Bab 264: Kasus
Ujung jemari Chen Ran menjepit sudut sebuah gulungan, tatapannya sejenak terpaku pada punggung berjubah cyan yang digambarkan hanya dalam beberapa goresan.
Tinta pada gulungan itu belum sepenuhnya kering—jelas bahwa itu baru saja disalin.
Sosok di dalam lukisan itu menggenggam sebilah pedang panjang, jubahnya berkibar. Meskipun itu hanya pemandangan dari belakang, lukisan itu memancarkan niat pedang yang tajam dan seolah mampu membelah langit.
Lin Wan mengangkat cangkir teh celadon di atas meja dan meneguknya pelan, membasahi tenggorokannya yang kering.
“Itu hampir tidak bisa disebut sebagai sebuah kasus—itu dikirim oleh Pasukan Pembunuh Iblis.” Lin Wan meletakkan cangkir tehnya dan memijat area di antara kedua alisnya.
“Pasukan Pembunuh Iblis?” Chen Ran mengangkat alisnya, pura-pura tidak tahu.
“Hmm.” Lin Wan mengangguk kecil, suaranya dingin dan jernih seperti mata air.
“Mereka bilang saat sedang memburu iblis di pegunungan luar kota, mereka berpapasan dengan ras iblis kuno yang sangat merepotkan. Pada saat yang kritsis, seorang Pendekar Pedang Alam Bawaan yang misterius turun tangan dan menyelamatkan mereka.
Lukisan ini adalah salah satu yang mereka gambar dari ingatan dan dikirim ke Gerbang Enam, berharap kita bisa membantu menyelidikinya.”
Mendengar ini, tatapan Chen Ran kembali jatuh ke arah gulungan itu, sebuah kilatan suram yang tak terlihat melintas di lubuk matanya.
Ia merenung dalam hati.
Awalnya, ia masih memperhitungkan untuk meminjam jaringan klan Lin yang rumit dan mengakar kuat di Kota Imperial untuk diam-diam menyingkirkan inti iblis kuno yang berharga ini, demi menukar beberapa sumber daya kultivasi yang sangat dibutuhkannya.
Bagaimanapun, dengan kultivasinya saat ini, untuk meningkatkannya dengan cepat, berkultivasi dengan susah payah saja jauh dari kata cukup—ia harus melengkapinya dengan sejumlah besar harta karun langit dan bumi.
Namun dari penampilannya sekarang, gagasan ini terpaksa harus dikesampingkan untuk sementara waktu.
Karena Pasukan Pembunuh Iblis telah mengirimkan potret tersebut ke Gerbang Enam, itu menunjukkan bahwa mereka sangat menghargai “Pendekar Pedang misterius” ini.
Jika ia sekarang dengan gegabah mengeluarkan inti iblis Kerang-Mirase Jiwa-Ilusi, itu tidak ada bedanya dengan mengaku tanpa disiksa, langsung mengekspos identitasnya di hadapan semua orang.
“Sepertinya inti iblis ini hanya bisa tetap berada di tanganku untuk saat ini; aku akan memikirkan rencana untuknya nanti.” Chen Ran merenung dalam hati, namun tidak menunjukkan sedikit pun petunjuk di wajahnya.
Ia dengan santai meletakkan kembali gulungan itu di atas meja dan hendak mengatakan sesuatu, ketika ia mendengar Lin Wan tiba-tiba terkekeh pelan.
“Aneh untuk dikatakan.” Lin Wan memiringkan kepalanya sedikit, mata dinginnya mengukur Chen Ran dan potret itu bolak-balik beberapa kali, sebuah lengkungan samar dan tipis muncul di sudut bibirnya.
“Melihat potret ini tadi, aku terus merasa bahwa punggung sosok di dalam lukisan itu memiliki beberapa kemiripan denganmu.”
Begitu kata-kata ini diucapkan, jemari yang menjepit gulungan itu terhenti sejenak, dan jantung Chen Ran tanpa sadar berdegup kencang.
