Bab 26: Ritual Selesai
Bagi seorang tunanetra, beberapa hal sebenarnya lebih sederhana—seperti menggunakan sentuhan untuk meraba wajah Qin Junyue dan mencari posisi yang tepat.
Ia mengulurkan tangannya dan meraba jalan ke depan karena insting.
Ujung jarinya bersentuhan dengan kulit yang lembut dan halus.
Hangat dan licin—seperti pipi “Qi Chuyao”.
Jari-jari Song Ning berhenti di wajah itu, lalu perlahan terbuka saat kedua tangannya menangkupnya dengan lembut.
Telapak tangannya menekan pipinya, ujung jarinya menyentuh daun telinganya, jari-jarinya menelusuri lengkungan tulang pipinya.
Ia meraba dengan sangat berhati-hati, seperti seorang pria tunanetra yang dengan sungguh-sungguh merekam sebuah wajah ke dalam ingatannya.
Jadi seperti inilah rupa dia.
Ia membuat sketsa fitur wajahnya di dalam benaknya—lengkungan pipinya, garis rahangnya, ukuran daun telinganya.
Wajah ini sedikit lebih tirus daripada yang ia bayangkan.
Ia mengharapkan wajah Qi Chuyao lebih lembut, lebih bulat.
Namun saat disentuh, wajah itu justru tampak tegas—ia mungkin memiliki penampilan yang mencolok dan berwibawa.
Qin Junyue berlutut di hadapannya, tidak bergerak sama sekali.
Ia menutup mulutnya dan menahan napasnya, membiarkan tangan-tangan yang sedikit dingin itu bergerak di atas wajahnya.
Ujung jarinya meluncur dari tulang pipinya ke batang hidungnya, lalu dari batang hidungnya turun ke filtrum—gerakannya ringan, sangat lembut.
Jantungnya berdegup kencang hingga rasanya hampir meledak dari dadanya.
Kebahagiaan.
Pusing yang luar biasa dan rasa bahagia yang hampir terasa tidak nyata menyapu dirinya seperti gelombang pasang.
Ia belum pernah sedekat ini dengannya sebelumnya—cukup dekat untuk menangkap aroma Kacang Sabun yang samar di ujung jarinya, cukup dekat untuk merasakan kehangatan yang memancar dari telapak tangannya.
Air mata Qin Junyue hampir jatuh.
Kemudian ia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan jantungnya merosot tajam.
Ia ingat pernah melihat Song Ning menyentuh wajah Song Youyi—sudah lama sekali.
Kejadian itu sudah cukup lama berlalu. Song Youyi sedang berjalan melewati halaman, dan Qin Junyue secara kebetulan datang untuk menemui Song Ning. Ia melihatnya tersenyum dan berkata, “Youyi sudah bertambah tinggi lagi,” lalu mengulurkan tangannya—sama seperti sekarang—menangkup wajahnya dan merabanya, sambil berkata, “Kamu sudah tumbuh begitu besar; rasanya berbeda dari saat kamu masih kecil.”
Song Youyi tersenyum lebar, membiarkan Song Ning menyentuh wajahnya agar pria itu bisa memastikan penampilannya dan bagaimana ia telah berubah.
Jadi—apakah dia juga pernah menyentuh wajah Qi Chuyao?
Pikiran itu menghantamnya bagaikan seember air es yang disiramkan ke kepalanya.
Detak jantung Qin Junyue jatuh dari awan ke dasar lembah; tubuhnya menjadi kaku dan ia lupa cara bernapas.
Jika ia pernah menyentuh wajah Qi Chuyao, maka ia pasti akan bisa membedakannya—kedua wajah itu memiliki bentuk yang berbeda, struktur tulang yang berbeda, dan tekstur kulit yang berbeda.
Pria yang begitu teliti seperti dirinya—bagaimana mungkin ia gagal menyadarinya?
Jika demikian halnya, setelah itu…
Ia tidak berani berpikir lebih jauh. Tatapannya tetap terpaku pada wajah Song Ning, terpaku pada mata yang putih dan tak dapat melihat itu.
Mata itu sedikit menunduk, bulu matanya menciptakan bayangan samar di bawah cahaya lilin, ekspresinya fokus dan sungguh-sungguh.
Ia sedang merekam wajah “Qi Chuyao” ke dalam ingatannya.
