Bab 415: Sempurna! Sangat Cocok!
Tatapan Cocotte melayang menghindar, menyiratkan sedikit kecanggungan, saat dia mengeluarkan beberapa tawa hampa.
Dia memaksakan senyum kaku untuk menyertainya.
Sejujurnya, lelucon yang baru saja diceritakan Vinia sama sekali tidak lucu.
Meminta dirinya untuk menikahi Viktor?
Mustahil—dia dan Viktor adalah rekan seperjuangan terbaik. Viktor bahkan adalah atasannya!
Selain itu, dia pernah dengar bahwa melahirkan itu sangat menyakitkan. Dia sama sekali tidak ingin merasakannya.
Namun, menggunakan alasan “aku takut rasa sakit” sepertinya hanya akan membuatnya diejek habis-habisan.
Jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah menertawakannya dengan canggung, bingung harus berkata apa.
Leah hanya tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Tatapannya melayang di antara Cocotte dan Vinia, mengamati mereka dengan cermat, senyuman setajam pisau tersembunyi di balik ekspresinya yang ramah.
Seolah-olah dia sedang memikirkan cara terbaik untuk menghadapi kedua Peri ini.
Vinia sendiri, yang berdiri di satu sisi, tampaknya tidak menganggap ada masalah dengan apa yang baru saja dikatakannya.
Sebagai Pendeta Agung Peri, perhatian utama di benaknya tentu saja adalah masalah yang kini sedang dihadapi oleh ras Peri.
Meskipun Hutan Peri memang memiliki pohon sucinya sendiri, generasi Peri masa depan akan hidup di dunia manusia dalam jumlah besar.
Bukan berarti setiap Peri bisa bepergian kembali ke Hutan Peri setiap kali mereka perlu melahirkan seorang anak.
Hal ini membuat pertanyaan apakah Cocotte bisa melahirkan anak Peri menjadi masalah yang sangat penting.
Namun di dunia manusia, keturunan hanya bisa lahir antara seorang pria dan wanita yang sudah menikah.
Jadi, selama Viktor—Sang Ayah Para Peri—menikahi Cocotte, bukankah masalah reproduksi Peri akan langsung teratasi dalam sekejap?
“Tidak, tidak, tidak!”
Cocotte menggelengkan kepalanya seperti mainan kerincingan, menolak mentah-mentah usulan Vinia.
Apakah ini bahkan bisa disebut sebagai sebuah usulan?
Itu benar-benar tidak masuk akal!
Cocotte mengangkat satu tangan, mengepalkan tinjunya di depan mulutnya, lalu batuk-batuk kecil.
Menarik tatapan Leah dan Vinia sepenuhnya tertuju pada dirinya, dia berkata:
“Jangan lupa—Viktor sudah punya tunangan.”
Mendengar kata-kata itu, Vinia memiringkan kepalanya, matanya memantulkan kekosongan yang jernih.
“Apa itu tunangan?”
Sebagai Peri Alami, dia tidak begitu mengenal masyarakat manusia.
Dia sangat sedikit memahami banyak tradisi manusia.
Melihat ekspresi kebingungan yang tulus dari Vinia, Leah perlahan mulai menjelaskan:
“Viktor memiliki tunangan berarti dia telah terikat pertunangan pernikahan dengan wanita lain—dia telah membuat komitmen untuk menikahi orang lain.”
Vinia merenungkan hal itu sejenak, lalu bertanya dengan rasa penasaran:
“Apakah manusia hanya bisa menikah sekali?”
“Apakah seorang tunangan tidak bisa diganti?”
Dua pertanyaan blak-blakan ini membuat Leah dan Cocotte terpaku di tempat, benar-benar kehabisan kata-kata.
Keheningan. Keheningan yang panjang.
Setelah jeda yang lama, Leah menempelkan sebelah tangan ke dahinya dengan senyum penyesalan.
Sensitivitas bangsa Peri benar-benar berada di dunianya sendiri.