Namun wajahnya tetap tanpa tanda-tanda luar apa pun, bahkan tidak ada riak yang bergolak di tatapannya.
“Oh?” Chen Ran berbalik, membalas tatapan Lin Wan, senyuman hangat dan lembut terbit di sudut mulutnya. “Mirip di bagian apa?”
Lin Wan berdiri dan melangkah perlahan ke hadapan Chen Ran.
Keduanya berdiri sangat dekat—Chen Ran bahkan bisa mencium dengan jelas aroma samar yang tersembunyi pada dirinya, seperti anggrek tersembunyi di lembah kosong, dingin dan elegan, menyegarkan hati.
Lin Wan mengulurkan jari yang ramping dan putih mulus, menunjuk ke arah punggung yang tinggi dan soliter pada gulungan itu, lalu menatap Chen Ran, memeriksanya dengan sungguh-sungguh sejenak.
“Fitur wajahnya, tentu saja, tidak dapat dikenali,” ucapnya lembut, suaranya bagaikan giok pecah yang jatuh ke atas piring, renyah dan menyenangkan. “Tapi auranya, temperamennya, sangat mirip.”
“Temperamen?” Chen Ran tak kuasa menahan tawa pahit.
“Begitulah.” Lin Wan mengangguk kecil, kilau aneh berkedip di mata indahnya.
Mendengar ini, Chen Ran merasakan kewaspadaan rahasia di dalam hatinya.
Ia tahu betul bahwa intuisi seorang wanita sering kali sangat akurat—terutama wanita seperti Lin Wan, seorang konstabel dewa Gerbang Enam dengan pikiran cermat dan ketajaman tertinggi.
Jika ia terus mempermasalahkan topik ini, tidak ada jaminan wanita itu tidak akan menemukan beberapa celah.
Oleh karena itu, mengikuti alurnya, ia berkata setengah bercanda: “Memikirkan begitu tinggi tentang diriku—aku merasa cukup tersanjung.”
“Jika aku benar-benar seorang Pendekar Pedang Alam Bawaan, sekarang itu tentu akan sangat bagus.” Chen Ran menghela napas pelan, ada beberapa nada kerinduan dalam nadanya.
Lin Wan sedikit terkejut, dan bertanya secara naluriah: “Kenapa?”
Chen Ran melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka.
Ia menundukkan kepalanya sedikit, menatap ke dalam mata Lin Wan yang jernih seperti air, suaranya rendah: “Jika aku seorang Pendekar Pedang Bawaan, aku bisa berjalan menyamping di Kota Imperial ini, dan tidak ada seorang pun yang berani meremehkanku lagi.
Pada saat itu, aku pasti akan menyiapkan iring-iringan mas kawin sepanjang sepuluh li, menikahimu melalui ritual yang layak, dan membuat seluruh Kota Imperial bergetar—menikahimu ke rumahku dalam kemegahan dan kemuliaan.”
Kata-kata ini diucapkannya setengah bersungguh-sungguh dan setengah bercanda.
Mendengar ini, napas Lin Wan tiba-tiba tersengat.
Di atas wajah yang selalu sedingin es dan sangat cantik itu, dua semburat merah seketika membentang, bagaikan cahaya senja yang cemerlang di ujung langit, menyebar hingga ke daun telinganya yang seperti kristal.
“Kau… omong kosong apa yang kau ucapkan…”
Lin Wan dengan gugup mengalihkan pandangannya ke samping, tidak berani menatap mata Chen Ran yang dalam.
Suaranya setipis dengungan nyamuk, membawa jejak rasa malu dan teguran genit yang sulit disembunyikan, bahkan jari-jari ramping yang memegang cangkir teh telah berubah sedikit pucat.
Konstabel dewa Gerbang Enam yang biasanya cekatan dan tegas dalam pembunuhan itu pada saat ini seperti seorang gadis biasa yang hatinya baru saja bergolak, bingung harus berbuat apa.
