Bab 252
Bidak Catur
“Terima kasih, Melina. Meskipun aku seniormu, aku tetap harus merepotkanmu untuk membantuku mengoreksi materiku.”
Di koridor, Adele menatap dengan penuh penyesuaian diri kepada gadis berambut hitam yang tampak tenang di hadapannya.
“Sama sekali tidak merepotkan. Aku justru senang bisa membantumu, Senior.”
Melina melipat tangannya di belakang punggung dan sedikit memiringkan kepalanya, senyuman lembut terukir di bibirnya.
Nada bicaranya terdengar ringan dan wajar, memancarkan kehangatan yang mudah didekati sehingga membuat orang-orang tanpa sadar menurunkan kewaspadaan mereka.
Saat Adele menatapnya, sebuah perasaan aneh tiba-tiba muncul di dalam hatinya.
Meskipun penampilan gadis itu tidak terlalu mencolok dan tidak akan menarik banyak perhatian di tengah keramaian, Adele sering kali bisa merasakan aura unik darinya—sesuatu yang tidak dimilikinya sendiri.
Aura itu sulit dijelaskan, seperti ketenangan mendalam dan misteri yang tertanam di dalam tulangnya. Ketika aura itu sesekali terpancar, hal itu mengirimkan sedikit getaran ke dalam hati seseorang.
Pada saat ini, kepala Melina yang sedikit miring, tangan yang terlipat di belakang punggung, dan senyuman yang terukur sempurna itu membuat jantung Adele berdegup kencang.
Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya, berkata setengah bercanda:
“Melina, aku merasa kamu benar-benar memesona terkadang. Jika aku seorang pria, aku pasti sudah jatuh cinta padamu sekarang.”
“Senior Adele, kamu terlalu memuji.”
Melina tertawa dan melambaikan tangannya. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia mengetuk dagunya dengan satu jari sambil berpikir.
“Selain itu, mengesampingkan rasa suka, aku sebenarnya bertemu dengan seorang senior di acara pertukaran yang sepertinya tidak menyukaiku sejak pertama kali kami bertemu.”
Ekspresi Adele langsung berubah serius. “Tidak mungkin! Siapa dia? Aku akan pergi meminta penjelasan untukmu!”
“Tidak perlu melakukan itu.”
Melina dengan cepat melambaikan tangannya, nada bicaranya kembali ceria seperti sebelumnya.
“Dia tidak menyukaiku, tetapi sepertinya itu karena dia sudah memiliki seseorang yang dia sukai.”
Adele mengangguk, sedikit rasa pengertian dan lega terdengar dalam suaranya. “Oh, begitu. Kalau begitu, memang tidak ada yang bisa dilakukan.”
Namun kemudian, seolah masih sedikit khawatir, ia menambahkan:
“Ngomong-ngomong, Melina, meskipun aku tidak tahu seperti apa orang senior itu, kamu tidak boleh memilih pria yang menyukai banyak gadis sekaligus untuk dijadikan pacar.”
“Jangan khawatir, Senior.”
Melina berbicara pelan, kedalaman yang tak kasat mata melintas di matanya.
“Karena anak laki-laki yang aku sukai akan menjadi milikku, dan milikku seorang.”
“Begitu ya, kalau begitu aku bisa tenang—”
Adele menghentikan kalimatnya di tengah jalan. Ia tiba-tiba merasa bahwa pilihan kata Melina sedikit aneh, meskipun ia tidak bisa memastikan dengan tepat apa yang salah darinya.
Setelah berpikir sejenak, ia mengira Melina adalah gadis yang sangat bijaksana sehingga ia mungkin tidak membutuhkan pengingat terus-menerus, jadi ia menepis keraguan kecil itu.
Ia menepuk bahu Melina.
“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan terus mengganggumu. Sepertinya kamu berencana meninggalkan Menara Sihir dan berjalan-jalan di ibu kota kekaisaran?”
Melina mengangguk. “Ya. Karena aku gadis desa, aku jarang mendapat kesempatan untuk mengunjungi kota sebesar ini, jadi aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat-lihat.”
“Baiklah, tapi pastikan untuk kembali lebih awal. Pertahanan sekunder dimulai besok, jadi kamu harus istirahat yang cukup.”
Adele memberikan pengingat terakhir sebelum berbalik untuk berjalan menuju asramanya sendiri.
Melina berdiri di tempatnya, memperhatikan punggung Adele yang menghilang di ujung koridor.
