Cahaya bintang berhamburan; dunia teramat sunyi.
Seolah-olah waktu telah berhenti.
Bahkan daun-daun yang digoyangkan oleh angin sepoi-sepoi pun tidak berani membuat suara sedikit pun.
Dan di malam yang jernih itu, hanya emas dan ambar yang saling menatap dengan dingin, seperti gletser yang saling bertabrakan, memercikkan bunga api.
“Meladomir?”
Akhirnya, pada wajah yang tidak jelas bentuknya itu, alis yang tajam tampak terangkat tinggi; suara dingin seperti pedang yang ditarik dari sarungnya bergema menembus malam di mana segala makhluk menahan napas.
Suara itu terdengar hampir bernada menyesal.
“Jadi kau ternyata belum mati.”
“Heh, bahkan kau, ibu naga tua yang suka bermain-main ini saja tidak mati. Aku, yang awet muda, cantik, di masa prima, selamanya tujuh belas tahun—bagaimana mungkin aku bisa mati?”
Loli tua berambut putih dan bermata merah dalam balutan piyama merah muda berpola stroberi itu melipat kedua tangannya, dagunya yang mulus terangkat dengan arogan, dan bibirnya meringis:
“Dan juga, panggil aku Mela. Penjahat Berambut Kuning dalam Novel Bergaya Feng-Aotian Juga Ingin Kebahagiaan berasal dari aplikasi baca gratis ‘Renren Bookhouse’—cari ‘Renren Bookhouse’ di Baidu untuk memasang aplikasi Android-nya. Baca bab terbaru # Nоvеlight # dari Penjahat Berambut Kuning dalam Novel Bergaya Feng-Aotian Juga Ingin Kebahagiaan kapan pun kamu mau!”
Udara malam terasa turun beberapa derajat.
“Sayang sekali ini hanya proyeksi.”
Sepasang mata keemasan yang agung itu sedikit merendah, menatap tubuh mungil Mela yang tersembunyi di dalam piyama merah muda yang agak longgar; mungkin itu hanya ilusi, tetapi di bagian mulut yang tidak jelas itu tampak samar-samar melengkung membentuk seringai cemoohan.
“Kau menjadi semakin kecil lagi, Meladomir.”
Suasana menjadi beberapa derajat lebih dingin lagi.
Gaun malam merah muda itu sedikit berkibar, menghamburkan bintik-bintik cahaya seperti bintang yang jatuh. Mengangkat kaki kecil yang tadinya menginjak wajah Muen, Mela melayang naik, terapung hingga sejajar dengan mata wanita itu—tidak, sedikit lebih tinggi.
Dia mendongakkan kepalanya ke belakang dan membusungkan dadanya dengan susah payah, menatap dari tempat tinggi.
“Tetap kecil.” Wanita itu mendengus meremehkan.
“Dulu aku lebih besar darimu.”
Mela memelototi dada menonjol di balik gaun hitam wanita itu dan mencibir.
“Kau hanya melampauiku untuk sementara. Apa yang bisa dibanggakan?”
“Tetap kecil.”
Pipi gembulnya berkedut sekali, tetapi mata Mela yang berwarna ambar dan merah jernih itu beralih, dan dia tiba-tiba menunjukkan senyuman yang sangat ramah.
“Aiya, ayia, lihat aku—begitu tidak sopan. Sudah begitu lama kita tidak bertemu, dan aku bahkan tidak memberimu salam yang layak.”
Mela berhenti sejenak, lalu dengan suara yang manis dan mengerikan seperti gula, bagaikan seorang teman lama setelah perpisahan yang panjang, bertanya dengan kelembutan yang tak berbatas:
“Selamat malam, Calamity yang termasyhur, Naga Pembawa Kematian dan Kehancuran yang ditakuti semua orang—Ham. Rey. N.”
“Bum—”
Kabut hitam pekat meledak; rambut merah menyala wanita itu berkibar. Mata keemasannya tampak agund dan dingin, seolah-olah dunia ini seharusnya tunduk.
Dia memaku tatapannya pada Mela, warna emasnya dilapisi selapis es.
“Tutup mulutmu.”
Katanya:
“Jangan panggil aku dengan nama itu.”
“Ya ampun, kau benar-benar masih membenci gelar itu?”
