Bab 206
Ritual untuk Mendapatkan Perlindungan Ilahi
Setelah sekali lagi membersihkan dua lapisan pertama dungeon tersebut, duo yang kelelahan itu mulai naik ke atas.
Saat mereka tiba di pintu masuk percampuran, Greg menggoda Victoria.
“Bagaimana, Junior? Mau berdesakan dengan Senior-mu untuk malam ini? Aku janji aku tidak akan berbuat macam-macam!”
Victoria berhenti dan melirik ke arahnya, matanya dipenuhi dengan kejijikan dan kewaspadaan yang tak disembunyikan.
Dia tentu saja tidak akan masuk. Perkemahan itu hanya memiliki satu tenda, dan itu sangat sempit, hampir tidak cukup besar untuk satu orang berbaring.
Jika dua orang tidur di sana, mereka akan terkurung di ruang yang sangat sempit, membuat kontak fisik menjadi tak terhindarkan.
Berdasarkan pemahamannya tentang Greg, kredibilitas janji “tidak akan berbuat macam-macam” miliknya hampir sama dengan perkataannya, “Meskipun sudah malam, aku pasti akan tidur lebih awal.” Itu adalah janji yang praktis tidak ada nilainya.
“Hih, bajingan!”
Setelah melontarkan dua kata itu, Victoria berbalik dan terus berjalan menuju pintu keluar tanpa menoleh ke belakang.
Dia berencana menggunakan kegelapan malam untuk bergegas kembali ke asrama untuk beristirahat.
Meskipun perjalanannya agak jauh, itu jauh lebih baik daripada harus berdesakan di dalam tenda bersama seorang pria yang penuh omong kosong.
“Huh, kali ini aku benar-benar serius, tapi dia tetap tidak percaya padaku.”
Greg menggelengkan kepalanya, melihat sosok Victoria yang menghilang ke dalam lorong sebelum berjalan sendirian ke dalam perkemahan.
Namun, itu bukan masalah besar.
Tetapi penolakan Victoria membuat Greg menyadari bahwa ia mungkin perlu meningkatkan infrastruktur dasar di perkemahannya.
Hampir semua hal di perkemahan itu hanya cukup untuk satu orang… yah, ditambah seekor kucing.
Jika Victoria dan yang lainnya menghadapi situasi di mana mereka harus beristirahat di sini di masa depan, salah satu dari mereka harus tidur di atas lantai batu yang dingin.
Dia tidak ingin menjadi orang itu.
Jadi, untuk menghindari tidur di atas bebatuan, lebih aman untuk melakukan peningkatan.
“Haruskah aku membeli beberapa tenda lagi?”
Greg mengusulkan solusi sederhana tetapi dengan cepat menolaknya sendiri.
“Tidak, ada banyak ruang di sini. Mungkin aku harus membangun sebuah kabin kecil saja. Dengan begitu, aku bisa menikmatinya sendiri saat mereka tidak ada.”
Sambil merencanakan, dia berjalan lebih dalam ke perkemahan.
Kemudian, dia melihat kucing hitam itu.
Nightmare sedang berjongkok di atas batu datar di sebelah tenda, ekornya melingkar dengan lembut di depan cakar depannya, pupil vertikal berwarna amber miliknya berkilau dengan cahaya yang mendalam di dalam kerlip cahaya api unggun.
Dia tampak seolah-olah telah lama menunggu di sana, posturnya tenang dan elegan, seperti seorang ratu yang menunggu rakyatnya untuk menghadap.
“Kau sudah kembali.”
Nightmare berbicara, suaranya membawa kemalasan dan ketenangan yang biasa ia miliki.
“Aku punya kabar baik untuk kusampaikan kepadamu.”
“Oh? Kabar baik apa?”
Tanya Greg sambil berjalan menuju sungai bawah tanah di sebelah perkemahan.
Sebuah cabang sungai bawah tanah mengalir melalui tempat ini, airnya jernih dan sedikit dingin.
Dia berlutut, menangkupkan air sungai untuk membasuh wajahnya, dan sedikit membersihkan debu dari lengan dan lehernya.
Air yang sangat dingin itu membasuh kelelahan dan kotoran hari itu, membuatnya merasa segar kembali.
“Aku telah pulih cukup untuk menganugerahimu sebuah Perlindungan Ilahi,” kata Nightmare dengan tenang.
Gerakan Greg tiba-tiba terhenti.
Tanpa repot-repot menyeka butiran air di wajahnya, ia berbalik dan bergegas menuju Nightmare dalam beberapa langkah, mengonfirmasi dengan ekspresi gembira.