Senyuman itu tetap ada di wajahnya, tetapi tatapan yang dalam dan gelap, sangat berbeda dari sebelumnya, perlahan-lahan muncul di matanya yang semula lembut.
Ia berbalik dan berjalan dengan cepat menuju pintu keluar Menara Sihir, tampak persis seperti gadis biasa yang pergi berbelanja.
Begitu sampai di jalanan ibu kota kekaisaran, ia tidak berhenti di depan toko-toko yang ramai seperti turis biasa. Sebaliknya, ia dengan cepat menyelinap ke sebuah gang sepi.
Cahayanya meredup di sini, dinding-dindingnya ditutupi lumut lembap, dan udaranya dipenuhi bau apek yang basi.
Ia berhenti. Tanpa berbalik, ia berkata pelan, “Keluar.”
Sesosok figur berkerudung tanpa suara muncul di belakangnya, berlutut dengan satu lutut dan kepala tertunduk dalam sikap hormat serta patuh.
“Yang Mulia, Perawan Suci.”
Melina bertanya, “Bagaimana situasi saat ini?”
Wanita berkerudung itu tetap menundukkan kepalanya, suaranya diwarnai rasa malu.
“Lawan bergerak sangat cepat dan sangat kuat. Selain mengetahui gelarnya adalah ‘Pendekar Pedang Bayangan’, kami belum bisa mendapatkan informasi lain tentangnya.”
Melina tidak menunjukkan kekecewaan apa pun.
Ia hanya mengangguk pelan.
Orang-orang yang tewas itu hanyalah bidak catur yang tidak penting; ia tidak peduli apakah mereka hidup atau mati.
Ia terdiam sejenak sebelum berbicara. “Hentikan semua tindakan untuk saat rasa. Mari kita buat mereka masuk ke dalam rasa aman yang palsu. Dalam beberapa hari, kumpulkan para puyeng Kultus Raja Iblis dan kita akan bertindak bersama.”
Wanita berkerudung itu mengangkat kepalanya, ragu-ragu sejenak.
“Yang Mulia, mengumpulkan semua penganut itu untuk bertindak bersama… bukankah itu akan terlalu mencolok? Kita mungkin menderita kerugian besar.”
Melina tidak langsung menjawab.
Ia berbalik, berjalan menghampiri wanita berkerudung itu, dan perlahan berlutut. Mengulurkan tangan, ia dengan lembut memegang dagu wanita itu, memaksanya untuk menatap matanya.
Kilatan ungu yang aneh berkedip di matanya—cahaya dalam dan memukau yang tampak mampu menyedot jiwa seseorang.
Suaranya menjadi lembut, membawa sedikit pesona. “Tolong, lakukan seperti yang kukatakan. Lagipula, aku tidak ingin melihatmu terluka.”
Saat wanita berkerudung itu menatap matanya, matanya menjadi kosong selama sepersekian detik. Kemudian, seolah dipandu oleh kekuatan tak kasat mata, ia perlahan mengangguk.
“…Baik.”
Baru pada saat itulah Melina berdiri dan menarik tangannya, nada bicaranya kembali tenang seperti biasa.
“Bagus, kalau begitu pergilah. Menciptakan ketakutan adalah tugas yang diberikan Ayah kepada kita sejak awal, jadi kamu tidak perlu merasa bersalah.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, wanita berkerudung itu lenyap ke dalam bayang-bayang gang dalam sekejap.
Ditinggal sendirian di gang, Melina menatap ke arah area di bawah Ibu Kota Kekaisaran.
Meskipun tujuan utamanya tetap mencapai hasil yang sangat baik di acara pertukaran dan mengamankan kepindahan ke Glory Cael,
setelah tiba di ibu kota kekaisaran, ia dapat dengan jelas merasakan sesuatu di bawah kota ini—sesuatu yang identik dengan apa yang ada di bawah Akademi Sihir Glory Cael, sebuah kehadiran yang mau tidak mau ia perhatikan.
Dungeon itu.
“Kau memberiku kekuatan ini, namun kau merampas ingatanku tentang dungeon. Itu membuktikan bahwa kau mungkin tidak ingin aku menyelidikinya, bukan? Jika memang begitu…”
Sudut mulut Melina perlahan melengkung ke atas, membentuk senyuman yang sangat bertolak belakang dengan penampilannya yang tenang dan lembut.
“Kalau begitu, aku harus menyelidikinya satu per satu, secara menyeluruh. Karena… aku sama sekali tidak berniat untuk selamanya menjadi bidak di tanganmu, Dewi Ibu.”
——–Sakuranovel——–
—