Mela tetap melipat kedua tangannya di atas dadanya yang rata sempurna, menggelengkan kepalanya seraya berkata:
“Hamreyn, dalam bahasa kuno, berarti ‘pembawa kehancuran dan keputusasaan.’ Bukankah itu sangat keren? Jika aku memiliki julukan sehebat itu, aku akan menyuruh orang-orang memanggilku dengan nama itu setiap hari.”
“Tutup mulutmu. Aku tidak suka nama yang diberikan manusia secara lancang kepadaku!”
“Hehe, aku menolak.”
Bibir Guru Mela melengkung meremehkan, sama sekali tidak terusik oleh niat membunuh yang seakan-akan meremukkan ruang itu sendiri:
“Hamreyn Hamreyn Hamreyn—sudah kukatakan. Apa yang bisa kau lakukan padaku?”
“Aku akan membunuhmu.”
“Kau tidak bisa membunuhku.”
“Kalau begitu aku akan membunuh pria ini.”
Wanita itu menundukkan kepalanya, menatap Muen yang berada di bawah kaki Mela:
“Hanya dengan sebuah proyeksi, kau tidak bisa menghentikanku.”
Mela terdiam, menatap muridnya sendiri, lalu mendongakkan kepalanya. Pergulatan batin muncul di wajah kecilnya; setelah sesaat ia akhirnya mendesis melalui giginya yang terkatup rapat:
“Menjijikkan!”
“Sama.”
“Mengancam orang—keahlian macam apa itu? Jika kau berani datang ke Akademiku, aku jamin kau tidak akan bersenang-senang!” Mela mendengus dingin.
“Kalau begitu, kenapa kau tidak membawa tubuh aslimu ke sini? Setelah seribu tahun, aku benar-benar ingin melihat apakah aspek dirimu yang lain juga telah mengalami kemunduran.”
“Aku tidak bisa meninggalkan Akademi.”
“Apa urusannya denganku?”
“Pengecut. Apakah hanya sebegini kemampuan seorang Calamity?”
“Heh. Yang disebut Archmagus manusia terkuat juga tidak ada istimewanya.”
Emas dan ambar kembali berbenturan hebat, seperti gunung es yang saling menumbuk, memercikkan bunga api.
Mata keemasan yang agung itu menjadi pihak pertama yang mengakhiri buang-buang waktu yang tidak berarti ini. Wanita itu menundukkan kepalanya; untuk pertama kalinya tatapannya benar-benar jatuh sepenuhnya kepada Muen.
“Ini muridmu?”
“Lalu kenapa?”
Mela berkacak pinggang, bangga:
“Cukup luar biasa, bukan?”
“…Menilai dari tingkat rata-rata spesies manusia, dia bisa diterima.”
Mata wanita itu berkedip. Mata Muen terpejam rapat saat ini, wajahnya pucat pasi, namun bahkan rambut pirang yang kusut dan noda darah pun tidak dapat menyembunyikan wajah yang bisa dikatakan berada di puncak ketampanan pria manusia.
Hanya saja, baginya, yang namanya penampilan manusia sama sekali tidak ada artinya.
Dia hanya teringat tiba-tiba, bahwa orang ini—bahkan dalam situasi putus asa, menghadapi seorang Calamity yang sama sekali tidak mungkin bisa ia kalahkan—masih memiliki keberanian untuk menghunus bilahnya.
Dia telah membunuh banyak orang, menghancurkan banyak eksistensi; kasus seperti ini… sangat langka.
Adapun kemampuan aneh yang ada padanya…
Mata wanita yang panjang dan menyipit itu tiba-tiba menyipit saat ia menatap Mela:
“Kau masih belum menyerah dengan rencana konyolmu itu?”
“Konyol?”
Mela menyipitkan matanya juga:
“Dibandingkan denganku, kaulah yang lebih konyol. Kau masih mencarinya?”
“Bukan urusanmu.”
“Demi kita berdua yang sama-sama gadis cantik, aku menyarankanmu untuk menyerah.”
Mela menghentikan senyumannya; wajah kecilnya mendingin:
“Kau tidak akan bisa menemukannya.”
“Bukan urusanmu.”
“Kau tidak tahu di mana Dia sekarang. Kau tidak tahu wujud apa yang sedang Dia ambil pada saat ini. Kau bahkan tidak tahu apakah Dia sekarang adalah manusia atau sejenis benda—kau tidak tahu apa-apa tentang itu, bukan?
“Mengingat sifatnya, bahkan jika Dia muncul tepat di hadapanmu, kau tidak akan bisa menyadari kehadiran-Nya. Itulah sebabnya kau bersembunyi di hutan ini begitu lama, bukan.”
