Bab 204
Duri Penolakan
Rekonsiliasi sebelum perpisahan terakhir antara saudari Vivian dan Lilith telah menjadi salah satu alur cerita yang paling menguras air mata dalam karya aslinya.
Justru karena alur cerita itulah Greg awalnya bertekad untuk menyelamatkan Vivian dan meredakan gesekan di antara kedua saudari tersebut.
Ia ingat betul bahwa dalam cerita aslinya, mereka sebenarnya saling mencintai secara mendalam, namun karena kesalahpahaman, keangkuhan, dan campur tangan Aliansi Raja Iblis, mereka terdorong ke arah pertentangan hingga semuanya menjadi tidak bisa diperbaiki lagi.
Ia tidak ingin akhir cerita seperti itu terulang kembali di dunia ini.
Jadi, pada saat ini, ketika ia melihat Lilith—yang berhati *tsundere* sampai ke tulang-tulang—benar-benar berhasil meyakinkan dirinya sendiri untuk merona dan mengajak Vivian menikmati minum teh sore, Greg merasakan gelombang kelegaan dan kepuasan.
Karena ini adalah hasil dari kerja kerasnya, bukti bahwa ia sedang mengubah alur cerita.
Ia seharusnya merasa senang akan hal ini.
Tapi—
“Kau sedang berbicara dengan saudari yang kau kagumi, jadi kenapa sialnya kau terus melirik ke arahku!?”
Greg tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dengan liar di dalam benaknya.
Berdiri di samping, ia dengan jelas menangkap bagaimana mata amber Lilith melirik ke arahnya setiap beberapa detik sebelum dengan cepat mengalihkan pandangannya saat ia berbicara.
Tatapan itu memberinya rasa gelisah yang tidak dapat dijelaskan.
Namun ia segera memikirkan kemungkinan lain—mungkin lirikkan-lirikkan itu adalah isyarat bagi dirinya dan Victoria untuk segera pergi karena mereka menghalangi jalan.
Bagaimanapun, ini adalah kesempatan langka bagi kedua saudari itu untuk berdua saja; kehadiran dua orang luar memang tidak pantas.
Dengan pemikiran itu, Greg langsung bertindak, menyenggol Victoria di sampingnya untuk memberi isyarat agar mereka pergi.
Victoria enggan, mata abu-abunya berkilau dengan cahaya gosip saat ia berbisik:
“Ini drama besar, kau tidak ingin melihatnya? Sejarah rumit antara Ketua Dewan Siswa dan saudari jeniusnya—ini adalah pemandangan yang jarang terjadi seumur hidup!”
“Berhentilah memikirkan gosip sepanjang hari. Jika ini terus berlanjut, kau sendiri yang akan berakhir menjadi dramanya!”
Tanpa berkata-kata lagi, Greg mencengkeram bahu Victoria, memaksanya berbalik, dan mendorongnya dengan cepat menjauh dari tempat itu.
Ia harus menyisakan cukup ruang bagi kedua saudari itu untuk berbicara dengan benar.
Hanya Vivian dan Lilith yang tersisa di koridor.
Vivian berdiri dengan tenang, menatap saudarinya, yang penuh antisipasi namun tetap waspada.
Di dalam mata biru esnya, wajah Lilith, yang sedikit memerah karena gugup, terpantul.
Ia teringat apa yang pernah dikatakan Greg kepadanya—Lilith adalah seorang *tsundere*; kekejaman dan kata-katanya yang pedas hanyalah kedok, dan jauh di lubuk hatinya, ia lebih peduli pada saudarinya melebihi siapapun.
Sejak mengetahui hal itu, banyak keraguan di dalam hati Vivian yang telah terurai.
Ia mulai membaca perasaan sebenarnya di balik kata-kata dan tindakan canggung saudarinya, melihat kelembutan dan rasa tidak aman di balik penampilan angkuhnya.
Dan sekarang, ia juga mengerti betapa besar keberanian yang dibutuhkan Lilith untuk mengambil inisiatif dan mengundangnya.
Bagi seorang gadis yang terbiasa menggunakan keangkuhan sebagai perisai, ini tidak lain adalah sebuah pertaruhan besar.
“Terima kasih, Lilith.”
Vivian berbicara. Suaranya tetap dingin seperti biasanya, namun ia membawa secercah kelembutan yang jarang terlihat:
“Aku sangat senang.”
Mendengar ini, mata amber Lilith langsung berbinar seperti bintang-bintang yang tersulut.
Sudut bibirnya melengkung tak terkendali, suaranya dipenuhi dengan kegembiraan yang tak tertahankan: “Kalau begitu—”
“Tapi tidak sekarang.”
