“Tuan Muda, saatnya makan.”
Mu’en membuka matanya mendengar panggilan An.
Suaranya begitu lembut, terasa seperti masa lalu—bangun di ranjang mewah, disambut panggilan lembut An.
Sayang sekali hari-hari itu sudah berakhir.
Sekarang, ia terjebak dalam sangkar yang dingin, pantatnya yang telanjang menempel pada baja yang bahkan lebih dingin dari hatinya yang hancur.
“Sudah berapa lama?” tanyanya, kelelahan tampak di matanya.
“Sepanjang malam~”
Seorang meletakkan kotak makanan di hadapannya sambil menyeringai.
“Apakah Tuan Muda tidur nyenyak?”
“Oh, apa pendapatmu?!”
Sambil menarik belenggu itu, Mu’en mendengus.
“Lepaskan ini, tarik ke tempat tidur 2 meter dengan selimut beludru, mungkin BARULAH aku akan menjawab ‘ya’. Tapi tidak, aku malah duduk telanjang di atas logam yang dingin!”
“Ah, maaf, tapi itu hal yang sulit~ Kalau kau entah bagaimana bisa lolos, aku akan sangat, sangat sedih.”
“Aku hanya anak orang kaya yang manja dan tidak berguna! Apakah pantas diperlakukan seperti ini? Bahkan narapidana yang dijatuhi hukuman mati pun mendapatkan lebih banyak martabat!”
“Lebih baik aman daripada menyesal~”
Sarapan yang dibuka dengan ceria.
“Kamu terlihat lelah kemarin, jadi aku membuatkanmu Sup Vitalitas Terbaik~!”
“…Ultimate Vitality apa selanjutnya?”
“Mm! Resep yang kutemukan—raja harimau, raja banteng, raja goblin, raja troll, Raja Beruang Raksasa Morolita—semuanya direbus bersama! Sangat baik untuk pria~”
“Beruang jenis APA?!” Mu’en memucat.
“Binatang ajaib~ Saat jantan tidak dapat menemukan pasangan saat birahi, wilayah mereka akan dipenuhi banyak lubang pohon baru di pagi hari. Itulah sebabnya mereka dijuluki Beruang Raksasa Lubang Pohon.”
“Lubang pohon…”
Mu’en dengan bijak memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut.
Saat tangan An yang lembut membuka tutup wadah, kuah hitam yang menyengat mengalir ke dalam mangkuk. Setiap kali kuahnya tumpah, jiwanya bergetar seirama.
“Kau YAKIN ini tidak akan membunuhku?!”
“Tentu saja tidak! Malah…” Dia mengedipkan mata. “Aku sudah mencampurnya ke dalam makananmu sejak kamu berusia sepuluh tahun~”
“APA?!”
Sepuluh?! Itu berarti delapan tahun mimpi buruk ini!
“Harus merencanakan ke depan~ Aku juga ingin sekali menambahkan Raja Naga, tetapi mereka sulit diburu. Mungkin lain kali?”
“BERHENTI MENGATAKAN HAL ITU SEOLAH HAL YANG NORMAL!”
“Tidak perlu takut~ Selama kamu berperilaku baik, aku tidak akan pernah menyakitimu.”
An mengangkat sendok ke bibirnya.
“Sekarang, katakan ahh~”
“Tidak. Itu tidak akan terjadi.”
Siapa yang tahu apa efek samping dari lumpur ini? Mungkin inilah sebabnya Mu’en yang asli begitu padat.
“Tidak… minum?”
Senyum An membeku.
Sambil mencondongkan tubuhnya, tatapan matanya menatap tajam ke arah pria itu—kegelapan yang bergejolak, siap melahap segalanya.
“Apa kamu yakin?”
Tidak ada ancaman. Hanya bunyi klik senyap dari bilah imajiner yang menghantam tulang rusuknya. Satu gerakan yang salah, dan—SNIKT.
“GULP—maksudku, ya! Aku akan minum!”
Sambil menenggak kuahnya, Mu’en menghibur dirinya sendiri: Pria sejati beradaptasi. Delapan tahun makan makanan sampah seperti ini? Satu tahun lagi tidak akan membunuhku.
…Hah.
Anehnya enak?
Setelah sendok terakhir, An berdiri—dan pakaian pelayannya jatuh ke lantai.
“LAGI?!” Mu’en meratap. “Belum lama juga!”
Tidak ada pakaian dalam. Sudah direncanakan sebelumnya.
“Tidak ada cara lain~”
Sambil menjilati bibirnya, An merangkak mendekat, matanya berbinar.
“Harus menandaimu sebagai milikku secepatnya~”
“Minggir kau, dasar iblis! Mmmph—!”
“Mm… Tuan Muda bilang tidak, tapi tubuhnya jujur~”
“Diam kau!”
“Benarkah? Tapi kau akan pindah sendiri—”
“SIAL KAU—!”
[Dua jam setan kemudian…]
Berpakaian rapi dan berseri-seri.
Mu’en menatap kosong ke langit-langit, jiwanya kosong bagaikan gadis yang disakiti.
Merasa sedikit bersalah, An berjongkok di sampingnya.
“…Mungkin aku berlebihan~”
Tatapan Mu’en berkata: JANGAN BERCANDA.
“Hati nuraniku sakit.”
Putar mata lagi. Hati nurani? SETELAH SEMUA INI?!
“Baiklah~ Aku akan mengabulkan satu permintaan kecilmu.”
Mata berbinar: “KEBEBASAN—”
“Tidak!”
Dan menggoyangkan hidungnya.
“Kecil. Seperti… memilih makan siang hari ini~”
“…Wah. Dermawan sekali.”
Sambil mendesah, Mu’en mengakui kekalahannya.
“Yah, musim gugur akan segera tiba…” Dia merenung dengan dramatis. “Saat ini, aku akan berperahu di Danau Beipole, menikmati ikan gemuk dengan anggur Count Rock’s Manor… Ah, sungguh nikmat~”
“Kau ingin ikan dari Danau Beipole? Tapi jauh sekali—”
“Tahun lalu, aku sangat hebat. Sekarang? Seperti burung yang dikurung. Sungguh tragis. Sungguh tidak berarti. Untuk apa terus seperti ini? Biarkan saja aku MATI—”
“…Bagus.”
Kelopak mata An berkedut, senyumnya tetap utuh.
“Aku akan mengambil ikannya. Tunggu dengan baik~”
“Oh?”
Mu’en langsung bersemangat.
“Kalau begitu aku mengandalkanmu, An.”
—