Detak jantung Qin Junyue kembali berdenyut—pria itu sebenarnya tidak pernah menyentuh wajah Qi Chuyao sebelumnya.
Gagasan itu begitu tidak masuk akal hingga membuat ia menertawakan dirinya sendiri.
Mereka berdua telah bertunangan sejak kecil. Bahkan jika Qi Chuyao tidak pernah menyukainya, kedua keluarga tetap menjaga hubungan selama bertahun-tahun—mereka saling melihat setiap hari raya dan setiap Tahun Baru. Bagaimana mungkin ia tidak pernah menyentuh wajahnya sekalipun?
Namun jika bukan itu masalahnya, lalu bagaimana mungkin ia gagal menyadarinya?
Hati Qin Junyue perlahan menjadi tenang.
Ia memperhatikan ekspresi Song Ning yang fokus dan gerakan jemarinya yang lembut, dan tiba-tiba merasakan rasa sakit di hati sekaligus keabsurdan dalam takaran yang sama.
Mungkinkah benar bahwa ia tidak pernah menyentuh wajahnya sekalipun—bahkan sekali pun?
Ia memikirkan kembali hal-hal yang pernah dikatakan oleh Qi Chuyao: “seorang tunanetra”, “dia berada di bawahku”, “aku tidak mau menikah dengannya.”
Qi Chuyao bahkan tidak akan meliriknya dua kali—bagaimana mungkin ia pernah membiarkannya menyentuh wajahnya?
Mata Qin Junyue tiba-tiba terasa perih.
Jari-jari Song Ning terus bergerak melintasi wajahnya.
Jari-jarinya meluncur di atas ujung hidungnya, meluncur di atas lekukan dangkal filtrumnya, dan berhenti di bibirnya.
Bibir yang sedikit terbuka, hangat, dan lembut.
Jari-jarinya berhenti di sana. Ia telah menemukan posisinya—ini adalah bagian paling sulit pada seorang wanita dalam ritual ini.
Gigi.
Ia ragu-ragu sejenak, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu, lalu dengan lembut menyelidiki ke dalam.
Qin Junyue bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Pada saat itu, ia merasa seolah-olah jiwanya hampir terbang keluar dari tubuhnya.
Ia membuka mulutnya; saat ia merasakan sentuhan pria itu di ujung lidahnya, pikiran Qin Junyue menjadi benar-benar kosong.
Ia tidak bisa memikirkan apa pun, tidak bisa merespons apa pun.
Yang ia tahu hanyalah bahwa saat ini—tepat pada saat ini—pria yang sangat ia dambakan sedang memegang wajahnya, mempersembahkan kesetiaannya kepadanya.
Ini adalah ritual yang hanya menjadi milik malam pernikahan.
Ini adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh Qi Chuyao.
Namun Qi Chuyao tergeletak terkulai di atas meja, mabuk berat dan tidak sadarkan diri.
Orang yang melakukan ini—adalah dirinya.
Mata indah Qin Junyue tidak dapat menahan diri untuk melirik ke samping sekilas.
Qi Chuyao terbaring telungkup di atas meja, wajahnya menempel pada permukaannya, mulutnya sedikit terbuka, napasnya lemah dan dangkal. Pakaiannya kusut tidak keruan, rambutnya berantakan, noda anggur mengotori wajahnya—ia tampak benar-benar hancur.
Adapun Gaun Pengantin—itu tersampir di pundak Qin Junyue sendiri.
Qin Junyue menarik kembali pandangannya, dan sebuah perasaan yang tak bernama melonjak di dalam dirinya.
Rasa bersalah.
Kegembiraan yang meluap-luap.
Dan sebuah sensasi kecil yang rahasia serta tak terkatakan.
‘Apa yang tidak kamu hargai, akan aku hargai untukmu.’
‘Apa yang tidak ingin kamu lakukan, akan aku lakukan untukmu.’
‘Apa yang tidak kamu inginkan—aku inginkan.’
Giginya menutup dengan lembut, namun dengan tekanan yang posesif dan intim.
Song Ning sedikit bergidik; ujung telinganya menjadi hangat. Meskipun ia tidak bisa melihat, meskipun orang di hadapannya adalah “istrinya”, hal seperti ini tetap membuat dirinya merasa sedikit gelisah.
