Konten terkunci, aktifkan JavaScript dan berlangganan untuk mengakses konten.
“Aku datang, aku datang! Hampir saja pantatku tertembak panah!”
Ariel menghindari panah yang ditembakkan dari belakang sambil berlari melewati jalan-jalan kompleks di kota bawah, berusaha melepaskan diri dari pengejarnya.
Tapi para tikus dan preman itu tampaknya siap membunuh; tak peduli seberapa keras Ariel mencoba melarikan diri, mereka tidak akan menyerah.
Mereka lebih mengenal jalan-jalan di kota bawah, jadi setiap kali Ariel mengira telah melepaskan diri, mereka akan menyusul melalui jalan pintas tak terduga.
“Pastinya, memiliki pembantu akan membuat ini jauh lebih mudah, bukan?”
Ariel mengeluarkan desahan, merasa sedikit kesal pada pria tak berdaya tadi.
Meski jelas terlihat seperti tuan muda bangsawan yang tidak berkeliaran di kota bawah, dia masih bisa menjadi pengalih perhatian di momen penting.
Asalkan berhasil, memberinya beberapa tetes tak jadi masalah. Apa aku terlihat seperti orang yang pelit?
Tapi saat ini, memiliki bantuan atau tidak sudah tidak relevan lagi.
Ariel memandang wadah logam di tangannya, matanya berbinar penuh kegembiraan.
Darah Naga, berhasil diamankan!
Tak sepeser pun dikeluarkan!
Adakah sesuatu di dunia ini yang lebih manis daripada mendapatkan barang gratis?
Tentu ada!
Yaitu bisa pamer setelah mendapatkannya secara gratis!
Tiba-tiba, Ariel mengepal tinjunya, dan pedang besar yang terbungkus kain putih muncul di tangannya. Dengan ayunan santai, “anjing liar” yang berusaha mencuri Darah Naga menjerit kesakitan saat dia menghantamkannya ke tembok sebelah.
“Ck, kau pikir bisa main licik di level ini?”
Ariel mencemooh, kesombongannya semakin membesar.
Apa artinya menjadi profesional? Inilah profesionalisme sejati!
Waktu yang sempurna.
Strategi yang sempurna.
Rute pelarian yang sempurna.
Bahkan pose untuk pamer diambil hingga ekstrim.
Dengan mudah, dia mengklaim Darah Naga yang telah diperebutkan banyak orang.
Meski ada kekurangan kecil karena hampir tertembak panah di pantat akibat kurangnya orang yang menarik kebencian, adakah yang lebih kuat darinya dalam hal licik?
Tidak!
Dia tak pernah gagal dalam urusan licik seumur hidupnya!
Dulu ketika masih menjadi anak haram tak berarti, roti putih yang dimakannya didapat dari merampok toko roti; begitulah caranya!
“Masih mengklaim Darah Naga itu milikmu?”
Saat ini, Ariel kembali teringat si pria tak berdaya itu dan merasa semakin lucu.
Dia mungkin ketakutan oleh kekacauan yang terjadi dan bersembunyi di suatu tempat, gemetaran!
“Hmm?”
Saat merasa puas diri, Ariel tiba-tiba merasakan hawa dingin mendekat dengan cepat.
Dengan langkah gesit, dia melawan hukum fisika, memutar badan di udara untuk menghindari bilah pedang yang menyambar dari kegelapan.
“Kau…”
Melihat pendatang baru, Ariel sedikit mengangkat alis.
“Kau itu Lorenzo, kan? Kau benar-benar menyusul?”
“Jangan meremehkanku, bajingan!”
Lorenzo muncul dari kegelapan dengan wajah garang.
Dia terlihat agak kusut, wajahnya berlumuran darah, tapi berdiri tegak, baju zirah magisnya bersinar biru terang, memancarkan aura tekanan yang kuat.
Di belakangnya adalah anak buahnya yang terengah-engah dan sisa anggota elit Geng Api Merah, kini kurang dari separuh jumlah semula.
“Bocah, siapkah kau membayar konsekuensi perbuatanmu?”
Lorenzo mengeratkan genggaman pada pisau panjangnya, darah masih menetes dari bilahnya, menunjukkan niat membunuh yang dingin.
Dia belum pernah sekacau malam ini.
Karena itu, niat membunuhnya belum pernah sekuat ini.
Jika tidak mencincang pencuri kecil di hadapannya, dia takkan bisa meredam kebencian di hatinya!
“Wah, cukup menyeramkan, ya? Tapi…”
Ariel memiringkan kepala, melirik ke arah lain, “Mereka juga tidak kalah menyeramkan.”
Dari bayangan memanjang yang dilemparkan cahaya bulan, para preman berlumuran darah muncul satu per satu. Kebanyakan terluka, tapi seperti binatang buas, semakin parah lukanya, semakin ganas mereka.
