“Seharusnya… tidak akan terjadi apa-apa, kan?”
Di halaman yang sunyi, Veil mondar-mandir di luar pintu kamar, keraguan dan pergolakan batin sesekali terlintas di wajahnya yang bulat seperti bakpao.
Tentu saja, dia tidak mengkhawatirkan Muen Campbell.
Dia mengkhawatirkan sang Presiden.
Meskipun dia tahu Presiden menjadi beringas setelah minum, ketika dia tenang dan memikirkannya—dia baru saja memasukkan seorang Presiden yang sedang mabuk ke dalam satu ruangan dengan seorang pria.
Seorang pria sendirian dan seorang wanita sendirian, di dalam ruangan yang sama?
Meskipun dia tahu Presiden sedang dalam keadaan mengamuk—jangan biarkan seseorang memanfaatkan situasi; bahkan untuk mendekat saja sudah sangat sulit.
Tapi…
Bagaimanapun juga, dia adalah Muen Campbell yang terkenal itu. Siapa yang tahu trik menjijikkan apa yang mungkin dia lakukan?
Jika tanpa sengaja dia mencemari kesucian Presiden…
“Tidak, aku harus memastikannya!”
Veil menarik napas dalam-dalam, menempelkan dirinya pada pintu utama, dan mulai mengangkat formasi yang menyegel ruangan tersebut.
Tentu saja, dia tidak akan mengangkatnya sepenuhnya—itu akan terlalu berbahaya.
Dia hanya mengangkat sebagian kecil, ingin mendengarkan gerakan di dalam terlebih dahulu.
“Bum!”
Namun begitu dia mengangkatnya, suara benturan keras dari dalam ruangan membuat tubuh mungilnya bergetar ketakutan.
“A-apa… apa yang terjadi?”
Karena terkejut, Veil buru-buru menempelkan telinganya ke pintu, terus mendengarkan.
“Bum!”
“Bum bum—tring!”
Segala jenis suara benturan keras terus meletus dari ruangan itu, seolah-olah dua ekor binatang buas di dalam sedang bertarung, dengan brutal menghancurkan segala sesuatu di sekitar mereka.
Bahkan hanya dengan menempelkan telinganya di pintu, Veil merasa seolah-olah seluruh bangunan bergetar karena keributan yang luar biasa itu.
“I-ini… sangat hebat?”
Veil menelan ludah dengan susah payah.
Keributan ini jauh lebih buruk daripada saat Presiden tanpa sengaja meminum seteguk alkohol beberapa waktu lalu.
Apakah toleransi alkohol Presiden menjadi semakin buruk?
Menakutkan.
“Sepertinya aku terlalu banyak berpikir.”
Meskipun terkejut, Veil mau tidak mau mengembuskan napas lega.
Tidak akan ada seorang pun yang bisa memanfaatkan situasi di sini—siapa yang sanggup memanfaatkan seekor tiranosaurus berwujud manusia?
Hanya saja…
“Kasihan sekali Muen Campbell.”
Meskipun dia tidak bisa menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri, di dalam benak Veil sudah muncul bayangan Muen Campbell yang disiksa secara kejam oleh sang Presiden.
“Jangan sampai mati ya…”
Mendengarkan suara-suara menakutkan dari dalam itu, Veil mengatupkan kedua tangannya, air mata jernih menggenang di sudut matanya, dan berdoa dengan sungguh-sungguh:
“Paling tidak… bahkan jika kau tetap menjadi tunangan Presiden yang menjijikkan di masa depan, aku tidak akan memburuk-burukkanmu lagi.”
Setelah doanya selesai, Veil dengan tenang berdiri, dengan tenang menyegel kembali formasi itu, dan kemudian dengan tenang memperkuat seluruh susunan sihir itu lagi.
Dia mengelas pintu itu hingga tertutup—sepenuhnya.
Tepat seperti yang Veil duga, di dalam ruangan yang telah dilas rapat-rapat itu, sebuah pertarungan sengit sedang berlangsung.
Tetapi setelah keduanya melepaskan jurus “paling kuat” masing-masing pada saat yang bersamaan—hanya untuk sama-sama meleset—pertarungan sengit ini mulai berbelok ke arah yang aneh.
Tidak ada lagi jurus atau struktur, dan tidak ada lagi kemampuan atau teknik.