Kalau dipikir-pikir, itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.
Mengingat umur panjang bangsa Peri, pada saat pasangan manusia mereka meninggal, para Peri masih berada di masa puncak keremajaan mereka.
Jadi, jika seorang Peri menikahi manusia, ada kemungkinan mereka akan menikah beberapa kali selama jalurnya satu masa kehidupan.
Melihat Leah tidak menjawab, Vinia terus mendesak:
“Nona Leah, apakah Anda pernah berpikir untuk menikah?”
“Ah… yah…”
Mendengar itu, sorotan canggung beralih kepada Leah.
Dia mengalihkan pandangannya dari Vinia, menatap ke langit-langit dengan rasa malu, jari-jarinya tanpa sadar membuat lingkaran-lingkaran kecil.
Dia merasa tidak pernah benar-benar memikirkan hal itu.
Namun Vinia tidak menyerah, melanjutkan:
“Menurut adat manusia, tanpa pernikahan, seseorang tidak bisa memiliki anak—benar?”
“Sebenarnya… itu tidak… sepenuhnya…”
Suara Leah semakin pelan dan kecil, memudar hingga kata-katanya begitu samar sehingga bahkan Vinia, yang berdiri paling dekat dengannya, tidak dapat menangkapnya.
Dia berdehem beberapa kali dan mengangkat pandangannya, menatap Vinia lagi:
“Hal-hal seperti ini tentu saja tidak bisa didesak. Jika dua orang tidak cocok satu sama lain, tidak ada gunanya memaksakannya.”
“Ya, ya, tentu saja—kalau tidak cocok, mereka pasti tidak boleh menikah!”
Cocotte buru-buru menimpali dari samping.
Pada saat ini, dia dan Leah telah mencapai pemahaman diam-diam yang langka. Kedua wanita itu saling bertukar pandang dan mengangguk kecil satu sama lain.
Namun apa yang dikatakan Vinia selanjutnya memberikan pukulan telak lain ke lubuk hati mereka berdua:
“Jadi, Nona Leah bermaksud mengatakan—bahwa Anda dan Tuan Viktor tidak cocok satu sama lain. Benar begitu?”
“Ha?”
Hanya satu kalimat, dan pikiran Leah langsung hancur seketika.
“Um… aku, aku tidak bermaksud seperti itu…”
“Tidak, kami hanya… hanya tidak… tidak cocok…”
Melihat Leah hampir mengalami gangguan penuh akibat kebingungan dan frustrasi, Cocotte turun tangan untuk menyelamatkannya:
“Apa yang kamu bicarakan, Vinia? Viktor adalah kakak laki-laki Leah! Bagaimana mungkin mereka berdua bisa bersama!?”
Vinia mendengarkan, ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.
“Begitu ya. Kurasa aku sekarang mengerti.”
Meskipun tak seorang pun dari mereka tahu persis apa yang telah dipahami oleh Vinia, Leah menghela napas lega.
Dia sangat berharap Peri terpelajar di hadapannya ini tidak mendesak lebih jauh lagi. Bagaimanapun, pertanyaan-pertanyaan yang terus dilontarkan Vinia terlalu sensitif. Jika ini berlanjut lebih lama lagi, dirinyalah yang akan kehilangan akal sehatnya terlebih dahulu.
Kemudian Vinia melancarkan babak baru pertanyaan:
“Nona Leah, aku punya satu pertanyaan terakhir.”
“Karena Anda dan Tuan Viktor adalah saudara, bukankah itu berarti kalian berbagi orang tua yang sama?”
Pertanyaan ini, setidaknya, terdengar agak wajar bagi Leah. Dia berhenti sejenak:
“Mm, dalam arti biasa, ya, memang begitu—hanya ayah kita yang sama…”
“Tetapi ibu kita berbeda.”
“Belum pernah ada yang melihat ibumu. Bahkan aku sendiri.”
