Saat raungan amarah Muen mereda, dunia seketika menjadi sunyi.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun—
Di atas bulan biru yang menyeramkan itu, di dalam ribuan pupil merah yang berpilin, sedikit jejak ketakutan manusia tiba-tiba muncul.
Bulan tidak akan takut pada sisa-sisa ataupun semut.
Yang Ia takuti adalah—
Duar—
Keheningan itu pecah, dihancurkan oleh auman bagai akhir dunia!
Dari balik dinding dunia, kekuatan tak terbatas langsung turun, mengikuti sinyal dari suar tersebut!
Kekosongan itu bergetar!
Di ujung penglihatan Muen, di balik bulan biru itu, ruang terkoyak inci demi inci, terbelah menjadi celah-celah hitam bergerigi seperti tebasan pisau.
Kemudian, dari dalam celah-celah itu, pancaran cahaya yang menyengat melonjak keluar.
Bagai matahari terbit yang membara di luar angkasa—kemuliaannya yang tak tertahankan membuat mercusuar kecil Muen terlihat kerdil seribu, sepuluh ribu kali lipat!
Duar—
Kekosongan itu bergetar lagi.
Seolah-olah sebuah tinju besi sedang menghantam pintu yang rapuh dengan ganas.
Lebih banyak cahaya tumpah ke ruang ini. Di bawah kecemerlangan dan panas yang tak terlukiskan itu, kabut bulan yang gelap bergulir dan mendidih seperti air, lalu secara paksa dibelah hingga tercipta retakan-retakan!
Meskipun sudah terbiasa dengan api merah, Muen berhasil membuka matanya di dalam banjir cahaya tersebut. Dan di sana—di luar jahitan yang hancur oleh kekuatan yang tak terukur—ia melihatnya dengan jelas.
Sebuah mata monster, jauh lebih besar dan mengerikan daripada gabungan seluruh pupil Bulan Senyap, menjatuhkan tatapan yang membara dengan kegairahan demam.
Bagai binatang buas kelaparan yang akhirnya menemukan anak domba yang sudah lama ia inginkan.
Dewa Jahat—Raja Layu—turun!
Krek. Krek.
Sebelum Muen sempat menyambut kenalan lama ini, suara tak terhitung seperti kaca pecah bergema.
Satu demi satu, tangan-tangan yang kurus kering—menghitam seperti arang karena api—perlahan meraih menembus retakan di ruang.
Bagai tentakel anemon laut yang menangkap mangsa, tangan-tangan itu membuka dan menutup dengan ritme tertentu, menggapai ke arah bulan biru yang menyeramkan itu.
Aum—
Bulan itu menjerit tanpa suara.
Ribuan matanya berputar dengan liar. Sinar bulan yang dingin dan menyeramkan menolak tangan-tangan kerangka yang semakin mendekat.
Meskipun tidak ada suara yang bergema, Muen merasa seolah-olah jiwanya sendiri akan robek oleh gelombang kejut tak kasat mata.
Untungnya, api merah di dalam dirinya, saat Raja Layu muncul, seolah-olah mendapat bahan bakar baru, membakar lebih garang dan melindunginya dari sebagian besar hantaman balik.
Meski begitu, Muen meringis kesakitan—dan langsung mengacungkan jari tengahnya ke arah bulan.
“Itu Dia, Raja Layu!”
【Hмпh.】
Muen samar-samar mendengar dengusan dingin.
Kemudian, di atas tangan-tangan yang menghitam itu, api merah menyala.
Meskipun secara lahiriah tidak berbeda dari apinya sendiri, Muen bisa merasakan bahwa kengerian api itu jauh lebih besar tak terukur.
Saat api merah itu menyebar, rasanya bagaikan minyak yang dituangkan ke dalam air. Sinar bulan biru yang menyeramkan itu bergetar hebat, dan tangan-tangan kerangka itu semakin mendekati bulan itu sendiri.
Tidak mengherankan—Raja Layu berada di atas angin.
Ini hanyalah salah satu proyeksi Bulan Senyap. Begitu pula, kedatangan Raja Layu pastilah bukan wujud aslinya.
Tidak ada Dewa Jahat yang dapat turun sepenuhnya ke dunia fana. Aturan itu mutlak. Jika tidak, Bulan Senyap tidak akan pernah bertindak sejauh mengabaikan tubuh dewa dan singgasananya hanya untuk memaksakan penurunan.
Tetapi bahkan sebagai proyeksi, Raja Layu telah mengumpulkan kekuatan tanpa henti, bahkan membungkam para pengikutnya selama insiden ini.
Bulan Senyap melakukan sebaliknya, memicu kekacauan, menyebarkan kekuatannya. Ia telah menghabiskan kekuatan yang tak terhitung jumlahnya dalam proses tersebut.
Jadi meskipun mereka setara dalam pangkat, meskipun keduanya hanyalah proyeksi, bagaimana mungkin Ia bisa menandingi Raja Layu?
Seolah untuk membuktikan pemikiran Muen, tangan-tangan kerangka yang tak terhitung jumlahnya mencengkeram bulan itu sendiri, menyeretnya ke sisi lain celah.
Dan di balik retakan-retakan itu, mata monster itu bersorak dengan gembira—seperti pria berbadan kekar yang menyeringai sambil menarik seorang loli kecil berambut biru keluar untuk bermain.