Keduanya saling bergelut seperti wanita pasar yang sedang bertengkar.
Tangan saling mencengkeram.
Kaki saling mengunci.
Pakaian saling menarik.
Menggigit.
Berguling ke sana ke mari.
Segala sesuatu yang tersentuh roboh, disingkirkan, digiling hingga berkeping-keping.
Sesekali, makian penuh amarah terlepas.
Bagai dua monster, mereka menghancurkan segalanya.
Mereka bergulat dari satu ujung ruangan sampai ke ujung lainnya.
Nyala lilin berkedip-kedip.
Dokumen-dokumen di atas meja beterbangan ke mana-mana.
Ruangan itu semakin lama semakin panas.
Dan pergulatan ini, tanpa disadari oleh keduanya, tiba-tiba berubah rasa.
Mungkin karena pemandangan musim semi yang tersingkap saat pakaian Celicia ditarik terbuka, atau mungkin karena sudut bibirnya yang tanpa sengaja bersentuhan dengan Muen saat pria itu berusaha menahannya.
Bagai percikan api yang jatuh ke dalam tong mesiu yang telah lama dipicu oleh alkohol.
Bagai guntur dari langit yang menyambar api dari bumi—itu meledak dalam sekejap.
Tangan yang mencengkeram berubah menjadi sepuluh jemari yang saling bertaut.
Kaki yang mengunci berubah menjadi tubuh yang saling bergesekan.
Gigitan berubah menjadi ciuman yang mendarat di setiap jengkal kulit.
Tidak perlu lagi merobek pakaian, karena pakaian itu telah menjadi serpihan yang berserakan; keduanya kini hanya menyisakan satu penghalang tipis terakhir.
Keindahan dan kepenuhan Celicia yang tersingkap sepenuhnya, kulitnya yang tampak semakin putih bersih karena kontras dengan pakaian dalam berwarna hitam—kulit tanpa cela seperti giok lemak domba—bekerja bagai racun paling mematikan, merangsang saraf-saraf Muen, membuatnya mendekap gadis yang untuk sementara berada di bawahnya itu ke dalam pelukan yang brutal, seolah ingin menyatukannya dengan dirinya selamanya.
Dan gadis itu menggeliat bagai ular air, tubuh mungilnya meliuk-liuk. Di bawah gelombang hormon yang melonjak dan kontak yang erat ini, bagian-bagian sensitifnya sedikit demi sedikit dibangunkan dan digoda oleh Muen, naik ke permukaan; bersama dengan alkohol, hal itu mengangkat kesadarannya sepuluh ribu meter ke udara, dibalut oleh awan hangat yang tak terhitung jumlahnya.
Ia bergerak mengikuti Muen tanpa berpikir, bahkan mulai mengantisipasi gerakan Muen selanjutnya—menantikan pria itu untuk menembus zona terlarang itu, membawa hujan dan badai tanpa akhir, balsam yang tak bertepi.
Namun tepat saat lapisan pertahanan terakhir yang tipis seperti sayap cicak itu hendak diterobos, gerakan Muen tiba-tiba berhenti.
Ia menopang tubuhnya dari atas tubuh Celicia, matanya merah padam, napasnya tersengal-sengal, bersimbah keringat—bagaikan binatang buas yang sedang birahi.
Keinginan membakar hasratnya bagai nyala api, dan di antara guntur langit dan api bumi, pemicu sepertinya akan ditarik—tidak ada waktu lagi untuk disia-siakan.
Namun, mungkin alkoholnya menguap bersama dengan keringat, atau mungkin garis pertahanan di lubuk hatinya yang paling dalam membuat otak Muen mendapatkan kembali secercah kejernihan pada detik-detik terakhir.
“Sialan, apa yang sedang kulakukan?”
Ia menatap gadis di bawahnya, yang masih terengah-engah pelan.
Nama gadis itu adalah Celicia Leopold.
Ia adalah seorang putri yang berdiri agung di puncak Kekaisaran.
Penyihir putih suci yang dikagumi oleh banyak orang.
Ia mulia, menyendiri, suci.
Jika ia bahkan hanya mengangkat kakinya, orang-orang yang rela menjilatnya akan berbaris dari Queen’s Avenue di Belrand sampai ke gerbang istana.
