Tik.
Tok.
Dalam ruangan yang remang-remang, cairan tak dikenal menetes tanpa henti, menciptakan suasana seram yang menggelisahkan.
Terbelenggu dan tak bisa bergerak, Mu’en bertahan dalam posisi seperti Kristus yang menderita, bagian-bagian paling rentannya terbuka, menimbulkan ketidaknyamanan luar biasa dan sensasi aneh yang menggigit.
Ini mengingatkan Mu’en pada kelinci kecil tak berdaya yang menunggu disembelih, atau mungkin… semacam permainan tertentu antara pria dan wanita dalam situasi khusus.
Dan kondisi sekarang… yah, mirip keduanya.
Sebab An, yang biasanya anggun dan tenang, telah berubah menjadi ular yang memesona, tubuh lembutnya melilit Mu’en, dengan rakus melahap segala yang dia miliki.
“Um… An, bisakah kau turun? Aku pikir kita bisa bicara baik-baik.”
Mu’en menelan ludah, sensasi dari area tertentu membuatnya gelisah tak tertahankan. Diam-diam, dia melafalkan mantra penenang, berusaha menjaga suaranya agar tidak gemetar.
An bangkit, lidahnya menyapu bibir merahnya yang mengilap.
“Apa yang ingin Young Master bicarakan?”
Pipinya masih memerah tidak wajar, matanya berkabut, dengan sisa keinginan yang belum terpuaskan dan sedikit iritasi karena terganggu.
“Uh…”
Mu’en ragu, memilih kata-kata dengan hati-hati:
“Kau menyukaiku, kan?”
“Tentu saja.”
An tersenyum manis. “Aku selalu, selalu, selalu, selalu, selalu, selalu, selalu menyukaimu, Young Master. Sampai-sampai aku gila.”
“Tidak perlu sebanyak itu ‘selalu’-nya.”
Mu’en ingin mengusap keringat dingin di dahinya, tapi tangannya masih terikat.
Persis saat itu, An membungkuk, lidah lembutnya menjilat keringat dari kening Mu’en, menikmatinya seolah itu hidangan lezat.
“Mmm… rasa Young Master…” Ekspresi An penuh kebahagiaan murni.
Mu’en membeku.
Sebelum dia bisa mencerna sensasi aneh itu, giginya mulai gemeretuk.
Ini buruk.
Sangat buruk.
Sifat yandere An jauh lebih parah dari yang dia bayangkan!
Tapi pada titik ini, Mu’en tidak punya jalan keluar dan harus terus maju:
“An, kau benar-benar tidak perlu melakukan ini, kau tahu.”
“Huh?” An memiringkan kepala, bingung.
“Jika kau menyukaiku, kita bisa berpacaran secara normal, seperti pasangan biasa.”
Mu’en berbicara tergesa-gesa:
“An, mungkin kau tidak tahu ini, tapi sebelum Ayah pergi, dia bilang padaku bahwa dia tidak peduli status sosial. Jadi bahkan jika aku anak adipati dan kau seorang pelayan, tidak akan ada halangan untuk kita.
Tidak perlu…”
Dia melirik belenggu di tangannya. “Tidak perlu sampai sejauh ini. Ini praktis sebuah kejahatan.”
“Jadi itu yang Young Master pikirkan?”
An menangkupkan pipinya, seolah membayangkan sesuatu yang menyenangkan, wajahnya penuh kebahagiaan:
“Bersatu dengan Young Master adalah pemikiran yang sangat membahagiakan.”
“Tepat! Jadi lepaskan dulu ikatanku.”
Melihat secercah harapan, Mu’en terus mendesak:
“Kita akan mulai sebagai pasangan, perlahan saling memahami, dan kemudian…”
“Ah, tapi itu tidak boleh.”
An tiba-tiba memotongnya.
“Hah?”
Mu’en menatap kaget dan menemukan mata An sekarang dingin membeku, membuatnya merinding.
“Pacaran dengan Young Master memang menyenangkan, tapi itu tidak akan memenuhi kebutuhanku.”
“Kebutuhan?”
“Bukankah aku baru saja mengatakannya?”
An berbisik, “Aku ingin semua bagianmu, Young Master. Jika kita pacaran, apakah kau akan memberikannya padaku?”