Ayo, keluarlah dan bermain dengan paman…
Gambaran itu terasa begitu tidak senonoh.
Bibir Muen berkedut; ia menepis pikiran itu, tidak berani bersantai.
Bulan tidak akan menyerah begitu saja.
Benar saja, di tengah permainan tentakel Raja Layu—bukan, di tengah seretan tangan kerangka yang tak terhitung jumlahnya—pancaran Bulan Senyap berkobar dengan hebat. Dengan sentakan tiba-tiba, Ia berhasil melepaskan diri sebentar dari cengkeraman Raja Layu.
Kemudian, kekuatan yang mengerikan berkumpul—bukan menghantam Raja Layu, melainkan… Muen.
Matanya terbuka lebar. Alarm kematian menjerit di dalam benaknya lagi.
Tidak pernah ia bayangkan bahwa saat Ia akan diseret dan dilahap, Bulan Senyap tidak akan berbalik untuk melawan Raja Layu, melainkan—menyerangnya?!
Dendam apa, permusuhan apa?!
Bukankah itu hanya karena ia “secara tidak sengaja” membiarkan Buku Hitam mengungkapkan kelemahannya kepada Raja Layu, yang membuatnya diburu sejak saat itu?
Apakah itu sepadan dengan ini?!
Itu bahkan bukan disengaja!
Jika ada yang harus disalahkan, salahkan saja Dewa Cinta!
Muen berdiri tegak bagai kucing yang ekornya terinjak, wajahnya pucat.
Namun ia tidak bisa tinggal diam. Di bawah kekang Raja Layu, Bulan Senyap tidak bisa melepaskan kekuatan ilahi dengan bebas seperti sebelumnya. Serangan ini hanya sebagian kecil dari kekuatannya. Jika ia mengerahkan segalanya, mungkin masih ada secercah harapan untuk bertahan hidup!
Menggeretakkan giginya, Muen mendorong api barunya untuk membakar lebih panas.
Hanya sesaat—ia hanya perlu bertahan untuk sesaat.
Raja Layu pasti akan memanfaatkan kesempatan itu untuk memberikan pukulan telak!
Tetapi tepat saat Muen menegang, bersiap menghadapi kematian atau kehidupan, kekuatan yang dikumpulkan oleh Dewa Jahat itu—seperti kabut tipis cahaya bulan—tiba-tiba berbelok di tengah udara.
Itu tidak menghantam Muen.
Kekuatan itu jatuh menimpa—Anna.
Target utama Bulan Senyap adalah seniornya!
Wajah Muen berubah murka karena marah. Tidak pernah ia menyangka Bulan Senyap akan meniru trik tipuannya sendiri untuk menyerang tempat lain, dan menggunakannya untuk melawan dirinya!
Niat membunuh dari Bulan Senyap begitu nyata hingga memicu alarm kematiannya, membuatnya mengabaikan kemungkinan itu sepenuhnya.
Sialan!
Muen menerjang ke arah Anna.
Berkat bayangan Eiso, ia sudah berada tepat di sisinya.
Tetapi bahkan jarak setengah meter terasa bagaikan jurang yang dalam.
Cahaya bulan turun, mengangkat Anna sekali lagi ke dalam cengkeramannya.
Mata Muen memerah. Api berkobar, dan ia bertekad untuk membenturkan dagingnya secara langsung ke cahaya bulan kematian yang dingin itu.
Ia telah datang sejauh ini—bagaimana mungkin ia membiarkannya mengambil wanita itu lagi?!
Ia meraung dalam hati, matanya terpejam rapat, bersiap menghadapi penderitaan dan kematian.
Tapi—keputusasaan yang ia duga tidak pernah datang.
Pada saat itu, di tengah kekacauan, ia mendengar suara—udara yang robek.
Bagai senjata tajam yang merobek langit.
…Eh?
Sebaliknya, ia mendapati wanita itu berada di dalam pelukannya, tubuhnya tidak lemas melainkan kaku, berhasil ditangkap dengan selamat.
Dengan linglung, ia mengangkat kepalanya—
Dan melihatnya.
Tepat di tengah-tengah bulan biru yang besar itu, sebuah anak panah tertancap.
Polos, hampir tidak mencolok.
Namun jernih, berkilau di bawah cahaya bulan, begitu indah tiada tara.
Dan saat panah itu menancap, pembuluh darah seperti darah menyebar dari ujungnya, merambat ke luar.
Bagai racun.
Racun yang membawa niat untuk membunuh.
Di bawahnya, cahaya bulan yang dingin mulai terurai.
Itu adalah—Batu Asal!
Ribuan mata merah Bulan Senyap berputar liar, terpaku pada retakan yang robek di kabut oleh Raja Layu.
Melaluinya, mereka melihat seorang lelaki tua, berbintik usia, mengangkat sebuah busur. Di kepalanya sebuah mahkota yang menyilaukan berkilau. Dari tepi kabut, dengan kekuatan hampir ilahi seorang Pemegang Mahkota, ia menembus korona dan penghalang bulan untuk melepaskan anak panah yang tak terelakkan ini.
“Bagaimana rasanya, Bulan?”
Melalui pandangan yang kabur, lelaki tua itu mengintip melalui celah tersebut dan tersenyum.
“Bagi seorang lelaki tua yang satu kakinya sudah berada di dalam kubur—kemarahan dan kebencian yang tertahan ini sangat mematikan, bukan?”
—