Dan gadis seperti itu—suci dan tak ternoda bagai bunga teratai salju—gadis yang menghantui mimpi banyak pria, pada saat ini, berada di bawahnya, tubuh putihnya yang sempurna meliuk-liuk, matanya memancarkan godaan yang membuai, napasnya bagai anggrek, melengkungkan tubuhnya untuk menyambutnya.
Hanya selapis penghalang tunggal yang memisahkan mereka.
Tidak—ini bahkan hampir tidak bisa disebut sebagai penghalang.
Yang dibutuhkannya hanyalah satu dorongan, dan ia bisa memiliki Sang Putri seutuhnya, membuatnya menyerah, menikmati kesenangan di bawah kungkungannya.
Tidak ada yang bisa menyalahkannya, karena ini hanyalah sebuah kecelakaan.
Sebuah kecelakaan yang indah.
Tetapi—
“Apa bedanya ini dengan yang pertama kali?!”
Sama seperti pertama kali ia “mendapatkan” seorang gadis—meskipun itu terjadi karena rencana bodohnya sendiri, hasilnya didorong ke sana oleh kecelakaan dari segala sisi.
Ya—sebuah kecelakaan.
Tetapi itu tidak adil bagi sang gadis.
Itu tidak berasal dari kehendaknya sendiri, melainkan dari pengaruh luar.
Sebelumnya, itu adalah obat bius.
Kali ini, itu adalah alkohol.
Sangat tidak adil.
“K-kau… tidak akan melanjutkannya?”
Celicia pun menyadari Muen telah berhenti. Ia sedikit mengangkat pinggulnya yang sintal, seolah mencari panas membara dari tadi. Ia mengangkat matanya yang berkabut karena alkohol, menatap Muen dengan kebingungan.
“Hss…”
Tatapan bingung dan polos ini—yang sangat bertolak belakang dengan sifat dinginnya biasanya—dan gerakan mencari yang terus menerus itu, semakin merangsang saraf-sarafnya, membuat tombak besi yang telah melewati dua ronde pertempuran itu terasa seolah-olah akan meledak di tempat.
Namun Muen tetap mengatupkan giginya, menekan dorongan yang hampir membuatnya meledak di tempat ia berbaring, dan menurunkan kepalanya untuk mencium kening Celicia sekali.
“Maaf. Sudah kubilang sebelumnya—dibandingkan tubuhmu, aku lebih menginginkan pengakuan hatimu.
Jadi, Celicia, aku tidak akan melakukan hal-hal yang kaukonsentrasikan lagi.”
Saat mengatakannya, bahkan Muen tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan senyum getir yang mengejek diri sendiri.
Peluru sudah berada di ruang tembak, namun ia menahannya pada detik terakhir—jika ini adalah sebuah novel, para pembaca akan mengutuk pria sepertinya sebagai pengecut yang tidak punya pendirian, bukan?
Tetapi biarlah. Ia tidak ingin Putri yang “menggemaskan” ini menderita sekali lagi.
Begini saja sudah cukup.
Hanya saja—Muen tidak menyadari bahwa tubuh mungil sang gadis pada saat ini, seolah telah berhenti bergerak.
“Ketika kau benar-benar memiliki perasaan baik terhadapku di masa depan, mari kita lanjutkan saat itu.”
Meninggalkan kata-kata yang sangat tulus itu, Muen bersiap untuk bangkit.
Jika ia tinggal lebih lama lagi, ia takut benar-benar tidak akan bisa menahan dirinya sendiri.
Kriet…
Namun tepat pada saat itu, ia seolah mendengar suara yang renyah, seperti es yang membeku.
Tidak—salah. Bukan “seperti.”
Muen perlahan mengalihkan pandangannya ke arah kedua tangannya yang menopang lantai.
Lapisan es tipis telah membeku di atasnya, mengunci kedua tangannya ke lantai sehingga ia tidak bisa menariknya lepas.
Muen dengan kaku menundukkan kepalanya.
Di bawahnya,
gadis itu sedang menatapnya dalam diam.
Hanya saja—di dalam mata biru es itu, uap kabut sedang mengental, berubah menjadi air, lalu perlahan membeku menjadi es.
Pipi sang gadis masih sedikit memerah, aroma sisa di kulitnya masih tercium.
Namun ekspresinya telah berubah menjadi sangat dingin.
Sama seperti yang Muen kenal.
“Ini adalah…”
Sudah pulih?
