurna oleh Percival telah jatuh kembali ke pundaknya sendiri.
Matthew tidak bisa segera menemukan seseorang untuk mengambil alih pekerjaan ini—mahasiswanya telah melakukannya dengan sangat baik, begitu baik sehingga dia mengambil semua pekerjaan itu sendiri. Para Uskup Regional lainnya, yang tidak pernah terlibat dalam tugas-tugas ini, berperforma seperti satu, dua… sekumpulan angsa yang sama sekali tidak mengerti.
Dan Matthew, dia harus membuang waktu yang sudah semakin sedikit untuk mencari orang berikutnya yang bisa menggantikan mahasiswanya dan menyelesaikan pekerjaan tersebut.
Hanya memikirkan hal itu sudah membuatnya kesal.
Matthew merasa kesal, jadi dia ingin para pembunuh ini pergi ke neraka.
Oleh karena itu, dia berkata, “Saya meminta mobilisasi Pengawal Kerajaan dan Pengawal Kota untuk melakukan pencarian besar-besaran di seluruh kota untuk para pembunuh ini.”
Ruangan itu jatuh dalam keheningan total.
Gaius, yang telah diserang dua kali dalam waktu singkat tanpa mendapatkan perlakuan istimewa, menatap ke atas: “?”
Apa maksudnya?
Apakah itu secara blak-blakan menyatakan bahwa dia, sang raja, bahkan tidak sepenting salah satu murid Matthew?
Gaius menggenggam sandaran tangan tahtanya dengan erat.
“Pencarian besar-besaran di seluruh kota? Apakah Godfather tidak berpikir tindakan semacam itu terlalu mencolok?”
“Yang Mulia, skuad pembunuh ini memiliki senjata yang sangat kuat. Karena mereka berani menyerang seorang rohaniwan, mereka pasti memiliki keberanian untuk menyerang Anda, Yang Mulia.”
“Mungkin Godfather sudah lupa bahwa saya diserang beberapa hari yang lalu!”
Gaius berdiri: “Bahkan Mr. Percival yang datang untuk melihat saya setelahnya.”
Apa yang sebenarnya ingin dia tanyakan adalah, bagaimana denganmu?
Raja diserang, dan sebagai Uskup Agung, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang kepedulian. Apakah dia bahkan menganggapnya sebagai raja?
“Yang Mulia.”
Matthew menurunkan alisnya, membuatnya terlihat sangat menakutkan: “Itulah tepatnya mengapa kita perlu pencarian besar-besaran di seluruh kota. Oh, omong-omong, saya mendengar bahwa ketika insiden itu terjadi, para mahasiswa dari Universitas Hukum sedang membuat keributan di jalan—kita juga perlu menyelidiki secara menyeluruh apakah para mahasiswa ini memiliki hubungan dengan pembunuhan ini.”
“Ini konyol!” Kepala Hakim Landon membanting meja dan berdiri: “Kalau begitu, mengapa Anda tidak juga menyelidiki apakah Universitas Hukum memiliki hubungan dengan insiden ini?!”
Matthew berkata dingin, “Karena Yang Mulia Hakim Agung telah mengatakannya, saya tidak keberatan mengalokasikan personel untuk menyelidiki apakah Universitas Hukum masih setia kepada kerajaan.”
“Universitas Hukum secara alami setia kepada kerajaan, tetapi Universitas Hukum tidak melayani Gereja!”
Landon benar-benar lelah membuang kata-kata dengan orang ini!
Dia menurunkan kelopak matanya: “Saya akan mengatakannya lagi. Saya akan membawa Borso Sharpe pergi. Dia tidak akan disalahkan atas pembunuhan ini, dan tidak akan membayar harga apapun untuk kebodohan Pengawal Kota! Jika kerajaan ini akan mempertanggungjawabkan mahasiswa karena mengungkapkan pendapat mereka, maka saya usulkan kita mengubah undang-undang!”
“Apakah kamu tidak sedikit terlalu angkuh?”
Cahaya di mata Matthew akhirnya memudar.