“Apa? Maksudmu aku bisa mendapatkan Perlindungan Ilahi sekarang?!”
Awalnya ia mengira tidak akan bisa mendapatkan Perlindungan Ilahi sebelum Pertukaran Akademi Seratus Resmi dimulai.
Bagaimanapun, kecepatan pemulihan Nightmare bergantung sepenuhnya pada keyakinan, dan dia tidak dapat membantu hal itu sama sekali; dia hanya bisa mengandalkan Allie dan yang lainnya untuk mengembangkannya sendiri.
Dia tidak menyangka akan benar-benar berhasil pada saat-saat terakhir.
Nightmare mengangguk. “Sungguh. Berbaringlah di tanah sekarang, dan aku akan menganugerahkan Perlindungan Ilahi itu kepadamu.”
Greg berhenti sejenak. “Aku harus berbaring di tanah dulu? Tidak bisakah kau memberikannya padaku begini saja?”
Nightmare menjelaskan:
“Karena saat ini kau memiliki separuh dari Keilahian-ku, aku tidak bisa begitu saja menganugerahkannya seperti yang kulakukan pada para pengikutku dulu. Proses ini membutuhkan langkah-langkah tertentu dan… rasa ritual. Tapi kau bisa yakin; karena hal ini, kau akan menerima Perlindungan Ilahi yang jauh lebih kuat daripada masa lalu.”
“Kalau begitu, tunggu apa lagi?”
Mendengar ini, Greg tidak ragu-ragu dan dengan tegas berbaring di tanah, merentangkan anggota tubuhnya dalam postur “lakukan semaumu”, lalu memberi isyarat kepada Nightmare dengan jarinya.
“Ayo, sayang!”
“Sepertinya aku mengerti sekarang mengapa aku khusus memilihmu saat itu.”
Bisiknya lembut, lalu berjalan dengan langkah ringan ke atas dada Greg.
Karena itu hanya berat seekor kucing, itu sangat ringan, hampir tidak memberikan tekanan pada dadanya. Hanya kehangatan tubuh samar yang menembus kain yang mengingatkan Greg akan kehadirannya.
Dia menundukkan kepalanya, pupil vertikal amber-nya menatap ke dalam mata Greg.
“Tutup matamu.”
Greg dengan patuh menutup matanya.
Segera setelah itu, ia dapat dengan jelas merasakan kehangatan tubuh Nightmare, dan kehangatan itu merambat melalui pakaiannya ke kulitnya, perlahan-lahan merasuk ke dalam tubuhnya.
Kemudian, ia mendengar suaranya—itu bukan lagi nada malas atau nada menggoda yang biasa, melainkan sebuah lantunan yang dipenuhi dengan ritme kuno dan rasa kekudusan.
“Akulah Dewi Malam, Nightmare—penguasa Alam Keabadian Malam, penguasa Gerbang Jurang, dia yang berjalan di batas antara cahaya bintang dan bayangan. Aku mengambil bulan gelap sebagai mahkotaku, langit malam sebagai jubahku, dan napas segala sesuatu yang tertidur sebagai Otoritas-ku.”
“Hari ini, atas namaku sendiri dan disaksikan oleh takdir yang mengikat kita, aku menganugerahimu—belahan jiwaku, kontraktor-ku, penerus pilihanku—Perlindungan Ilahi Malam.”
Menemani lantunan Nightmare, Greg merasakan tubuhnya semakin panas.
Panas itu tidak datang dari luar, melainkan naik dari lubuk hatinya yang paling dalam, seolah-olah api tak kasat mata sedang mengalir melalui pembuluh darahnya.
Panas itu tidak membakar; sebaliknya, ia menghadirkan sensasi hangat dan memuaskan, seolah-olah sesuatu sedang berakar dan bertunas di dalam dirinya, menyatu menjadi satu dengan dirinya.
Ia dapat dengan jelas merasakan kekuatan tertentu mengisi tubuhnya, kekuatan yang melonjak dari lubuk jiwanya, mengalir sepanjang meridiannya dan meresap ke dalam setiap otot, tulang, dan sel.
Ia tidak melawan perasaan ini; ia bahkan merasa itu nyaman, karena kekuatan ini cocok dengan esensinya.
Ketika kekuatan ini mencapai puncaknya, Nightmare menghentikan lantunannya.
Lingkungan sekitar terhening sejenak, hanya menyisakan suara sungai bawah tanah yang jauh bergema di dalam angin.
Kemudian, Greg merasakan beban di dadanya tiba-tiba menjadi jauh lebih berat, diikuti oleh sentuhan lembut yang mendarat di bibirnya.
——–Sakuranovel——–
—