Sebuah suara yang dalam dan bergemuruh terdengar di atas kepala Viktor.
Viktor mengikuti di belakang sosok besar Helnersen, bergerak seolah-olah mengekor di belakang pegunungan kecil.
Helnersen memegang obor menyala di satu tangan; cahaya amber-nya menyebar ke pepohonan di sekitarnya, melemparkan rona cokelat tua pada mereka.
Lebih jauh ke dalam hutan, kegelapan pekat melayang di kejauhan.
Meskipun tidak ada jejak makhluk apa pun di dekatnya, kesunyian hutan ini selalu memberi kesan bahwa ada buas yang tak terlihat dan mengerikan sedang mengintai di dalamnya.
Langkah kaki Viktor berderak di atas ranting-ranting yang gugur, mematahkannya dengan suara berongga dan terputus-putus, dedaunan bergesek lembut di bawah kaki.
Kabut tipis melayang menembus hutan—meskipun aliran udara yang bersirkulasi di sekitar tubuh Helnersen membersihkannya dari radius beberapa meter ke segala arah.
Mereka berdua bergerak beriringan satu per satu, terus merangsek semakin dalam ke hutan.
Sambil terus berjalan, suara bergemuruh Helnersen terdengar lagi:
“Ketika Tuan Besar yang dulu membawamu pulang, usiamu sudah 1 tahun.”
Kemunculan anak ini secara tiba-tiba telah membuat kakek Viktor murka.
Dia bangkit dengan kemarahan yang meluap, menudingkan jarinya tepat ke wajah ayah Viktor, dan melontarkan rentetan makian.
Dia mengutuknya karena mengabaikan kepentingan yang lebih besar. Dia mengutuknya karena bertindak gegabah dan tanpa rasa kepatutan yang layak bagi pewaris sah Keluarga Clavena.
Karena membawa pulang seorang anak bahkan sebelum dia menikah.
Reputasi Keluarga Clavena akan runtuh berkeping-keping dalam sekejap karena anak yang tidak terduga ini.
Bagaimanapun, orang-orang sangat menyukai tontonan.
Apalagi karena ayah Viktor pada saat itu adalah salah satu bawahan kaisar yang paling cakap—dan salah satu rekan terdekatnya.
Lalu, siapakah sebenarnya ibu anak ini?
Tak seorang pun tahu.
Sampai kaisar naik takhta, dan kemuliaan serta kehormatan dibagikan di antara mereka yang telah memberikan dukungan setia.
Menurut semua perhitungan, Keluarga Clavena—dengan sejarah mereka yang panjang dan termasyhur—seharusnya secara wajar mendapat bagian dalam kredit besar Menunggangi Kejayaan Bersama Sang Kaisar.
Seandainya keluarga Clavena berkomitmen untuk tetap tinggal di Ibu Kota Kerajaan dan membangun fondasi dengan mantap selama beberapa dekade, siapa yang bisa menebak—mungkin sekarang, Kerajaan Carencia sudah memiliki dua Adipati.
Namun pada saat itu, kepala keluarga—yaitu ayah Viktor—mungkin berharap agar anak yang dibawanya pulang secara sembunyi-sembunyi tidak menjadi bahan gunjingan, hanya memilih sebidang wilayah dari sekian banyak hadiah kaisar.
Dan dengan demikian Keluarga Clavena menarik diri dari pandangan publik, memilih untuk mundur ke Blairstone dan menyandang gelar Viscount.
Meskipun Keluarga Clavena, dengan segala pencapaian besar mereka, bisa naik jauh lebih tinggi, dia justru memilih untuk membawa keluarganya mengasingkan diri.
Banyak mantan rekan seperjuangan ayah Viktor percaya bahwa dia adalah seorang pria yang kurang ambisi—seseorang yang puas mengejar kehidupan tenang daripada hal-hal yang lebih besar.
Kaisar pada saat itu baru saja naik takhta dan sangat membutuhkan orang-orang cakap di sekitarnya.