Kata-kata Vivian bagaikan seember air dingin, memadamkan harapan yang baru saja dinyalakan oleh Lilith.
Melihat wajah saudarinya langsung membeku, Vivian melanjutkan dengan nada datar yang sama:
“Sudahkah kau menyelesaikan pelatihan hari ini? Sudahkah kau mempelajari pelajaran etiketmu? Apakah persiapan untuk pertukaran sudah selesai?”
Tiga pertanyaan, bagaikan tiga anak panah tajam, secara akurat membungkam Lilith.
Lilith berdiri di sana, dengan mulut menganga, tetapi tidak mampu mengeluarkan suara.
Hanya dalam beberapa detik, ekspresinya mengalami transformasi rumit dari kegembiraan menjadi kebingungan, dan dari kebingungan menjadi kekesalan.
Akhirnya, ia menghentakkan kakinya dengan keras dan berteriak, “Kakak, kau bodoh!”
Kemudian, ia berbalik dan berlari pergi tanpa menoleh ke belakang.
Rambut merah berapinya berkibar di belakangnya bagaikan kobaran api, dengan cepat menghilang di ujung koridor.
Sekarang, hanya Vivian yang tersisa.
Ia berdiri di sana, melihat ke arah di mana saudarinya telah menghilang. Di wajahnya, yang biasanya tampak membeku dalam es, muncul ekspresi yang rumit.
Ada rasa bersalah, keengganan, ketidakberdayaan, dan rasa kewaspadaan yang mendalam.
Ia sebenarnya tidak ingin melakukan ini.
Ia juga ingin menikmati minum teh sore bersama saudari tersayangnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan mengobrol tentang kejadian-kejadian baru-baru ini.
Ia bahkan telah membayangkan pemandangan itu—mereka berdua duduk di dekat jendela, cahaya matahari tumpah di atas meja, sementara Lilith mengeluhkan pelatihan yang melelahkan sambil diam-diam mendorong hidangan penutup favoritnya ke arahnya.
Tapi…
Ia ingat pagi itu, di tepi kerumunan, ketika ia mendengar Greg mengatakan bahwa ia selalu mengawasi Lilith.
Kata-kata itu bagaikan duri kecil yang menusuk hatinya.
Meskipun ia tahu Greg mungkin tidak bermaksud seperti itu, Lilith adalah saudarinya sendiri.
Meskipun keduanya sama-sama luar biasa dalam penampilan, mereka juga memiliki banyak kesamaan.
Selain itu, bakat sihir Lilith bahkan lebih luar biasa daripada bakatnya sendiri.
Semua ini memaksa Vivian untuk meningkatkan kewaspadaannya.
“Dan lirikkan-lirikkan itu…”
Ia juga telah menyadarinya tadi.
Saat Lilith berbicara, matanya dengan sengaja atau tidak sengaja akan melirik ke arah Greg, yang berdiri di belakangnya.
Tatapan itu menyimpan emosi yang rumit dan halus yang belum pernah ia lihat di mata saudarinya. Mengingat kepribadian Lilith, seharusnya tidak mungkin baginya untuk bertindak dengan kurang percaya diri yang begitu pemalu.
Ia selalu penuh dengan keyakinan diri, dengan kepala terangkat tinggi. Kapan ia pernah mencuri pandang pada seseorang seperti itu?
Ini hanya bisa membuktikan satu hal—Lilith mungkin menyimpan perasaan terhadap Greg yang seharusnya tidak ia miliki.
Vivian awalnya ingin menyelidiki Victoria, namun sekarang ia tiba-tiba menyadari bahwa orang yang paling harus ia waspadai mungkin adalah saudarinya sendiri, Lilith.
Itulah mengapa ia menolak undangan Lilith tadi.
Ia tahu betul bahwa jika mereka berbaikan sepenuhnya sekarang, jika mereka kembali menjadi saudari dekat yang berbagi segalanya, ia tidak yakin apakah ia masih bisa mengeraskan hatinya untuk bersaing dengan Lilith.
Ikatan persaudaraan yang direbut kembali itu akan menjadi kelemahannya yang terbesar.
Oleh karena itu, setidaknya untuk saat ini, ia membutuhkan keretakan ini untuk bertahan sedikit lebih lama.
“Maafkan aku, Lilith.”
Vivian mendongak ke arah matahari terbenam di kejauhan, mata biru esnya memantulkan cahaya senja yang cemerlang:
“Begitu semuanya beres, aku akan menebusnya kepadamu.”
Suaranya sangat lembut, bagaikan desahan, memudar ke dalam angin senja.
——–Sakuranovel——–
—