“Apakah begini sudah benar?” tanya pelan, menepuk kepala “Qi Chuyao” dengan ringan—sebuah gestur yang sepenuhnya alami.
Menepuk kepala seseorang adalah cara ia mengekspresikan kasih sayang. Ia telah melakukannya pada Xiao Ling, pada Xiao Shuang, dan juga pada Song Youyi.
Ujung jarinya melewati rambutnya dan menyentuh kehangatan kulit kepalanya.
Apa yang seharusnya menjadi saat ia menyatakan kesetiaannya kepada Qi Chuyao—malam pernikahan, seorang pengantin pria yang berlutut di hadapan pengantin wanita, menyatakan ketundukan dan kepemilikan—
Ini adalah bagian paling intim dari adat pernikahan Dinasti Great Qian, simbol bahwa mulai saat ini, orang ini adalah milikmu, untuk diperlakukan sesukamu.
Namun sekarang, orang yang berlutut adalah Song Ning, dan orang yang menerima adalah Qin Junyue.
Qi Chuyao tidur di meja.
Qin Junyue menempati tempat tidur.
Pada saat itu, Qin Junyue tidak bisa berkata apa-apa—meskipun ia tidak perlu berbicara.
‘Untungnya, aku seorang praktisi bela diri,’ batin Qin Junyue, diam-diam mensyukuri keberuntungannya.
Jika tidak, tersedak di malam pernikahannya sendiri—bukankah itu akan jauh lebih memalukan?
Namun itu tidak membuat perbedaan baginya. Sebagai praktisi bela diri Peringkat Kedua, bahkan menelan pedang pun akan terasa mudah baginya.
“Biarkan aku katakan ini,” suara Song Ning terdengar sedikit tegang, membawa nada yang sedikit berhati-hati dan membujuk. “Jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, kumohon katakanlah dengan benar—kumohon jangan bertindak gegabah.”
Melihat bahwa “Qi Chuyao” tidak melepaskannya, ia tiba-tiba merasakan kegelisahan yang merayap.
Song Ning berpikir dalam hati bahwa orang-orang kuno di Dunia Matriarkal ini benar-benar bijaksana—ritual ini benar-benar berbahaya. Ia bertanya-tanya apakah seseorang pernah benar-benar digigit hingga tembus selama ritual berlangsung…
Qi Chuyao adalah tipe orang yang—sombong, berkepala panas, dan sekarang ia sudah minum begitu banyak anggur. Bagaimana jika ia benar-benar…
Instingnya adalah menarik diri, namun ia tidak berani menggunakan kekuatan, sehingga ia hanya bisa tetap membeku di tempat, ekspresinya terjebak di antara rasa gugup dan ketidakberdayaan.
Qin Junyue menatap wajahnya yang seperti itu dan tidak dapat menahan diri untuk mengeluarkan tawa pelan.
Ia tidak bisa menahannya lagi.
Ia melesat bangkit, dan dengan satu gerakan cepat, menindih Song Ning ke atas tempat tidur.
Punggung Song Ning membentur seprai dengan bunyi gedebuk pelan.
Ia bahkan belum menyadari apa yang sedang terjadi sebelum ia merasakan tubuh hangat yang membawa aroma anggur menindih di atasnya, menyelimutinya sepenuhnya.
“Kamu—Mmph!”
Mulutnya ditutup.
Qin Junyue menciumnya—sebuah ciuman yang ganas, hampir buas—dan membelenggunya sepenuhnya.
Fisik seorang praktisi bela diri benar-benar ditampilkan sepenuhnya pada saat itu.
Kekuatannya sangat mengejutkan. Song Ning meronta dua kali dan tidak bisa melepaskan diri sama sekali.
Kedua lengannya ditekan ke bantal di kedua sisi, kedua lututnya terjepit di bawah kakinya—seluruh tubuhnya dipaku ke tempat tidur seolah-olah dipaku di sana, tidak mampu menggerakkan satu inci pun.
“T-tunggu, tunggu sebentar.” Di sela-sela ciuman, Song Ning berjuang untuk memaksakan kata-kata itu keluar.
Kata-kata itu ditelan kembali.
‘Selesai. Tidak ada tidur nyenyak malam ini—apakah aku bahkan bisa bangun dari tempat tidur besok?’
Pikiran Song Ning menjadi kabur akibat ciuman tersebut.
—