Thud!
Tak ada teriakan atau jeritan kesakitan yang terdengar. Dua pria yang menjaga perangkat komunikasi saling memandang.
“Dia… tidak benar-benar menghancurkan ibunya sendiri sampai mati, kan?”
Crandor juga terkejut total.
Dia tahu Gaius adalah makhluk buas, tetapi bahkan di antara makhluk buas, ada tingkatan.
“Namun, mengingat dia memiliki catatan sebelumnya melakukan patricide, sekarang melakukan matricide… itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.”
Di ujung perangkat komunikasi tetap hening cukup lama sebelum suara langkah berat yang disengaja akhirnya terdengar.
Mein segera menyimpan perangkat komunikasi itu. “Aku harus kembali bekerja… ya, bekerja.”
Tak lama kemudian, Gaius mendorong pintu.
“Max! Max! Sial…”
“Yang Mulia, aku di sini!”
Dia berlari mendekat dengan senyum yang menyenangkan. “Nona Whitney menyuruhku untuk tetap menjauh…”
“Kau tentu saja mendengarkan kata-katanya dengan seksama!”
Raja muda itu membersihkan tenggorokannya, ekspresinya cukup tidak menyenangkan. “Masuklah.”
“Apa?”
“Masuk dan kau akan melihat apa yang terjadi—bantu aku menghadapinya.”
Dia merapikan kerahnya dan menarik napas. “Cepat!”
“Wow.”
Nona Whitney terbaring telentang di lantai dengan cara yang sangat tidak terhormat—meskipun, tentu saja, membicarakan tentang martabat pada saat seperti ini mungkin terlalu berlebihan.
Bengkak besar sudah muncul di dahinya, memar dan terlihat seperti akan berubah menjadi ungu kebiruan yang dalam.
Mein meraih untuk memeriksa napasnya. Oh, masih hidup.
“Dari sini, setidaknya, pekerjaan *layanan* Crandor baru-baru ini tidak akan sia-sia.”
“Apa yang tidak sia-sia?”
“… Wow!”
Mein berdiri. “Apakah kau berjalan tanpa mengeluarkan suara?”
Crandor berjongkok. “Tsk.”
Dia menggelengkan kepala. “Dia mungkin tidak pernah membayangkan dalam mimpi terburuknya bahwa dia akan dihancurkan dengan vas oleh putranya sendiri, kan?”
Vas satu-satunya yang tersisa tergeletak berguling di karpet. Jadi, benda yang membuat suara ‘thud’ itu adalah vas itu.
“Wajahnya yang sudah tidak glamor, kini menambah hinaan.”
Mein berkomentar. “Di mana putranya?”
“Dia pergi, tenang seperti mentimun, mengatakan dia memiliki janji yang harus ditepati.”
“Hmph, Nona Lilith masih mengikatnya di sana. Tapi anak itu tidak sepenuhnya bodoh. Meskipun dia tidak bisa mengeluarkan empat ribu pasukan angkatan laut, dia masih berpikir untuk mendapatkan sesuatu secara gratis.”
“Heh, semoga dia mendapatkan harapannya.”
Keduanya memandang Nona Whitney yang tidak terlalu ramping itu sejenak. Akhirnya, Crandor berjongkok dan mengeluarkan sebotol garam aromaterapi dari sakunya.
Bau yang sangat tidak sedap menyerang hidung Whitney. Setelah wajahnya meringis sejenak, itu secara paksa menariknya keluar dari keadaan tidak sadarnya.
“Hah!”
Matanya terbuka lebar. Gambaran wajah Gaius yang penuh kebencian saat dia melempar vas ke arahnya melintas dalam pikirannya!
Tanpa berpikir dua kali, Whitney mengangkat tangannya dan melayangkan tamparan!
*Smack!*
Tamparan itu mendarat tepat di wajah Crandor, seketika memerah pipinya.
Mein meliriknya sekilas. Orang ini—seharusnya pergi ke teater dengan Lilith nanti! Dia juga memiliki bakat berakting yang serius!
Bukan hanya tidak ada jejak abnormalitas di wajahnya setelah menerima tamparan, tetapi matanya langsung berubah menjadi karakter, menunjukkan ekspresi yang sekaligus merasa dirugikan dan sangat khawatir.
Ugh!
Dia hampir muntah!
Tapi Nona Whitney benar-benar terpesona.
Saat dia menyadari bahwa dia telah memukul orang yang salah, itu bertepatan dengan puncak momen emosional mereka yang seharusnya lembut.
Dia melingkarkan tangannya di sekitar Crandor, bergumam sesuatu, menangis, merengek. Tepat di depan Mein, keduanya “menampilkan pertunjukan kasih sayang yang megah,” membuat tenggorokan Mein bergetar beberapa kali.
Dia mundur dengan tenang dari ruang yang dipenuhi pertunjukan ini.
Dia perlu mencari Adams. Jika Gaius mulai merasakan ketakutan, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menakut-nakuti dia sampai mati?
