“Rasanya agak aneh.”
Setelah mereka berdua masuk kembali, Fanny menggosok dagunya, tatapannya menyapu wajah Muen dengan pandangan penuh arti.
“Ada apa?”
Muen menyentuh pipinya. “Apakah ada kotoran di wajahku?”
“Tidak, aku hanya merasa kamu sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk.”
Fanny memandang Liya, lalu kembali menatap Muen dengan ekspresi bergosip di wajahnya: “Sebaliknya, Liya malah menjadi sangat bersemangat setelah pergi keluar. Ada apa denganmu? Apakah suasana hati yang baik benar-benar bisa menular seperti itu?”
“Tidak.”
Muen berpikir sejenak, lalu tersenyum: “Aku hanya merasa sepertinya aku telah mengacaukan sesuatu?”
“Mengacaukan apa?”
“Aku tidak tahu apa yang telah aku kacaukan, tetapi terkadang bahkan aku pun tidak bisa memahami apa yang sedang aku pikirkan. Manusia memang spesies yang menyedihkan.”
Setelah mengucapkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti, Muen terdiam dan kembali menghampiri Liya untuk melanjutkan proses dekode yang belum mereka selesaikan.
Hanya Fanny yang tertinggal di sana, mengerjap-ngerjapkan matanya, tenggelam dalam pemikiran.
“Ini benar-benar sebuah buku harian.”
Liya membuka buku yang rusak itu dan menggelengkan kepalanya dengan penyesalan. “Sayang sekali kerusakannya sudah terlalu parah; jika tidak, ini mungkin akan menjadi penemuan kita yang paling penting sejauh ini.”
“Bisakah kamu mendekodenya?”
“Bisa.”
Liya menggerakkan jari-jarinya di atas tulisan yang telah kabur dimakan zaman dan berkata, “Hanya saja, jangan terlalu berharap banyak. Dengan tingkat kerusakan seperti ini, bisa menerjemahkan satu kalimat saja per halaman sudah merupakan hal yang langka.”
“Lakukan yang terbaik.”
Muen tidak memiliki ekspektasi bahwa hanya dengan satu buku harian ia bisa mengungkap seluruh kebenaran dunia ini, dan ia pun menawarkan hiburan.
“Dewi di atas sana, kami benar-benar berhasil. Kami menciptakan dunia yang sempurna, dunia di mana tidak akan pernah ada kelaparan atau rasa sakit… Semua ini berkat Sang Dewi. KekuatanMulah yang membawa kami sampai titik ini. Ah, Dewi Kehidupan, kami akan memuja-Mu selamanya.”
“Anak ketujuh telah lahir. Aku sangat bahagia sampai ingin menangis. Anak itu juga bahagia. Ia lahir di dunia yang indah dan tidak akan pernah tahu atau mengalami kekacauan serta teror dari dunia luar. Puji Sang Dewi.”
“Puji Sang Dewi.”
“Anak ketigabelas telah lahir. Puji Sang Dewi.”
“Si bodoh Good itu benar-benar berani menghujat Sang Dewi. Makanan yang dianugerahkan secara pribadi oleh Sang Dewi—dia berani meremehkannya. Pantas saja dia menderita hukuman ilahi. Rasakan itu!”
“Ada apa denganmu? Bukankah cara hidup ini sudah cukup indah? Apa yang dia tahu!”
“Puji Sang Dewi.”
“Anak laki-laki di sebelah rumah pasti sudah berbobot seribu jin sekarang, hehe, dia bahkan tidak bisa berjalan, tidak sepertiku—sambil menikmati makanan lezat anugerah Sang Dewi, aku tetap berolahraga dengan disiplin diri yang ketat.”
“Selain berlatih, aku juga telah menemukan cara lain untuk melampiaskan tenagamu. Begitu damai.”
“Puji Sang Dewi.”
“Puji Sang Dewi.”
“Anak kesembilan belas. Ibu anak itu tidak mau melahirkan lagi, tetapi jika kita tidak memiliki anak, apa lagi yang bisa kita lakukan?”
“Puji—”
“Puji 【dicoret】”
“【dicoret】”
“Sialan, orang-orang itu mulai lagi. Tidak bisakah mereka bersikap baik? Berkelahi tidak diperbolehkan. Dunia ini harus damai. Itulah sumpah yang kita ucapkan di hadapan Sang Dewi.”
“Lupakan saja, 【dicoret】 akan mengurusnya.”
“【dicoret】”
“Sebuah laporan datang yang mengatakan bahwa waktu siang hari menjadi lebih pendek. Pikirku, bagaimana mungkin? Ketika kami menciptakan dunia ini, kami menetapkan jadwal yang paling optimal bagi manusia—empat belas jam siang dan sepuluh jam malam. Bagaimana itu bisa salah?”
“Ternyata itu memang salah. Hari-hari semakin pendek, malam-malam semakin panjang. Penyebabnya sedang diselidiki.”
