Bab 279: Beres-beres, dan Kepulangan
Kira-kira setengah jam berlalu.
Setelah Chen Ran selesai memulihkan kekuatan jiwa yang terkuras dari tubuhnya, dia menarik sebuah kotak dari bawah tempat tidur.
Membuka kotak itu, di dalamnya terdapat sebuah kotak giok yang indah.
Ini adalah kotak yang dibelinya dari pasar gelap beberapa hari sebelumnya, untuk digunakan menyimpan inti monster.
Sejak menangkap monster Kerang Fatamorgana itu dan mendapatkan inti monsternya, dia terus menyimpannya di dalam kotak giok itu, untuk memperlambat laju memudarnya kekuatan iblis.
“Inti monster dengan kualitas yang sebanding dengan Peringkat ke-2—tidak akan mudah untuk memurnikannya.”
Chen Ran memegang mutiara itu, berwarna putih dan tembus pandang, seolah-olah menyimpan awan dan kabut yang tak terhitung jumlahnya, di tangannya dan mengamatinya cukup lama.
Kerang Fatamorgana Jiwa-Ilusi itu adalah makhluk iblis ras sisa purba.
Garis keturunannya mulia, kekuatannya tangguh, beberapa kali lebih kuat daripada makhluk iblis dari tingkat yang sama.
Meskipun kekuatan makhluk iblis itu hanya pada puncak tingkat ke-3, dalam kualitas kekuatan iblisnya, ia sama sekali tidak kalah dengan inti monster Peringkat ke-2 biasa.
Sejak menerobos ke Alam Bawaan, kecepatan kultivasinya telah melambat secara drastis.
Mengumpulkan kekuatan internal selama satu hari setiap hari tampaknya merupakan hal yang luar biasa, tetapi itu terjadi pada tahap awal jalur bela diri.
Seorang seniman bela diri hanya perlu mengasah energi dan darah serta menempa urat dan tulang untuk melihat peningkatan yang jelas.
Semakin jauh kultivasi berjalan, ujiannya sebenarnya tidak lagi bisa sekadar ditumpuk dengan ketekunan.
Melainkan, itu diakumulasikan dari berbagai aspek—bakat, pemahaman, latar belakang keluarga, keberuntungan, sumber daya.
Pada tingkat paling mendasar, seorang jenius dari tempat kecil mungkin tak tertandingi di dalam sebuah kota kabupaten, dan berkultivasi selama 8 tahun dapat menerobos hingga sekitar Peringkat ke-7 dari seorang seniman bela diri.
Tetapi jika ditempatkan di tangan klan-klan besar di Kota Ibu Kota, hanya Eliksir Pembersih Sumsum dan eliksir energi-dan-darah yang dikeluarkan setiap bulan saja sudah bisa menandingi kultivasi pahit seseorang selama beberapa tahun.
Dari apa yang telah dipelajari Chen Ran sendiri, anak-anak dari klan bangsawan dan orang-orang berkuasa kebanyakan memiliki kekuatan yang tidak lebih lemah dari 3 Peringkat Menengah.
Sama seperti Lin Wan—bakatnya sendiri sangat tinggi, ditambah dengan sumber daya tingkat atas tersebut.
Dia sekarang sudah hampir menerobos ke Alam Kondensasi Apertiur Peringkat ke-4, dan kemudian naik ke Alam Kepulangan Sejati hanyalah masalah waktu.
Chen Ran merenung. Kultivasi pahitnya yang memakan waktu satu hari setiap hari sudah sangat lambat sekarang setelah dia mencapai Alam Bawaan.
Jika dia ingin meningkatkan kekuatannya, pilihannya adalah menunggu waktu dengan tenang, atau mengeluarkan sumber daya untuk menjadi lebih kuat.
“Kekuatan lain apa di luar sana yang memurnikan eliksir?”
Chen Ran hanya bisa menyimpan inti monster itu terlebih dahulu. Jika inti monster Peringkat ke-2 dapat dimurnikan menjadi eliksir, itu juga akan menjadi bantuan yang tidak kecil baginya.
Malam yang panjang terbentang.
Chen Ran langsung membereskan semua hal yang harus dia lakukan dalam rentang waktu ini.
“Pertama adalah memurnikan eliksir; berikutnya adalah menyelidiki kasus Xuan Du secara diam-diam; terakhir adalah melihat apakah ada makhluk iblis yang cocok…”
Chen Ran bergumam pada dirinya sendiri, dan tiba-tiba memikirkan suatu hal.
Dia mengeluarkan sebuah catatan gulung dari lengan bajunya, permukaannya dibungkus dengan tabung bambu, agak keras saat disentuh.
Itu adalah benda yang direbut Chen Ran dari Jiang Mengli beberapa bulan sebelumnya, ketika Sekte Iblis Teratai Merah menyusup ke Kota Ibu Kota untuk mencari harta karun rahasia.
Dikatakan bahwa catatan gulung ini mencatat metode kultivasi kuno.
Tetapi pada saat itu Shen Jixuan juga mengatakan bahwa hal-hal yang tercatat secara kuno ini, jika ditempatkan di masa sekarang, tidak ada bedanya dengan kertas sampah.
Oleh karena itu, Chen Ran untuk sementara menyegelnya pada dirinya sendiri, menunggu kesempatan untuk mempelajarinya nanti.