Nona Selina beradaptasi dengan sangat baik dengan kehidupan di Desa Wanita dan Anak-anak.
Dia diberikan sebuah rumah kecil: sebuah ruang tamu, sebuah kamar tidur, dan sebuah ruang belajar kecil. Toilet berada di luar, dan dilengkapi dengan sebuah halaman kecil.
Dia sangat senang, terutama dengan ruang belajarnya.
“Aku belum pernah memiliki ruang belajar sendiri sebelumnya.”
Dia berkata pelan, merasakan anak-anak yang bahagia berlarian di sekelilingnya, membantunya menempatkan buku braille berat ke rak untuk mengisinya.
“Kau sekarang memilikinya.”
Pembicaranya adalah Martin.
Tidak jelas apakah anak ini telah melukai telinganya, tetapi sekarang dia berbicara dengan suara yang cukup keras.
Nona Selina meraba-raba untuk memeriksa cederanya. Dia menyesal berpikir bahwa mungkin itu tidak akan sembuh dengan baik.
Tetapi era ini tidak akan menyulitkan anak dengan benjolan di kepalanya, dan Gereja ini juga tidak.
Oh ya, dia telah ditugaskan ke sebuah kelas—di Sekolah Amal dalam Desa Wanita dan Anak-anak. Dia sekarang bisa menerima gaji dari Gereja dan menjadi guru musik yang sebenarnya.
Meskipun orang yang bertanggung jawab atas Sekolah Amal tidak terlalu memahami pentingnya musik untuk desa ini, dia tetap berusaha semaksimal mungkin untuk menemukan sebuah organ pipa yang sangat, sangat tua untuk Nona Selina—yang praktis merupakan prestasi monumental!
Dia akan bertaruh bahwa lebih dari delapan puluh persen orang di desa ini belum pernah melihat organ pipa.
Apakah musik memiliki makna bagi mereka?
Bahkan Nona Selina tidak bisa menjamin itu.
Tetapi setidaknya sekarang dia memiliki sesuatu untuk dilakukan.
Selain membiasakan diri dengan rute dari rumah ke Sekolah Amal, aktivitas terbarunya juga termasuk mencoba mengolah halaman kecil di depan rumahnya.
Dia bekerja keras untuk meminjam cangkul, menggemburkan tanah, ingin menanam sesuatu—dia menyukai perasaan “mengawasi” sesuatu tumbuh dan kemudian memetik hasilnya.
Tapi ada yang terasa tidak beres?
Baru setelah seorang penyihir yang tinggal di sebelahnya lewat dan berkata dengan nada sangat terkejut, “Bagaimana mungkin ada orang yang memilih untuk membajak tanah di musim dingin?” Nona Selina tiba-tiba menyadari.
Tidak heran tanahnya beku begitu keras.
Penyihir itu kemudian berkata, “Apakah kau belum memeriksakan matamu ke dokter? Maksudku, dokter penyihir. Desa ini tidak kekurangan dokter penyihir. Mungkin mereka tidak tahu sebanyak Penyembuh yang sebenarnya, tetapi Penyembuh pasti tidak tahu sebanyak hal-hal khusus seperti yang mereka lakukan. Aku tahu satu yang mengkhususkan diri dalam mengobati mata. Mungkin kau bisa pergi menemuinya. Tentu saja, itu tidak gratis. Satu perawatan biayanya sekitar lima koin perak.”
Nona Selina dengan sopan menggelengkan kepala. “Ini bukan disebabkan oleh penyakit. Ini adalah kutukan.”
“Oh~”
Penyihir itu tiba-tiba menyadari, tetapi dia tidak pergi dengan diam. Sebaliknya, dia menambahkan, “Sebuah kutukan? Desa ini juga tidak kekurangan orang yang bisa menghilangkan kutukan. Aku tahu satu yang mengkhususkan diri dalam memecahkan kutukan. Mungkin kau bisa pergi menemuinya…”
Nona Selina mengerti. Tetangga barunya adalah seorang penjual.
Seorang perantara.
Tetapi ini tidak mengganggunya, karena penyihir itu sebenarnya cukup baik. Dia memberi tahu Selina agar bisa merendam beberapa kacang polong di rumah, sehingga dia bisa memiliki sayuran segar bahkan di musim dingin.
Meskipun Selina, yang telah tinggal di desa selama dua puluh tahun, sudah tahu metode ini, dia tetap mengucapkan terima kasih dengan tulus kepada penyihir itu. Dia memberi tahu penyihir bahwa dia adalah seorang guru musik.
“Oh?”
Nada orang itu kompleks. “Betapa kebetulan. Aku adalah guru seni di Sekolah Amal.”
“Betapa kebetulan memang.”
“Tetapi… apakah Sekolah Amal di desa benar-benar membutuhkan seni dan musik?”
Mereka tidak mengerti apa yang dipikirkan Nona Penguasa Kota Melina.
—