Namun ayah Viktor justru melangkah mundur lebih dulu, kembali ke Blairstone untuk menjalani sisa hidupnya dalam damai.
“Setelah itu, Tuan Besar yang dulu mengambil seorang wanita secara acak sebagai istrinya, dan ketika usiamu 5 tahun, Nona Leah—seperti dirinya yang sekarang—pun lahir.”
“Meskipun ini kemungkinan besar adalah sesuatu yang sama sekali tidak kau ketahui.”
Wanita itu ditemukan oleh kepala keluarga di bagian kekaisaran yang agak terpencil.
Dia tidak pernah sekalipun datang ke Blairstone. Tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki di kediaman Clavena.
Bahkan Helnersen pun tidak pernah melihat seperti apa rupa ibu Leah.
Setelah Tuan Besar yang dulu mangkat, Helnersen bahkan sempat mengirim orang-orang untuk mencari wanita itu.
Sebagai ibu Leah, dan sebagai istri sah ayah Viktor—meskipun dia tidak pernah datang ke Blairstone, dia adalah nyonya rumah nominal secara nama.
Namun dia lenyap begitu bersih seolah-olah ditelan bumi. Tidak peduli seberapa keras Helnersen mencarinya, semuanya berakhir nihil.
Entah itu ibu Viktor atau ibu Leah—rasanya mereka telah membuat perjanjian satu sama lain, dan tak seorang pun dari mereka pernah muncul.
Pada titik ini, Viktor, yang berjalan di belakang Helnersen, perlahan berbicara:
“Helnersen, apakah kau tahu tentang cermin itu?”
Helnersen berjalan di depannya, diam dan tidak merespons.
Viktor melanjutkan:
“Cermin itu digali dari dalam Tambang Bijih Keluarga kita.”
“Itu adalah entitas yang hidup, dan ia mengetahui masa lalu Leah.”
“Hal yang meninggalkan kesan paling mendalam padaku adalah sesuatu yang pernah ia katakan.”
Hutan yang gelap akhirnya berakhir. Di tempat terbuka, angin dingin menyapu langit dan melintasi tubuh Viktor.
Jubah hitamnya berkibar ditiup angin, kainnya bertepuk-tepuk dengan suara tajam dan nyaring.
Bulu di tubuh Helnersen juga ikut tertiup ke belakang. Dia berdiri di tempatnya, tak bergerak.
Di hadapan Viktor dan Helnersen berdiri sebuah batu nisan yang sangat tinggi.
Batu nisan itu kira-kira setinggi Viktor, diselimuti oleh lapisan debu yang tebal.
Di sekelilingnya membentang lahan datar yang luas, membawa segala macam bekas goresan dan torehan—meskipun semuanya terkubur di bawah rerumputan, sehingga mustahil untuk dilihat dengan jelas.
Angin dingin menyapu lewat, mengangkat debu yang telah mengendap di batu nisan dan mengirimkannya berputar-putar ke udara.
Mata Viktor yang segelap batu obsidian terpaku pada tulisan kecil yang dipahat di batu nisan itu, dan dengan suara pelan, dia berkata:
“Keluarga Clavena adalah garis keturunan yang dikutuk.”
“Oleh karena itu, di dalam keluarga ini, tidak akan pernah ada seorang Penyihir.”
Begitu kata-kata itu terlontar, enam Formasi kecil terwujud di udara di belakang tubuh Viktor.
Hmm—Hmm—Hmm—
Formasi-formasi itu berkedip sejenak, lalu perlahan meredup.
Tepat saat mereka hendak lenyap, mereka menyala kembali, berputar dengan cara ini—menerangi kata-kata pada batu nisan yang sebelumnya tertutup oleh kegelapan:
【Utusan Jiwa yang Berkelana di Alam Barzah】
—Tisnato Clavena.
“Jadi, kau dan aku sama-sama tahu, bukan?”
—