“Sekarang jiwaku telah menjadi lebih kuat dan ingatanku sangat luar biasa, mungkin aku bisa memahami sesuatu yang baru darinya!” Chen Ran membuka tabung bambu itu, tatapannya menyapu karakter-karakter tersebut.
Satu jam kemudian.
Chen Ran melemparkan tabung bambu itu ke kepala tempat tidur. “Siapa bilang ingatan yang baik menghasilkan pemahaman yang baik juga.”
Dalam waktu satu jam ini, dia sudah mencoba metode kultivasi di dalamnya belasan kali.
Dia masih belum merasakan “indra energi” yang dicatat oleh teknik tersebut.
Meskipun dia sekarang dapat membaca sepuluh baris dalam sekilas pandang dan tidak pernah lupa apa yang telah dia lihat—
pada bakat bela diri ini, dia benar-benar tidak membuat kemajuan yang nyata.
Malam berlalu tanpa sepatah kata pun. Keesokan paginya saat fajar—
Chen Ran pergi pagi-pagi sekali dan langsung menuju ke Penjara Surgawi.
Di bawah Penjara Surgawi, di atas tangga yang suram dan bagai hantu, suara langkah kaki bergema sekali lagi.
Tap, tap.
Dengan setiap langkah yang diambil oleh jejak kaki itu, suara itu meninggalkan gema di dalam tangga yang kosong.
Langkah kaki itu perlahan berhenti, seolah-olah orang itu telah berhenti di tempat tertentu.
Disertai dengan getaran gemuruh—
pintu lapisan dalam Penjara Surgawi perlahan terbuka ke kedua sisi.
Seorang pemuda berpakaian gelap, dengan postur tubuh tegak, muncul kembali dalam pandangan.
Chen Ran menyimpan token di pinggangnya dan melangkah maju.
Pintu besar di belakangnya tertutup dengan bunyi klik, sepenuhnya menghalangi jalan kembali.
Kepulangannya ke lantai lima Penjara Surgawi hari seseorang ini—dia sudah pergi khusus untuk mengajukan laporan kepada seseorang dan membuat catatan pendaftaran.
Semakin ke dalam Penjara Surgawi ini, pengawasan dan penjagaannya jauh lebih ketat daripada sebelumnya.
Bahkan kultivasinya saat ini tidak dapat bergerak bebas sesuka hati di lapisan yang dalam ini.
“Array formasi ini benar-benar luar biasa—pantas untuk menjadi benda yang ditinggalkan dari zaman kuno.”
Chen Ran menoleh untuk melirik pintu besar yang tertutup rapat di belakangnya. Array formasi ini dapat beroperasi secara otomatis, dan secara konstan menekan energi, darah, dan Esensi Sejati para tahanan.
Array formasi adalah keahlian yang hanya dimiliki oleh tempat besar seperti Kota Ibu Kota; jika ditempatkan di kota kecil, jangankan array itu sendiri—kebanyakan orang bahkan tidak akan pernah mendengarnya sekali pun.
Chen Ran bergerak maju, energi pembunuh di depannya sangat kuat, keliman jubahnya menari tertiup angin.
Kedatangannya hari ini masih untuk menjelajahi sedikit lebih jauh tentang poin-poin menarik apa yang dimiliki oleh para tahanan lapis dalam ini.
Dia baru berjalan tidak jauh ketika sebuah suara tiba-tiba berdering di telinga Chen Ran.
“Dermawan, bagaimana bisa Anda datang ke tempat ini lagi?”
Chen Ran mengangkat matanya untuk melihat, dan melihat biksu yang dipenjara di sel pertama itu juga sedang mengamatinya.
Chen Ran menggoyangkan bungkusan di pinggangnya dan menjawab dengan santai:
“Guru, mulai hari ini saya adalah salah satu Pengawas Penjara yang menjaga lantai ini juga. Saya datang hari ini untuk berpatroli di Penjara Surgawi.”
“Oh? Itu agak jarang.” Xuan Du jelas-jelas tertegun sejenak, lalu melanjutkan: “Tetapi Dermawan harus berhati-hati—tahanan yang ditahan di kedalaman Penjara Surgawi ini terlalu ganas. Jangan biarkan mereka menakuti pikiran Anda.”
Sudut mulut Chen Ran melengkung: “Guru, yakinlah, saya orang yang berani—tidak akan ada masalah.”
“Saya punya tugas di tangan hari ini, jadi kurang begitu nyaman. Lain hari, ketika ada kesempatan, kita akan ngobrol lagi.”
Sebelum memberi Xuan Du kesempatan untuk terus berbicara, pemuda itu sudah melambaikan tangannya, sosoknya perlahan menghilang dari pandangan.
Meninggalkan hanya lantai yang sunyi.
Lapisan dalam Penjara Surgawi, yang bahkan ditakuti oleh para penjaga luar biasa—namun pemuda ini seperti orang tanpa beban, benar-benar masuk seolah-olah tidak melihat apa pun.
Tidak dapat diketahui apakah dia benar-benar berani, atau sama sekali tidak menganggap penjagaan Penjara Surgawi itu penting.
Xuan Du mengatupkan kedua tangannya, cahaya keemasan melintas di matanya, dan bergumam pada dirinya sendiri, tampak bingung dan agak ragu:
“Apakah itu ilusi? Mengapa pria ini membawa… aura rintangan karmik yang begitu dalam dan tebal di sekitarnya?”
—