“Yang Mulia Uskup Agung, saya harap Anda mengerti—untuk masalah yang terjadi dalam Gereja Dewa Laut, Anda dapat menggerakkan kekuatan internal gereja Anda sendiri untuk menyelesaikannya. Tetapi dalam keadaan seperti ini, mengumpulkan pejabat penting kerajaan—bahkan raja sekalipun—untuk pertemuan pribadi, menuntut menggunakan kekuatan seluruh negara untuk menyelesaikan masalah Anda!”
Landon berdiri: “Ini adalah penyalahgunaan kekuasaan, sebuah penodaan terhadap otoritas kerajaan! Ini menunjukkan kurangnya rasa hormat kepada raja dan mengabaikan warga negara!”
Gaius hampir ingin memberi tepuk tangan kepada orang tua ini!
Dia mengucapkan segala sesuatu yang ada di dalam hatinya!
Dia tidur nyenyak di rumah ketika satu perintah menariknya ke sini—dan dia bahkan tidak diizinkan untuk berbicara! Dia diperlakukan seperti maskot murni!
Siapa pun yang tidak tahu akan mengira Matthew adalah raja negara ini!
Tetapi raja macam apa dia?!
Gaius hanya perlu menggunakan satu pelayan yang ada untuk membunuh muridnya yang paling dia cintai—raja macam apa dia?!
Keheningan yang mematikan.
Mengikuti kata-kata Landon, ruangan itu jatuh dalam keheningan yang mendalam.
“Oh?”
Akhirnya, Matthew bergerak.
Dia mendorong dirinya dari sandaran kursi dan berdiri, ekspresinya gelap.
“Dalam hal ini, saya akan menggunakan ‘kekuasaan saya sendiri’ untuk menyelesaikan masalah ini.”
Dia berjalan perlahan menuju pintu, sudah kehilangan kesabaran untuk diskusi lebih lanjut.
“Saya akan menyelidiki secara menyeluruh. Saya akan membalikkan semuanya.”
“Jika saya menemukan bahwa salah satu dari Anda memiliki hubungan sedikit pun dengan masalah ini…”
Dia berbalik, matanya dipenuhi dengan campuran emosi yang kompleks.
“…Saya juga akan menggunakan ‘kekuasaan saya sendiri’ untuk menyelesaikan masalah ini.”
Orang tua itu mendorong pintu dan pergi.
Gaius merasakan dingin menjalar di tulang punggungnya.
Dia ingat dana yang dia perintahkan kepada Max untuk ditarik.
Pejabat keuangan pasti memiliki catatan—jika terungkap, Max pasti akan diinterogasi.
Bahkan jika dia memiliki loyalitas yang tak tergoyahkan, Gereja tidak pernah kekurangan Truth-Word Potion.
Jika kebenaran terungkap, apakah Godfather akan mengampuninya?
Gaius tidak tahu.
Tetapi Max pasti akan dieksekusi. Dia sendiri mungkin juga akan dicopot dari kekuasaannya, selamanya menjadi boneka, atau ditempatkan di bawah tahanan rumah jangka panjang di istana, menderita penyakit misterius—seperti ayahnya!
Gaius menelan ludah dengan keras.
Butiran keringat dingin mulai muncul di dahi. Pandangannya melirik ke sana kemari di antara orang-orang di ruangan.
Gaius telah meremehkan posisi Percival di hati Matthew—atau lebih tepatnya, dia telah meremehkan kemampuan kerja Percival. Dengan asisten yang mampu sudah tiada, sang bos harus menangani semuanya sendiri. Apakah bos tidak boleh marah?
Dia berpikir bahwa pembunuhan ini akan ditangani seperti serangannya sendiri—dibesar-besarkan pada awalnya, lalu diam-diam ditinggalkan.
Siapa sangka Matthew benar-benar ingin membalikkan seluruh kerajaan untuk masalah ini!
Haruskah dia mengambil risiko?
Tidak, dia sama sekali tidak boleh berjudi—karena dia pasti akan kalah!
Jika Max mati, dia akan menjadi jenis tuan yang bahkan tidak bisa melindungi satu pelayan pun!
Tidak ada yang akan mendengarkan perintahnya, dan bahkan lebih sedikit yang akan mengikrarkan kesetiaan kepada dirinya!
Aku harus… aku harus melakukan sesuatu!
Setidaknya sebelum dia menemukan kebenaran dari masalah ini…
Dia harus bergerak lebih dulu!
—