Bab 274
Sesuatu yang Lebih Menjijikkan Daripada Jalang-Jalang Itu
Menduga bahwa mereka sudah dekat dengan Boss Lantai dari lantai dua, Greg menatap Allie dengan tatapan penuh arti.
“Bersiaplah.”
Allie mengangguk mengerti dan mempererat genggamannya pada pedang panjangnya.
Keduanya mengulurkan tangan secara bersamaan, menempelkan telapak tangan mereka pada pintu logam besar itu, dan mendorong ke dalam dengan seluruh tenaga mereka.
Diiringi suara derit rendah yang bergemuruh, pintu logam itu perlahan terbuka ke kedua sisi.
Pemandangan di balik pintu perlahan terhampar di hadapan mereka. Itu adalah aula yang sangat luas dengan langit-langit berkubah tinggi yang menjulang lebih dari seratus kaki.
Tata letak interiornya menyerupai katedral, dengan lusinan baris bangku kayu panjang yang berjajar di kedua sisi, masing-masing diukir dengan pola jam pasir yang indah di bagian ujungnya.
Karpet merah tua terbentang di lorong antara bangku-bangku tersebut, memanjang hingga ke bagian paling depan aula.
Lilin-lilin putih menyala di sekeliling aula, nyala api mereka yang berkedip-kedip memancarkan cahaya hangat dan lembut yang menyelimuti seluruh ruangan dalam suasana yang sakral dan khidmat.
Dan di bagian paling depan aula, memang terdapat sebuah patung yang didirikan untuk disembah.
Itu adalah patung batu seorang wanita. Tidak seperti patung yang rusak parah di Kuil Hancur di Dungeon Akademi, patung ini utuh sepenuhnya.
Ia berdiri di atas alas batu setinggi sekitar enam kaki, posturnya tegak dan anggun. Ia mengenakan jubah yang menjuntai, kelimannya tergerai secara alami ke permukaan alas dengan lipatan yang tampak hidup dan realistis.
Meskipun penutup mata dari batu berukir menutupi wajahnya dari mata ke atas, mengaburkan fitur wajahnya secara utuh, patung tersebut tetap memancarkan keindahan yang tak terlukiskan.
Greg menduga ini pasti patung dari Ibu Clepsydra.
Keduanya dengan cermat menyapu pandangan ke seluruh interior aula, tetapi mereka tidak melihat sosok mencurigakan lainnya.
“Aneh. Apakah Boss Lantai di lantai ini tidak ada di sini?”
Dengan secercah keraguan, Greg berjalan mendekati patung itu dan mendongak menatap wajah yang tertutup penutup mata. Tiba-tiba, rasa familiar yang aneh muncul di dalam hatinya.
Ia tidak dapat memastikan dari mana rasa familiar itu berasal, tetapi ia merasa seolah-olah ia pernah melihat wajah ini di suatu tempat sebelumnya—atau lebih tepatnya, sesuatu yang sangat mirip dengannya…
Kring!
Tepat saat Greg tenggelam dalam pikirannya, ia dan Allie tiba-tiba mendengar suara dentingan logam yang nyaring bergema di aula yang kosong.
Suara itu terdengar seperti komponen logam tertentu yang jatuh ke lantai, terdengar sangat mencolok di dalam aula yang sunyi.
Langsung dalam siaga tinggi, keduanya mengalihkan pandangan mereka ke arah sumber suara.
Di tengah aula, di atas lorong berkarpet di antara bangku-bangku, tumpukan benda aneh telah berkumpul entah sejak kapan.
Itu adalah tumpukan komponen logam yang bercampur dengan darah dan daging—roda gigi, rantai, jarum jam, pegas, dan komponen mekanis lain yang tidak disebutkan namanya menumpuk menjadi satu dalam kekacauan yang berantakan. Jaringan merah tua yang menyerupai serat otot menempel pada benda-benda tersebut, menggeliat perlahan.
Seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, benda-benda itu mulai menyatu, merakit, and merangkai diri mereka sendiri.
Roda gigi saling mengait, rantai melingkar di sekitar kerangka, jarum jam meluncur ke dalam slot, dan jaringan daging merayap di permukaan logam seperti tanaman rambat, mengikatnya erat-erat bersama-sama.
Bentuk humanoid yang besar perlahan-lahan mulai terbentuk.
Pada saat yang sama, lingkungan sekitar mereka mulai berubah.
Dinding putih bersih itu dengan cepat menjadi belang-belang dan retak, dengan potongan-potongan plester besar yang mengelupas untuk memperlihatkan batu abu-abu kehitaman di bawahnya.