Muen tertegun, lalu menyadari.
Benar—jika bahkan dirinya bisa, melalui usaha keras, membuat tubuhnya secara otomatis mengeluarkan alkohol, Celicia seharusnya bisa juga.
Mengingat tingkat kekuatannya lebih tinggi darinya, ia seharusnya bisa melakukannya bahkan lebih cepat.
Memikirkan hal itu, Muen bergidik ngeri dan menunjukkan ekspresi yang sangat malu.
Karena gadis itu masih terbaring di bawahnya; mereka berdua hanya mengenakan pakaian tipis—bahkan pakaian itu pun sedikit berantakan karena apa yang baru saja terjadi.
“C-Celicia, ini adalah kecelakaan—kecelakaan, kau tahu?”
Muen menjelaskan dengan panik:
“Aku tidak berencana melakukan apa pun padamu. Aku sudah berhenti, dan aku bisa pergi sekarang juga…”
Pergi…
Ia tidak bisa pergi.
Karena Celicia sedang membekukan kedua tangan Muen di tempatnya.
“Celicia?”
Muen tersenyum kecut. “Biarkan aku pergi, ya?”
Celicia terdiam, menatap Muen.
Mengamatinya lekat-lekat.
Menatap wajah Muen saat pria itu menahan hasratnya, ekspresinya tampak kosong sesekali, seolah sedang memikirkan sesuatu—atau sebuah kalimat.
Es itu terus menyebar.
Tetapi tidak peduli seberapa murni, seberapa keras es itu, begitu ia mencair dan membeku kembali, pasti akan ada sesuatu yang berbeda yang tercampur di dalamnya.
Dan hal-hal yang membeku di dalamnya akan bertahan lebih lama, lebih dalam, daripada orang biasa.
“Celicia… cairkan esnya, kumohon?”
Muen masih berbicara dengan hati-hati: “Aku tidak akan melakukan apa pun padamu. Aku akan langsung—”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, es itu mencair.
Muen berseri-seri dan hendak menarik diri—ketika ia tiba-tiba merasakan dua tangan lembut melingkar di lehernya.
Kemudian, perputaran surga dan bumi yang akrab terjadi.
Gadis itu sudah menindih Muen di bawahnya.
“Eh?”
Muen berkedip.
Apa-apaan ini? Lagi?
“Celicia, k-kau—apa yang sedang kau lakukan?” Muen berseru kaget.
Celicia menegakkan tubuhnya, duduk di atas Muen. Hup hidungnya mengembang, masih terengah-engah ringan, kulitnya bersinar di bawah cahaya lilin. Dengan lambaian tangannya yang putih, penghalang terakhir di antara mereka melayang pergi.
Kelinci giok berbentuk sempurna itu melompat bebas, terbuka di depan mata Muen, masih berdiri tegak.
“A-apa… apa?”
Muen menatap pemandangan yang membuat tenggorokannya terasa kering, tertegun bisu.
“Kau… kau belum sadar?”
“Muen Campbell, kau adalah seorang pria dewasa, mengoceh dengan segumpal omong kosong yang tidak berguna. Apakah kau tidak merasa malu?”
Celicia akhirnya berbicara, suaranya sedingin es.
Ia menundukkan kepalanya, menatap ke dalam mata Muen, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman dingin yang penuh cemoohan.
“Dan sejak kapan kau memiliki khayalan… bahwa kau bisa mengendalikanku?”
Saat ia mengatakan ini—
di dalam mata Muen yang tiba-tiba membelalak lebar, ia mengangkat pinggulnya, mengulurkan tangan putihnya ke bawah, menggenggam senjata yang membara itu.
Dan kemudian—
Tubuh mungilnya menghujam ke bawah dengan ganas. Dengan pekikan kembar yang terlepas bersamaan, tombak panjang itu menembus lembah, tak terhentikan.
Rambut perak sang gadis berkibar, tubuhnya melonjak dengan hebat, keringat harumnya menetes.
Ia mengangkat kepalanya yang bangga tinggi-tinggi—tidak seperti seorang putri yang berdiri di atas, bukan… pada saat ini ia lebih mirip seorang Ratu yang dingin dan arogan, memimpin satu-satunya ksatria ke dalam terjangan yang semakin dalam, semakin jauh—terjang, terjang, terjang lagi!
—