“Itu ulah 【dicoret】! Itu benar-benar 【dicoret】! Orang itu membantu kita menciptakan dunia ini saat itu. Kenapa—kenapa dia… dia… menarik masuk Dewa Luar yang jahat? Apakah dia sudah gila? Gila? Sialan! Sialan! 【dicoret】 【dicoret】 【dicoret】”
“Dewa Jahat itu adalah… 【dicoret】!”
“Kekuatan Dewa Jahat itu terlalu mengerikan. Kami dapat merasakan dunia ini terus-menerus tererosi. Satu desa lagi berubah menjadi monster-monster itu di malam hari.”
“Kebusukan itu semakin parah…”
“Jangan makan di malam hari, nanti kamu sakit.”
“Ha, ‘sakit.’ Bagaimana cara kita mengobati penyakit lagi? Aku lupa.”
“Situasinya semakin kacau. Ah, Sang Dewi, kumohon selamatkan kami. Kumohon bimbinglah kami domba-domba yang tersesat ini.”
“Sialan, lebih banyak orang yang telah tercemar dan tererosi oleh Dewa Jahat. Tidak, aku harus memikirkan sesuatu. Kita hanya memiliki Kanteville sebagai tempat perlindungan. Kita tidak bisa lagi beradaptasi dengan kekacauan dan perang di dunia luar. Aku harus melindunginya!”
“Tidakkah mereka bisa memahami apa yang sedang kulakukan? Penjahat berambut kuning dalam novel yang disebut ‘Soaring Phoenix’ juga mendambakan kebahagiaan… [bagian aplikasi baca gratis dihilangkan sesuai konteks asli]”
“Mereka juga telah tercemar oleh Dewa Jahat!!! 【dicoret】”
“Hanya cara ini yang tersisa. 【dicoret】 【dicoret】 【dicoret】”
“Beberapa orang memiliki gagasan yang berbeda. Orang-orang itu adalah pengkhianat! Pengkhianat adalah bidah dan sama sekali tidak bisa ditoleransi!”
“Berhasil. Haha, aku berhasil. Fakta membuktikan bahwa akulah yang benar!”
“Tembok itu mungkin bisa mengisolasi polusi tersebut.”
“Di malam hari, benda bulat itu—apa itu? Rasanya aku mengingat sesuatu, tapi aku sudah lupa.”
“【dicoret】”
“Aku mungkin sekarat, tapi aku sama sekali tidak takut, karena aku akan kembali ke pelukan Sang Dewi.”
“Pelukan Sang Dewi—ah, betapa indahnya.”
“Orang-orang itu juga telah tercemar oleh Dewa Jahat dan berubah menjadi monster. Haha, rasakan itu, benar-benar percaya pada kata-kata Dewa Jahat—rasakan itu! Rasakan itu!”
“Puji Sang Dewi.”
“【dicoret】”
“Hanya itu semuanya.”
Setelah membolak-balik halaman terakhir untuk memastikannya, Liya mengembuskan napas dan perlahan menutup buku harian itu, lalu mendongak menatap yang lain yang berkumpul di sekitarnya.
“Dekode selesai.”
Mereka saling berpandangan, masih mencerna isi buku harian tersebut, tidak mampu berkata-kata untuk waktu yang lama.
Kata-kata di dalam buku harian itu tidak sepenuhnya menggemparkan dunia, dan sebagian besar bagian yang berharga tidak dapat diidentifikasi—seperti Dewa Jahat mana yang telah menyerang dunia ini. Namun, keseluruhan hal itu meninggalkan perasaan yang aneh.
Akhirnya Muen memijat batang hidungnya dan memecah keheningan: “Dari catatan-catatan ini, kita bisa memastikan bahwa penduduk asli Kanteville memuja Dewi Kehidupan, Aimier, benar kan.”
“Buku harian itu menggunakan istilah tersebut. Seharusnya begitu,” Fanny mengangguk.
“Tapi yang disebut Negara Emas ini sama sekali tidak terasa begitu luar biasa.”
Seviel, yang dengan tebal muka mendekat, ikut berbicara; beberapa kalimat di buku harian itu telah memicu alarm peringatan baginya. “Kamu bisa dengan jelas merasakan sifat mudah marah sang penulis di bagian akhir. Meskipun dia tidak pernah menyatakannya secara langsung, di antara baris-baris itu dia tampak agak tidak puas dengan apa yang disebut dunia sempurna ini.”
“Itu karena mereka tidak menggunakan kekuatan Sang Dewi di jalan yang benar!”
Liya mengepalkan tangan merah mudanya dan membalas: “Mencoba menciptakan dunia di mana kamu tidak harus bekerja keras dan tetap bisa hidup Bahagia—bagaimana mungkin itu begitu mudah!”
“Tapi mereka toh berhasil, bukan?”