Chen Ran melihat keadaan malunya ini, senyuman di lubuk matanya semakin tebal. Ia dengan santai menarik wanita cantik di hadapannya ke dalam pelukannya, tangan kanannya diam-diam membalik gulungan itu menghadap ke bawah.
Hanya setelah beberapa saat yang cukup lama, Lin Wan baru bisa menenangkan pikirannya, rona merah di pipinya perlahan memudar, memulihkan kedinginannya yang dulu.
Hanya saja di dalam mata yang indah itu masih tersisa jejak kilau berair, tidak berani membalas tatapan Chen Ran.
Chen Ran berhenti saat berada di atas angin, dan tanpa tanda-tanda luar mengalihkan topik pembicaraan.
“Benar—kasus di pihak Cao Yong, bagaimana penyelidikannya?” Chen Ran berjalan ke kursi di satu sisi dan duduk, mengambil cangkir teh dan mempermainkannya, nadanya memulihkan ketenangan dan sikap acuh tak acuhnya yang dulu.
Saat menyebutkan urusan serius, ekspresi Lin Wan ikut berubah menjadi khidmat.
Ia kembali ke balik meja dan duduk, alis halusnya sedikit berkerut, dan berkata dengan suara berat:
“Kasus pembunuhan itu memiliki dampak yang besar. Kami awalnya mengira itu hanya pembunuhan dendam biasa, tetapi ternyata yang tewas adalah para elit di bawah komando Cao Yong.”
“Oh?” Chen Ran meneguk teh dan bertanya dengan acuh tak acuh. “Lalu Cao Yong sendiri? Dia menderita kerugian sebesar itu—mungkinkah dia sama sekali tidak bertindak?”
“Inilah bagian yang justru kurasa aneh.” Lin Wan menggelengkan kepalanya, secercah keraguan melintas di matanya.
“Seharusnya, Cao Yong adalah orang yang membalas dendam sekecil apa pun, berpikiran sempit. Sekarang seseorang telah menjungkirbalikkan sarangnya dan merenggut begitu banyak orang kepercayaan darinya, dia seharusnya mengamuk bagaikan badai guntur—bahkan mungkin melampiaskan kemarahan itu ke kepala Gerbang Enam kita, menuduh kita gagal menjaga Kota Imperial.”
“Tapi dia tidak melakukannya?” Chen Ran bertanya, mengikuti alurnya.
“Begitulah.” Lin Wan mengangguk, ekspresinya muram.
“Bukan hanya dia tidak menargetkan Gerbang Enam, dia justru mengirim kabar atas kemauannya sendiri, mengatakan bahwa dia akan bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan kita atas kasus ini.
Dia bahkan membukakan jaringan intelijen yang tersisa di bawah komandonya untuk kita.”
Mendengar ini, jejak pemikiran mendalam melintas di lubuk mata Chen Ran.
Rubah tua Cao Yong ini memang bukan masalah sederhana.
Ini bukanlah kemurahan hati yang sejati, melainkan karena ia telah merasakan ancaman yang nyata.
Namun, bagi dirinya sendiri ini dihitung sebagai hal yang baik.
Chen Ran tidak takut Cao Yong mengamuk—sebaliknya, ia takut pihak lain akan menelan penghinaan itu dalam diam, membalik lembar masalah itu, dan terus bersembunyi di Kota Imperial tanpa berani keluar.
Itu justru tidak akan meninggalkan celah yang bagus baginya untuk bertindak.
“Jika begitu, maka itu sederhana.”
Chen Ran bergumam dalam hati, sudah membentuk penilaiannya. Ia meletakkan cangkir teh dan berbicara dengan acuh tak acuh.
“Sepertinya dia benar-benar telah diprovokasi hingga murka yang sesungguhnya, dan berniat menyelidiki masalah ini secara tuntas.”
—