Cat pada bangku-bangku retak and memudar, dan kayunya mengeluarkan derit pelapukan.
Nyala api lilin putih yang menyala seketika berubah menjadi biru pucat yang menyeramkan, menyelimuti seluruh aula dalam atmosfer yang mengerikan dan menyeramkan.
Bahkan patung wanita cantik di bagian paling depan mulai membusuk dan runtuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.
Greg langsung bereaksi, berteriak, “Allie, jangan beri kesempatan! Serang sekarang!”
Sebelum suaranya bahkan sempat memudar, Allie sudah bergerak.
Ia menghunus pedang panjangnya, mana di dalam tubuhnya meledak dalam sekejap saat cahaya putih keperakan yang cemerlang berkobar di bilah pedang.
Tanpa ragu sedetik pun, ia melepaskan gelombang aura pedang yang ganas.
Aura pedang itu menderu maju bagaikan bulan sabit, merobek udara dengan kekuatan tak terhentikan saat ia menebas tanpa ampun ke arah monster yang sedang berubah wujud itu.
Bum!
Ledakan besar terjadi di aula yang kosong itu, melepaskan reruntuhan dari dinding.
Saat debu perlahan mereda, area yang diserang oleh aura pedang itu terlihat. Monster yang tadinya berdiri di sana telah lenyap tanpa jejak, seolah-olah telah musnah sepenuhnya.
Allie menurunkan pedang panjangnya, ada sedikit nada remeh di suaranya. “Hanya itu? Aku pikir Boss Lantai di lantai ini akan sangat kuat, tapi ternyata tidak ada istimewanya.”
“Tidak, ini tidak mungkin semudah ini.”
Greg tidak menurunkan kewaspadaannya.
Matanya tetap terkunci pada area tersebut, kerutan di keningnya semakin dalam.
Saat itu juga, Greg menyadari sebuah fenomena aneh.
Area yang telah dihantam oleh aura pedang tadi telah menjadi bersih dan murni kembali. Retakan di dinding lenyap, cat di bangku-bangku mendapatkan kembali kilau cerahnya, dan bahkan nyala api lilin kembali ke cahaya jingga-kuning yang hangat.
Seolah-olah bagian ruang tertentu itu telah diatur ulang ke keadaan semula saat mereka pertama kali memasuki kuil.
Tetapi Greg menunduk menatap lantai di bawah kakinya sendiri—lempengan-lempengan batu itu masih retak dan aus, dan dinding di sekitar mereka tetap berwarna abu-abu, hitam, dan retak-retak.
Ruang tempat ia dan Allie berdiri tidak mengalami perubahan yang sama.
Greg berkata dengan suara rendah, “Ini belum berakhir.”
Allie berkedip, hendak bertanya apa maksudnya, ketika ia melihat area yang bersih dan murni itu seketika membusuk kembali—dindingnya retak, bangkunya membusuk, dan nyala api lilin berubah menjadi biru.
Di tengah area tersebut, pecahan logam yang berserakan dan sisa-sisa daging mulai menggeliat, menyatu, dan merakit ulang diri mereka sendiri.
Dalam beberapa embusan napas saja, monster itu berdiri di hadapan mereka sekali lagi.
Kali ini, wujudnya sudah lengkap.
Berdiri dengan tinggi hampir sepuluh kaki, tubuhnya merupakan fusi yang berpilin dan mengerikan antara logam kusam dan daging merah tua.
Kepalanya adalah roda gigi perunggu yang besar, dengan jam pasir yang berputar terus-menerus tertanam di bagian tengahnya, pasir mengalir melaluinya tanpa henti.
Lengannya dibentuk dari lusinan rantai logam dengan berbagai ketebalan yang saling berpilin, berujung pada lima bilah cakar tajam yang berkilau dengan cahaya logam yang dingin.
Dadanya terbuka lebar, memperlihatkan sekumpulan padat roda gigi yang saling mengunci dan berputar dengan kecepatan yang konstan dan berirama.
Sebuah prompt sistem muncul di benak Greg:
【Perpetual Visceral Clock LV50】
“Ugh—”
Suara Nightmare bergema di benak Greg, membawa rasa jijik dan kebencian yang tidak ditutup-tutupi. “Aku tidak menyangka para bajingan itu benar-benar menciptakan hal menjijikkan seperti ini. Memadukan daging dan mesin, lalu menyuntikannya dengan fragmen Otoritas pria itu… ini benar-benar… lebih menjijikkan daripada jalang-jalang itu.”
—