Vicki, yang sekarang terlihat jauh lebih baik, menambahkan dari samping: “Mereka hanya berakhir seperti ini karena invasi Dewa Jahat.”
“Itu hanya membuktikan bahwa iman mereka cukup teguh.”
Liya mengerucutkan bibirnya dan bergumam, “Karena mereka teguh, Sang Dewi dengan murah hati menganugerahkan begitu banyak kekuatan. Siapa sangka mereka malah menggunakannya untuk hal semacam ini. Sang Dewi tidak peduli.”
“Baiklah, baiklah, sekarang bukan waktunya untuk berdebat.”
Muen melirik Liya dengan geli, merasa gadis itu semakin menggemaskan, tetapi di bawah tatapan aneh Fanny, ia dengan cepat berbalik dan melanjutkan: “Tetap saja, aku tidak berpikir bahwa kebenaran di balik runtuhnya reruntuhan kuno ini semudah invasi Dewa Jahat. Pasti ada penyebab lain.”
“Kenapa?”
“Karena garis waktunya tidak cocok.”
“Garis waktu?”
“Benar.”
Muen menjelaskan: “Menurut deskripsi dalam teks-teks kuno tersebut, Kanteville lenyap dari sejarah dan menjadi apa yang disebut Tanah Hilir seribu tahun yang lalu, pada tahap akhir dari pergolakan besar itu. Tetapi dari petunjuk-petunjuk tertentu yang telah kita temukan—dan dari buku harian itu—invasi Dewa Jahat seharusnya baru terjadi dalam beberapa dekade terakhir.”
“Begitu ya.”
Liya teringat pada intelijen yang telah ia selidiki bersama Muen sebelumnya. “Lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” “Apa lagi? Kita terus maju.”
Muen memandang ke kejauhan. Tembok yang menyatu dengan langit itu masih berdiri menjulang di sana, seolah-olah ia benar-benar dapat menahan segala sesuatu di luar. “Ujian kita sepertinya baru saja dimulai.”
“Ini yang disebut lorong?”
Menatap celah di hadapan mereka yang tampak seperti pintu masuk sebuah tambang, Muen mau tidak mau menggosok dagunya dan menghela napas: “Rasanya agak biasa dan sederhana.”
Saat berbicara, ia diam-diam mengamati sekeliling.
Bukan hanya kelompok mereka—cukup banyak orang yang sudah berkumpul di sini. Sebagian besar berdua atau bertiga, wajah mereka tampak lelah namun tetap saling mengawasi dengan waspada.
Sepertinya keanehan tadi malam telah memaksa orang-orang sombong ini untuk berkerumun demi mencari kehangatan, yang tanpa sengaja meningkatkan tingkat kesulitan.
Muen juga melihat Ailag. Ia bersama beberapa penyihir yang lencana dadanya berbeda darinya namun jelas juga berasal dari Menara Asal. Pemuda itu membalas tatapan Muen hanya sesaat, lalu dengan rasa bersalah langsung memalingkan muka.
Muen hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa dan terus mengamati—
“Oh? Kalian sekalian belum mati rupanya?”
Sebuah suara yang sangat arogan terdengar. Kerumunan itu bergolak dan terbelah untuk membukakan jalan.
Sebuah bayangan besar jatuh menutupi Muen.
Sosok aneh bertubuh menjulang bernama Rayta bergerak dalam diam, dan di bahunya, seorang gadis bertubuh loli melipat tangan dan melemparkan pandangan merendahkan ke bawah.
“Oh? Begitu ya—kalian juga telah belajar berkerumun mencari kehangatan seperti para pengecut itu?”
Mata Calon Saintess Annie menyapu sekeliling sisi Muen, dan ia mencibir: “Itu memang cocok dengan posisimu—dan posisi Calon Saintess-mu. Tapi aku tetap menyarankan kalian untuk mundur lebih awal. Tidak akan ada begitu banyak kebetulan dari sini seterusnya.”
Sikap loli yang sama—jadi kenapa yang satu ini begitu menyebalkan?
Muen memikirkannya dengan serius dan melirik sekeliling dari sudut matanya.
Liya… lupakan saja. Untuk saat ini, kita tidak butuh dia untuk turun tangan.
“Seviel.”
“Eh? Ada apa?”
“Kemarilah.”
Muen memberi isyarat. Seviel berjalan mendekat dengan bingung.
“Berdiri di sini. Menghadap ke arah sini. Lipat tanganmu. Ya, pose itu. Lebih erat lagi. Sekarang sedikit diguncang. Bagus.”
Begitu dada Seviel—meskipun belum terlalu besar namun tetap cukup untuk melumpuhkan sebagian besar orang, yang terangkat kencang—posisinya disesuaikan untuk menyuguhkan pemandangan sempurna bagi Annie, Muen mengulurkan jari tengahnya dari samping dan berkata:
“Bukan urusanmu, si papan rata.”
—