“Aku hanya membenci manusia, itu saja.”
“Hehe. Mungkin saja.”
Mela melipat tangannya lagi:
“Kau masih bodoh seperti biasanya.”
“Sama.”
Mata keemasan wanita itu tetap tenang. Merasa muak dengan obrolan remeh yang sama sekali tidak ada gunanya ini, dia langsung berbalik untuk pergi.
Sebuah celah hitam pekat terbuka sekali lagi di hadapannya.
“Selamat tinggal.”
“Silakan—aku tidak akan mengantarmu.”
“Cih.”
Melihat punggung gaun hitam yang bergoyang itu menjauh, Mela menopang dagunya dengan tangannya dan tiba-tiba bergumam pelan:
“Bilang aku semakin kecil… sudah lebih dari seribu tahun, kau juga tidak mungkin tidak berubah, tahu.”
Kaki telanjang wanita itu, yang baru saja hendak melangkah masuk ke dalam celah tersebut, mendadak berhenti.
Dia menyentak kepalanya ke belakang, menatap Mela dengan tanpa ekspresi.
“Apa? Kau benar-benar ingin bertarung?”
Mela, tanpa rasa takut, membusungkan dada kecilnya lagi.
Tatapan wanita itu sedikit bergeser. Setelah beberapa saat terdiam, dia tiba-tiba menjentikkan jarinya ke arah Mela.
Cahaya keemasan yang cemerlang meluncur dari ujung jarinya, melesat ke arah Mela.
Namun pada detik saat cahaya itu hendak menyentuhnya, cahaya itu berbelok tajam dan merasuk ke dalam… tubuh Muen.
Mela membeku.
“I-ini… apa itu?”
“Hanya setetes darah.”
Fitur wajah wanita itu tampak tidak jelas saat ia berkata:
“Kau bisa menganggapnya sebagai sebuah tanda.”
“Kenapa kau menandai bocah ini?”
“Hmm…”
Meniru Mela, wanita itu menopang dagunya dengan tangan:
“Mungkin itu akan berguna?”
“Tapi dia muridku!”
“Justru karena dia muridmu makanya hal ini layak dilakukan, bukan?”
Wanita itu tersenyum dingin; penghinaan melintas di mata keemasannya:
“Berterima kasihlah. Aku menaruh banyak keyakinan pada penilaianmu.”
Mengabaikan mata Mela yang mendelik bulat namun kehabisan kata-kata, wanita itu berbalik dengan anggun yang dingin, ujung rok panjangnya menyeret tanah, dan melangkah masuk ke dalam celah—meninggalkan sebuah kalimat yang sama dinginnya melayang di langit malam:
“Dia masih terlalu lemah sekarang. Kuharap lain kali aku mencarinya, dia sudah cukup kuat untuk memuaskanku…
Sampaikan itu padaku, ya.
Meladomir.”
Angin malam berhembus. Dengan hilangnya tekanan tak kasat mata itu, daun-daun akhirnya bergemerisik dengan gembira.
Begitu Calamity itu pergi, semua ekspresi sembrono dan mencemooh tadi lenyap; wajah kecil Guru Mela perlahan-lahan menjadi serius.
Menyentuh dagunya, ia bergumam dengan sungguh-sungguh:
“Jadi… begini rasanya diselingkuhi tepat di depan wajahku sendiri?”
“Aiya, menyebalkan sekali. Aku pasti harus membalas ini suatu hari nanti!”
Archmagus manusia terkuat itu pun membulatkan tekadnya.
“Hanya saja…”
Mela tiba-tiba menundukkan kepalanya lagi. Menyaksikan tubuh Muen pulih dengan cepat berkat setetes darah naga Calamity itu, ekspresinya berubah agak aneh:
“Apakah aku, tanpa sengaja, mengerjai anak ini lagi?”
Setetes darah naga sangatlah berharga, tetapi jika dibandingkan dengan konsekuensi menarik perhatian seorang Calamity, itu jauh dari sepadan.
Muen bukanlah murid kesayangannya; dia tidak akan melunak hanya karena wajah yang tampan.
Dan mengingat kepribadiannya…
“Ah, lupakan saja.”
Memikirkan hal itu, Mela bertepuk tangan kecil dan malah menunjukkan senyum yang cerah dan ceria:
“Cukup menarik juga, bukan?”
—