Schurz melangkah maju dari antara para preman, tak lagi menunjukkan keanggunan seorang bangsawan. Tongkat emas kesayangannya sudah lama hilang, dan setengah anak panah tertancap di bahunya, tapi dia tampak tak peduli, matanya yang tua menatap Ariel penuh kegilaan dan kebencian.
“Kau mabuk obat?”
Ariel mengerutkan hidung; dia bisa mencium sesuatu yang aneh dari kelompok ini.
Tapi karena para preman yang hampir tak waras ini berhasil sampai di sini, yang satu lain tentu takkan absen.
Di atap, Sang Raja Tikus yang terkenal menjulurkan setengah kepalanya, pertama-tama memandang Schurz dengan senyum sinis, lalu akhirnya menatap Lorenzo dan Ariel, berkata:
“Lorenzo, pada titik ini, tak ada gunanya kita bertarung; setelah ini selesai, bagi dua lima puluh-lima puluh, ya?”
Ucapannya secara efektif mengecualikan para preman dari kesepakatan.
Lorenzo tak langsung merespons, tapi menatap para tikus di atap.
Karena keuntungan geografis, para tikus ini mengalami kerusakan paling sedikit, sepertinya hanya kehilangan beberapa anggota, dan yang terpenting, mereka masih memiliki cukup panah dan busur.
Lorenzo mengeratkan giginya, seolah ingin menelan rasa malu kehilangan lima puluh juta sekaligus.
Tapi dia masih bisa melihat situasi dengan jelas, melontarkan kata melalui gigi yang gemeratak: “Baik.”
“Ha ha, lebih baik kalau kau dulu semurah hati ini!” Sam tertawa dengan suara yang tidak enak didengar.
Otot di pelipis Lorenzo berkedut; dia berusaha keras untuk tidak melihat Sam dan mengalihkan pandangan kembali ke Ariel.
Dia melototi si pencuri kecil di hadapannya, yang tidak bisa dibedakan jenis kelaminnya, dengan ekspresi gelap seperti akan meneteskan air:
“Pencuri kecil, sudahkah kau memikirkan cara kau akan mati?”
“Oh, kau pikir kau sudah memojokkanku?” Ariel menjawab, sedikit terhibur.
“Memangnya bagaimana lagi?”
Sam mencemooh dari samping, “Bocah, belum sadarkah kau sudah kami kempeskan ke jalan buntu?”
Ariel diam-diam melirik sekeliling, dinding kokoh mengelilinginya, dan di belakangnya sepertinya adalah tepi kota.
Benar, tak ada jalan untuk melarikan diri.
Tapi senyum tersembunyi di bayangan Ariel semakin cerah:
“Bagaimana kau tahu aku tidak sengaja datang ke sini?”
“Apa?” Lorenzo mengerutkan kening curiga. Dengan segala yang terjadi malam ini, dia benar-benar waspada, khawatir si pencuri kecil ini tiba-tiba mengibaskan tangan dan memanggil geng terkenal dari kota bawah.
Itu pasti akan menyenangkan.
Tapi Ariel tentu tak akan bermain panggil geng; sebaliknya, dia berdiri dengan jari-jari kaki, berputar riang, tangannya menyapu sekitar:
“Lihat, tempat ini.”
“Sangat sepi, sangat terpencil, sangat jauh dari permukiman manusia.”
“Dan yang terpenting, ini… jauh dari jembatan itu, jauh dari pos penjaga mana pun.”
“Kau mengerti maksudku?”
Ariel menyeringai, memperlihatkan senyum pemberontaknya yang khas:
“Di sini, aku bisa sepenuhnya mengeluarkan kekuatanku!”
Pandangan Ariel menembus kabut temaram, melihat ke arah jembatan menara yang kini hampir tak terlihat.
Kau lihat itu, orang tak berguna?
Inti sesungguhnya dari licik adalah memiliki tinju yang cukup keras!
Jika tak bisa bertarung, apa gunanya bermain licik?
“Hmph, pencuri kecil yang sombong, lihat saja aku…”
Lorenzo bermaksud menyatakan penghinaannya pada pernyataan Ariel, tapi saat itu, dia mendengar siulan tajam, bergema di malam seperti hantu.
“Schurz!”
Dia menoleh untuk melototi para hyena: “Jangan jadi gila di sini kalau kau bahkan tak bisa mengenali ibumu sendiri!”
“Tidak…”
Schurz, yang kehilangan akal karena obat, tampaknya tersadar oleh suara siulan, matanya kembali jernih tapi dipenuhi ketakutan yang intens.
“Ini bukan sinyal Geng Hyena kami, ini…”
—