“Tidak, itu terlalu banyak!” Mu’en menggeram frustrasi. “Aku manusia hidup, bukan milik seseorang!”
“Tapi aku sudah menghabiskan sepuluh tahun penuh untuk mencapai tujuan ini.”
Mengabaikan kemarahan Mu’en, An dengan lembut mengusap pipinya, matanya dipenuhi obsesi tulus.
“Sayangnya, aku gagal. Jadi aku tidak punya pilihan selain menggunakan metode terakhir ini.”
“Sepuluh tahun… Apa maksudmu?”
Mu’en tiba-tiba merasakan kedinginan yang dalam, seolah kebenaran mengerikan akan terungkap, menyeretnya ke jurang ketakutan.
“Apa maksudku? Itu semua yang telah kulakukan untukmu, Young Master.”
An menjawab lembut:
“Membimbingmu, melindungimu, memanjaanmu, membuatmu arogan, bodoh, dan mengubahmu menjadi pecundang sejati. Memastikan kau dibenci semua orang, terutama para wanita bangsawan itu, sehingga tidak ada yang berani mendekatimu. Membuatmu sepenuhnya bergantung padaku, memastikan kau tidak bisa melakukan apa pun tanpaku.”
“Selama sepuluh tahun terakhir, aku bekerja keras untuk membuatmu hanya milikku.”
“Apa… Apa?”
Pikiran Mu’en terpental oleh pengakuan mengejutkan ini.
Dia menatap kosong pada An, melihat bayangannya sendiri yang ketakutan di mata An yang berapi-api.
Tunggu.
Apa yang An katakan?
Menurutnya, dalam cerita asli, Mu’en Campbell menjadi orang yang begitu tidak berguna karena arahan sengajanya—pelayan setianya sendiri?
Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin seseorang merencanakan skema gila seperti ini hanya untuk memiliki seseorang?
Tidak, sepertinya mungkin.
Karena baik cerita asli maupun ingatan Mu’en sendiri mengarah pada satu fakta yang tak terbantahkan—
Mu’en Campbell mempercayai pelayannya An sepenuhnya. Begitu percayanya sehingga dalam cerita asli, dia bahkan tidak menyembunyikan rencananya untuk memabukkan putri darinya.
Tunggu, tidak. Justru An yang mendorongnya untuk memabukkan Celicia sejak awal!
Bola lampu menyala di kepala Mu’en.
Cerita asli menyebutkan bahwa Mu’en Campbell menjadi marah saat Celicia semakin dekat dengan protagonis. Dan saat itulah An dengan santai berkomentar:
[Kalau begitu, mengapa tidak membuat putri itu sepenuhnya milikmu, Young Master?]
Ya, komentar itulah yang mendorong Mu’en Campbell asli untuk menjalankan rencananya!
“Tapi mengapa dia melakukan ini? Bukankah ini merugikan dirinya sendiri? Dalam cerita asli, dia dihukum mati sebagai kaki tangan!”
Mu’en menatap An, pikiran mengerikan muncul di benaknya.
Apakah An benar-benar mati dalam cerita asli?
Jika dia hanya pelayan biasa, tentu dia akan dieksekusi tanpa ampun.
Tapi melihat kekuatan yang baru saja dia tunjukkan—melumpuhkan Mu’en dalam sekejap—apakah dia akan mati dengan mudah?
Lagipula, eksekusinya hanya disebutkan singkat dalam buku. Bagaimana jika dia pura-pura mati atau membuat orang lain percaya dia sudah mati?
Lebih jauh, dalam cerita asli, apakah benar “takdir” yang membuat protagonis menemukan kejahatan Mu’en Campbell?
Setidaknya berdasarkan pengalaman Mu’en sekarang, “takdir” tidak begitu bisa diandalkan.
Dan lebih jauh lagi, dalam cerita asli, apakah Mu’en Campbell kehilangan lengan dan kaki dan menjadi pengemis hanya karena hutang judi, seperti yang dia duga?
Apakah karena dia berusaha mati-matian melarikan diri dari seseorang—seseorang seperti An—dia akhirnya kehilangan anggota tubuhnya dan menjadi pengemis?
Semakin dia memikirkannya, semakin ngeri dia merasa.
—